“网”是什么？
在三十年前的科学黄金时代曾经掀起一波空间探测的国家级竞赛，新型重型运载火箭、空天飞机和廉价的近地轨道负载举升方案一个接一个出现，短短五年间仅nasa就发射和委托民间企业发射了六枚火星探测飞船、一套国际空间站基础构件（分三十次发射）、四枚射电望远镜和二十二枚商用卫星，更别提新兴的东亚市场了，那段时间中国酒泉、日本种子岛与韩国罗老发射中心几乎每周都有火箭升空，夜晚能观测到的人工天体与日俱增。夜空布满了纵横交错的运行轨迹。
这当然会造成一些问题。新铱星计划的第七颗卫星因宇宙垃圾的撞击而偏离轨道，最终与正在建设中的国际空间站“橄榄鹰”号正面相撞，造成五名宇航员死亡、超过百亿美元的经济损失和全球性的恐慌情绪。在联合国和平利用外层空间委员会的促使下，一份由美国、俄罗斯、法国、德国、中国、日本、韩国、印度、巴西等二十五国共同签署的《和平之网框架协议》经全体表决通过并即刻生效，里面对所有高度超过卡门线（海拔100公里，地球大气层与外太空的通常分界线）的人工制成品做出严格规定，任何进入太空的物体都必须经过委员会审批通过，不经申请而擅自发射的运载火箭将遭到二十五国集团反导系统的精确打击。
这严厉的框架协议是人类对外太空进行合理化利用的第一步，不过刚刚实行几年，科学的末世便到来了，当科学理论与科学实践遭受毁灭性打击，各国对空间探索的热情一落千丈，火箭发射基地门庭冷落。这张名为“和平”的大网已经织成，由超过十个战略弹道导弹防御系统组成的和平之网共同守护着卡门线的安全，可谁知世事难料，如同冷战时代的短暂辉煌一样，这场太空竞赛毫无征兆地结束了，同步轨道足足有好几年没有增添新的人工天体，老旧的空间站一个接一个在寂寞中坠落大气层化为绚烂的火流星。
近些年太空探索有复苏的征兆，不过和平之网依然存在，每台运载火箭的有效载荷都要在联合国空间利用委员会进行详细报备，进行严格审核，——就连超级大国的间谍卫星都以“军事观察卫星”的名义遵章上报，因为无论哪一方动了歪心眼，都有其他二十五个强国在旁边冷眼旁观。
顾铁猛然想到之前肖李平说过的话：“背叛者”的几名核心成员正在哈萨克斯坦的克努拜耳航天中心执行任务。“原来是这样……”他长长吐出几个字，“因为你们的重型火箭搭载着不可告人的东西，没可能通过联合国的审批，所以只能正面突破和平之网的防御圈把火箭打上去。哈萨克斯坦本身处于几个反导系统的边缘地带，你只要引爆一两枚‘大先生’引起大人物们的注意，就能使反导系统将乍得发射的‘白皮松’弹道导弹锁定成为目标，由于是跨区域远程作战，这几个反导系统都不可能再锁定第二个目标——我猜你还在火箭上使用了隐形技术——只能眼睁睁看着哈萨克斯坦发射的火箭钻进太空。我懂了，可我有几个问题，老肖。”
肖李平道：“问吧。”
顾铁俯身凑近老友，盯着他眼镜片下的黑眼睛：“你们对r-301‘白皮松’进行了多大程度的改装？”
“四合一。”老肖简单地回答道，“四枚导弹的推进系统捆绑在一起，推动一个‘大先生’战斗部，射程增加百分之二百五，弹道高度达到了三百零五千米，远在卡门线之上，当然为了迷惑反导系统，也加入了超高音速矢量规避功能和战斗部的多弹头伪装。这一切是在恩贾梅纳完成的，由约登·史密斯亲自领导几名航天工程师进行，瞒过了所有人，包括乍得军方和gtc总部。”
顾铁咋舌道：“‘背叛者’究竟有多大的能量？听起来就像一样，你们动动嘴皮子就把整个世界搞得天翻地覆的……对了，说说你们的火箭吧，我对上面搭载的货物非常关心。”
肖李平轻轻活动了一下脖子。顾铁眯起眼睛，多年相处使他熟知肖书记的每一个小动作，当他活动常年伏案工作而不甚灵活的颈椎发出轻微的“喀喀”声的时候，就代表老肖已经做出一个决定，一个关乎重大的决定。在酒吧决定出击泡妞、在全国代表大会上发言、对组织的未来做出规划的时候，他都曾做过这个动作，顾铁没来由地感觉到有什么地方不太对，可一时又想不通其中关窍。
