不得不说，虽然特里克的嘴巴很坏，人也不靠谱，还如同艾琳说的那样，很猥琐；但和他斗嘴之后，艾琳发现自己的心情也莫名的好转了。以至于当一个侍从把一碗稀饭送到艾琳面前的时候，艾琳接过来就好像豪饮一样，勺子都没用，直接仰头就灌进了肚子里。这时候艾琳才发现，自己确实饿了，难怪之前一直头晕。
“哦，我的上帝。艾琳小姐，看您把自己委屈的，这里闹饥荒的灾民都没有这样不顾形象的吃过东西，可是您呢，那样子比路边的乞丐还可怜。”特里克嘴上虽然这么说着，可是却到他的马边上伸手往皮兜里摸了摸，然后摸出了一个小布口袋，随手塞给了艾琳。
艾琳接过来掂了掂，感觉里面的东西不多，而且挺硬的；展开袋子，伸手摸出一块就发现居然是牛肉干，虽然分量不多，不过带着浓浓的黑胡椒味道，闻起来就很开胃。虽然硬，可是咬上一口，非常有嚼劲。
“这是英格兰的小牛肉干，味道还不错吧？我可是比托马斯大人贴心啊，路上没舍得吃，所以留下来给艾琳小姐带回来了。补充一下营养吧，估计我们离开的这段时间，你连面包都没有吃过吧，更别说肉类了。”特里克撇了下嘴巴，毫不介意把他的主人托马斯给卖了出去，就好象说托马斯不够细心体贴，挑起艾琳的怒火才是他的本意，而几块牛肉干就可以看一场好戏，特里克何乐而不为呢。
“别听这小子胡说，艾琳，你要知道，特里克这小子晕船，他在海上航行十几天，吐的什么东西都吃不下，不然一块牛肉丝都不会留给你的。”维德恰好走过这里，倒是替托马斯说了一句话，而且大手一排特里克的肩膀，说道：“那边的临时厕所坏了一个隔板，麻烦特里克管家去修理一下吧，托马斯大人说这个工作您非常的擅长的。”
“哦，天啊，我还要去记录一下领取食物的人的名字，这个工作非常重要，这个村子要在明年春天交出等价的胡萝卜和土豆来抵消这次的粮食补给，所以半点都不能马虎呀。艾琳小姐，维德先生，你们先忙着吧，我要走了。这些事情真是麻烦，可是没有我做又不行的，其他的人太粗心了。”特里克一副“没我不行”的样子，摇着头飞快的走了。他才不会傻得去修什么厕所的隔板，而且已经闹腾够了，现在离开正是好时候。
看着特里克离开的背影，维德又看看艾琳，微微一笑：“艾琳，你的气色看起来好多了。”
“谢谢。也谢谢迪克。”艾琳同样回以感激的一笑。而且艾琳听托马斯说迪克已经先一步护送着载着克尔丽娜马车的尸体回去了，这件事情本来应该是艾琳这个朋友亲自做的，可是迪克让自己休息他亲自去了，这样的情分艾琳记在心里了。
再看看现在营地里那些有条不紊在工作的人，艾琳总算是有了些释然，转身回去帐篷，把自己的东西整理一下，准备晚点就上路了。可是回到帐篷才发现，自己根本没有什么东西需要准备，就是一个小包袱和几件衣服而已。
看着那个及其简单的包袱，艾琳忽然感觉心里一阵的空虚，似乎自己从来到这里之后只有不断的失去，却好像没有留下些什么。
“艾琳，在想什么。”背后传来托马斯的声音。托马斯走进来就看到艾琳愣愣的对着她面前的小包袱发呆，只是看了一眼，托马斯微笑了一下，然后伸手过去把那个包袱干脆掀到一边，对艾琳说道：“我们回城堡去，我有东西送给你。”
“啊？哦。”艾琳刚刚回神，没有明白托马斯的意思，但还是又抓起刚刚被托马斯礽到一边的小包袱，卷起来提在手里，跟着托马斯准备出门了。虽然东西很少，但总是她的。艾琳之前也并不是嫌弃这里面东西的价值，而是单纯的一种空虚而已，现在跟在托马斯身边，似乎那种空虚又不那么强烈了。
转头看了一眼托马斯那宽阔的肩膀和平直的背，还有那英俊无比的侧脸，艾琳轻轻叹了口气，觉得自己是不是有些患得患失？
“托马斯男爵大人，感谢您的这些粮食，明年开春的时候马铃薯和胡萝卜都会成熟的，一定让您满意。”那位村长还在营地里，见到托马斯拉过马准备离开，忙着过来说些好话，而眼睛往艾琳的身上瞄了瞄，似乎也带着感激的意思。
“那个女孩的哥哥可以去城堡干活，我会给他双份的工钱，一份是他的，一份是他妹妹的，这件事情直接找特里克的管家就可以了；对了，他的那个朋友也可以一起去。至于其他的事情，维德可以全权处理。”托马斯说完，和艾琳一起上了马，马虽然跑的不快，但优良品种的纯血马带着两人很快就上了大路，把几个侍从都落在了身后。
