晨曦的雾气还没有完全退去，大爷任天惠身着便衣随熊子鸣来得，兄弟俩相见抱头痛哭。任天琪又忙叫来慕容燕母子，南子与紅绣拜见任天惠，身分一定诸子皆喜，一家人吃顿团圆饭后任天惠又急忙回去了。任天琪不甚放心令青面兽亲自带三个身手了得的属下一路护送大哥归南陵大营。
龙族聚集各部首领议事，最终同意有条件与赵爽谈判，至于出面谈判之人便委托任天琪与南子。几位公室首领前来请任天琪出山相助。任天琪并未推辞，又一并提出自己的两大主张：有条件归顺朝廷与兴兵征服狼族，并提出日后南陵与徐州兵南北呼应，同甘共苦的策略。龙族公室不敢怠慢再度连夜聚众议事，异常激烈的争辩后各部统一意见，有条件同意任天琪主张，条件是征服狼族后任天琪需与南子完婚并接任龙族上柱国之位；另外，其子少川与任何一位夫人得永远留在南陵为质成龙族第四家公族。条件送来，任天琪犹豫不决，遂请来三位夫人商议。四小商讨一致同意：接受龙族的条件，由慕容燕母子坐镇南陵重建刘氏宗室，并建立徐州兵，龙族与慕容氏三家联盟抗衡临安制肘的策略。龙族各部闻讯大喜，议定等诸事皆了后举行新立任天琪仪式，南子则立即将上柱国的令符与兵符交给任天琪掌管；慕容虹云也无异议，又暗中派人回去迁徙当初许诺给慕容燕之门人；任天琪本想将何芷霞母女一道迁来，慕容燕却未肯，遂罢。
一场更为壮烈的计划暗中展开了。
浓雾持续了三日才散去。这天阳光美媚。任天琪与南子率领青面兽的十几个属下带着酒水食物来到逍遥林岩洞口。洞口把守的勇士与南宫雄三位前辈也都已撤回乾元山庄，洞口的栅栏也已除去。
任天琪与南子。元魁上前。
任天琪高声道：“里面的人听清楚了，在下鬼谷门啸风使者。今有要事要见得九州侯爷！洞口栅栏与甲士均已撤掉，也为各位准备了一些酒水！”
任天琪连呼三声，洞里并无人答应。
南子道：“怎么会不答应，怕是都饿死不成？”
元魁摇摇头，笑道：“南子大人多虑了，区区三日岂能饿死人的，何况洞中不缺老鼠与蛇！肯定是赵爽等担忧咱们要大举进犯设下圈套！”
任天琪点点头。
过了好久，洞口才探出一个脑袋，那人瞧了瞧外面。又缩了回去。
良久，赵爽等三人才狼狈不堪地出得洞来，后面不远处是一字排开八位剑手。
元魁忙飞身上前将酒水与食物送了过去。赵爽等人接过各自蹲着分食，那是连站着的力气也没有了。任天琪则寻块石头坐下静静地等着，南子拎着秋风斩与元魁站立身后。任天琪脸上的面具熠熠生辉，阳光下一道诡异的红色。任天琪不忍心瞧见生死门各位英雄的落魄，英雄素不怕死，死对许多人来说不过是名节维护的一种选择，不值得一惧；但很多顶天立地的英雄却是不堪寂寞。更抵不住奢华生活的诱惑，尤其是耐不得风餐露宿，饥肠辘辘。今日赵爽等人的狼狈不也是如此吗，活擒他们不够是举手之间啊！
酒水喝好。又吃了点食物，赵爽这才一人上得前来面对任天琪坐下。
赵爽拱手谢过任天琪，笑道：“谢过使者的酒水。赵爽大恩不言谢！咱们又见面了！”
任天琪颔首笑道：“在龙脊岗与桃花埠在下与侯爷曾两次约定，只是侯爷先破坏了约定提前进犯。故而在下才延迟了三天与侯爷相见！这三日里侯爷必然是吃过不少的苦头，感想多多吧！”
赵爽长叹口气。笑道：“正是。不堪回首，这种瓮中捉鳖的感受不好受啊！龙族的确不乏高人，赵爽原以为朝廷以往屡战屡败是因为所选择之人愚蠢，不期赵爽也不过如此，赵爽输得心甘情愿，尤其是这饥寒交迫的日子不好熬啊！”
任天琪一声冷笑，道：“才区区三日的饥寒交迫侯爷便觉得不能容忍，侯爷可曾想过我龙族为朝廷围困千年又是何等的凄凉！今日各位落得此下场难道也要归罪龙族的残忍不成，不知侯爷又有何感想与打算？”
赵爽抬头道：“我等身受圣恩，自然是不容受辱，或战或困，甘愿落得个全尸以尽忠义！”
任天琪一声冷笑，道：“全忠义之名，天下有如此的好事吗！告诉侯爷一声，你那阴氏四剑已被我们处决了！若说是我等不许你等尽忠尽义的呢？”
赵爽一声大笑，道：“生死门没有贪生怕死之辈！”
任天琪冷笑道：“我要是要你们生不如死的呢？”
赵爽冷笑道：“上天无门，入地还无路吗？”
任天琪一指赵爽身后的各人，笑道：“难道在下不会在酒水里下毒吗？难道龙族不会驱使各位为奴吗？折腾各位的法子多得是！”
赵爽一惊，又一笑，狠狠盯着任天琪道：“倘若是那样，生死门属下皆会服毒自杀，使者一定会大失所望的！怎么，使者不是有要事想说？总不至于单单是为了当面耍弄我赵爽一番吧！”
