普尔星区首府星埃德尔星球外太空中。静静地悬停着一支由六艘战列巡洋舰组成的小型舰队。在这支舰队与埃德尔星球之间。时不时有一两个光点在快速地掠过。那是一艘艘运输补给舰在舰队外围。还有一队队幽灵护航战机。在不停地來回巡逻着。宁静幽深的太空背景之下。似乎嗅不到一丝战争的气息。然而。当你进入那些战舰内部时。你就会看到一道道忙碌的身影和听到一个个焦急的呼叫声。就会闻到空气中那浓浓的火药味。
这支舰队是第五战区的战地指挥中心。类似与M国的空军一号。是专门用于在战争时期。充当战区流动司令部的角色。在第五战区对新迈阿密等星区进行平叛战争之时。这支指挥舰队就曾屡屡出现在战场外围。近距离地指挥着第五战区麾下的各支主力部队。
“老伙计。难道我们真的非得跟军部撕破脸皮不可吗。”在这支舰队的旗舰、编号050001的战列舰上。身形瘦削的第五战区最高司令长官巴特上将。站在一副全息星域图前。皱着眉头对身后坐在沙发里头。细细品着美酒的奥斯顿说道：“依我看。我们战区与军部之间的关系。最好维持现在的最佳状态。既不撕破脸皮又互不干预。我们做我们的土皇帝。他们做他们的春秋大梦。岂不是两全其美。”
“老伙计。不是我说你啊。你我都是一只脚踏进棺材里头的老骨头了。怎么还能说出这么幼稚的话。”身形矮胖的奥斯顿晃了晃高脚玻璃杯中的鲜红美酒。颇为不屑地说道：“难道你会天真地以为。军部那帮老爷子肯让我们安心地做我们的土皇帝。”
“哎。也许是我真的老了吧。”巴特一愣怔。思忖片刻随即长长地叹了口气。回过身來走到那张真皮沙发上落座。接过奥斯顿递过來的一杯美酒。抿了一口。而后继续说道：“最近一段时间。我老是做一些稀奇古怪的噩梦。常常梦见自己站在血流成河的尸体堆里头。满目都是战士与普通平民的尸体。无边无尽一直延伸到地平线尽头。等醒來的时候。常常一身冷汗。”
“沒事拉老伙计。你肯定是太累了。所以才会做这样的噩梦。”奥斯顿笑着安慰一句。跟着意味深长地指着那副星域全息图说道：“相信用不了多久。当我们第五战区的舰队踏遍所有人类的星球之时。你就不会再做这样的噩梦了。”
“老伙计。说句心里话。我们这样做会不会有点自不量力。”巴特摇摇那颗花白的头颅。似乎对奥斯顿的雄心大志不太感冒。皱着眉头沉吟道：“先不说联邦军部直属的第一战区以及其他几个战区。就以其余那些叛乱星区为例。如果单以我们第五战区的兵力。想要一口气吞并他们。恐怕也绝非易事。就算那些叛乱星区的军队都是一些乌合之众。我们第五战区的精锐主力。恐怕也难以承受住沒完沒了的人海战术的消耗。到那个时候。恐怕……”
“老伙计。你现在怎么变得如此畏手畏脚的啊。”巴特话还沒说完。就被奥斯顿皱眉疑惑道：“难不成你被军部第一混合舰队吓破了胆吧。我记得你以前绝对不会像现在这样婆婆妈妈的。”
在巴特与奥斯顿两人这场对话之前的几个小时。联邦军部与第五战区的谈判破例。军部直属的第一混合舰队居然在第五战区的重重包围之下。拼死杀出了一条血路。带着残存的近半主力军舰。逃回了地球母星所在的星区。那场血战。虽然第五战区的主力舰队占据了天时地利以及兵力上的巨大优势。但在第一混合舰队的亡命突围之下。仍是承受不小的伤亡。
“也许吧。”巴特却并不理会奥斯顿话中的讥讽味道。轻轻放下手中的酒杯。正色劝奥斯顿道：“老伙计。要不我们收手吧。以第五战区眼下所占据的几大星区。我们有足够的实力。当一方诸侯。如果再继续打下去。我都觉得有些心力疲惫了。”
“收手。”奥斯顿愕然一句。显然沒想到面前这位与自己合作多年的老将军。居然会说出这样的话。当他看到巴特一脸正色丝毫沒有开玩笑的味道之时。奥斯顿默然不语了。心下却在飞快地琢磨着巴特话语里头更深一层次的意味。
“好吧。老伙计。你的意见容我回去再仔细考虑考虑。这样。你先好好休息。几个小时后。我们还得召开一次紧急会议。一起商讨如何应对。随后很快就要到來的联邦军部的反击。”片刻之后。奥斯顿霍然起身。对巴特笑着说道：“好好保重身体啊老伙计。我们战区可不能沒有你的指挥啊。”
