挂棍，也叫打擂，乃是清末武林高手快速闯名立万的捷径。
当然，如果你手上的功夫不行，也可能是致残致死的绿色通道。
因为这挂棍，本就是对当地武林人士的正面挑战。
所以，即便是当年号称京城杨无敌的杨露禅，也不曾在京城做过这等高风险低收入的壮举。
作为国都，京城里可谓藏龙卧虎，或许你可以在边陲小镇挂棍摆擂，快速在当地闯出名头，进而开馆授徒讨个营生，但却鲜少有人敢冒天下之大不韪，在京城里面挂棍摆擂。
因为，一旦你这么做了，那便等于在向天下武林同时挑战。
这种人不是没有，但大多都是落得身败名裂销声匿迹。
不过，有人失败，自然就有人成功。
即便是成功的人，大多也会选择功成身退。
除了王中泉这种真正的武痴。
王中泉，学艺二十多年，在五十多岁以后，才凭着一根白蜡大杆子，孤身来到京城，并在九门同时挂棍，其人其行，虽然是艺高人胆大，但却也可以说是狂傲到了极点。
但是，就是这样一个打不倒的武痴，一个与李书文一般的战斗狂人，却真的在京城挂棍大半年仍然无人能敌，最后生生在这天下武林圣地，闯下了‘天下第一棍’的名头。
到了如今，只要一提神棍王中泉，京城里的爷们第一个反应，那便是竖起大拇指。
如果说神枪李书文，是将八极拳推广至大江南北的一代杀神，那么率先在京门武林中树立起八极拳打不倒的威名。那便要归功于神棍王中泉。
一门六杰，枪棒拳脚无一不是独步武林的佳话，说的便是清末时期的八极门。
无论后世有的人承认与否，八极拳都确实是最擅长实战短打，出手就招招致命的恐怖拳种。而八极拳这让人敬畏有加的威名，也正是这师兄弟两个武痴，生生踩着无数拳术大师的肩膀一点点打出来的。
武林中的擂台比武，因为没有所谓规则和禁忌，所以其过程可谓真正凶险无比，往往生死只在瞬间决出。即便想全身而退，也要看运气和真本事如何。
能够凭借着这种秒生秒死的擂台战，硬打出一个无敌的声名，其人到底如何可怕，其意志到底如何恐怖，便可想而知了。
这与活猴孙禄堂年轻时去各地踢馆的难度与要求。自然又有所不同。
踢馆可以关门而打，事了无论输赢，双方可能都会成为朋友甚至论一轮师兄弟，因为即便是输了，也会因为关门的遮掩，彼此留下些情面或惺惺相惜，无损于事主在当地的名声和饭碗。如果性情相投，甚至还能互相吹捧一番。
武林中很多前辈高手乃至宗师迭宿，实际上，都是各门各派论资排辈、谈兄说谱，通过一系列的演武、授徒以及互相捧场，一点点传出来的名声。
这种高手，因为交好的门派众多，在武林中人脉宽泛，所以即便实战略微不行，可威名却仍极重。加上门下弟子越来越多，总有一两个能打的开门弟子来维护名声。
当然，这种大师一般也很少与人实战搭手，他们擅长的是人脉交际和理论研究，这种人。一般被武门的年轻弟子们暗地里称为‘说家’。
而挂棍则不同。
因为新人想要出头扬名，说拳论武是肯定说不过那些经验丰富的前辈迭宿，想要避开论资排辈的繁琐，或者是互相吹捧的那个过程和时间，那就唯有真刀真枪的跳出来，不顾前辈们的脸面，生生打出自己的名声。
所以，一旦你选择了挂棍，那么第一个上来打你的，便有可能是那些说家门下的得意弟子。
一来是说家们觉得被打脸了，二来则是他们的弟子，同样也有扬名立万的需求。
换句话说，像挂棍这种正面的挑战，绝然不会是私下里比武那般，还有关门商量的余地。
擂台上面两人，擂台下则是众目睽睽，胜负、生死、名声全靠实战技击水平，一点都做不得假，因为无论你眼下的名声如何，机会可能永远只有一次，一旦你输了，便代表以往打下来的名声付之东流。
