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日军在多个地方突破了淮河防线，孙震、于学忠、陈鼎勋这些高级将领在第一时间就收到了战区长官部的战情通报，面临着被日军包围的危险，撤退是第一个冒出来的念头，但是一系列的理由让他们坚决的打消了这个念头。
首先，韩向方的前车之鉴，对杂牌将领有着很强的威慑作用，遵命和抗命相比，遵命活下来的可能性反而还更高一些，毕竟只要不亲自赤膊上阵，高级将领阵亡的概率并不高。
其次，自从五战区与兴汉军展开合作，部队的武器弹药和粮食物资前所未有的充裕，过上了好日子，当然要知恩图报，更何况打日本是国战，是人都想当民族英雄，没谁愿意留个骂名让子孙后代都抬不起头直不起腰。
其三，兴汉军已经承诺，各支部队的战损恢复费用全部由兴汉军负责，包括伤亡抚恤都由兴汉军掏腰包，兴汉军有钱在高层并不是秘密，加上信誉卓著，得到了这个承诺，将领们心里也就有了底，只要有枪有钱，损失的实力很快就能补回来。这时代的士兵不是被强征而来，就是为了活下去而当兵，当兵的目的就是为了吃粮，为了理想而主动当兵的人只可能是那些有文化的学生，所以只要肯花钱，征招普通兵员根本不存在招不到和招不够的问题。
其四，五战区是杂牌聚集地，大部分部队都是杂牌，也就不存在看得起谁看不起谁的问题，也就不用忍受低人一等的感觉和受气，而且一堆杂牌抱成团，委员长也必须得掂量掂量，想继续过这样的舒心日子，就必须保住五战区，就必须与小鬼子拼命，就必须打胜仗。
将领们心志坚定，部队就有了主心骨，加上是为了保家卫国，只要将领和军官带头，士气很容易激发，战斗技能再差，只要敢拼命，几千上万人还真不是随随便便就能啃下来。
十六师团与四十一军已经激战了三天，刚开始偷袭小溪渡口成功，十六师团步兵第十九旅团一出手就打了一二四师一个措手不及，作为前锋的步兵第20联队差点就直接冲进了新集，断了一二二师和一一三师的退路，可是随着战斗的持续，一二四师却越打越有章法，越打越顽强，20联队被死死顶在新集外围攻不进去。
小鬼子不知道的是，接到战区长官部死守新集的命令，一二四师师长税梯靑和参谋长邹绍孟立刻赶到前沿督战，四个团长全都直接上了第一线，军官肯拼，士兵也不会惜命，新装备的大量机枪和充足的手榴弹立刻发挥出了应有的威力，机枪手牺牲了一个又一个，但是机枪的吼叫声每次都只停顿极短的时间又再次顽强的响起，手榴弹的爆炸声更是连成了片，猛烈的火力阻断了20联队的攻击势头，战斗转入了僵持。
步兵第十九旅团旅团长草场辰巳少将有些不甘心，准备继续增加兵力一鼓作气拿下新集，可是步兵第9联队主力刚渡过淮河，还没来得及往新集开进，从淮河岸边紧急撤回的一二二师和209团已经先一步赶到了新集。
一二二师师长王铭章是川军悍将，作战风格勇猛顽强，开战后一二二师一直都在赶路，从北到南跑了好几百里，好不容易得到一个接应一一三师突围的任务，结果还被209团给抢了先，王铭章心里别提多窝火，看到近在眼前的20联队，根本顾不上休息，直接带着部队就向日军侧翼杀了过去，有209团六十多门迫击炮的配合，加上一二二师官兵前赴后继的玩命进攻，20联队连两个小时都没顶住就被彻底击溃，等到遇上赶来接应的第9联队，20联队三个步兵大队已经只剩下不足千人，大队长也一死两伤，20联队基本被打成了残废。
一个野战步兵联队不到一天时间就被打成了残废，对手还是装备极差，战斗力低下的川军，十六师团师团长中岛今朝吾中将在电报里把草场辰巳给狠狠臭骂了一顿，严令草场辰巳迅速攻占新集，彻底击败当面之敌。
草场辰巳被中岛的电文彻底激发了凶性，亲自率领步兵第9联队和第20联队残部再次杀向了新集。
双方都有了充分的准备，彼此也有一定的了解，战斗刚开始就打得异常的激烈，新集南面的土地被重炮营的炮火彻底炸松炸散，一脚踩下去最少陷到脚踝位置，新集南半部的建筑则被日军炮火炸成了一堆瓦砾，几乎找不出几所像点样的房屋，十九旅团充分发挥了射术精、战术技能优良的优势，四十一军则靠着火力猛、敢玩命来对抗，双方的伤亡数字都急剧上升。
连续两天的战斗不仅没有取得丝毫进展，草场辰巳还发来了请求战术指导的电文，中岛今朝吾坐不住了，亲自来到第十九旅团指挥部观战，观看了大半天的战斗，中岛的脸色已经阴沉得快要滴水，十分明确的显示着他异常糟糕的心情，进出指挥部的人员全部都把脚步放慢放轻，生怕一不小心触了中岛的霉头，成为了顶雷挡灾的倒霉蛋。
“情报部门的那些人成天在干些什么？这就是他们报告上不堪一击的杂牌军？机枪比皇军还多，火炮的口径比皇军还大，竟然还说装备极为低劣？那么装备精良到底应该是个什么样子？啊？”中岛今朝吾喘着粗气吼道。
看到进攻的士兵再次狼狈不堪的败退下来，在中岛的记忆里这已经是他来到后的第六次攻击失利，方面军司令部的连电催促，战事进展的毫无希望，终于让他爆发了，如果情报部门的人此刻出现在他面前，中岛就算不立刻刀劈了他们，也会把他们押上前线去与士兵一起发起冲锋。
“师团长阁下，是否立刻把支那军的最新情况上报方面军司令部？以支那四十一军现在的装备和战力情况，短时间内，我师团恐怕很难取得大的进展，如果其它各路也出现这样的状况，第十师团恐怕…”参谋长中泽三夫大佐小声的在一旁说道。
“上报方面军司令部我师团最新战况，请方面军司令部重新慎重评估支那军各支部队的装备和战力情况。”中岛今朝吾无奈的命令道。
几乎同时，一一四师团师团长末松茂治也向华北方面军司令部发出了内容大致相同的电文。
南线距离本来就远，全线攻击发起三天后还未能取得大的突破，寺内寿一知道不能再对南线寄予太大的指望，就在他犹豫是否严令南线各师团做最后努力之时，参谋长冈部直三郎脸色难看的把一份电文交到了他的手上。
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