德军在波多黎各和多米尼加的成功登陆极大震动了美**方高层。
4个月前，当德国严词拒绝了白宫的和平声明、并开始向圭亚那积聚力量的时候，美军高层虽然感到事态严峻，但却并未有迫在眉睫的威胁。毕竟圭亚那距离美国本土核心仍有数千公里之遥，美国完全有充足的地域和时间来应对从南线产生的威胁。在德国向圭亚那大举运输物资的这几个月里，美国也逐渐完成了从和平时期向战时经济的整体转型：海量的军火武器被密集林立的工厂生产出来，数以百万计的青年也应征入伍，极大膨胀了战前美国那堪称薄弱的武装力量。
然而，德军在加勒比海的这次进击，却使得原本还有些从容不迫的美国战局变得骤然紧张了起来。波多黎各沦陷之后，德军的兵锋向西北方大幅推进了1500公里，距离美国本土的位置几乎较之前在圭亚那的时候缩短了一半；而对方在多米尼加的登陆，则更是为全面夺取多米尼加、并进军古巴的战略打开了大门。且不说这座总面积达到7.6万平方公里的伊斯帕尼奥拉岛岛距离美国南部本土仅有不到一千公里，从这里起飞的轰炸机足可向迈阿密甚至奥兰多扔下弹雨；光是巴拿马运河的通航陷入危机，就足以让美军高层对德军的登陆无法容忍。
翻开地图便可发现，这条沟通两洋的运河已经随着德军在多米尼加的登陆而被抛到了其侧后面；一旦德军在这里站稳脚跟，那么他们的空军和舰队就可以轻易控制运河东端的海域，从而阻断美国对这条运河的使用。而这显然是美国所绝对不能接受的。一个直接的原因就是。美国几乎所有的大型造船厂都集中在东部沿海地区；如果巴拿马运河被阻断。那么美国海军将无法对那支相比日本海军仍居于阵容劣势的太平洋舰队实施补充，而这所带来的后果无疑将是致命的！
为了将德国在多米尼加的登陆部队赶下海去，确保巴拿马运河东部海域的正常通航，从10月22日起，驻扎在圣地亚哥的陆基航空兵就集群出动，配合部署在多米尼加的两个陆军师猛攻德军所控制的南部港区。然而德军却一样在临近的波多黎各岛上建立了机场，并出动大批w-190战斗机予以反制，同美国人争夺制空权。经过改良后的这种战机拥有超过一千公里的航程。足可从波多黎各岛出击、并在不足三百公里外的拉罗马纳港上空进行战斗。经过数日激战，美军始终无法获得预期的制空权，而德军的登陆阵地，却随着一艘艘运输船的抵达而不断得到加强；美国陆军的多次进攻均被打得伤亡浩大，不得不一再停下前进的脚步。
“我们必须切断德国人在加勒比海东部的海上运输线。目前，他们的运输船从圭亚那出发，不断加强着在多米尼加的滩头力量；而由于黑夜的存在、和德国战斗机的频繁出击，我们的陆基航空兵却始终无法对这种增援行动实施有效的拦截。实际上，就连那些德国战斗机正常出击所需的燃料和备件，也都是由商船从海路运送而来。正是这些船只支撑起了德国在加勒比海战区的全部战斗！因此，合众国的大西洋舰队没有理由继续在本土港口停泊驻扎；只有通过一场决战取得加勒比海的制海权。我们才能真正将这些该死的德国人赶出我们的后花园。”经过数日的战斗之后，美国南部战区司令布莱德雷向华盛顿发报求援道。
接到布莱德雷的电报，已经深感德军在加勒比海闪电突进所造成的威胁的美国统帅当局，在一场紧张的会议之后当即做出了舰队出击的决定。无论如何，从东海岸航向巴拿马运河的必经之地——加勒比海众岛——都绝不容有失，这是同时关系到美国在大西洋和太平洋两个战区的胜败的核心所在！10月25日，一封从华盛顿发出的电报便传到了大西洋舰队司令金梅尔上将的手中，令其立即率领舰队南下百慕大，配合陆军部队摧毁德国在加勒比海岛屿上的力量。如果这一目标无法实现，那么就截断德国从圭亚那向北运输人员和物资的海上航线；只要将德国商船狠狠揍沉一批，那么他们当前在多米尼加和波多黎各的军事占据，也就会因为缺乏后勤来源而无力为继。
