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......“大娘，多谢招待。”
护卫们接连站起身。
他们时不时地注意着天放那边的动向。
等看到了天放的眼神后，他们就知自家主上的意思......这个时辰差不多该上路了！
默契度体现在从一个眼风一个手势里都能很快领悟到对方的意思。
护卫们跟在天放身边久了，早就培养出类似的默契。
天放一行人停留在官道边茶棚的时间里，先后有些散客经过。
北上的客人比南下的多，但是停留茶棚的人依然很少。
大约今早的两批人，会是大爷大娘这一天中最大的两单生意了。
护卫们走出茶棚的时候，天放才起身。
他的动作比护卫们都慢些，瞧见他们中的一人在桌上留下的茶钱......还有点心钱，给的钱比一般的客人更多些。
天放视线再度扫过茶棚外的官道，正好有骑着马经过的行人，他眼眸微微眯了眯。
......一行人从茶棚内出来，不远处的护卫们站在道上等候天放。
接下来，他们的目标很明确了，便是奔着小镇的方向去的。
算起来，茶棚距离小镇，其实不算太远，大路笔直朝前，能清楚看见前方的景物。
一路走过的官道边，能看见起伏的山林连绵不绝。
小镇的地势没有南华镇那般高，南华镇是直接建在半山上的。
走出一段路，天放脚步顿了顿，朝着一边的护卫问：“先前你们说话的时候，茶棚的那对老夫妻提到了附近村子的事情，是靠近大江的那个村子么？”
有些对话天放听得没那么细致。
毕竟话最多的护卫对上老大娘，一说就好久了，借着闲聊的时刻婉转探听点消息。
但是天放熟悉地图，看过这一带的分布，知道不远处有条大江，其实是连通南北的重要水道。
护卫听言，连忙对上天放的视线，赶紧应答道：“是，主上，他们说的就是大江边的那个渔村。”
“说是这几日，村民来得少。”
冬季北地苦寒，航道因为低温已经封冻了。
事实上，南北航行，船行最远也不过到达肃州再略略过去一点的地界。
等到了北地，最适合他们的交通方式便是从陆路行走。
护卫不知道此刻天放想到了什么，老老实实回答了一遍，接着几个人便交换了一下眼神。
没说的，天放也没问，大约在茶棚的时候，主上多少听到了他们跟那对老夫妻的对话吧！
......到达小镇外，将近中午。
天放瞧见镇口似乎有当地衙门盘查的官差，立刻对着底下人使了个眼色。
他们停留在镇外，相距不过几十米远。
护卫们心领神会，主上这是打算将队伍分散的意思。
接收到天放的眼风，他们自觉将互相间的距离给拉开了。
混杂在经过的那些商旅还有附近老百姓的中间，看起来没那么打眼。
镇子口，不断有人进出。
天放的意思很明白，如果他们几个一同过去，未免看着会显眼些。
几人身上有某种神似的气质。
他们在外行走，相同的情形碰见过无数回，哪怕不用明说都晓得主上的想法。
估计北上的人群中，一定还有跟他们一样做法的，也是为了避免麻烦，低调行事。
天放的容貌动了手脚，加上他用了原先尝试过的十分有用的招数。
过关的时候天放略略佝偻了背，整个人看上去似乎没那么挺拔了，瞧着精神面貌跟原来不一样。
“记得小心些，随机应变。”
护卫们互相间嘱咐着，天放比他们先一步走了过去。
尽管做了准备，过关的时候，几名护卫的状态显然比天放更加紧张些。
好在到了这里，镇口连通的小路上也有不少人过来，总算比官道天放留心观察那会儿热闹了些。
加上护卫们的衣服很不起眼，瞧着质地跟款式都泯然众人。
