() 时间进入19世纪后半叶来，随着冶金技术的不断发展，战舰的火炮系统随之发生改变：沉重巨大的炮台取代了风帆时代舷侧列装的炮位，其火炮的穿甲能力也得到了飞跃式的提升。当时，主力铁甲舰级别的海军舰炮炮弹，能在千米距离上轻易穿透厚度超过400毫米的熟铁装甲；而即便是口径次一些的小型火炮，也能对150毫米装甲之后的物体造成有效打击。因此，如果一艘战舰要想防御大炮对舷侧的直接轰击的话，则需在水线布置一道极其厚重的垂直装甲。大型铁甲舰由于体型壮硕、吨位巨大，尚且有能力腾出重量，在相对并不显得很长的水线来安装这些厚重的装甲；而巡洋舰本身吨位又小，水线又长，根本没有条件像战列舰一样铺设这道装甲。在这种情况下，设计师们在巡洋舰上的选择只有一个，那就是被迫放弃对火炮的直接防护。
尽管由于火炮的穿甲能力太强，使得设计师们在巡洋舰上被迫放弃了水线装甲，但从某种角度上来说，设计师们的这种在被逼无奈之后所做出的妥协，却的确是最适合当时海战的选择。由于技术所限，当时的海军舰用武器都是老式的架退式火炮，shè速极为缓慢：就算是100毫米以下的小口径火炮，其shè速也需要2分钟才能发shè一发，口径越大shè速越慢，意大利海军所装备的457毫米大炮更是要半个小时才能完成装填。以这种孱弱的初始火力密度乘以概率，使得炮弹击中水线的数学期望小的可怜。
除此之外，炮弹也是一个不容忽视的因素。当时的穿甲弹大都只是实心弹，只有穿透之力而无爆炸之功。在这些情况的综合作用下，设计师们退而求其次，在战舰的船体内部布置了一道倾斜式间接防御护甲，防护巡洋舰便华丽的应运而生了。垂直装甲的废弃，节省了大量的吨位，这部分重量用在武器和动力上，可以极大提升战舰的火力和速度。而在牺牲掉的防护上，由于架退式火炮shè速缓慢，一场战斗下来，水线部位也被命中不了什么炮弹；即便是人品大丧失被炮弹命中，也仅仅是在水线穿了一个洞而已，后面那道高出水线的穹甲足够将那一点点的进水挡在核心舱之外。这种事半功倍的设计，很快便在世界各国流行开来，英法美俄意奥都开始建造自己的新式防护巡洋舰；在这种世界风靡的大背景下，就连德国也不甘寂寞，造了一艘“奥古斯塔皇后”号来摆摆谱。一时间各种防护巡洋舰如雨后chūn笋一般迅速出现，成为列强海军的新宠儿。
然而，随着技术的发展，时至1895年，防护巡洋舰所赖以生存的技术前提，已经全部不复存在了。
在火炮上，随着新式管退式火炮和无烟火药的发展，使得火炮的shè速有了至少是10倍的提升：以往3分钟才能发shè一发的炮弹，现在每分钟都能发shè5发以上；本底值的急速飙升，使得炮弹击中水线部位的数学期望也随之增大了不止10倍；而新式下濑火药的使用，也使炮弹的威力得到了急剧的提升。在没有清英穿越的另一个位面，北洋水师在大东沟海战中损失的超勇、扬威、广甲、致远4艘战舰，全都是被这密如暴雨的天雷炮火砸穿水线，造成舷侧大量进水之后翻覆战沉的。没有竖甲的巡洋舰，在面对已经速shè化、大威力化的新型火炮面前，被打成马蜂窝只是分分钟的事情。
在装甲上，新式的哈维装甲和克虏伯硬化装甲的横空出世，结束了海军中长期矛胜过盾的现象；特别是新式的克虏伯硬化装甲，能用6英寸的厚度达到之前16英寸熟铁装甲的抗弹能力，而二者的密度却几乎没有任何的差异。在历史上1905年爆发的对马大海战中，面对一面6英寸厚（152毫米）、抗弹能力还不及克虏伯的哈维装甲，除了1发人品爆棚的305毫米炮弹将其击穿之外，没有任何一发炮弹能够越过这道天堑。防御炮弹直shè的门槛骤然降低，使得火炮和装甲的优劣之势瞬息逆转；现在只需要一层薄薄的新式装甲，就能抵挡住绝大多数炮弹的袭击，在这种情况下，恢复对水线的防护已是水到渠成之举。如果还一味抱着防护巡洋舰的设计思路不放的话，那纯粹就是在找死了！
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听完清英的论述，威廉二世震惊骇异，心中已经掀卷起了滔天的巨浪。虽然他知道自己这个儿子对海军发展和舰艇设计有着颇为jīng妙的见解，却从来没有想到他竟能有这般一针见血、鞭辟入里的独到分析！这种论调虽然闻所未闻，但思路却是那么的明确和清晰，让他自己这个熟知海军的人听了之后，都有一种茅塞顿开的豁然感觉。这就好比攀岩有路，悬崖生桥，怎能不让人兴奋狂喜？
“说得太好了，埃特尔。”威廉心中激动，竟是忍不住啪啪鼓起掌来，慨然叹道，“你能在那不知道有多少个因素里，准确把握住这里面最核心的东西，并寻根朔源，临机应变；这种洞察力和创造力，已然超越了绝大多数人，连我也必须为你喝彩！不怕告诉你，你刚才所说的那两点，就连我和阿尔弗雷德，都是没有想到的！防护巡洋舰，看来的确是不用再行建造。”
