“轰！”惊天动地的爆炸轰鸣，宛若混沌初开时的创始仙雷；前所未有的火浪炎风咆哮肆虐，纵情撕扯着附近的钢铁舱壁。虽然没有足够的氧气以为助燃，但其毁灭性的的爆炸威力却绝非是当前任何一艘舰艇所能够抵挡的存在！米诺陶号船体猛地一震，其右舷舯部的水下船体登时像吹气球般的飞炸开来，无数吨海水疯狂涌入，竟在瞬间浇灭了弹药库中所燃烧的熊熊大火！超过1.5万吨的战舰开始向右急剧倾斜，不到两分钟就整个倒扣在了海面上；螺旋桨在空中无力地转动了刹那，而后便随着战舰沉入了波涛浩淼的蓝色大洋。
漩涡怒卷，水浪翻腾。各种碎片漫天飞洒，暴雨似的落在附近的海面，扑通连响，水花四溅。大量木料杂物漂浮水面，随波浮沉；油迹铺展连绵，在阳光的照耀下反射着七彩的光泽。由于米诺陶号倾覆的速度太快，所产生的海流漩涡也是无可抗拒，其舰上的官兵根本没有任何逃生的机会：除了一名幸运儿被弹药库殉爆的气浪抛飞到了数十米外的海中之外，舰上755名官兵全部随舰同沉！浓烟滚滚的格奈森诺号上，此刻已经是一片欢腾，因为他们击沉了米诺陶号！
“这就搞定一艘了？”施佩看着远方那已经恢复了平静的海面，兀自有些难以置信的说道。他举起望远镜，凝神远眺，果见英国舰队中只剩下了四艘战舰，而那级拥有四个烟囱的修长舰艇。也只剩下了一艘还航行在海面。在反复确认之后。施佩嘴角终于勾起了一丝狂喜的笑容。在对阵装巡之间的战斗中，果然还是要用11英寸的重炮才能取得最好的效果。
“将军，我们是不是该返航了？”一个声音将施佩从激动中拉回到了现实。他转头看去，映入眼帘的是沙恩霍斯特号舰长埃伦森的那张脸，“您刚才说，我们的任务是牵制住对方的战列舰，从而为格奈森诺号创造发挥其11英寸大炮威力的机会。现在它已经出色地完成了这一任务，我们可以考虑见好就收了。”
施佩微微点了点头。击沉敌方一艘米诺陶级装甲巡洋舰。已经是超额完成了柏林海军部命令他的进击任务；而在当前的情况下，自然是要趁着己方两艘装巡的动力还保持完好的时候，快速离开这片战场。马尼拉虽然是德国在远东地区的最完备的军港，有足够容纳沙恩级装巡的大型干船坞，但却也不是什么损伤都能够修复的。一旦锅炉、轮机、主炮这些关键性的子系统受损，只有仰仗从本土运送过来的各种零配件、或是新的整件才能得到维护。而此刻德国却已经和英国处于战争状态，用脚趾头想都知道，德国商船几乎是不可能冲过英国舰队的封锁，将这些东西从本土海运过来的！
海风呼卷，警铃锐响。在上下翻动的信号旗中，排水量超过1.5万吨的沙恩霍斯特号开始快速转向。舰艏的主炮失去了射界。舰尾的两座主炮开始齐射，以继续保持对那艘英国战列舰的火力压制。虽然在炮战能力基本保持完好的情况下就这么选择撤退，让施佩心中不免有些遗憾，但他心中却清楚地知道，只有保存住这两艘战舰的战斗力，才是能最好牵制协约国海上力量的最有效途径。如果自己选择和英国人死磕，即便是能再击沉一两艘英国巡洋舰，自身也会在对方12英寸重炮的打击下蒙受重创；而一旦协约国方面在战舰的修复期内发起对菲律宾的登陆作战的话，不仅在海上无力阻止，这两艘躺在船坞中的重伤战舰，也难有逃跑的机会了！
仇怨号战列舰上，克里斯少将瞳孔泛红，目眦欲裂：双方开战仅仅十几分钟，米诺陶号装巡就被德国人给瞬间击沉，这和自己所规划中的剧本完全不同！在装巡之间的战斗中，德国人凭借着他们的11英寸大炮，即便是在以一敌二的情况下也是丝毫不落下风，甚至将己方的一艘大型装巡给直接打爆；这种情形，就如同……就如同自己的装巡是在和对方的战列巡洋舰交战一般！
“德国人似乎是要准备撤退了！”传声筒中突然传来顶桅瞭望兵的声音。克里斯心中一凛，连忙抓起望远镜眺望而去，果见两艘德国战舰在一片升起的水柱浪涛中徐徐转向，自己已经看不到那艘目标装巡的前主炮。