对于这一指令，提领舰队的金梅尔有苦难言。虽然单就战斗本身而言，自己用舰载机和岸炮扫灭德军在加勒比海的登陆场可以说是手到擒来；但关键之处在于，德国人一样在南美部署了舰队，而对方显然不可能坐视自己对他们那好不容易才建立起的登陆场恣意行为！根据情报部门掌握的消息，此番奥匈和意大利也都派遣了大批新锐战舰，作为助力参与到了德国对美洲的远征当中，因此对方舰队的阵容，势必会比上场北大西洋海战时己方航空兵所观测到的情况还要强力。现在即便是最保守的估计，对方的航母数量也会在10艘以上，战列舰更是会达到22艘之多；毕竟光德国一家就拥有超过16艘的战列舰，意大利和奥匈随便凑凑就能再让这个数字增长三分之一了！
而在后勤和维护领域，对方也同样有所依托：巴西、委内瑞拉、荷兰都允许德国舰队使用他们的港口，这就解决了德国人所面临的最棘手的问题。就算是大型战舰因吨位问题而无法进入当地的船坞，但考虑到一艘军舰半年不入坞都是常态，指望对方战斗力会因此得到多大的削弱同样难有期盼。
相比之下，美国大西洋舰队则完全居于劣势：他们的9艘航母中只有5艘是可堪大用的新式埃塞克斯级，其余4艘全是载机量和放飞能力都惨不忍睹的条约型航母。由于意大利人在“航母”领域的尝蟹先行、以及美国海军出于弥补巡洋舰队战力的考虑，其在条约时期建造的航母始终都配备了相当强劲的炮械，丝毫没有意识到航空兵所拥有的革命性战力。尽管当前美国海军已经在英国舰队的惨败当中幡然醒悟，拆除了自家航母上毫无用处的10英寸炮组，但由于船型尺寸已经确定，原有航母的航空战力也就不可能获得多大的提升了。根据金梅尔的估计，他手中这4艘平均载机量只有40架出头的约克城级航母，仅相当于1艘半埃塞克斯级的战斗力；而由于甲板长度所限，该级航母单次所能起飞的攻击机极为稀少，对舰打击能力更是和埃塞克斯不在一个级别。
至于战列舰，金梅尔更是不报任何幻想。16艘的数量虽然十分可观，但其中只有4艘南达科他级和2艘衣阿华级堪称主力；后者还是在战争爆发后才服役的全新战舰，各项设备都还处在磨合与调试阶段。剩下10艘则是条约期间的老舰，最高航速都是慢如龟爬的清一色21节；而其中4艘更是装备305毫米主炮的初代无畏舰，金梅尔甚至怀疑它们是否有继续服役的必要性！虽然美国海军的现役名单上还有包括2艘北卡罗来纳级和2艘列克星敦级在内的8艘主力舰，但它们此刻都在太平洋的珍珠港基地中，对当前的加勒比海战局毫无贡献！
“只要能将德国陆军消灭在岛上就行了吧？”看着手中的命令电报，金梅尔忽然心中一动，喃喃自语道，“那么事情就还没有恶劣到不可为的程度。”
阳光灿烂，云朵飘舞，和煦的海风轻拂掠过，吹皱了一片绸缎般的蔚蓝海面。
纷涌的浪花间，一艘潜艇正在柴油机的突突声中徐徐航行，数名身着白色制服的水兵站在平坦的甲板上，神情惬意的呼吸着属于大西洋西部的陌生空气。凸出的指挥塔上，黑白两色的铁十字标识赫然在目：在当今的世界，已经没有哪个国家的军民能够对拥有这个喷涂的军队不心怀敬畏！
年轻的艇长普里恩将半个身体探出指挥塔，满是从容之色的打量着附近的海面。虽然自己的潜艇上已经装备了对海搜索雷达，其14km的探测范围远胜于自己在低海拔高度的指挥塔上的目测，但作为一名在潜艇部队中小有名气的后起新秀，普里恩却是已经有了如老鸟一般观测气象的意识。深谙此道的老牌艇长可以最大程度的减少天气因素对巡航中的潜艇造成的影响，从而大幅增加潜艇在海上的游弋时间。当前，德国潜艇的补给基地仍是在距离美国东部沿海莫约3000海里的法国港口，留给自己的巡航时间并不充裕；即便是有伪装油船的中继补给，普里恩也完全有理由要为自己这条理论航程1万海里的常规潜艇精打细算。
“艇长，286方位传来雷达回波！”正自观测四周的普里恩，突然听到袍泽从下方向自己大声禀报道。未完待续。。
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