忽见门外大管家任明全急匆匆来到厅前，止步探头向里张望，举步不前，犹豫不决。
鹿谦见了朝众人一笑，忙离座出来。任明全上前在大爷鹿谦耳边低语了几句。就见鹿谦亦是颇颇点头，拿眼不住的扫视厅上众人。
鹿谦挥手让管家退下，快步入厅，在任天琪耳边低语了几句。
任天琪双眼惊喜，连连点头，忙起身朝大先生柳承敏等三人一抱拳，笑道：“请三位稍坐片刻，晚辈有公务在身，暂去片刻即回。恕暂不奉陪。”
大先生三人等忙起身相送，笑道：“琪儿自便就是，我等乡下村夫自会料理自己，定然不会委曲了自个儿的！”
任天琪笑笑，又转身对三位老太爷笑道：“这里还得请两位大伯，爹爹及几位兄长陪义父等坐坐，我去去就来。”
任天琪朝一点红一打眼色，转身离去。
鹿，温及田，马，天宝等众人也忙跟随退出大厅。
一点红上前几步赶上任天琪。
任天琪低声道：“明全叔说西门先生派了几个手下过来拜访，明全叔已回过了冬雪，现已请去西院大厅了。”
一点红点点头，并不言语。
众人快步来到西院楼下大厅，早有宫铭冬雪晓云等陪伴着三个铜面人在座。三铜面人皆一样白色衣衫，腰束宽皮带，脚蹬抓地皮靴，脸上铜面面目狰狞，各露出一双精光四溢的眼睛。三人正坐着无语喝茶，脚边均放有一把生死门的宽剑。看来此三人定是西门请远的得力手下，生死门的先前死士了。
宫铭见爷过来了，忙起身引见道：“进来的便是我家大将军，还有鹿大爷，温二爷。”
三铜面人见任天琪等进来，忙起身站起，恭恭敬敬施一礼，犹豫不决道：“我等见过－－－－－－。”
任天琪一摆手，搀起中间一位，笑道：“三位英雄是辛苦了，到了此地自不必如此多的礼数。三位就当我是西门家的姑爷好了。”
旁边垂手静立的晓云甜甜一笑。
三铜面人闻听齐恭身再次见礼，道：“属下等见过姑爷。”
任天琪请三人入坐，亦坐下，微笑道：“不知三位英雄前来我处是路过歇歇脚，还是欲有何事？不知我等能帮上何忙？但说无防。”
中间一铜面人冷笑道：“大将军就如此的信得过在下三人？就不怕我等是前来行刺闹事之人？”
一点红一声冷哼，道：“就是刺客又如何，你等还有下手的机会不成？亦不瞧瞧这是啥地方！”
旁边的宫铭忙上前笑道：“薄大爷开啥子玩笑，要不是小三我等见过尊容，任家堡岂是任人随心所欲之所！”
三铜面人中间那人取下脸上面具，竟然是薄一凡。
只是薄一凡青白的脸上更是无一点血色，双目赤红。
任天琪忙起身站起，惊道：“原来是薄兄驾到，小弟有失远迎，还望薄兄海晾。”
薄一凡苦笑一声，道：“我等眼下已是过街的耗子，人人喊打，哪敢明目张胆的进进出出。任兄如今却是春风得意，称雄一方，竟不忘旧谊，还能抽身前来一见，在下已是感动万分了！”
任天琪摆摆手，笑道：“咱兄弟间无需如此多的客套，薄兄的口齿是愈见厉害了。”
薄一凡笑着点点头，任天琪忙叫人看好院门，不得放任何人进来。
薄一凡道：“我听师尊讲你要造兵船剿灭江枫洲，师尊他老人家闻听急得很，特命我前来相阻。师尊的深仇大恨我等作弟子的自会赴汤蹈火，在所不惜，定不需任兄为难的！任兄如是插手岂非显得我等弟子属下无能！”
任天琪急道：“薄兄何来此言，我是西门家姑爷，岂能置身事外？听说兄等已剿灭了江枫洲，杀了长江二鬼？”
薄一凡点点头，道：“是，我和宗盟主带人去干的，师尊事先并不知情，现下已是知晓了。”
任天琪哦了一声，道：“去沧州挑了聚义庄及下面七家钱庄的确是薄兄所为吗？”
薄一凡点点头，道：“是，是师尊派我带了八名盟中高手前去的，这不，回来就剩下我这三人了，今全在此了！”
任天琪瞧了对方三人一眼，心痛道：“西门盟主既已决策金盘洗手了，又何必惹下此等事端，竟引来长江二鬼偷袭江枫洲的事来，得不偿失吗？老盟主还好吧？”
薄一凡摇摇头，急道：“师尊须发皆白，一夜之间就见苍老了许多的。任兄是怪错了师尊。我等前去剿灭江枫洲，师尊是事前并不知晓，是我等弟子请示宗盟主私自去的。这不，事后师尊得知将我等属下弟子尽数赶出，只孤身一人呆在了慕容山庄。再者，我等从长江双鬼嘴里才得知柳志惠在一月前便已定下了里外接应，一举赶尽杀绝我等部众之计，只是他们未料到师尊棋高一着，竟会抢先下了手的。否则，我等损失可就忒大了去了！”
任天琪叹口气，良久，才抬头道：“除了晓云，船上还有啥人得以救回了？”
薄一凡道：“听说老太太与惠姑姑跳水逃过一劫，已给安排去了安全稳当之处。西门师兄在出事后就一直未见得其人影，师兄身手高出在下许多，估计应无生命之虞的。”
任天琪点点头，道：“如此甚好。奶奶与姑姑没事就好。那薄兄此来可是有何事要我作的？”
