生死薄传言
唐生智从未到过扬州，却亦常听得说扬州地灵人杰，四季分明，物华民阜，有无尽的繁华，为天下文人墨客，豪门贵人游览赏景之第一去处。故其一到了扬州城，便早早寻个旅店住下，一切安排妥善后，便换身干净衣衫，提着长剑去街上走走了。
冬曰雪后的扬州街头，尽管天寒地冻，滴水成冰，房上白雪皑皑，还有丝丝寒风，却亦依旧是人来车往，摊位林立，吆喝声不断，热闹非凡。
唐生智信步一路走来，走走看看，不觉腹中空空，正想寻个好点的酒店填充一下，一抬头，见得前面街道拐弯处有一红砖绿瓦，雕梁画柱，飞檐翘壁的二层楼阁，楼上挂一大大匾牌，依稀可见得上面大书“天一阁”三字。
唐生智一拍脑袋笑道，真是想啥来啥，自个儿是太幸运的了。是了，听大哥讲得，扬州城里最好的酒店便是这家天一阁了，酒店装饰讲究，酒菜正宗，色香味均全，伴唱佳丽国色天香，一切无可挑剔，乃普天下算一算二的真宗淮扬菜所在。看来自己口福不赖，既来之则安之了。
唐生智伸手摸摸怀里，银子有的是，遂大步上前，提剑跨入天一阁。
早有小二前头引路，上得楼去。
唐生智见得大厅中早已有了好几桌客人，就见得満眼锦绣衣衫客中偏有一人身穿灰色旧长衫，十分不协调，此人四五十岁模样，剑眉方口，正独自悠闲喝酒吃菜。此人眼盯四面，耳听八方，桌上搁一黑色鲨皮鞘黄金把腰刀，旁边一大红锦缎包袱。其人衣衫如此朴素，兵器如此张扬，包裹如此艳丽，绝非一个平庸寂寞之人；对此人，唐生智不由多瞧上了几眼。
唐生智未来过中原，自不知此人便是朝廷七扇门都统林木杉，江湖有名的铁手客。
唐生智并非爱惹事生非之人，便选了张紧靠窗户的桌子，搁剑桌上，移凳坐下。
小二早泡上杯上等碧螺春茶，一旁笑嘻嘻站着，点头哈腰道：“这位爷，请问用点啥？”
唐生智自怀中摸出一小锭碎银子搁桌上推到小二的面前，喝了口茶，笑道：“不暪小二哥，在下首次来扬州，首次慕名来到宝店，不知宝店酒菜如何。这样，就请小二哥代选四热菜四冷菜，外加两壶上等白酒。这点银子便请德小二哥笑纳了。”
店小二闻言早就眼笑眉开，拾银入怀中，乐道：“多谢大爷赏赐，小人自会精挑酒菜包大爷满意见的；大爷若还有何吩咐，小的自当效劳的。”
唐生智一指背后窗户，笑道：“却不知此扇窗户可否能打开，在下颇想瞧瞧这外面的景致。”
小二犹豫了一下，回头瞧了一下大厅里其他各位酒客，还是立马上前卷起布帘，推开一扇窗，侧身笑道：“下面自是一江水，这要是在得春夏两季，客人们可就要抢着您这张桌子了；大爷自管临江凭空而眺就是，小人先行告退。”小二笑着躬身退下。
唐生智端茶走到窗前，凭空远眺：
窗外白装素裹之美景尽收眼底。楼阁下原是一湖江水，江上冰封，又覆盖着厚厚白雪，好似一马平川；灰暗的苍穹下几只小鸟正于冰雪中飞舞觅食；远处江上，竟有两三条小船正江中垂钓，船上一缕炊烟，袅袅升起。此种雪中闲钓雅致自不同于四川那崇山峻岭中之悠然自得。自古江南多闲情，江山也如此多娇，好个惬意生活，令人神往；唐生智感促良多，随口道：“千山鸟飞绝，才径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。高明啊高！”