他们有些紧张，但是一般的老百姓碰见观察不都会紧张么？好像也没什么可奇怪的。
......谈不上惊险，他们几个顺利地过了镇口的盘查，到了镇上。
天放行走在镇上的街道，脑子里立刻出现了他自己曾经看过很多遍的地图。
是的，这一路上，无论是坐船还是坐车，或者停留客栈，天放每天都会花些时间将那张地图拿出来仔细看看。
为了能熟悉北方的地形，沿途经过的地点。
天放希望在到达每一处新的地点前，自己会对那个地方有了解，而不是盲目的前行。
说起来，小镇的地形比较好辨认，几条道路几乎都挺规整的，所以哪怕是走在镇上的新来的人，一般来说，在镇上不至于会迷失了方向的。
......天放跟护卫们到了镇子里，再次聚拢到了一起。
“主上，咱们挑一家客栈休息。”
护卫上前看了一眼天放，压低了声音问：“选在哪里？”
天放停留街头，先是打量了一阵街上经过的行人，随后看了一眼跟随的四名护卫回应道：“跟我来，先在镇上走一走。”
他没那么着急，至少要等他先了解一下这里的情形再说。
......镇中央最热闹的一条大街的路口，矗立着一座三层小楼，是护卫们熟悉的酒楼。
每到一个地方，几乎都会有一家在当地算起来规模最大，口碑最好的店，这个小镇也是一样的。
天放走过石桥，很快锁定了目标。
目光所及的范围内，因为瞧见那座酒楼迎风招展的旗幡，他心中大致有了点眉目。
再停步看看经过的那些人，还有酒楼底下进出的人员，多半已经能确定这家酒楼内会是镇上杂七杂八消息汇聚扩散的地点了。
出发前早有准备，因此只要天放愿意，他们携带的银子足够负担住店吃饭的需求。
护卫们到了小镇上，原先是打算暂时安顿了再说的，想着在镇上找一处合适的客栈住下。
但是看着天放的样子，似乎挺有兴致要在镇上行走，连两名受伤的护卫都默默跟随着呢，其余两人也不好多说什么的。
他们随着天放在镇上走了一程路，直接停在了酒楼附近的石桥。
看看自家主上的眼神，多半想去酒楼坐一坐。
护卫们再次交换了视线，毫不犹豫簇拥着天放一同往前走了。
至于先前思考过的接下来安置的地点跟路线，车到山前必有路，何况天放作为队伍的主心骨都未曾担忧过。
护卫们自然没有不跟从的道理。
想到的问题，或者说接下来纠结的事情，都可以容后再议，也可以等在酒楼坐下之后，趁机跟主上提出来的。
......在镇上行走，这会儿已经临近中午，正是快到饭点的时刻。
按理说，天放打算探听消息，其实选在傍晚时分，借着夜色出门才是最合适的时机。
因为夜里看一切都看不太真切，正好多了一层掩饰。
这也是大多数打算隐藏身份却又想着探听消息的人会做出的合理的选择。
不过要说消息集中的话，仔细想来还是选在白天更好一些。
天放当然有他的道理。
他判断的依据是因为镇上这会儿人多，然而他们中的有些人不过是经过小镇，不一定会留在镇上过夜的。
这会儿会是酒楼食肆最热闹的时候。
除开对于身份的掩饰，护卫们没有天放那般轻松，走在路上如同闲庭信步般自在。
他们心头的顾虑始终都存在。
逐渐接近北地，加上幕后还有那位公子的底下人出手，没准暗卫又等在了哪一处。
异族人的行踪诡秘，加上北地眼下的水很浑，局势暧昧不明，因此走在陌生的地界，护卫们的警惕心一直都在。
跟随天放走了一段路，他身后的几双眼睛始终都在观察周边的景象。
街上人来人往，护卫们跟天放一起过了石桥，逐渐接近酒楼附近的位置。
他们挤在热闹的人群中，时不时侧过头，目光扫视周遭的一切。