所以，一般挂棍而战的人，基本都是往死里下黑手的茬子，即便偶尔跟某人有些惺惺相惜，也多是要明着胜了以后，再捧他几句，送他一点小小的名声而已。
这种实战大家，才是武林新晋高手最为敬佩的‘打家’。
王中泉在北京从无败绩，闯下的不单是天下第一棍的名声，更是让八极拳从此成功地闯进了京城，暂且不说开宗立派的显赫名声，单说令八极拳一举成为外家拳种中最擅实战的拳种这一条，便足以令后人子孙敬仰不已。
所以，即便如今王中泉开始经营镖局，鲜少再亲自来九门挂棍，却也仍然没有什么人敢上台挑战八极门。
当然，因为他如今的名声太大，一般如果是新人挑战的话，便需得过了他亲传弟子的头三关。
只是，让整个京城武门都没想到的是，今天不单有人前来挂棍挑战，甚至在连败了马福有、王华顺及宫宝庆三大弟子后，仍要继续挑战条子王王中泉。
如此一来，整个京门武林自然传得是沸沸扬扬，而王中泉也不得不放下镖局的事务，亲自出马来九门守擂。
来人并不是孤身一人，与他同行的还有几个，而为首的那个人，王中泉甚至还十分熟悉。
“李爷，今天是哪股子神风，怎么把您老吹来了，您这是带着孩儿们出来耍耍，还是专程来摘我老王的棍子，只要您一句话，老王立马摘棍！”
王中泉说话这人，一副赭黄脸，高高的颧骨两颊略长，肿眼泡大鼻子，厚嘴唇长下巴，可算得上是丑人里的丑人。
就这么一个丑汉子，浑身看似都没有缚鸡之力，往擂台上一站，便楞是让王中泉压下了来之前的火气，乖乖地作揖打千，看得台下众人不觉都有些说不出的腻歪。
“想不到这天下第一棍，竟然还认得杂家，杂家还以为如今你名声显赫，火气怕是已经快上天了，今天特意带两个猴崽子给你败败火……”
说话这人，正是李莲英，虽说如今慈禧的宫里一刻也少不得他，可当慈禧听说他要亲自去招揽杨门一干高手和王中泉，仍是十分体谅地放行了。
在李莲英的身后，站着一个身材瘦削的汉子，颌下三缕长须看似文雅，但目光却极为凌厉，当王中泉偶尔与他对视的瞬间，便觉得一股锋锐的气芒有若实质扑面而来。
王中泉点了点头，看起来丝毫没有为那汉子目光所动，只是在目光难及的背上，一根根的寒毛却不觉自发的炸立起来。
“身形舒展、抱丹坐胯，双眼如电、目打观杀，这人，是太极门的绝尖高手啊！”
想了想杨氏太极门中的高手，王中泉忽然在脑海中锁定了一人，只是想到眼下这个乱局，心里又不觉有些犯难，“这杨家，什么时候跟李莲英这老阉货挂扯到一块去了呢？”
汉子看起来只有四十多岁，正是武人当打之年，难得的是，五官长得十分端正，在武林中可称得上是真正的美男子，虽然鲜少在江湖上行走，可他一身的功夫与名声，却已经不在掌门杨建侯之下。
杨建侯与王中泉本来熟识，所以这次才不得不派出他来挑战，尽管他站在李莲英身旁默不作声，可当他看到‘天下第一棍’的身形眼神之后，心里同样也是波澜迭起，只是太极功夫最善养气，所以脸上仍保持着平静如水的面容。
李莲英毁人不倦地不住发话，可这台上台下的人却都有些说不出的腻歪，只是他虽然极少出宫，但那一副响当当的面容，还是在京城中广为流传的，所以，即便他这一张口便说了半天，台下的武林弟子却也没有一个敢骂出声的，最多也就是在下面低声地嘟囔几句。
“听说了没，刚刚杨家被老佛爷御赐了一块‘无敌金匾’，转过身就派出了高手来砸‘神棍’的场子，这莫不是要变天呐……”
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