时光如水,于欧洲密布的炮火硝烟中倏然而逝;随着炽烈的七月已临近末尾,交战双方已经在这片广袤的土地上厮杀了三个月的时间。而对于协约国而言,他们头顶的天空,已然是一片沉重的阴霾。
在东线战场上,尼古拉大公辛苦集结的5个集团军,在德奥联军3个半集团军的凶狂打击下竟一败再败。由于东线战场的地势远较西线开阔,本身就难以构筑起雄厚连绵的堑壕阵地;加之俄军那愚笨颟顸、傻大黑粗的粗犷属性,使得他们在德奥军队的重炮面前根本不堪一击。当德军步兵在炮火准备结束后发起冲锋的时候,身着土灰色军服的俄国士兵就已经没有了任何抵抗的斗志。“俄军跳出战壕,丢弃枪支往回跑,灰色的毛皮帽、没有扣上纽扣的大衣在眼前晃动,直至一个人影也不剩。他们像一群绵羊,在极度混乱中逃跑。大批俄国士兵在第二道铁丝网前被抓住,就在那里被杀死或是被俘。”事后德军的战地报告如是记载道。
只有在那欣线附近有树林,或是有山丘的地方,炮击才不会起作用,才会有真正的战斗。然而在实力已经遭到严重削弱的情况下,俄军早已是失去了与世界一流陆军相抗衡的资格了。尼古拉大公不断抽调预备队想发起反击,但这些部队所能做的仅仅是掩护前线部队撤退。又经历了一周的战斗之后,俄军南翼的第9集团军和北方的第5集团军,在兴鲁的打击下损失惨重,平均每个师能召集起来的官兵已不满4000人。仅仅过了不到一个月的时间,集结在波兰的俄军重兵集群就减员近半;超过20万名战俘被德军送往后方当苦力,战壕里塞满的死者和伤兵更是不计其数,大量被强征而来的俄国士兵开起了小差。波兰的核心华沙,已经近在德军的眼前了。
相比于波兰战场的烟云,更令整个世界为之关注的。却是爆发在巴黎的战局。
7月25日,德军步兵在无与伦比的炮火支援下,终于一举扫平了巴黎外围那雄厚连绵的堑壕筑垒阵地,开始与城中的法国守军展开全面激战。虽然德军在那些已经变得崩塌碎断的法军外围阵地上付出了近5万人巨大伤亡。其城市巷战的激烈与艰难程度也是步履维艰,然而攻克巴黎的强烈信念,却是融入到了每一名参与进攻的德军士兵的血液里,使他们不用军官鼓舞激励,便能自发的发动决死冲锋,勇往直前。德意志的全体国民,对占领巴黎、再一次击败法国的渴切和决心,是没有数百年来被欧洲列强所倾轧宰割,普鲁士王国在夹缝中奋发图强,终于克成洪业、由威廉一世在凡尔赛镜厅中加冕称帝的这段历史的民族所无法理解的。为了能彻底解决这个盘踞帝国西部的罪恶威胁。德军士兵无不舍生忘死;只要团队能获得胜利,即便是自己为此殉国也在所不惜！
7月30日,德军便以狂潮怒浪般的攻势席卷了巴黎东部市区,曾经代表了欧洲大陆上最繁华的文明都市已是一片残垣断壁,废墟遍地。满目疮痍。而法军为了守住自己的民族希望和国家象征,也同样是打出了真火,霞飞紧急调派大批军队驰援巴黎的卫戍部队,城防司令加利埃尼更是号召法军官兵与阵地共存亡,不将一寸土地让给德国侵略者。
就在法德两军在巴黎城中浴血拼杀的时候,此前一直在观望沉寂的意大利突然跳了出来。他们向南迁到波尔多的法国政府发布了一份措辞强硬的最后通牒,限其于36小时内满足罗马方面的领土要求。否则就将以战争相对！
尽管当前法军的战争形势极为严峻,再在南部开辟一条战线的话,对于他们而言无疑是雪上加霜的局面;然而意大利人的这份要法国政府割让南部沿海省区最后通牒,却是法国政府无论如何也不可能接受的。8月1日,波尔多在36小时之后仍未给予罗马回应,意大利随即对法宣战。对于意大利的这一见风使舵、落井下石的举动。不仅协约国的人在怒斥谴责,就连大量中立国也纷纷表示了鄙夷和声讨。美国《华盛顿邮报》在当天的首版头条便无不讥讽地写道,“瘦小猥琐的盗匪,现在终于有了胆量,向精疲力竭的勇士背部捅了一刀”。而荷兰的鹿特丹早报更是毫不留情。直斥意大利为“最低劣一类的毒蛇”。意大利首批在纽约证券交易所发售的1亿里拉400万英镑债券,即便是在同盟国节节胜利的当前也是鲜有人问津,美国牛仔们纷纷表示宁可购买信用已然岌岌可危的法国国债,也不愿和这帮多次背信弃义的家伙有任何的往来。