在他们身边，来来往往的小镇居民不少，还有很多衣着言谈一看就能知道并非本地人的从人群中经过。
行人中，有样貌跟西兰人明显不同的人经过，那些人穿着的衣裳带着的饰品都能清楚看得出他们是异族。
每当护卫们跟这样的人擦肩而过的时候，他们的目光就会格外留心的打量一眼对方。
尤其是那两名受伤的护卫，他们的眼神会更加警惕些。
说到底，谷底的那番遭遇，算是近年来海国护卫们外出执行任务最挫败的一次。
同时有两人在暗卫的手下受伤，连主上都被迫放弃了追踪的计划。
虽然护卫们不太愿意回想经过，但是造成如今这样无功而返被迫改变计划的局面，的确只要想起就会让人心生郁闷的。
太久没经历了，算是给他们在到达北地前来的迎头一棒，敲打的结果是眼下这几个人的状态，一看就晓得跟之前不同。
为了确保自家主上能顺利到达北地战场离得最近的那一座小镇。
护卫们心中暗道眼下这路上的倒数最后一站停留，一定不能出岔子。
天放很快觉出了跟着他的几名护卫的状态。
他们到了镇上，反而比在路上更加紧张了些。
人潮涌动的地点，容易危机暗伏。
天放淡淡一笑看向护卫们道：“你们几个是怎么回事？你们是跟着我去酒楼吃饭，不是马上要去战场的。”
天放顿了顿，补充道：“你们无需摆出如临大敌的样子。”
同样将视线往周围扫了扫，天放停下脚步语气和缓的道：“照我看，大白天的，哪怕那人底下的暗卫到了镇上，也不会贸然行动的，尽可以放心。”
某人带出的手下，岂会愚笨到在镇口都有官兵巡查，镇内都有异族人往来的地方公然对着海国的人下手呢！
他一定会挑选好时机的，绝对不会是现在！
经天放开口挑明了，护卫们的状态总算是放松了些。
这一刻，他们一行人已经走到了酒楼正对的街口。
这个位置，人流分成几个不同的方向，去往镇上的各处，当然也有汇聚过来的人。
因为看看周边，不少吃饭的店，还有镇民开的杂货铺子。
天放亲眼瞧见异族人也喜欢进出那类杂货店，来去那会儿功夫，买下一些心仪的小物件。
若是小师妹她在这里，少不得要去走一遭的。
天放唇角不禁扬起笑容。
......少倾，天放仰起头朝着上方看了一眼酒楼的匾额，转头对着护卫们语气随意地道：“镇上这里的格局跟国都城那边看着不太一样。”
护卫们接连打量着面前景物，对着天放点头道：“有些像西兰东南那边的酒楼。”
“看着是差不多的布局。”
“这家酒楼算是小镇最高的一处，很打眼。”
停留说话间，有人小跑着经过护卫们的身边。
那人跑得极快，不知道是从哪个巷子口钻出来的，从人群中跑过。
他经过天放身边的时候，跟其中一名护卫连带着撞了一下。
护卫一瞬变了神色，一把拽住了那个人。
那人停下看清楚了，对着护卫连忙道歉：“对不住啊，我着急赶路，约了人在酒楼吃饭的，实在是不当心撞到的。”
那人连赔不是，走得非常匆忙。
身影一闪而过，被人群淹没了，方向却是往酒楼那边去的。
看来的确是跟他说的那样，只是忙着去赴约的。
天放皱起眉头看向几名护卫，无奈的摇了摇头，的确，他们的人在深谷中吃了亏，意想不到的亏。
提高些警惕原本没有错，但也不代表接下来的行程中护卫们要草木皆兵。
看起来是护卫们太久没碰上类似的情形，这次打击对他们而言，着实有点厉害。
要不要多跟他们几个提点几句？
天放有一瞬间的犹豫，很快他自己否定了这个想法。
天放看来，打算等到了北地之后，那几名追踪的护卫也碰了钉子，等聚到了一块儿的时候，着重跟他们一起说好了。
天放收回思绪，做了个手势，几人跟着他一起进了酒楼内。
......(未完待续。)