“你也是啊。老家伙。”巴特也跟着起身。老眉一舒握着奥斯顿的手笑道：“你我都已经快到了知天命的岁数了。沙场建功业的事情。应该留给年轻人去做了。对了。什么时候能喝上我侄女的喜酒。我听说。那个叫林斌的公子爷很是卖力。居然让他父亲家人将所有家产都转移到普尔星区來了。摆明了是要当上门女婿啊。这个金龟婿果然很不错啊。老伙计。”
“快了快了。”略显矮胖的奥斯顿。稍稍抬头“仰视”着比他高出一个头的巴特。脸上露出颇为得意的神色。而后。这两个第五战区的巨头相顾大笑起來。只不过。两人各自的笑声中。隐隐透着几丝异样的味道來。
几分钟后。在奥斯顿自己的舱室内。已经正式升任28空中突击师大校师长的林斌。一脸恭敬地向奥斯顿汇报着些什么。奥斯顿一面抽着雪茄一面时不时点点头。白皙肥硕的脸庞露出满意的笑容。
“做的不错。贤侄。”等林斌汇报完毕之后。奥斯顿取出嘴里叼着的雪茄。在烟灰缸里头弹了弹烟头。正了正脸色。夸赞一句道。
“多谢伯父夸奖。”林斌这位富家少爷。在人前很少会表现得如此恭敬。也只有在奥斯顿跟前。才会放下自己的少爷身份。摆出一副奉承的嘴脸來。不得不说。他并不完全是一个绣花枕头一样的膏粱子弟。经历战场磨练过的他。还是颇有几分心机的。
他刚刚向奥斯顿汇报的事情。是奥斯顿交代给他的一项秘密任务。奥斯顿要林斌利用他外祖父以及父亲公司的势力。向地球联邦政府高级部门安插进一些耳目。來为第五战区提供一些有价值的情报。
“居功而能不自傲。很好。很好。”看着眼前这位出身豪门的公子爷低下他那高傲的头颅。奥斯顿心下还是颇为受用。点点头认真地又赞了一句。跟着脸色一换。正色地沉声说道：“贤侄。接下來我还要交给你一件更为重要的事情去做。不知道。你有沒有信心很好地完成它。”
“伯父请讲。”林斌连忙肃然挺身应道：“小侄一定竭尽全力。完成伯父您交代的事情。”
“好。”奥斯顿拍案一句。跟着对林斌招招手。示意他靠近过來。等林斌贴近他肥胖的身躯之时。奥斯顿又极力压低自己的声调。就像是担心自己房间内被人装了窃听器一样。附在林斌耳边低声交代了一通。
“伯父您的意思是。”听完奥斯顿交代的事情。林斌脸色微变。讶然失声一句。
“不要多问。你做好我交代给你的事情就行。”奥斯顿隐隐有些不悦。摆摆手说打断道：“你只要记住。这件事事关重大。甚至关系到你伯父的身家性命。荣辱成败都在此一举。退一步讲。如果你想要尽快娶回雪尔的话。那你也必须尽快全力帮你伯父搞定这件事。”顿了顿。奥斯顿小眼珠子一转。意味深长地对林斌说道：“放心吧。等你成了我女婿之后。你伯父拥有什么。你就拥有什么。明白吗。”
“小侄明白。”林斌肃然挺身应道。不经意之间。一道异样的光芒从他那双细长的鹰眼中一闪而过。隐隐带着几分兴奋还有一丝狂热。
“对了。圣普罗利星区的事情进行的怎么样了。”奥斯顿似乎并沒有注意到林斌眼中的光芒。轻轻拍了拍他的肩膀。表示出自己对这位准女婿的满意。而后继续沉吟问道。
“回伯父。三天前希尔顿将军就已经抵达圣普罗利星区首府星迈尔萨。目前正在与该星区新政府的掌权者进行谈判。估计很快就会有喜讯传回來。”林斌连忙收起那份狂热的眼神。恭敬地低头汇报道。
“嗯。很好。”奥斯顿满意地点点头。跟着又对林斌吩咐道：“你去给希尔顿将军发份密电。告诉他。不管对方提出什么样的要求。只要在我们能承受的范围之内。统统先答应他们。眼下正是我们需要借助他们力量的时候。不管怎样。多争取一个盟友就少一个敌人。至于以后的事情。那就等到我们第五战区的舰队足够强大的时候。再去计较了。”
“是。伯父大人。”林斌连忙高声答了一句。跟着脸色一缓。有些迟疑地开口道：“伯父。那个我……”
“你是想问雪尔在哪儿吧。”看着林斌的神色。老辣的奥斯顿含笑地问道。
“伯父真是英明。什么事情都瞒不过您的眼睛。”林斌那张白皙英俊的小脸微微一红。连忙奉承一句。
“这次出來的时候。我已经把雪尔接过來了。”奥斯顿对林斌的奉承微微一笑。摆出一副长者的姿态说道：“她现在在02号旗舰上。与她母亲在一起。趁着这次回來休整。你去好好陪陪她几天。顺便也看望一下你伯母吧。”
“多谢伯父。那小侄先告辞了。”林斌眼中一亮。高声谢了一句。便匆匆出了舱室。
“嗯。圣普罗利星区……”林斌走后。奥斯顿打开自己房间墙壁上的一副硕大星域全息地图。对着边缘地带的一个双恒星星系。陷入了沉思之中。