8月3日,意军首批12个师越过阿尔卑斯山西部边境,向驻扎该处的法军部队发起了蓄谋已久的攻击。根据意军统帅部的计划,他们将在数日之内解决掉这些边境线上的法国卫戍师旅,而后径直扫荡几乎没有任何力量防卫的法国东南部沿海地区。然而让全世界的军事观察家们都目瞪口呆的是,由预备役人员组成的4个未满员的法国师,竟取得了前所未有的辉煌胜利。在法军小股部队侦查性的试探冲锋当中,大批意军一触即溃;士兵如同受惊的绵羊一般向后飞速逃窜,不少人更是朝天放几枪意思意思之后,就将手中的步枪、子弹、铁铲等军用物品往地上一扔向法军投降。开战的头两天,意军就损失超过一万之众,而与在巴黎城中熟悉血拼的德法军队所不同的是,他们的真正伤亡人数只有不到一千,其余的人都是直接投降,成为了法国人的俘虏！
法国在意大利战场上的胜利,令协约**士气大振。在连续被同盟国按着打了三个月之后,他们终于迎来了一敞畅淋漓的胜利;是役法军的损失不到数百人,如此夸张的战损也创下了一个新的记录,即便是两个月前的坦能堡会战也不能与之相比。眼见盟友如此饭桶,德国和奥匈都是怒火爆棚;一时间,谴责和催促的电文像雪片一般从柏林和维也纳飞来,而后这些纸页又全部堆在了意大利陆军司令卡多尔纳上将的办公桌上。无法接受这一结果的意大利民众在首都展开了大规模的游行示威,印有卡多尔纳头像的照片画像被销售一空,而后便在罗马广场上被愤怒的人群给直接焚为了灰烬！
国内外声讨强烈,卡多尔纳焦头烂额。他把责任都推到了前线部队的指挥官身上,并在连续撤换了一大批军官之后,又勒令部队再一次发起了攻势,试图挽回先前失败的颜面。然而在法军强有力的防御面前,意大利军队又碰的头破血流;他们不仅未得寸进,甚至有些地段还被反击的法军形成了突破,成为一个个深入意军阵地当中的突出部。接到东南边陲发来的战报之后,法军总司令霞飞再没有了任何后顾之忧;原先设想中的东南部国境失守的情况并没有出现,自己可以放心大胆的集中全部力量,与德国人在巴黎城中决一死战了。
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意大利陆军洋相尽出,但其海军却是取得了一定的战果。长筒靴状的亚平宁半岛,几乎将整个地中海从中一分为二;意大利海军舰艇得以轻易开进到东地中海进行战斗侦查,接连击沉来往于此的协约国商船。配合活动在印度洋亚丁湾中活动的德国潜艇,协约国的苏伊士运河航道一时间几乎中断。
为解决这一情况,英法迅速做出了应对。一批隶属英国地中海舰队的巡逻舰和炮艇被紧急派往红海,尽可能对德国潜艇的狩猎造成阻碍;与此同时,驻扎在土伦的法国海军主力也拔锚起航,与英国地中海舰队主力合兵一处,开始在地中海内实施战斗巡航。面对协约国森严的重炮集群,出来混的意大利轻型舰艇没有任何的想法,只能直接以过载航速逃跑转进,远远躲开对方的视线。
“我们必须和盟友组建联合舰队,非如此不能夺取地中海的控制权！”在一次作战会议上,意大利海军参谋长莱费尔说出了当前意大利海军势在必行的举措。他们的2艘加富尔伯爵级战列舰刚开始海试满两个月,对上法国舰队根本没有战胜的希望。然而,实际情况却远非是想到了就能做成那么简单。长期以来,意大利和奥匈两国海军都是互为假想敌;双方在利萨海战中所结下的梁子,因为两国之间的领土争端、而直到近半个世纪后的今天仍没有得到解决。
至于被德国强拉上贼船的土耳其人,也与奥匈和意大利这两家关系不睦。1908年奥匈强占波斯尼亚的行为,使得奥斯曼帝国上下都对奥匈充满了愤怒;而意大利也同样不是什么善类,其觊觎属于奥斯曼领土的利比亚之心,也早已是尽人皆知的事情。三方的会晤刚起,无休止的争吵和谩骂便让谈判陷入僵局。
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