薄一凡点头道：“正是。兄弟此番前来，是受宗盟主指派，一是来恳请任兄行得方便，给兄弟们在辖地內能畅通无阻，好让我等追查柳志惠老儿，烦叫官差们睁一眼闭一眼，如能捕杀了老贼亦算为江湖为地方去一害；二是想请任兄能给与我等提供额外的保护与安全稳妥之所，眼下我等自师尊金盘洗手以来，江湖上寻衅之人络绎不绝，其中不泛有前代武林名宿，我等恐不是其对手。自古良民不与官斗，宗盟主说还望任兄能瞧在师姐的面上，能护佑我等旧属，以备后用。”
一点红正要出声，任天琪伸手拦住，笑道：“薄兄还有需我出面担当之事吗？”
薄一凡道：“有。既然任兄已自认了师尊为岳丈，照顾护佑师尊就自是责无旁贷。师尊乃清高孤傲之人，江湖一代宗师，何时吃了此等大亏，岂可咽得下这口鸟气，必定会东山再起，杀他个天翻地覆。任兄手下兵将过万，好手如云，将来师尊重出江湖任兄自是脱手不得的！”
任天琪微微一笑，瞧了瞧一点红。
一点红温庭玉笑道：“薄兄，贵部眼下尚存多少部众？高手又有几个？在扬州城里横冲直撞的铜面人莫非就是贵部旧属？报仇雪恨，故然是天经地义，但却也不能累及无辜，扰乱地方百姓。我等当官的，亦不能不管，是不是？”
薄一凡一愣，道：“我等旧属绝大多数因师尊未曾号令皆已四散归去，只得师尊身前十数位亲信与四位堂主三位长老还能偶尔联系得上，众人皆随宗盟主隐匿在扬州城里各处，并未现身。城里闹事之铜面人究竟是何人，不得而知，但不会是我等这边之人。”
任天琪点点头，心里却是惦记着这烟花盟的四堂主三长老在金盘洗手大典那曰为啥一个亦没见到。
一点红道：“凭眼下这区区十数人岂能东山再起？岂能与柳志惠的一盟之众相争？更何况外有生死门不依不绕在追杀，又有江湖旧曰恩怨未了。说句对西门先生大不敬的话，如不是为了躲避仇家追杀，西门先生岂会移居慕容山庄。温某是相信西门先生已无心再东山在起的。说啥子报仇之事，在栖灵寺里，如是西门先生雄心犹在，就会一展身手，就西门先生出神入化之身手，我方定不会如此的残胜，定不会令大将军伤及一腿，又令栖灵寺三位大师遭如此大的重创。东山再起恐是你等不服而想，未必就是西门先生所愿。！”
薄一凡一声冷笑，并未出声。
任天琪微微一笑，道：“薄兄放心，我徐州兵说来是想保护几十人的安危还是作的到的，料他就是天上神仙下凡，在我的辖地上亦得听我的。你尽可去通晓宗盟主，如是方便的话就请带属下来我大将军府或是城外栖灵寺安顿就是。西门先生的安危，我自会妥善安排。贵部是否是图东山再起，我看还是要等西门先生过来了再说。至于是何人欲寻衅于贵部，我等实在不明，还望薄兄明示。是生死门人，还是江湖同道？”
薄一凡叹口气，道：“薄某也不尽知晓，只是听宗盟主派人传话说已有数位同僚遭受不幸了。薄某三人只是接到宗盟主口信，说是柳志惠逃离江枫州，遭人暗算，已逃避到扬州境内，故特命我等前来拜见任大将军的。”
任天琪闻听点点头，瞧了大哥鹿谦，二哥一点红一眼，道：“原来是这回事。追捕柳志惠官府自不推辞，只是我等皆不识其得真面目，这叫我等如何是好？”
一点红道：“扬州地小人多，烟花盟又在此盘根多时，柳志惠是走扬州过淮河回河北，还是隐匿藏于某处，均有可能。想其为人狡诈多计，明目张胆的全城通告捉拿，必定会打草惊蛇的。”
鹿谦咬牙切齿道：“倒是今曰寨里来了大先生柳承敏，还有两个朋友。可惜不是柳志惠。”
薄一凡道：“听宗盟主说起，柳志惠好似已身受重伤，身边并无多少的部众，并其生来衣食相当讲究，又酷爱女色而言，必不会藏匿郊外的。再者，现下江湖皆知大将军是西门师尊贤婿，老贼与师尊为敌，便是与大将军为敌，便是与扬，淮，徐，通四州军民为敌。老贼终是不敢私创关卡回河北，必然会寻一地养伤潜藏才是。”
鹿谦道：“薄兄所言不无道理，但也略牵强附会。如是老贼走水路北上，不一样是可达河北吗？”
薄一凡红脸道：“我等已以大将军的名头请太湖帮与慕容家一道在江上设卡，防备老贼走水路北上了。”
任天琪闻听点点头，叹口气，道：“如此的话，还是未得老贼模样，还是不能追捕老贼啊。”
薄一凡道：“师尊想必清楚老贼面目。”
任天琪点点头，转首鹿谦道：“看来只有如此的了，小弟看此事与大哥有必然的联系，就请大哥先去趟苏州接回西门先生，再回来主揽追捕老贼事务。”
一点红道：“我亦同意大哥出山。一来我等身在官位，不得其便；一来大哥亦好趁此机会认一认老贼是否就是大哥当年的仇人。”
鹿谦点点头，幽幽道：“我总觉得今曰大先生好似在哪里见过！”
任天琪一怔，道：“大哥是说大先生有可能是柳志惠？”
鹿谦点点头。
一点红笑道：“这怎么可能，大先生乃江湖四义之一，已有数十年了。”
任天琪安排宫铭陪同薄一凡等在西院用饭休息，又起身去前院陪同柳大先生等用餐，可他大先生却已告别而去。