“将军，我们现在该怎么办？”一名副官向克里斯询问道。司令塔中的人闻言，也都纷纷把目光投向中央的舰队司令，希望他能给出一个能改变当前战场局势的策略。战斗打响前，所有的英国水兵都是意气风发，3比2的数量优势让他们笃信胜负已无悬念；但当前的情况却是自己被对方的11英寸大炮接连命中，连船都给沉了一艘！而即便是坚盔厚甲的仇怨号，此刻也在4枚炮弹的打击下受损不轻；当前，已然是德国舰队占据了战场上的优势了！
“绝对不能让德国人就这样返回基地。”克里斯缓缓开口，话语却是异乎寻常的坚定，“我们好不容易才有抓住这两艘德国战舰的机会，如果就这样让他们轻松逃掉的话，米诺陶号的沉没也就完全失去了意义。我们还有这艘值得信赖的仇怨号，她的装甲足够防御德国战舰的炮击，而其12英寸大炮却足以对德国人造成致命打击！发信号给那几艘巡洋舰，令其继续对目标敌舰实施近距离攻击！”
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伴随着克里斯的雷霆大喝，仇怨号的4门12英寸重炮再度冲涌出狂盛如山的火浪炎风，硝烟气浪在空中蓬勃翻涌，很快便被海风袅袅吹散。由于德国战舰已经偏离了原来的航向，这一轮齐射毫无悬念地全部失的。与之相对的是，沙恩霍斯特号尾部主炮射来的4发炮弹也都落在了仇怨号两百米外的区域，激撞起呼啸奔腾的喷薄水柱。此刻，在克里斯前方，将距离拉近到了5千米的香农号，也终于发挥出了其大口径副炮的威力；再配合两艘德舰所无暇关注的渣渣防护巡洋舰，登时就让格奈森诺号经受了一番扫甲板的弹雨洗礼！
“轰！轰！”格奈森诺接连被炮弹击中，甲板飞炸，舰桥塌陷，火海高窜起十几米高，腾升而起的滚滚浓烟更是远远高过了它的桅杆。一发9.2英寸炮弹轰然击撞在炮廓之上，猛烈的爆炸直接将一门150毫米副炮炸得炮管扭曲，而旁边的另一门副炮也被一大块弹片卡住，无法回旋。舱室迸炸，弹片横飞，在这几分钟的转向时间里，格奈森诺号便被之前所一直无暇顾及的1大2渣三艘英国巡洋舰命中了十几发炮弹，每当有火光烈焰在格奈森诺号上炸涌开来，英国战舰上都会响起一片欢呼声。
“太好了，就是这么干！”见到这一场景，克里斯那原本凝重失落的心绪又变得振奋了一些。从此前的战况来看，德国装巡虽然装备了11寸大炮，在远距离的战斗中占尽便宜；然而一旦双方距离拉近，开始比拼炮弹投射的话，他们便远不是皇家海军装巡的对手了。想到刚才不幸沉没的米诺陶号，克里斯心中满是懊丧和痛惜：如果这艘战舰不是在向德国人接近的过程中战沉，战场局势本来会是另一番光景的！
杂物散落，断壁残垣。在格奈森诺号舰尾所滚滚翻腾的一片烈火硝烟当中，谁也没有注意到它的“凯瑟琳”号主炮塔正在悄然旋转。位于海拔四十米处的桅杆顶端，一具3米基线的蔡司测距仪已经将香农号那150米长的巨大身躯牢牢锁定；在5千米的距离上，这种举世闻名的精密测距仪，其误差最多只有50米。在与中央火控室进行连通之后，一组射击数据登时被传到了周围已是一片浓烟的“凯瑟琳”号炮塔之内；当水平俯仰都调整完毕之后，2门283毫米大炮登时发出了震天动地的怒吼！
“轰！”伴随着一声震动苍穹的巨响，香农号的右舷陡然炸舞开一团近十米方圆的巨大火球，澎湃气浪和着纷舞弹片喧嚣奔卷，冲天激射。格奈森诺号上，冒着袅袅青烟的两门大炮低下了炮口，德国水兵开始全力为其进行装填工作；在和平时期的无数次训练当中，他们完成这一任务的时间都没有超过30秒钟。
半分钟后，又是一阵响彻天空的怒吼骤然迸爆。一发283毫米穿甲弹如同闪电飞劈，雷霆霹雳般地洞穿了香农号右舷尾部那座副炮塔正面的200毫米装甲，在其中轰然爆炸。米诺陶级装巡的每一舷都有5个单装炮塔，这种把鸡蛋尽可能分到多个篮子的做法，虽然能有效减少火炮在战斗中的损失数量，但却也无疑是极大增加了炮塔被命中的概率。而由于英国战舰那悲剧的防火和损管，在炮塔中发生的爆炸，其火焰都会从开启的防爆门中直通底部的弹药库的！
片刻之后，一团前所未见的巨大焰火在海面上升了起来。(未完待续。。)
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