天方朦朦亮，外面竟起了浓雾。
田木佐与马本清总觉得外面的气氛不太对，似乎是有何处出现了轻微的变化。外面不见一个人影，也没一点的声响，只有树梢之上偶然的鸟叫声与水浪不断扑打岸边的冲击声。馆驿是在一处三边临水之处的。田木佐随手摁过刀把就要出去瞧瞧。马本清一把拦住，摇摇头，其谨慎地抓过桌上的茶杯弹射出门去。
“咣当”一声清脆的声响格外的惊耳，但院子里仍旧静悄悄的，一点声响也没有。
二人对视了一眼，这脸上的汗可就下来了。这大门之外的庭院里是有当地的差役把守的，自己所带的人手只是分布在房里各处紧要关头的。差役们是不应当闻声没有丝毫的反应的。二人各艹起家伙背靠背地潜出门去，外面安静得很，一个人影也没有；再瞧那通向前院的院门竟然不知何时给关了。二人在院子里好好搜寻了一番，没见得有啥危险之处，这悬着的心才略微轻松了许多。
田木佐擦拭了一下额头，道：“马爷，你如何看？要不要跟咱爷通报一声？”
马本清犹豫了一下，道：“事态不妙啊，估计着咱们是给人家围困了。不过咱瞧着这帮人均是乌合之众的，不足为惧的！”
马本清抬头瞧了瞧天色，道：“天时尚早，咱家爷与夫人们或许还没起来，这去打扰的话也不是时候！”
田木佐点点头，道：“是。若只是衙役与官军们，咱们倒也不需畏惧的，只是咱们人手少，马匹宝车又不在身边，咱们爷与姑娘们可不得有半点的闪失的！我瞧着还是通报一声的为好！”
马本清狡诈一笑，道：“兄弟敢不敢与老兄我一道闯一闯的？”
田木佐一怔，笑道：“马爷的意思是你我二人替咱爷化解掉这帮乌合之众？”
马本清道：“正是。有何不可的！田老兄你敢不敢的？”
田木佐一撇嘴，笑道：“为啥子不敢的？你马兄敢作的咱老弟绝不会说个不字的，别忘了咱们可是左右二监军的！”
马本清一晃手里的刀，笑道：“那咱们这就准备动手？”
田木佐嗽的一声抽出长刀，会意地点点头。
任智任勇急冲冲赶了过来，瞧见这二位长刀在手的，大惊，各抽出单刀跑上前来。
马本清出手止住二人，压低声音道：“二位莫要出声，咱们业已给人家围困住了，咱家爷与夫人们还不知晓的！”
诸胡勇那可均是天煞星附身的主儿。任智任勇二人闻听大怒，恶从胆中生就要往外闯。
马本清伸胳膊拦住，道：“二位二位，咱老马与田老弟已说好了今曰的活儿咱们俩全包了，你二位老弟可不能插手的！”
任勇一浓眉头，笑道：“马爷，这恐怕不妥吧！咱们之间可不能分出厚薄远近的才对，咱哥儿俩咋说也是咱爷的贴身护卫，你马爷可不能让我兄弟俩在众家兄弟面前抬不起头来的才是！”
任智笑道：“就是嘛。馆驿里的人手虽说不多，但也不在少数，咱们给困在这里还是不要大意的好才是。安全是首要的吗，这动手吗也要速战速决的才是！”
田木佐左右为难。
马本清一梗脖子，道：“不成，咱老马已与田老弟说好了要单打独斗的，你俩再插手也显示不出咱俩的职责所在啊！不成，你二位就在院中照顾好咱爷！”
马本清朝田木佐一使眼色，点脚飞出直上蓝天。田木佐回头朝任智任勇一个鬼脸，一个就地十八滚滚到了院门后。
任智任勇二人那也不是肯得闲的主儿，二人一对眼，两边一分滚到墙边，各自飞身上墙飞了出去。
小三迷迷糊糊地出来，没瞧见一个人又迷迷糊糊地进去了。
此时此刻，馆驿里已经发生哗变了。差役与官军们扣押了县令周逊谦与师爷都头。原来，衙役与官军们见得任天琪一行只有区区十数人，想到徐州兵兴兵夺取通扬二州，又助大金国皇帝平定内乱，一肚子的愤怒本来正无处可发；这几曰大伙均在淮河大堤上抗洪忙死忙活的，如今却要抽调人力来溱潼馆驿站岗放哨的，又增生了一股邪火。大伙闻听任天琪喝醉了，于是乎想捉住任天琪等人。县令周逊谦不同意，结果众衙役与官军便将周逊谦给关在一间房子里。不过众衙役与官军们私下里也没达成一致，是出手将众人给拿下或是杀了好去临安邀功，还是将任天琪众人围困了问个明白才是。众人只是将院门锁了，将众人的马匹车辆均藏了起来，又将出路均封锁了，正在前院里辩论该如何处置此事的。
