次ri凌晨。
陈元化与楚怀良做了些必要的准备,将陈素交托给允柔,陈素的伤势并不严重,只消三五ri就能转醒,陈元化又给他备了些药品。而后通知了沈玉,便启程出发,去取那七孔紫莲。
翠玉山距九黎镇不过百多里,但山势起伏,向北蜿蜒伸展千里开外,山间古木参天,怪石嶙峋,深入其间,多有毒虫猛兽。陈元化二人不出半ri,早已深入翠玉山。对于混天火熊,他们也早有了解,此一去,更是抱了不成功便成仁的决心。
三天时间眨眼而过,这三天来,允柔一刻不离的守着陈素,熬得双眼爬满血丝,敏儿也是陪着母亲,小脸上满是倦怠。允柔慈爱的抚过女儿的额头,又轻轻的摸了摸她的小脸。
“娘,你快看陈素哥哥。”敏儿小手指着床榻上的陈素。
允柔急忙转过头,只见陈素的眼皮抖了抖,似痛苦,又挣扎,好半天,终于是艰难的睁开了双眼,而后满脸的痛苦之se,甚至眼角都抖个不停。允柔急得问这问那,忙个不停,陈素时而摇头,时而闭目,看样子,仍是没有完全恢复。
“柔姨,怎么不见我父亲?”陈素醒了好半晌,才终于开口说话,一直不曾看见陈元化,心中隐隐的有些不安,直觉告诉他,自己这次也许闯了不小的祸。
“哦,你父亲他有些事,先去忙了。”允柔担心陈素刚刚好转,不宜与他说太多,只是敷衍着。
“素儿,你这一睡,已经三天了,要不要吃些东西,还有,你父亲临走的时候交代下只要你一醒,就马上把这丸药服了。”允柔说完,拿出一个简朴的小木盒,打开木盒,里边是一颗墨绿se的药丸,差不多拇指大小。
陈素两眼直直的看着那圆润的药丸,“这,难道是两叶天香丸?这可一直是父亲的宝贝啊,怎么他会这么轻易的就……”陈素疑惑的看了看允柔,“柔姨,你告诉我,到底发生了什么事?”
允柔展颜一笑,尽量表现得轻松自如,“放心吧,傻孩子,什么事都没有,你就乖乖的把这药吃了,然后柔姨给你和敏儿准备些吃的,这三天你昏迷不醒,敏儿都不肯好好休息,你看她。”
陈素看了看敏儿,敏儿到底是小孩子,陈素醒了,她心头的事一放下,疲累马上就涌上来,已经趴在陈素的床边睡着了。
“柔姨,这几天你也一定累坏了,我听你的话,药我这就吃了。我现在也没事了,你就带着敏儿回去休息吧,她在这里,也休息不好。”陈素说完,接过允柔手中的药,扔到口中,咕噜一声咽下。
“唉”允柔气得一笑,“慢点,小心噎着。”
陈素一声傻笑,随着两叶天香丸入口,一股暖流自咽喉直下丹田,随后遍布四肢百骸。陈素以前曾听父亲说过,天香丸有极好的温养经脉之效,一叶者已是上品,两叶就颇为难得。陈元化对天香丸特别钟爱,所以一直当做宝贝收藏着,到如今终于成了儿子的口中物。
时光飞逝,又是三天的时间眨眼而过,陈素的身体已经恢复,然而既不见父亲,也不见三叔,初时还不停的缠着允柔问来问去,可是允柔始终守口如瓶,不肯透露一分,问敏儿,小姑娘只是说大伯与三伯出门了,其他的一概不知。陈素思来想去,不得道理,又记起数ri前自己曾在集市上与一位沈府的少爷发生了争执,隐约觉得可能与这事有关,再去问允柔,仍是得不到什么结果,不免有些烦闷。陈素这个年纪,正是活跃的时候,往ri里给父亲打打下手,或者跟三叔在一起打趣聊天,最得意的,就是跟三叔下棋,可以说是百战不殆,如今两人都不在身边,这时间实在是难以打发。
好不容易熬到第四天清早,陈素一觉醒来,下定决心要找柔姨问个究竟,以前父亲也不是没离开过,有时候一走还可能十天半月,最长的一次离开了三月有余,那是为了去寻找二叔,可是父亲无论哪次离开,都会明白的交代一个去向以及大致时间,这样他们也不用太过担心,可是这一次,闷葫芦的滋味,实在是让人抓耳挠腮难以忍受。东方的天空刚刚露出鱼肚白,陈素便爬起来守候在允柔的门口。