“托马斯，你说的那个女孩……是指克尔丽娜吗？”艾琳也听到离开之前托马斯的话了，她对于托马斯的做法表示很赞同。因为一味的补偿一些金币并不能帮助这个家庭，但是给予他们一份长期的保障，则是更大的帮助了。
“当然。而且我不是出于什么同情或是怜悯，我了解到那个叫拉卡兹和克里亚的年轻人是从海上回来的。他们以前是船员，只不过最近海上的生意也不好，有很多人卖掉了船，而他们两个也失业了。恰巧的，我正好刚刚从英格兰带了一艘船回来，需要对爱尔兰海十分熟悉的船员，所以才给他们一个机会的。”
“一艘船？你这次不仅仅是升职啊，似乎还满载而归。不过，还没恭喜你呢，托马斯伯爵大人。”艾琳之前听说托马斯男爵升为了托马斯伯爵，现在总算有机会可以恭喜他一下了。
“有件事情现在就想要和你商量，你必须同意。”托马斯笑了一下，忽然转移了话题，就连口气都有些严肃的生硬了。
“什么事情？你那口气真讨厌。说是和我商量，居然还强调必须同意。”艾琳撇一下小嘴，不过对于托马斯的霸道竟然有些窝心，似乎托马斯对很多人都是笑颜如花的，美的可以迷惑所有人；唯独对着自己，偶尔会温柔、经常有宠溺，但也会适当的霸道一下；这让艾琳可以深刻感觉到，托马斯在自己面前是不需要笑容来伪装的，那是一个真实而温柔的男人。
“哦，其实很简单，我是在想，如果这么简单的事情你都不同意的话，我会很伤心的。”托马斯的马速放慢了一些，把修长的身子向艾琳这边凑了凑。虽然速度慢了点，可两人毕竟还都是骑在马上奔跑的，这样做也是需要很高超的骑术和柔韧的腰部力量的。
艾琳不自觉的向反方向偏了一下，躲开了托马斯靠过来的身体，也同样保持着很好的平衡力，瞪了托马斯一眼，说道：“好吧，说出来听听。我同意了。”
“噗”托马斯坐直了身子，忍不住笑了起来。自己霸道的说“商量”，然后已经替艾琳决定了结果。而艾琳更加直接，说了只是“听听”，接着就直接同意了。这个女人，这样的性格，自己真是喜欢的不得了啊。
“就是和我晋升伯爵的事情有关系，因为英格兰的宣告已经发出了，但是来到这里，还需要爱尔兰国王的认同，所以也还要举行一个仪式，向大家宣告一下，这个仪式上，我需要一个女伴，但我不想要莉莉小姐那样的女伴，所以就只好选你了。”
托马斯说的时候表情很无奈，就好象他要选择艾琳是一件多么迫不得已的事情似的。
“哦，莉莉小姐，是啊，我还记得她那美的另类的容貌和使人惊悚的甜腻嗓音呢，我想你的仪式上她来做女伴的话，特里克管家会很嫉妒的，所以还是我来牺牲一下吧。”艾琳笑了，因为突然被托马斯提起的那位和奶牛同名的莉莉小姐真是使人印象深刻。
“谢谢，既然艾琳小姐这么配合，那么我可以附赠给你一个条件，就是接下来可能进行的几次庆祝宴会上，我可以给你充当男伴。”
“呀，你还真是精明呢，一次邀请外加一次附赠，就等于把我拴在你身边了，什么男伴女伴，不都是要跟着你的？难道你托马斯大人还能给我当陪衬吗？”艾琳这次恨恨的瞪了托马斯一眼，感觉这个家伙确实够狡猾的。
“我不介意陪衬你这么美丽的艾琳小姐，如果你有重要的宴会的话，我可以做你的陪衬，这完全是公平的。”托马斯得意的一笑，答应的倒是很爽快，因为在托马斯的印象里，这样的事情完全不会发生的。而艾琳这个可爱的小女人就可以一直拴在自己身边了。
可是当时托马斯没有想到中国有句老话，叫做：话不可说满、事不可做绝。他现在无意的这么一次附和，反而真的给了艾琳一个大大的机会。
艾琳和托马斯出发的时候已经是下午了，好在两个人的马很快，骑术也精湛，所以赶回城堡的时候虽然已经天黑了，但是还不算太晚。托马斯问了一下城堡的佣人才知道，早他们很多出发的迪克其实才刚刚赶着马车过去而已，想必要再晚一点，迪克才能到达斯托特神父的教会，把克尔丽娜安顿下来。
“艾琳，无论如何，今天晚上你都要在城堡休息，明天一早再去城里的教会好吗？”托马斯直接拉住了艾琳的马，不想要让她连夜赶到城里去。虽然之前睡了一会儿，又吃了些东西，可再经过这样的一程，艾琳的脸色又苍白起来。托马斯可以肯定，艾琳在自己离开的这段时间里，都没有好好的休息过。
