两碗鳝鱼面热气腾腾的摆在了简陋的木桌上，我跟季九低下头，尽可能让自己成为不起眼的布景。
耳朵捕捉的却都是周边人在闲聊的话题！
这家的鳝鱼面用大碗盛装，汤多料足香气扑鼻。
在茶楼灌饱了茶水跟点心，我与季九只是象征性的拿着筷子撩几口，就停箸不动了。
就算再好的面，胃里也填不下许多。
殊不知老板娘是粗中有细的，眼风一撇见到我俩对着她家的面意兴阑珊，不由得凑过来问道：“两位公子，可是味道不对？”
“啊，”凝神低着头，耳朵在倾听旁边桌说话的我唬了一跳。
端着面碗的手僵了僵，我赶紧抬起头对着老板娘道：“味道真是极好的，只是我们出来前吃过点心，眼下......”
吞了半截话，见到老板娘沉下去的脸色，想起我自个儿现在是弱势群体啊，我赶紧抓起筷子，接连挑起几口送进嘴里。
面是好面，汤鲜味美，面条极筋道。
老板娘笑了笑，才继续跟人闲谈去了。
季九坐在对面拿筷子拨弄面条却没有放进口中的意思，只看着我笑，我瞪他一眼，算起来是我运气不好，否则灌面的事情就该轮到他来做才对。
转念一想，应对女子的本事，他可是高明得多，刚才他怎么不替我解围呢，不管他是不是明白我此刻心情，我都有些不高兴的冲他皱了皱眉毛。
幸好隔壁桌的话题并未受到我们这里的小插曲影响，没停下，一直在继续着。
我跟季九带着明确的目的来。若是探听不到虚实，还真会败兴而归，好在没让我们失望。
“今早我从附近乡下收租回来，城门口这几日的征兵，来的人比之前更多了啊。官府派的巡逻队，还增加了一班人手。”
旁边桌一个穿着石青色绣花衫子的中年女子压低了声音道。
“我家三妹昨日已经去报了名，回来的时候也说人多，还有些生面孔，似乎听口音也不太像这里的人。”
“是附近乡下的？”
“倒是不清楚。”
坐在她身边，年纪看着比她小两岁的一个女子跟她一问一答的说着话。
”这次女帝也没限制报名从军的男女数量。我前日进出城门见到虞州城内不少人家的子弟也出来应征呢。“
”你不是不知道啊，自从女帝继位之后，颁布的政令比先帝更为放松，男子到了军中，在前线表现良好的话。不乏有升官进爵的可能。“
”照这么下去，西兰很多年以后，怕是会改一改格局了。“
石青色绣花衫的女子皱眉摇头道：”最好是不要变动，西兰跟别处不同，要是变得跟那些不入流的地方一样......“
她的话语被身边的女子打断：”可是你想过没有，规矩不变，也不政改，若是生养的女儿还好。反之呢......“
听到这里，我跟季九都放下碗，眼神微妙的瞥了瞥说话的女子。对她的话题起了兴趣。
”我的两个哥哥都远走他国，至今没有音讯传来，也不知道是死是活。“
她长长的叹息了一声：”唉——总觉得是左右为难，改吧，伤筋动骨的，不改。长久下去也怕是压制不住一些人的怨气。“
”女帝不容易啊，摊上个不省心的妹子。且高处不胜寒。“
”确实不容易。“
正在这时，她们中的一人可能是意识到了在人多嘈杂的小吃店直接提到女帝并不太合适。她朝周围看了一圈，随即将话题转了。
”你家在虞北的牧场最近是谁在做事？“
另一人回答道：”一直是我家三妹在打理的，前几天虞州官府派人来过一趟，虞北的各家牧场都来挑过，轮来轮去就到了我家。“
”结果如何？“
”我家选中了五匹。“
一沾上跟官府有关的字眼，我跟季九的耳朵都竖了起来。
”还真是不少啊。“
“哪有！这批饲养的马群品种都好得很，五匹其实不算多。”
听上去，对官府来挑选马匹的结果，她并不满意。
”官府派来的人太挑剔了，照我自己选，至少还能挑中三匹。“
”谁说不是呢？！但是她们也为难，国都来的人一定是比她们更挑剔的。“
我在听到”国都“两个字的时候霍然抬起头望着季九，刹那间醍醐灌顶，洞察到真相，真的没白来面店一趟！
匆忙站起身付了钱，我跟季九走在归程的路上。
我们拐进一条人烟稀少的巷子，离开拥挤的人群，避开那些在街上走动时不时会用探究的目光扫一眼带着帷帽的男子的行人，我整个人都觉得自在了些。
