10月20日,位于英国苏格兰西部的约翰?布朗造船厂举行了盛大的竣工仪式,各种彩旗气球在港口上空迎风飘扬,仿佛要将两个月前那场海战失利的阴霾给一扫而尽.虽然英国民众对本土舰队的惨败感到万分痛苦,但三百多年主宰海洋的荣耀曾经,早已在他们的骨子里熏陶出了一股愈挫愈强的韧劲;在说什么也要报仇雪恨的意志驱使下,仍是有上万当地居民响应官方的号召,于清晨时分拥聚到了这座造船厂附近参加战舰竣工的庆祝典礼.
临时搭建的观礼台上,来自世界各家媒体报社的记者架起了相机,镁光灯频繁亮起的强烈白光闪耀全场;而他们的镜头对准的目标,则毫无疑问的是在舾装港口中所停泊的那艘大型舰艇.1911年6月开工的虎号战巡,在英国船厂高效的施工下仅用了28个月就宣告完成,而后便以闪电般的速度,被严重缺乏战舰的英国海军部如饿狗扑食般的接收了.
由于这一位面的德国海军,已经在清英的作用下走上了一条追求火炮口径的正确道路,战列舰主炮威力都较历史同期有了质的飞跃;而海峡对面的英国人,则也显然不可能傻傻看着假想敌的壮大,而自己却没有任何表示了.为了应付德国海军越来越迫在眉睫的威胁,英**工部门加快了大口径火炮的研制进度,力争能在无畏舰竞赛中取得火力上的先机.历史上于1912年才开始研制的marki型381毫米舰炮,在这一位面中便被刚刚接过海军大臣玺印的丘吉尔,作为1911年度的重点研发项目落实狠抓.铁公爵级战列舰消失在了历史的舞台,取而代之的是更加强大的伊丽莎白女王级,而同期开工的虎号战巡也水涨船高,装上了更胜历史一筹的重型舰炮.
目前竣工的虎号战巡常备排水量29000吨,最大满载排水量可高达35700吨;战舰中轴线上以前2后1的布局背负式装备了3座双联装381毫米l42主炮,该款火炮能将871kg重的炮弹以731.5m/s的速度轰然射出.在竣工仪式前的先期试航中,设计功率8.5万马力的虎号实现了10.5万马力的最大输出.使得这艘战舰能以超过29节的速度在海上破浪疾行,刷新了此前由玛丽女王号保持的28.1节的英国战巡航速记录.不过在防护上,虎号却比狮级前辈没有什么改进:其舷侧仍旧是229毫米主装和152毫米上装的组合,水下防鱼雷纵向隔壁全无.只有水平装甲得到了聊胜于无的细微加强.
从战争角度而言,一艘新舰的服役,都是会被政府当局严密掩盖起来秘而不宣的;毕竟没有人会愿意让对方窥测自己的家底,从而在战场上陷入被动不利的局面.历史上的日德兰海战中,先期的杰利科便完全不清楚舍尔手中的战舰究竟有多少,而在德国战败之后,协约国也以为德国的后2艘巴伐利亚级战列舰和4艘马肯森级战巡已经服役,并将其全部列在了引渡名单之上.
不过,现在手中大棒早已不够分量的英国人,却是迫切地需要任何一个机会来虚张声势.以求鼓舞当前已经低得不能再低的国民战争士气,并能够震慑住海峡对岸蠢蠢欲动的德国海军.英国海军部为虎号战巡举办的竣工仪式盛大而又热烈,其万众欢呼的场面,仿佛仍是处在英德两国相互恐吓威慑的和平时代.英国多家媒体纷纷推出专刊,把虎号战巡的性能吹得天花乱坠:"在她的全新15英寸巨炮面前,德国战舰都将如同是锡皮做成的一样被毫无悬念的洞穿！……"泰晤士报在当天的专栏中面无赧色的如是宣称道.
既然英国海军部选择了大张旗鼓的公开举办竣工典礼.自然也就不可能再会有什么保密性可言了.德国间谍毫无压力的混入了观舰的人群里,甚至搞到了几十张虎号战巡的高清写真照片.仅仅过了几个小时,大量有关这艘战舰的情报便汇总在了提尔皮茨的手中,而出于皇帝和王储本身对战舰的偏爱,以及为海军争取更多经费的潜在考虑,这些情报也在短时间内被送到了他们的面前.