任天琪笑道：“不错，当然不是要你侯爷的好看！龙族是想放侯爷一条生路！”
赵爽一愣，怀疑是自己听错了，其仔细打量着任天琪的面具，道：“你到底是何许人也？龙族与你又是如何的关系？”
任天琪笑道：“侯爷已经问过一次，在下也早已回答过，怎么，这有莫大的关系吗？”
赵爽瞧瞧周围，不见龙族一兵一卒，好似有几分明白。笑道：“莫非扬州兵已经包围了乾元庄，尔等想作笔交易？”
任天琪哈哈大笑。道：“忘了告知侯爷一声，扬州兵三日前在溪口为龙族所袭。龙族纵水为兵，温庭玉部死伤无数，你的援军早已经是变成惊弓之鸟躲在青阳镇不会出来了！侯爷是不要妄想会有人来营救的！”
赵爽一愣，这脸上的汗可就出来了。
赵爽道：“那使者的意思是？”
任天琪道：“闻听侯爷最喜欢与人交易，擅长谋求双赢共存。今日在下邀侯爷在此就是想与侯爷作笔交易！”
赵爽笑道：“使者知晓甚多啊！可以，但不知如何交易法？”
任天琪道：“龙族放侯爷归去，侯爷承诺解除朝廷对龙族的围困与清剿！”
赵爽摇头道：“赵爽不敢以一子自私来更变朝廷的部署！虽说赵爽众人身陷困境，但精忠报国的决心还是有的，此事不容商议。咱们还是刀枪上见分晓吧！”
任天琪仰天大笑，道：“侯爷如何这般不识趣的！论尔等的身手不是我魅影杀手的对手，何况如今连提剑也甚是勉强！便是朝廷引以为傲的十殿阎罗与黄衫真君这几日也没见得前来营救啊！”
赵爽愤然起身道：“生死门可杀不可辱！在下告辞了！”赵爽甩袖而去。
元魁大怒正要上前好好收拾一下赵爽，任天琪给拉住。
任天琪高声道：“侯爷就这样去了不成？侯爷若生则有辱英名，死则有负圣恩与朝廷，侯爷为何不替圣上分忧解愁给龙族一条生路的？”
赵爽回首道：“不是朝廷不给龙族活路，也不是圣上不体恤龙族子民，而是你龙族顽固不化，拥兵自重！”
任天琪起身道：“我龙族非大宋之民。若非有优越赏赐为何要归顺朝廷效忠圣上？”
赵爽欣喜转身盯着任天琪，道：“此话当真？”赵爽瞧瞧任天琪又摇摇头，失望道：“你一介为钱财所累之人，又岂能作得龙族之主的！不过是取笑赵爽而已！”
任天琪笑道：“侯爷错了。我的确是为钱财而来。却也是为龙族的将来而来！龙族意愿带到，交易不交易全在侯爷！侯爷不见龙族早已撤去甲士，各位是去是留自便！”
赵爽点点头。坐下良久，道：“好。我赵爽相信使者所言，也相信龙族有归顺朝廷之意愿。只是不知龙族开具何等的条件？”
任天琪道：“眼下龙族的要求是撤去扬州兵，要求南陵驻军中立配合龙族征服狼族！”
赵爽一怔，没想到龙族有此更大的胃口，龙族与狼族统一势力势必更为强大，方圆蔓延五百里，朝廷若再想征服其已然不可能的，朝廷绝然是不会允许如此的；但赵爽没有表达出自己的不满，其笑道：“那朝廷又能得到什么？”
任天琪道：“龙族可以礼送各位出去，另有铁粉与藤甲若干相赠！”
性命才是最为重要的，性命不保任何的精忠报国不过是句空话，赵爽点点头，回首瞧了一眼身后狼狈的手下，道：“可以，成交！赵爽回奏圣上请求恩赐，你龙族自顾统一狼族！是战是和单凭圣上定夺！”
任天琪笑道：“龙族委托一事已了，但咱私下的交易还没谈的。侯爷可否还记得在少林困客谷与徐州兵之主的约定？”
赵爽一惊，诧异道：“这这使者是如何知晓的？”
任天琪道：“要想人不知，除非自莫为！侯爷肯不肯与在下也作个交易？”
赵爽嘿嘿一笑，道：“你不是说了我赵爽擅长双方均得益的买卖吗，只要有利可图，为何不做？”
任天琪道：“侯爷助我坐上徐州兵之主的大位，我替侯爷铲除天下的异己！”
赵爽惊诧任天琪会说出如此的话来，其感觉到后脊梁的阵阵寒意，其死死盯着任天琪诡异的面具，缓缓道：“使者到底是何等的高人，若神龙般见首不见尾，这徐州兵之主的大位也敢偷窥，使者真是好大的胃口！使者面具下到底是张什么样的面容啊？”
任天琪笑道：“是什么样的面容日后必然会见到，你生死门只要记得昔日与大将军的约定，能作到护卫好任家堡不出差错便成！至于徐州兵之主的大位，想来他任天琪在天之灵也是不会反对的！在下善待他的家人与部属就可！”
赵爽笑道：“成交！使者爽快，咱赵爽也不用拖泥带水般迟缓，是谁坐得大位其实对于朝廷而言皆是一样，只要使者能自个儿摆平徐州兵那些狂傲不可一世的将领们，徐州兵便归你！生死门护卫任家堡上下，你使者做好忠君爱国！不过，使者想如何处理今日之事？”
任天琪笑道：“不劳侯爷顾虑，侯爷等去后我自会派人放火烧山就说各位为朝廷为圣上精忠报国了！”
赵爽哈哈大笑。(未完待续。。)