艾琳扯了一下缰绳，可托马斯的眼神却很坚定，抓住艾琳的马缰绳一点都没有放松的意思，艾琳只好轻声的对托马斯说道：“可是，迪克他也很累，却要代替我走那么多的路。”
“迪克可是你的小亲兵。而且，他一但到达教会，也就可以马上休息了；教会有专用的墓地，会暂时把克尔丽娜安放在那里的，不必要再有人守夜，所以你去了也只是在教会里过夜而已，不如今晚留在城堡，洗个澡，换一件合适参加葬礼的衣服，明天一早再去吧。”
托马斯说的很有道理，艾琳也知道教会的条件，如果自己过去了，也只是和埃米莉婶婶一起住。而且自己到达那里，孩子们肯定会很兴奋，难免晚上会影响孩子们的休息了，不如今晚留下来。
想到这里，艾琳点了点头，才跟着托马斯一起回到了城堡。
城堡里已经点起了所有的烛台，在早上托马斯和特里克从城堡向那个村子里去之前，就已经吩咐好准备晚餐，看来托马斯离开的时候就已经做好打算，今晚还是会回到城堡的。
虽然时间已经不早了，可主人回来了，城堡里闲散多日的佣人们也都紧张起来，先是把已经烧好的洗澡水分别送到了托马斯和艾琳的房间，之后又准备了丰盛的晚餐。
艾琳泡在橡木大澡盆里，被热水熏蒸的脸颊微红，身心都无比的放松下来，却突然感觉四肢和腰、背都酸痛起来。那是因为最近实在太累了，别说洗澡，其实她这些日子连一个安心的觉都没有睡过；饭也是有吃就吃，有时候一天才吃一顿饭的。
“艾琳小姐？”门口传来一个少女的声音，艾琳听着有些熟悉，可是一时没有想起是谁，应了一声，从浴桶里爬了出来，随手拉过一条大浴巾把自己裹住，来到门口把门拉开一条缝，探出小脑袋往外面看着。
“是你？”看到了门口的人，艾琳楞了一下，她没有想到居然是厨房的一个女佣站在门口，艾琳记得她好像是叫娜斯莉，就是曾经和库利太太一路，曾经陷害过自己的那个。
“艾琳小姐，我……我本来是来城堡送面包的，然后托马斯大人就让我送这个过来，我不是……我……”娜斯莉发现艾琳的眼神带着疑惑，慌忙的把手里的衣服举到了艾琳的面前，一张小脸涨的通红的解释着，显然很怕艾琳会误会自己。
毕竟，那位曾经曾经在厨房里不可一世、说句话都是鼻孔朝天的库利太太现在还在马房里刷马、填饲料，而自己曾经给艾琳下过那么大的一个圈套，就算是曾经被库利太太利用把，也很难说艾琳现在会不会马上就对付自己，所以现在娜斯莉的表现几乎是诚惶诚恐的。
“哦，给我的？谢谢。”艾琳一只手紧紧抓着身上的浴巾，另一只手伸出门口把那件衣服接了过来，并且很诚恳的说了声“谢谢”。
可没有想到，艾琳本来没有记仇的意思，娜斯莉却诚惶诚恐的伸手把艾琳将要阖上的门推开了，而且急急的解释着：“啊！艾琳小姐，以前的事情是我不对，但我也是没有办法，我妈妈的病一直都很重，我如果不听库利太太的话，很难有多一点的钱给我妈妈买药，可是如果我给库利太太做事，她起码会给我一些止疼的药，所以，我真的是没有办法的。请你原谅我吧。”
“哦，没事的，我早已经不介意了，你放手吧，我要继续洗澡。”艾琳摇摇头，表示她真的不介意了，随手还想要关门，却不料娜斯莉彻底误会了，还以为艾琳只是敷衍自己，然后还要找机会报复的，一下子更慌了，竟然一把就抓住了艾琳的胳膊，使劲儿的摇晃着。
结果呢？艾琳一只手抓着娜斯莉递给她的衣服，另一只本来想要关门的手被娜斯莉抓住了；艾琳原本只裹着一条浴巾，刚才有一只手抓住还好，现在手背娜斯莉抓着，还那么来来回回的一摇晃，艾琳就感觉自己胸前掖着的浴巾松了一些。
“好了，说了我不介意了，你放松。”艾琳急着马上去抢救自己身上将要飘落的浴巾，一边想要把娜斯莉的手甩开，口气也不是那么好了，娜斯莉一急，眼圈红了不说，反而死也不肯放手了。
“艾琳，怎么啦？”托马斯的声音传来，他早已经洗过澡、换过了衣服。只是城堡里没有安排女佣，所以他随便抓了一个女佣给艾琳送件他从英格兰带回来的新衣服，想要让艾琳试一下。却不想艾琳半天没有下楼，楼上反而传来了争执的声音，似乎还有女声低低的呜咽，托马斯才赶紧跑上楼来看。
却没有想到，两个女人一个门里一个门外的拉扯着，半开半掩的门里艾琳只裹着一条浴巾，露着雪白的双肩和平直的锁骨，还有那膝盖上面三寸开始就裸露的**……</P>