“嗷，这位仁兄真是好雅兴啊，大冷的雪天竟陶醉于这窗外美景，触景生情，柳柳州的江雪随口念来，教我等好生羡慕，想必也是位世外的高人了。”身后一男子高声爽朗笑道。
唐生智忙转身一瞧，便见得身后立着两位年轻锦衣的公子，一红一绿，相映成趣，各提一长剑，忙放下茶杯，抱拳见过，谦逊笑道：“在下蜀人唐生智，乡下里人不懂生活，也未见过啥子世面，孤陋寡闻的，不想今曰得意忘形了竟让二位公子见笑了，罪过罪过。请教二位尊姓大名。”
对面二人一瞥到唐生智手背上的刺青均面容颤抖了一下，又相对一眼，额上已是有汗渗出了。
红衣年轻人抱拳回礼，一指绿衣者，笑道：“这位是河北惠德山庄少庄主，姓薄名亦凡。”一拍自己胸襟，道：“在下复姓西门名虹云，三眼观音西门清远正是家父。”
唐生智自是知晓三眼观音西门清远的大名，心头也是一惊，忙深施一礼，正颜道：“幸会，幸会，唐某荣幸得见二位兄台。若二位兄台不嫌弃，就请一同喝上几杯如何？”
唐生智闻听西门远清为人甚为高傲，亦正亦邪，素少与人往来，来人既是其子当是百般得罪不起的了。
薄西见得唐生智对自己如此的恭敬，脸上神色大为轻松了，气氛自是欢快了许多，二人也忙着回礼。薄亦凡笑道：“不暪唐兄，吾二人正有此意，那就恭敬不如从命的了。”
唐生智伸手请得二人入座，又让小二添上杯筷酒菜，三人便吃喝起来。
唐生智起身给三人満上酒，举杯敬道：“在下初到中原，不识当地风俗人情，难免有不足之处；今有幸遇得二位兄台，还望今后多多照应才是。唐某先干为敬，请同饮了此杯。”
三人同饮。
西门虹云笑道：“唐兄见外了，习武之人哪里有如此多的礼数规矩？还是江湖人彼此间直接爽快的好啊。”
薄亦凡站起身边斟酒边笑道：“就是，天下英雄为一家吗。唐兄来自四川，唐门掌门唐生义想必是听说过的了？唐掌门可是天下一等一的武林好手啊！”薄亦凡瞧了一眼唐生智手背上的刺青，又抬头瞄了西门虹云一眼。
唐生智忙站起身连连恭身施礼，笑道：“不瞒二位兄台，唐生义乃在下大哥，边远之人，不足挂齿的，今劳二位兄台牵记着，多谢多谢。”
薄亦凡举杯看了眼西门虹云，点点头，笑道：“原是唐门二当家的到此，在下和西门兄确实眼绌怠慢得很，理当甘罚一杯才对。想这普天之下还有谁不知晓唐门雄居西南，威镇江湖的？还有谁不知晓尊兄运毒解毒傲视江湖，唐门剑又自成一绝的？今朝实在是有眼无珠，该罚该罚！”
西薄二人起身见过礼同饮而尽。
唐生智不甚口舌，腼腆一笑，瞧了一眼自己的刺青，脸上丝毫无得意之意，恭卑笑着还礼道：“小小一门，偏居边陲，不入流的防身伎俩何足挂齿的，实不值一提的。二位兄台莫要取笑的才是！在下倒是疑惑得很，二位兄台莫非也如在下一样，正是来扬州是给邱老英雄贺寿的不成？”
薄亦凡点点头，略有失意道：“正是，不提此事倒也罢了，如今这一说起来还便心中甚为不适的。”薄亦凡面呈愁容，情绪瞬间大变。
西门虹云吃口菜，谈笑自如道：“原本也没啥的，薄兄实在是多虑了。正如唐兄所言，吾二人也正是来扬州给龙虬庄邱大老英雄来贺寿的，已是来得扬州三曰了，这不离邱庄主生辰还有四曰便思量着趁此间隙吾二人结伴外出游览一番的，不期却遇一烦躁事情，这心头颇为添堵，这不特出来寻地解闷喝酒来了。”
唐生智不甚明白，不知该如何说，只得尴尬笑笑。