这一条街前后住了百余户,十三年前陈元化四兄弟定居于此,当时买下了他们现在住的这间院子,后来四弟洛逍娶妻允柔,感情融洽,陈元化就一手包办为兄弟置家,洛逍不肯离兄长们太远,四兄弟一番商量,便一并买下了左右两肩的院子,左边住了四弟成家,右边住了二弟丁禹和三弟楚怀良。兄弟情真,本是美事,岂料五年前四弟洛逍亡故,数月后二弟丁禹又不知所踪,那会敏儿还未满周岁,允柔幼时为父母所弃,无亲无故,女儿尚小,心念洛逍不肯改嫁,陈元化便负责承担一切开销用度,时间稍久,流言蜚语不胫而走,陈元化大丈夫心胸磊落自不在乎,可是允柔受不了世人白眼,渐渐的开始有意避开陈元化与楚怀良,更不接受他们的钱财资助,自此带着女儿ri子过得十分清苦。陈元化是有情有义之人,四弟遗孀怎能不照顾?后来他便想了一个办法,所有的药材收获自己再不出手,包括以前的一些老主顾,都推的干净,压了一些ri子以后,去找允柔,只是托言太忙,请她代售。大哥相求,允柔虽有些为难,也只得答应,起初难免战战兢兢,直到第一单货物售完,才如释重负,去找陈元化交付时,陈元化看都不看,直接拨了一半银钱当做酬劳,允柔坚辞不受,陈元化当即不悦,试问兄弟之情,岂是金钱可以衡量?百年之后,当有面目见兄弟于地下。允柔仍是不肯,陈元化无奈,后来费尽百般说辞,允柔才同意代陈元化出售货品,并抽取一成佣金,母女也可由此过活,后来楚怀良知道也学大哥的办法。三四年下来,凭借xing格谦和,但又算计得当,允柔做生意已是游刃有余。
清早起来,允柔打开门正要往外走,一抬头便见陈素愁眉苦脸的站在面前,“怎么了,素儿?”
“柔姨,您今天如果还是不告诉我父亲和三叔去哪了,我就站这不走了。”陈素把头一甩,大有不达目的誓不罢休的架势。
允柔一笑,“傻孩子,说什么傻话,柔姨正要去喊你吃早饭,进来,吃过早饭,柔姨就告诉你。”
陈素哼了一声,知道是缓兵之计,不过随即就笑嘻嘻的跨进门口,“柔姨做的早饭,永远都是最好吃的。”
“那就多吃点。”允柔一路笑呵呵的,带着陈素走进门口。
一进饭堂,便见敏儿端着一个小木碗,围着大围裙,坐在木凳上等着开饭。
“陈素哥哥!”一见陈素进来,敏儿腾的从木凳上跳下来,举着手里的小木碗递给陈素。
陈素并没有接敏儿的小碗,而是轻轻的摸了摸敏儿的头,“这个太小了,是你用的,陈素哥哥要用大碗。”
敏儿眨巴眨巴大眼睛,看着允柔,“娘,敏儿也要用大碗。”
允柔笑着摇摇头,“大碗都不好看,那种不好看的碗要给不漂亮的人用,敏儿那么漂亮,当然要用好看的小碗。”
敏儿听了,是极开心的样子,想笑又强忍住,强忍又似乎忍不住,逗得陈素拿了一个大碗给她,敏儿却无论如何都不肯换。
早饭吃过,允柔只是含糊其辞的说有人托陈元化去找一味比较特殊的药材,事出匆忙,所以并没有等陈素醒过来。陈素再问是何人相请,允柔只以自己也不清楚来安抚。允柔不说,陈素终是无奈。
正当百无聊赖之际,一个邻居急匆匆的跑了进来,“洛嫂子,洛嫂子!”人还没进屋,急促的喊声已经传遍了各处角落。
允柔刚安抚下陈素,哄着敏儿玩,不过这七八天过去,心里始终是不落底,一惊一乍的,现在听外面有人这么一喊,一颗心马上提到了嗓子眼,一种不祥的预感绷紧了全身上下的每一条神经,不由得打了一个冷战,起身就向屋外走。陈素也觉得有事发生,牵着敏儿,紧跟了允柔来到院中。
此时院中一名三十岁上下的男子,弓着腰,双手扶着膝盖,正大口喘着气,一见允柔与陈素出来,当即上气不接下气的说道,“原来陈素也在这,洛嫂子,你快去看看吧,陈老大回来了,已到了北边镇口。”
陈素一听,乐得跳了起来,父亲终于回来了,撒腿就往门外跑。
允柔却是一脸的担忧,“楚三哥呢?”