”刚才在茶楼中，我看那个伙计吞吞吞吐吐的，简单的事情扯了一堆有的没的还是没有交代清楚。”
“果然在西兰的地界还是女子说话直截了当，痛快些。“
”哎，你怎么不吭声啊，”我推了推季九的胳膊道，“你在西兰国都的皇宫中呆了好几年，愣是没听说过虞州么？！“
”这也太离谱了吧！“
我转头见到季九慢吞吞的跟上来，忍不住问他：”刚才，听清楚那两个女人说的话了，对吧？“
”要是为了再确定一下消息，待会儿进客栈的时候找个当地的人问问。“
我负手站在街边低声道：”还可以问问李姐姐，话说她在沿路的时候怎么就一句都不提起呢。“
”我要早知道虞州北是这样的地方，哪里还会有那么多疑问。“
”怪不得虞州城内的老百姓，消息甚至都快过我们了。“
”女帝有了在西北开战的打算，第一件事情就是为了开战做准备啊。“
接连说了几句。身边的季九依然跟个闷葫芦一样不作声，我亏了他一句道：”我刚刚想起来，你是大忙人，在西兰皇宫忙的很，肯定无暇顾及一个出产战马的地方。“
“风花雪月诗酒茶还来不及吧。”我嘴角抽了抽道。
季九终于开口：“小林。你说的不错，我确实没有关注过。”
“虞州我在印象中是有个大概的，北面的地形现在想想倒的确是个养马的好场所。”
季九回忆道：“我在西兰皇宫呆的时候距离现在已经过去很久了，那个时候，西北的领域已经在她妹妹手里管辖，但是从来没有流露出一星半点要开战的意思。”
“那是矛盾还没有越演越烈吧。我大胆的猜测一下，可能，我是说很有可能，你在中间的作用不容小觑。”
”古人有云红颜祸水，换成你这里。就是男颜祸水啊！“我感慨的道，冷不防季九的目光又再一次跟利剑似的过来。
我迅速打住。
笑嘻嘻望了他一眼我了然道：”这是你的忌讳，我少提就是。“
”我听李姐姐说，要在虞州停两天三晚，”我顿了顿掰一下手指继续，“算上今日，还有一整天的时间。”
“你说我们要不要明日出发去一趟虞州北看看。“
我提出了一个新的建议。
”看什么？“季九侧头看着我问。
”人家都套马的女子威武雄壮了，我当然希望能亲眼目睹一番。”
我挑了挑眉毛道：“西兰这地方与众不同。我得看看她们马背上的功夫如何了得，我可是难得见到骑术过人的女孩子。”
“也好对西北那场大战有点先入为主的印象。“
”那片战场，我未必有机会亲临不是么？“
”你很想去看看？“季九目光深沉的望着我道。”你连这个都有兴趣？“
”真是不要命了！“
我摇头：”错，我很惜命的，所以还是不去的好，听听消息就够了。“
”主要是......虞北风光应该不错！“我侧头望着他。
为了避开虞州城中人声鼎沸的街道，我跟季九特意选择了一些冷僻的小道，他的功用正式体现出来。在七转八弯的巷子里兜来兜去，居然也不迷路。
信步走过街道。临近傍晚时分，终于到了我们居住的客栈附近的巷子了。
远远就瞧见李姐焦急的等在巷子口候着我们。我睁大眼睛，瞧见她身边还有一个镖局的姑娘，就是早上那一位跟我很熟悉的，在陪她一起等。
”小林子。“
她大声喊了我一句，明明眼睛盯在季九的身上，偏生喊我来当挡箭牌。
我冲着李姐挥了挥手。
”怎么那么晚才回来？“李姐跑到我们跟前站定，如释重负道，”再不见你们，我就要出去找了。“
”说好日落前回来的啊，“我笑眯眯看了她一眼道，”你跟大哥慢慢聊，我先走一步。“
赶紧避开，跟镖局的那位姑娘说笑着走先，回首见到季九无奈的眼神，李姐欣喜的表情，我心中欢悦。
......走过干净的青石板铺就路面，还未进到客栈内，昨日迎候一行人的客栈掌柜的站在门口，似乎也等了很久。
见到我跟镖局的姑娘一起回来，她迎上前寒暄了几句，见我戴着帷帽，她的视线便在我脸上流连。
我大大方方摘下来，干脆点让她看见我真容。
还能从我脸上看出一朵花不成？
这下，她倒反而不好意思起来，说了没几句话就找了一个让厨子替我们准备晚饭的借口忙不迭的走开了。
镖局的姑娘看着她的背影，凑近我说了一句：“你发现没？这人看着有些古怪。”
“我昨天来的时候就觉察到了。”未完待续