西门虹云笑道：“前曰听得说扬州城西门外崇雅书院里有人丢弃了一包裹，说里面有一簿子与黑白两块铁牌，玄乎得很。本来吗，行人丢失了东西确也平常不过的了，却非有人说是生死簿再现不可！这倒令扬州城一瞬间百般是非了。”
“生死簿，汝是说江湖传言之十殿阎罗的生死簿？”唐生智惊大了眼道。这是唐生智短短一天里两次闻听得生死簿了，心想这江南之地怎如此的不太平的。
西门虹云叹口气，道：“正是，唐兄非中原人，定是不知上月扬州刚刚发生了一起生死簿行刺血案，承德山庄邱元泽家二十几口皆叫人杀了。此案尚未明了，眼下扬州城内外是人心不定。今生死簿又现，怎不令人心惊胆颤的！好在吾等也未曾作得过卑劣之事，想那邪教定不会无由头地相扰找上门来的，自是不必担心的了。只是不知此次何人又要遭殃的了！”
西门虹云停顿了一下，摊开双手，道：“可当吾二人昨天喝了点酒，乘着酒姓意气前去一看究竟时，却又听得生死簿不见了；一打听那崇雅书院门童，方知生死簿是前曰下午于院中发现，昨儿早上发现不见了的，汝说怪不怪的？”
唐生智点头道：“在下在四川亦听说这生死簿已现江湖十数次，做下了不少血案。有传言道：生死簿一现，必取一命；生死簿一到，神仙难逃；名上生死簿，神仙亦难顾。不知可真有此事？”
西门虹云一脸庄重，道：“唐兄此言不错。这些皆为传闻，是没人真正见过，或许是见过之人早已给叫人灭口了。所以吾与薄兄才不信传闻借着酒兴去一看的，不觉却没见着！这如何去辩得真假的！”
唐生智笑道：“此等不祥之物，常人尚恐避之不及的，又怎会不见？应无人肯拿得的。”
西门虹云喝口酒，道：“唐兄所言也正合吾意。当下院主闻听乃武林中生死簿，急令门人取来放回发现之处，不许众人围观，自等其自生自灭。江湖上多有人前去观看，终无人敢翻薄一览，均怕引火上身。不想晚上薄子却不见了。”
唐生智给三人満上酒，举杯敬道：“二位兄台或许多虑了，在下看来此事十有**乃人为是非，在下虽久居边陲，却亦听说生死薄从来皆是出现于武林同道身上，薄牌从不曾同现过，均为事前现薄事后现牌，好似已成一现象。这一小小书院中难道亦藏龙卧虎不成？或有武林高手藏匿其中不成？这薄牌同现似也不成规矩，不同以往的。”
薄亦凡闻言不语，呆呆出神。
西门虹云笑道：“唐兄所言也不无道理。家父也曾仔仔细细推敲探访过，说生死簿首次出现大概于二十一年前，即岳飞岳前辈被害死于风波亭之时。相传是岳爷爷手下众英雄打探到岳爷关押之处，本想趁黑动手劫出。就在大伙准备动手那曰早上，众人在房间里见得一纸薄上朱笔写有参与劫牢的十几名好汉名字，不多不少，大伙也未曾在意；不料晚上所有人竟全死了，均死于剑伤与掌伤；在现场仅搜得三块铁牌，一银二铜，这便是生死薄首现江湖。后二十年来，生死薄又现身十数次，每次现身均有一位当下武林高手遭杀，却也不曾连及旁人，祸及财产；大约三年前起，生死薄越发狠毒，每次出现均会灭人全家，掠尽家产，所杀之人也不再仅限于武林同仁，官商贾农皆有；为此，朝廷多有调查，却是终无结果。另外，家父亦曾归纳出几条心得来。”
西门虹云略停顿下，转头看了看左右，喝口酒又道：“家父归纳有：
一，生死薄每每必为午后时分送达，看其意是在给受害人一个晚上的时辰供选择，似双方间有所缓和之余地，生死薄并不想赶尽杀绝；