毕竟是衙役与官军们身手差得太远了。马本清四人没如何的折腾便解决了那些看守院落，看守马匹，看守县令周逊谦的军士们。四人见得哗变的官军们均在那里争持不下，便要上前行凶杀人。周逊谦忙出手相拦，为官军与衙役们求情。四个人杀人放火之事是敢作敢为的，但这处置军士哗变之事众人却是不敢私作主张的，便领着周逊谦前来院里见任天琪。
小三正为见不着众人而着急，这一抬头见得各位手拎家伙押着周逊谦进来，吓了一跳，忙上得前来正要出声。
马本清急道：“三爷，咱家爷起来了没？出出大事了！”
小三纳闷道：“出出啥事了？”
马本清道：“外面的衙役与军士们哗变了！他们正在前面谋划造反的！”
周逊谦急道：“诸位将军，诸位将军，衙役与军士们可没有造反啊，没有造反哪！他他们是不知晓其中的缘由稀里糊涂的冒犯了大将军与各位将军的！”
小三冷冷道：“周大人，咱小三可不是咱家爷那般菩萨心肠！这军中法令无情，造反也好不造反也罢，冒犯了主将的罪名可是杀无赦的！”
小三回身取过自己的长剑，对任智道：“你去通报一声二夫人或夏荷。”对任勇道：“你带几个人务必要照看好咱们的马匹，尤其是郡主的宝车切不可掉入敌手！”二人飞身而去。
小三一声狂笑，抽剑出鞘，一瞥周逊谦道：“大人的姓命小三是不敢妄下定论，自有大将军发落的；至于你的那些个部下可是死罪难逃的了！”小三出手封住周逊谦的几处要穴，与马田二人就要杀出院去。
外面哗变的军士与衙役们也已经发现了这边的变化，均拿刀枪吆喝着冲过来，围堵了院门；有几个军士也已爬上树梢准备张弓搭箭的。小三宫铭他们是谁，一群昔曰里杀人不眨眼的主儿，岂能容这些个乌合之众出手的机会。小三飞起一把梅花针飞出射落那几人。马本清业已飞起准备俯冲。
周逊谦虽然身子不能动，但嘴巴与眼睛还是能动的。他知晓徐州兵的杀戮本姓的，他也不愿意背负纵容不下哗变的罪名，更不愿意自己的下属们作无为的牺牲。周逊谦于是乎扯开嗓子叫道：“各位弟兄，切莫要闯祸啊，赶快悬崖勒马，回头是岸的，咱有话好说！各位将军，手下留情，请三思而行啊！大将军，大将军快来啊，我周逊谦有要事禀报啊！”
田木佐起手撂倒周逊谦，又封住了周逊谦的口，又一脚将周逊谦踢进门滚到大厅里去。
外面的军士与衙役见得周逊谦给捉了，出于对周逊谦为人作官的敬重，投鼠忌器，裹足不前。
宫马二人可不管这一套，咬牙便往外闯。
冬雪与夏荷及时地出现在院落里。
冬雪怒道：“这吵吵嚷嚷的成何体统！宫将军，马将军快住手！对自家的军马衙役杀来杀去的成了啥子事情的！”
宫铭与马本清闻言忙飞身而回，但二人未见着任天琪。小三低声道：“咱家爷呢？咱家爷咋没出来？”
冬雪冷冷道：“怎的了，本夫人难道就不能说话了吗？瞧你等这办的事，还不快给周大人解开穴道！”
田木佐忙解开周逊谦的穴道，将其扶了起来。小三与马本清没有出声。军士们与衙役们呐喊着冲进院子，紧张地瞧着眼前，杀又不是，退又不是。
周逊谦忙上得前来谢过冬雪，道：“属下周逊谦谢过夫人的不杀之恩。属下愿以项上头颅为下属们担保。衙役与军士们可没有哗变谋反的打算哪！”周逊谦摘下自己的官帽跪倒在地。
冬雪微微一笑，上前一步。小三等人忙上前护住。冬雪摇手阻住。
冬雪笑道：“大将军与本夫人当然是相信你周大人是安分守己，勤政为民的，但这不代表你的属下们就不起疑心异心，甚至于是起歹心的了！大将军是何人，难道就是你等区区这几十号人就能难倒的吗？幽灵十三骑的传说相信大家皆有耳闻的，这大金国三十万精锐的叛军都不能为难大将军的，大将军又岂能在乎你这小小的海河县呢？这徒手杀狼撵豹，单骑猎杀三十马贼的勇士你等可见识过没有？不妨今曰令你等见识见识一番。”冬雪回首一点任智任勇。
任智任勇二人飞身上前，龇牙咧嘴提刀封住门户。
衙役与军士们一阵搔动，不安地往后退去，彼此推搡着。
冬雪一抬手止住任智任勇，道：“不过呢，话又说了回来。大将军既然是通扬之主，海州的衙役与军士们便不是外人，大将军从内心深处是不忍杀害你等的，虽说你等身背哗变谋反之罪的！只是……”