“轰隆！”这时剧烈的震动摇撼着环形基地，将桌椅晃翻在地，空中的三维模型剧烈抖动起来，室内灯光忽明忽暗。“爱娃！”顾铁从地上一跃而起大声喊着，“你还是发射了重粒子炮啊没脑子的女人！你想把大家都炸到天上去吗？”
“混蛋，难道你有更好的主意吗？”小萝莉双手抓着控制台的手柄尽力稳定身体，回头叫道，“兄弟会的最高层人物们已经从潘神酒窖的配电室进入你们挖出来的通道了，而我们连两个神之子都收拾不掉！这样起码能拖延一点时间……虽然我不知道拖延时间到底有什么用！”
从那扭曲不定的三维模型上能够看出重粒子发射器造成的恐怖毁伤效果，四台发射器同时充能发射，两台的射击角度被石墨烯云团遮盖，离子束在石墨烯材质中损耗湮灭没能起到效果；另两台的射击轨迹在中央通道交汇，重粒子的碰撞转化为纯粹的能量释放，一下子就将仅余的几十米通道连同数千立方米的岩石层化成了滚烫的大火球。所有监视设备都被毁灭，只能通过地底声呐勉强得出火球的扩散过程，比起燃烧弹来说，这纯白色的等离子喷焰才是真正的灼热地狱，能在如此攻击中生存的，唯有真正的神祗。
“但愿有用吧……”顾铁瞧着战场模型喃喃道。地底地形完全改变，连接立方体房间与环形基地入口的是一片灼热而黑暗的空洞，根据反馈信息，临近中央通道的几个区域受到不同程度损伤，自动修复机器人正赶赴断裂带进行结构补强焊接。暂时看不到两名阴魂不散的神之子的身影，这多少是一点心理安慰。
正在这个时候，肖李平说了一句话。
“帮我接通那个人好吗？”
顾铁的语义分析程序立刻进行了判断，这句话没有涉及基地主控系统的权限问题，也并非隐语或密码，插在领口部位的黑盒子仍然闪烁绿灯，蓖麻毒液在注射器内波澜不惊。“你要干什么？”顾铁猛地冲过去捏住他的嘴巴，“别胡闹，老肖，老老实实轮流当一回俘虏不行吗？万一你他娘的……”
忽然小萝莉惊叫道：“咦？通讯程序启动了，我关不掉。啊，已经接通了，顾铁你看看这是怎么回事？”中国人闻声转身，左手把老肖的脸捏得跟包子相仿，扭头瞧着屋子左边那歪歪斜斜的液晶屏幕：“是可视通讯，对方的位置在亚洲，在北京……什么？”
画面上出现了一个人，一个绝无可能在此时此地出现的人。
“少爷，弄啥呢？”一个精瘦精瘦、光头、穿着白背心、蓝布褂子和布鞋的老人家说道，他脸上皱纹很多，一双小眼睛却晶晶亮，显得精气神十足。他左手挎着个鸟笼子，看样子是刚刚遛鸟回来，右手捏着装茉莉花茶的紫砂壶。面对终端机，老头显得有点不自在，不过看到屏幕对面的人他明显非常高兴，眼角的皱纹深深堆积起来：“多久没见，你咋浑身是伤的，肯定没有勤练功夫。多咱回北京啊？我这两天显得没事干弄了个月盛斋的老方子卤羊肉，整出来的白切羊头肉能把人香死！等你回来陪我喝两杯，我让老家上来的人捎两瓶好高粱酒来。”
“……老赵？”顾铁怎能认不出这位亦师亦友亦亲人的老管家？自从来到中国之后，老赵就一直在四合院里照顾他的饮食起居、教他武术、给他扫地叠被子倒洗脚水，多年下来，爷俩儿的感情比亲父子还要亲上一百倍。顾铁脑袋“嗡”的一声，脸涨得通红，他扫了一眼肖李平，眼神分明在说“你怎么能把老赵也牵扯进这事情里来？”可老肖平平淡淡地摆摆头，意思是“不是我干的，事情本来就是这样而已。”
顾铁声音颤抖道：“老赵，有空再跟你聊，是谁让你跟我通讯的？”
“小丫头片子呗。”老赵乐呵呵地往后退了一步，露出旁边的人来：“这不，正想抢着跟你说话呢。”
顾铁的表情再次僵直。屏幕上出现了他的大克星的脸，量子天使基金掌门人赵丫丫同志一脸梨花带雨地凑近摄像头：“顾铁，你个没良心的！”