被威廉这般赞誉，清英脸上微微有些发红；刚才他说的这些东西，全是在后世的网络上收集资料后分析得来的。论坛上的众大神刻苦钻研，早就将这段海军大变革时代的技术发展全部都研究了个通透，他只不过是站在巨人的肩膀上，做了一点小小的努力。清英嘴角扬起，微笑道：“父亲过誉了。东方古国有一句哲语说得好：在棋局里面博弈的人会感到迷惑，在旁边观看的人却心中清明。父亲和提尔皮茨先生的学识能力都远胜于我，只不过是身在棋局里，被一片树叶遮住了眼睛。而我由于置身事外，思维不着边幅，加之侥幸的缘故，才勉强得以看清。”
“好一个陷在棋局里面，被一片树叶遮住了眼睛！”威廉哈哈大笑，笑声中满是喜悦和欣慰，“那你认为，德意志海军应该建造什么样的战舰才好呢？”不知不觉间，威廉已经把清英当做是一个造诣深厚的海军专家来询问了。
“回禀父亲，既然没有水线装甲的防护巡洋舰已经过时，那我们就建造拥有水线装甲的装甲巡洋舰。根据克虏伯军工所做出的估计，一旦最新式的表面硬化装甲的研制成功，其抗弹能力将几乎是原本熟铁装甲的3倍；在这种情况下，应该为我们所有新建造的巡洋舰，都像战列舰一样配备垂直装甲。”清英回答道。
“那你的意思是，把原本的这5艘6400吨级的防护巡洋舰，改成5艘6400吨级的装甲巡洋舰？”威廉自言自语的问了一句，随即有些遗憾的道，“不过这样一来的话，由于要在水线部分多铺设装甲，每艘战舰至少要损失一门主炮。”
“如果仅仅是做一些小修小补的话，直接为这些战舰铺上一层水线装甲的确是最简单的改良方法。然而，德意志海军的发展一定要有一个明确的理念，使得没一艘战舰都能最大限度的发挥出自己的作用；在这个前提下，仅仅是将防护巡洋舰改成同吨位装甲巡洋舰的做法，也就算不上是最优解了。”清英摇头说道。
威廉微微一愣，随即暗自赧然不已。刚刚他还在沉浸在清英所提出的防护巡洋舰过时的理论里，一时没有缓过思路，才说出了这种头痛医头脚痛医脚的小修小补。他给了清英一个眼神，示意他继续往后说下去。
清英微一点头，开口道：“这一次，我德意志发展快速巡洋舰，其目的是什么？建造它们的原因，有很大一部分是要用它们来执行海外巡航任务，维护帝国在远海上的权益。而目前，我德意志在海外并没有多少殖民地，此前派遣到海外的2艘三等巡洋舰和8艘四等巡洋舰，都是专为殖民地jǐng备巡航而建造的小型巡洋舰；从他们这些年的服役情况来看，足以担负巡航的使命。用6400吨的装巡去海外殖民地巡航，不仅在停靠港口上颇有不便，而且也实在是有浪费的嫌疑。”
清英将手中的资料交还给威廉，道：“除此之外，帝国发展快速巡洋舰还有一个更重要的意义，那便是组建一支dú lì于主力舰队之外的侦查舰队，以制衡敌国海军中的同类舰艇。而我们假想敌法国海军的现役阵容中，只有一批3000吨到4700吨左右的防护巡洋舰可堪使用。他们都是没有水线装甲的货sè，定倾高度又矮得可怜，只要我们速shè大炮连发，半个小时之内就可以把这种已经过时了的战舰送进海底！因此，无论是在对法国的作战需求上，还是殖民地的巡航jǐng备上，6400吨的装巡都显得有些威力过剩。”
“可是埃特尔，你要明白这么一个道理，海军战舰的威力永远不会过剩。没错，现在法国人的确没有什么拿得出手的快速舰艇，但谁知道他们会不会在明年开工更为强大的新式装巡？正常情况下，由于有保密这个东西的存在，各国都须要等到其他国家的战舰开工很长一段时间之后，才能知道这艘战舰的大概数据。这次是俄国人泄了密，仅仅只是一个特例。如果我们等到对方的战舰开工了1年甚至2年之后，再来根据这些xìng能指标来设计开工反制舰艇的话，时间就已经过去了，德意志就会始终都落在后面。因此，在一定程度上的放大和突破，是海军建设中所必需的创新。”威廉微微摇头道。
听到威廉的这番言语，清英大感惊异。历史上，德国海军一直跟在英国海军的屁股后面步履蹒跚的前行，很多时候甚至是邯郸学步东施效颦；现在看起来，威廉二世心中其实早有突破创新的打算，只不过是实在把握不到战舰设计的理念核心，才不得不选择了紧跟英国老师的身后，避免被拉开太大的距离。
按照清英本来的打算，是省掉这笔5400万马克的开支计划，将这笔钱投资到其他地方去，为之后德国海军的发展赢得更多的资金。而现在，威廉竟然拥有如此上进的意念，这顿时就让清英改变了主意。现在，德国海军战舰的设计建造已经趋于成熟，在当下1895年的后半叶，是时候开始为20年后的那场英德两国的最终海上决战，作提前的战舰储备了！
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