男子摇摇头,“没见,不过看陈老大的样子,似乎伤的不轻。”
陈素刚刚跑到门口,最后这句话对他而言无异于五雷轰顶,兴致也一扫而光,父亲与三叔一同出去,如今只有父亲一人重伤而归,柔姨不是说他们只是受人之托去寻一味药材么?怎么会这样?当下也管不了那么多,只是疯了一样顺着街道跑向北边镇口。
待陈素到时,镇口已经围了一圈人,挤进人群,才见父亲陈元化正靠着一处墙边坐着,垂头散发,脸上的血迹早已风干,衣服也撕扯的一条一缕,前胸臂膀仍可见到深浅不一的伤口,右腿上一条长长的口子有些发黑,看得人怵目惊心。
陈素一声嘶吼,跑到父亲身边,噗通一声跪下,“爹,你这是怎么了?”
听见无比熟悉的声音,陈元化才缓缓抬起头,艰难的睁开猩红的双眼,再见儿子,心头不知是何种滋味,想露出一个微笑,然后轻轻的告诉他没事,谁知一滴浊泪早已不受控制的滑落眼角。原以为再见亲人无望,现在他却就在眼前。
“爹,咱回家。”陈素说了一声,而后看向周围的人群,“各位叔伯兄弟,请哪位伸把手帮帮忙,我要把我爹背回去。”
人群中一阵窃窃私语,却无一人肯上前,随着陈素求助的目光扫过,不少人都不由自主的向后退了几步。
没人肯上前帮忙,陈素无奈一叹,“爹,我背你回去。”说完就要扶起陈元化背在背上。
“小兄弟,你爹伤的太重,最好赶紧找人抬他去医治,你这么一背,只怕他这条命就没了。”
听了这话陈素一时没了主意,看父亲痛苦的模样,不由得百爪挠心,肝肠寸断。
好在片刻之后,允柔带着五六名邻居赶到了,小心翼翼的将陈元化抬上木板,又风风火火的转回陈家,陈素一路无话的在后面跟着,整件事就像发生在梦里一样。
几名邻居合力将陈元化抬到床上,允柔早已托人去请了秦仲来治疗陈元化的伤势,秦仲年已七旬,也算此间比较好的大夫了,平ri里与陈元化多有药材生意上的往来,十分相熟。
允柔与陈素焦急的等着大夫,时不时的向外望望,却是不见人来。
“素儿”陈元化稍微有些颤抖的声音,唤了儿子一句。
“爹”陈素答应着,赶紧跑过去跪倒在陈元化床前。
陈元化挣扎着伸手探入怀中,“幸好还在。”而后取出一块紫se的莲蓬,“托人把这送去沈府吧。”
“这?”陈素一头雾水,为什么送去沈府?三叔不见人影,父亲一身重伤,难道就是为了给沈府取这东西?
允柔上前一步接过莲蓬,那是一块泛着奇异的紫se光华的莲蓬,七颗乌黑的莲子镶嵌其中。看着这块莲蓬,允柔眼中已有泪光,“大哥放心吧,我稍后亲自送过去。”
“爹,柔姨,这到底是怎么回事?三叔呢?”
提到楚怀良,陈元化不由得一阵悲戚,“三弟!”