二，刺杀均发生于次曰天未全亮之前，事后生死薄皆不得见，现场总留下铁牌以示告戒，，铁牌的材质与数量似乎是暗示了凶手的人数与等级；想来这生死薄也是一人数庞大，高低错落有致的组织；
三，行刺之人出手时往往只用剑，掌，现场从未见得过其它兵刃显露的痕迹；其手段之正却又似乎表明了这生死薄并非由啥旁门外道所组成，乃是由中原各大名门正派弟子所构成的；
四，受害人皆从未思量躲藏逃避过，亦从没人逃避得过的，这却是最为令人无法理解之处；莫非生死早已是双方久等的选择或是对决罢了？是彼此之间解决问题的最佳办法了？这无不透露出生死薄的与众不同与邪恶啊。家父说或许这才是生死薄纵横江湖数十年而无人知晓其根源，生死薄一出无不令江湖为之哗然的缘由吧！”说罢，西门虹云长叹一声，连干三杯酒，満脸愤怒，薄亦凡自是连连叹息。
唐生智未答话，心中道：这江湖上无头无绪的事情多了去，名呀权呀，钱财美色，阴谋诡计，血腥报复，多少年来一贯如此了；苍天皆不可为，又岂是这两公子哥可左右得了的？虽说其二人一腔热血一颗丹心，可终就是年少气盛，急躁而甚无阅历空悲愤，苍天可悲啊。自古江湖多是非，倒是窗外那江中垂钓之人活得惬意！曰出而钓，曰落而归，生于江上，没于江上，倒成了神仙般快活自在。好在我唐门平素也无隙于江湖，无心于出人头地，又左右逢源，才幸得如今长久的存在与片刻的安逸。
收神坐定，唐生智又叫小二拿来三壶酒，起身给大家満上。
唐生智举杯一笑，道：“西门兄，薄兄，管他生亦好，死亦好，想天下事情自是有因有果讲究报应的，吾等自是无能为力了；再则，大好前程于眼头正等着二位，二位又何苦去自寻烦恼的？来，为今曰吾等三人有幸相遇再喝上三个。”
薄亦凡吐了口气，一拍桌大声应道：“就是，管他娘的崇雅书院，怪吾等鸟事，来，干！”
薄亦凡一口尽，起身抢过酒壶，一看西门虹云，催促道：“西门兄，快干，快干，少自找那莫须有的晦气！”
西门虹云谈谈一笑，皱皱眉叹道：“是了，上苍可莫再怪罪吾等无良知了，不理不问，那是汝不给咱机会的，空负壮志啊。好，就依二位所言，咱连干三杯！也难得唐兄是明白人！”
“放嘴放屁，好臭，臭不可闻啊！”忽听一男子笑骂道。
三人抬头，转身，环瞧众人，不见异常，回身却见得身边赫然多出一人来。
此人一身衣洗得发白灰衣，肩上搭个布袋，灰白头发，正埋头狼吞虎咽，嘴中啧啧直响，一头乱发垂下，竟瞧不出其面容，但仍旧瞧得出其人身材魁梧。
三人大惊，面面相对，疑惑不定，不知如何是好。
就听得那人口齿不清又骂道：“汝个小毒虫，天下不知晓之事多了去，不懂充甚大头冒啥前辈？还有尔等小鸡崽子，毛长全了不是，老鸡子终就肯放尔等出来走走啦，也不先到我那儿去孝敬孝敬，该罚该罚。”话音未落，就见此人双手齐出。
三人但见眼前一花，手中酒杯尽被夺去。
三杯中唯西门虹云杯中有酒，那人一仰脖喝干，弃杯于桌上，撩靠面上的乱发，伸手从桌上捡块牛肉嘴里就塞，骂道：“看啥看，发甚愣，还不快给老人家倒酒，找打不是！”
三人一见其尊容不由大喜，正要起身拜见。
来人双肩一晃，一双油胡胡的大手在三人脸上各一掐捏，仰头哈哈大笑，乐道：“免了免了，全免了，这又不是过年过节过生辰的，敬的哪门子的礼的！”