对于英国竣工的这艘新船,熟知战舰的清英几乎没有任何的心理波动.换装381毫米主炮的虎号无非就是一条速度减弱防护增强的声望,而即便是其强化后的主装甲.在德国主力舰的大口径炮弹面前也几乎没有任何的抵抗之力.而英国在北海一战中惨败后的快速舰队,也绝非是这一艘战巡的加入就能够将颓势弥补的回来的.当前公海舰队即便是损失了莫里茨号,其快速舰队也有6艘战巡的阵容,相比英国人硕果仅存的3艘形成了压倒性优势.而根据威廉皇家造船厂报告的建造进度,全新的国王级战列舰首舰国王号,距离竣工仅有一个月左右的时间;一旦其完成舾装加入快速舰队.其威力绝非是这艘薄皮战巡所能比拟！
"嗯,您没有看错,就是战列舰加入战巡侦查分队,而后凭借巨炮和重甲优势暴揍敌方的战巡了."几年前的一次夜谈中,清英便摊开一张不甚精致,但却核心俱全的新式战舰设计总图.对瞪大了双眼的提尔皮茨如是说道.
从1896年开工的海因里希亲王级装甲巡洋舰起,德国的前卫侦查战舰,就在清英的作用下融入了快速战列舰的设计理念.德国海军在.[,！]动力锅炉上的技术优势,使得他们能够用更小的空间,更轻的重量获得更大的功率输出,从而在不过分追求航速的情况下控制住船型吨位的恶性上涨,同时保证所需要追求的火力和防护.德国前无畏时代的装巡标准航速是20节,无畏时代的战巡标准航速是25节;相比于历史上因片面强调性能的高大全,从而导致排水量和造价疯狂飙升的英国胡德号,德国战舰在清英的把控下一直处于性价比最优的理智状态.
到了1909年开工的德弗林格尔级上,德国战巡的高速战列舰本质更是显露无疑:相比于同期建造的凯撒级战列舰,德弗林格尔没有任何一项防御指标有丝毫的逊色！战列舰和战巡的特征,已经在这级舰艇上得到了融合和统一,清英于是决定将这两个舰种进行合并,不再有之前泾渭分明的严格区别,而在今后的造舰预算中,德国海军也只建造快速战列舰这一种舰艇！
这一合并所带来的好处是多重的.高速化的战列舰不仅保留了舰队决战的基本特性,更被赋予了前卫侦查的能力;其在战斗中的出场率将由此得到大幅提升,使得这些舰艇能更加充分的将自己的价值发挥出来.而如果是慢速铁乌龟的话,那么其在前卫战斗中就只能于后方干瞪眼,这无疑是一种效费上的极大浪费.随着时间进入20世纪的第二个十年,德国在锅炉动力领域相较英国的优势更为明显功重比,其战舰追求适当高速的代价也进一步降低,这也使得德国海军的战列舰和战巡之间的合并变得更加自然.
由于合并之后的主力舰只有一个种类,其相同级别下的姊妹舰数量必将大幅提升,而这种批量建造的标准化情形便会稀释单舰成本,并降低战舰的建造工期.由于原料来源,人工成本,和国内竞争环境等诸多原因,德国战舰的吨造价一直要比英国战舰贵出不少,而批量生产的快速战列舰则可在相当程度上抵消掉这一缺陷.除此之外,清英还有一个隐藏的好处没有对提尔皮茨说出口,那便是高速战列舰的改装和使用潜力要远大于慢速舰艇.随着飞机技术的兴起,战列舰为了应付来自空中的威胁,也必然需要提升速度,来练就规避炸弹鱼雷的凌波微步.如果还是无畏舰刚出世时的21节标准舰队航速的话,那么在蛮夷苍蝇的围攻下将只能任人鱼肉,连躲避反抗的余力都没有！
于是乎,在清英的影响下,德国海军便在1910年末完成了这一历史性的合并.根据次年年初所抛出的海军冷预案,各造船厂将承建4艘全新的国王级战列舰,没有任何相应的战巡于同期开工了.当圣诞节的瑞雪铺满柏林的街道楼房时,对国王级的整体设计性能大感满意的德国海军部,随即在内部通过了明年再造4艘的决议,并在提尔皮茨从国会手中争得拨款之后,于1912年付诸各造船厂实行.1913年初,从海峡对岸的英国传来开工全新海军上将级战列舰的情报,这让德国海军部倍感压力陡增;经过紧急讨论之后,一个由清英主导,建造代号为h-40的设计方案被推上了船台,其同样是拥有不低航速的高速产物.而经过同年5月的战争增幅之后,该舰的年度建造数量同样高达4艘.
盖因此故,清英对海军主力舰早已是胸有成竹了.他现在所关注的,已经全部集中到了即将爆发的东线战役当中.
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