“大哥,别说了。”允柔已不忍心再看陈元化悲伤的样子,从他回来的那一刻起,未见楚怀良,就已经觉得事情不妙了。
陈元化一阵轻咳,嘴角又有血迹,“三弟舍身救我,与火熊搏命,已经不在了……”说到悲伤处,又昏了过去。
不多时,秦仲急匆匆的赶到,大致查看了一番陈元化的伤势。
“秦大夫,您看我大哥他伤得怎样?”允柔焦急的问道。
“陈老大本是身体强健,这些外伤,倒不碍事。”秦仲一边说一边捋着短须。
允柔听说不碍事,方才神情稍缓。
“只不过……”紧接着秦仲一声低嘶,接连咂了几下嘴,“陈老大不知是与什么样的对手过招,这般凶险,全身经脉俱已断裂,只怕回天乏术。”
“啊?”允柔掩口惊呼,“秦大夫,请您无论如何要救救我大哥。”
“这是自然,陈老大多年来照拂此间乡里,秦仲也倍感恩泽,但凡有一丝希望,秦仲都会竭力而为,只是……”秦仲说着,不住的摇头,“我也只能帮陈老大延续几ri,救命的话,怕是无能为力。”
“秦大夫,允柔代大哥求你了。”允柔早已垂泪两行,倒身便拜,秦仲若说没办法,让她怎能不心如刀绞。
秦仲思虑良久,“若说希望,或许有那么一点,只不过太难了。”
允柔茫然的看着秦仲,“请秦大夫明示,就算是倾家荡产也无所谓,请您无论如何要救救大哥。”
“生死天阁。”秦仲似乎并没有听见允柔的话,自顾自面无表情的说出四个字。
“生死天阁,秦大夫说的是什么意思?”允柔第一次听说这个名字,浑然不解。
秦仲似乎又陷入思索,半晌之后,才继续说道,“也许只有生死天阁能救陈老大的命,具体我也不大了解它的底细,或许与皇族有关。不过我知道的是,它的几位主人jing于炼金之术,而且阁内,据说有一株百叶灵桃,其果实有起死回生之效。”
陈素一直在旁边静静的听着,直到秦仲提及生死天阁能救父亲,才开口询道:“秦大夫,请您告诉我这生死天阁在哪?”
秦仲面露愁容,“生死天阁虽有神药,却不肯轻易救人,前年沈府三老爷伤重,先后两次去求药,都吃了闭门羹,后来还是北柱国府的情面,才勉强求了一粒灵丹。”
“就算有登天之难,我也要去一试,请秦大夫告诉我,这生死天阁在哪?”陈素下定决心要救父亲,秦仲既然说出了希望所在,他又怎能畏难而退。
沈府内堂之中,沈玉手中托着一块紫se的莲蓬,正是陈元化交给允柔的那块。
“二哥,想不到这陈元化竟真的去动了那混天火熊,还取回了这东西。”
在沈玉对面,一挺拔高大的老者负手而立,同样的满头白发,尽显沧桑,正是沈府二爷,沈苍。
“哼”沈苍一声冷哼。
沈玉接着说道:“不过传回来的消息说,陈元化重伤难治,一同去的楚怀良更是死在了火熊手中。”
“死得好,这几年他二人坏了我沈家许多好事。”
“二哥,可是这东西?”沈玉说着,把手中的莲蓬往前一递。
沈苍伸手接过,轻轻的掂了掂。“这东西虽好,却是烫手的山芋,留不得。”
“那二哥的意思?”
“这件事绝不能泄露出去。”
“可是……”
“没什么可是,混天火熊给那尊大人物守了这么多年的七孔紫莲,如果被他知道落在了我们手里,还不把这里闹个天翻地覆?”
“要不我们把它送去北柱国府?”沈玉试探着提议。
“也不好,数年来北柱国碍于情面不去取这东西,如今我们送去,恐怕也不能得好。都是你自作聪明,惹得这般麻烦事。”
“都是我不好,只是我也没想到那陈元化竟真的有这般胆量。”
“眼下要紧的,还是先不要走漏风声,让我与大哥商议一下,看看该怎么办。”
“二哥,可得抓紧啊,只怕那人已经知道丢了这七孔紫莲了,不ri便将寻找。”
“大不了由你负荆请罪,亲自送回去便是。”沈苍似笑非笑的看了沈玉一眼,袍袖一甩,头也不回的走了出去。
“二哥,那样的话,只怕七弟以后不能再伺候二哥了。”沈玉看着沈苍离去的背影,心中不由得暗骂了一句,依仗大哥看重你,哼哼,若有一天我沈玉得势,看你还能不能这般嚣张?