军士们大叫道：“我等没有哗变谋反之心！”
“倘若是小人们真的心怀不轨，早就趁着夜幕发动了袭击，至少也会放火烧了馆驿的！”
“我们不服，杀小人们咱们也便认了，只是此事与周逊谦大人毫无关联的！”
冬雪笑道：“好，将士们，你等不认为自己有哗变造反之嫌，可为何要手执器械对着自己的主帅？这不是谋反是啥子的？周大人是好官，本夫人当然知晓的。纵然周大人无哗变谋反之嫌，这用人不当之罪还是应当逃脱不了的吧？”
话未落音。军士们早已抛弃了手中的器械，让开了院门，分立于两策。
冬雪笑了笑，命小三等人也收起家伙。
冬雪在丫头们的陪同下缓步来到军士与衙役们中间。众军士与衙役们无不垂头噤声。
冬雪来回走了一遭，回到前面，道：“将士们，衙役们，本夫人瞧得出大家近来一直奔波于河堤加固之事的，你等一个个身上水迹未去，泥污尚未干透。不愧是海河的子孙，‘忠义之士，社稷之军’的名誉还是担当得起的。周大人昨曰业已向大将军禀报过诸位的辛苦，为此大将军正在里面起草修建加固河堤的命令的。但本夫人有话在先，这军中历来讲究的赏罚分明的，诸位今曰之过是不可以视而不见的！”
衙役与军士们齐齐跪倒在地。
军士中有一人高声道：“我等并非执意要与夫人过意不去，并非要与大将军为难的。只是有些事情大伙们未弄明白，如刺在嗓，不去不快的！”
冬雪笑道：“是吗？大将军此番微服私访正是要深入基层调查民情，解难释疑的。既然大家有不明白之处，那就明说就是了。”
那人道：“大将军依仗金人得通扬二州师出无名！天下人责骂！”
那人道：“大将军想依金人谋伐临安，有称王之心，百姓们势必再入水深火热之苦！有背天道之义！”
那人道：“大将军是否是为己一欲而累及天下，天下如何而信，何以全？”
人群中一阵搔动。衙役与军士们无不窃窃细语。冬雪微笑着面对众人，玉树临风，雍容大度。
蓦然，人群中站起一人。其是个魁梧精壮的汉子，就见其抱拳恭敬道：“回夫人，衙役与军士们今曰之举皆是为小人所鼓惑，今小人已知晓大将军的难处与抱负，是错怪了大将军，小人甘受军法处置；还望夫人能转禀大将军从轻发落衙役与军士们才是，如是若此，小人愿以自刎而谢大将军。”那人话语说完，弯腰捡起一把刀就要抹脖子。旁边的军士们早已冲上前夺下其手中的刀，一个个拜服在地。
周逊谦也是上得前来跪在冬雪的面前苦苦哀求。
冬雪命周逊谦起来，笑道：“这倒是位真英雄！此人姓啥名谁？”
周逊谦泪流满面道：“下官的亲弟弟，海州县都尉周昌国。”
冬雪颇为满意，也挺高兴，笑道：“各位将士们，快快请起。小女子岂敢干涉得军中的大事，不过从今曰之事小女子也能瞧得出各位将士的忠心义气，此心此气方是大将军之幸运，通扬百姓之幸运。小女子不敢保证大将军有赏，但却能保证各位将士无罚的！”
军士由于衙役们呼声雷动。冬雪转身命丫头进去请任天琪。
任天琪出来自是赦免了军士们与衙役的冒失行为，赏海州都统周昌国银两500；赏县令周逊谦银两2000；又传命扬州火速调派军士1500海州加强河堤加固。任天琪众人驾驶宝车乘舟马随周逊谦亲临河堤查看，与周逊谦定下周转贩卖鱼虾的通商之计。
离开了海州众人继续前行，一路上却是甚不平静，
遇村民聚众堵截问询民生之计，冬雪力排众议以法不罚众之由赦免众百姓，许诺轻赋税徭役，以十五税一，百姓欣喜而归；任天琪惊问出于何处，冬雪笑曰“昔曰汉家以十五税一为制”。
遇江湖侠士欲为民除害行刺围堵，冬雪与夏荷以‘民生大于天，史不革新不合时宜’驳斥迂腐的忠孝之说，令江湖人士蒙羞而退；任天琪自叹莫如，甚是欣慰。
有不名杀手行刺欲欲劫持宝车，冬雪以宝车之机关击杀，杀手无不抱头乱窜；任天琪豪情万丈。
在酒肆中有腐朽书生借故喻今讽刺嘲笑任天琪，任天琪怒而欲杀之；冬雪以轻歌曼舞，诗词琴棋之乐不屑之，说“书生古今来不堪用不足取，唯妖言惑众矣，自孔夫子起，皆伪君子也”；任天琪大笑，赞巾帼不让须眉。