徐州当前最强的豪族——彭城曹氏,虽然实力排在第一,上有曹宏在陶谦面前把握州中事物,下有曹豹掌控州师上万精兵,却也并非无敌。
别的不说,光是东海糜氏,便有部曲私兵万人。另一家大豪强陈氏,在下一任家主继承人陈登的策划下,将家中实力转移到了南方的广陵郡,占据了几处因为黄巾和海贼之乱遭到废弃的县城,于当地建立了连片的庄园,奴客部曲以万人来计算。如果论起潜在实力,其实陈氏才是徐州境内最强大的。
陈氏与糜氏向来不和,而曹氏与陈氏也由于新州牧的人选问题,几乎陷入决裂状态。至于曹氏与糜氏之间,一个将糜氏视为土财主,恨不得狠狠咬上一口;一个将曹氏看做幸进小人,对曹氏的实力羡慕嫉妒恨。
内部的几家豪强之间,居然拥有如此大的矛盾,徐州哪里有可能对外发动进攻呢?
因此,辛评都不用怎么出手,徐州自己就没有进犯兖州的可能了。只是,若是就这样回去,辛评哪有什么功劳可以摆显呢?
袁绍的幕府里堪称是人才济济。就连荀彧这样,早早的被名士何顒评价为“王佐之才”的强人,都有感于袁绍幕府里竞争太激烈,宁愿跑到袁绍的小弟曹操身边,担任曹操的副手。辛评如果什么都不干,就这样回去,未免会被其他幕僚讥讽为“因人成事”,以后他在幕府中的地位可就难说了。
所以,在写了一封书信回去,通知袁绍徐州绝无可能出兵兖州之后,辛评大摇大摆的在徐州呆了下来。他的目光,对准了陶谦的继承者。
别误会。辛评可没有傻到觊觎徐州权柄的地步。他只是想要让继承陶谦地位的那个人,在态度上倒向袁绍一方,不要再与袁术搅在一块。
徐州的局势虽然充满矛盾,却很奇妙的保持住了平衡。最强的三家豪强,曹氏、陈氏、糜氏,由于担心徐州政局被打破。会让自己的家族遭受严重损失,都在那里投鼠忌器,不敢轻举妄动。陶谦作为州牧,大权在握,也是一心想要维持局势的安稳。
如果局势继续这样拖下去,等州牧陶谦哪天突然挂了,辛评一个外来户,也不会有什么机会可以利用。说不定到了那时候,彭城曹氏将袁术请进徐州。其他豪强们多方顾忌之下,也没人敢主动抗拒袁术的到来。
为了搅动徐州看似平静的局面,辛评用计了。他的计策很简单,既然徐州当前达到了一定程度上的平衡,那就再请一位实力派进入徐州,干脆的打破这种不可靠的平衡。
被辛评看上,认为比较适合到徐州来蹚浑水的,不是别人。却是那位平原相刘备。
大汉旁支刘备原本是幽州名将公孙瓒的部下。公孙瓒属于袁术阵营,向来与徐州关系不错。被公孙瓒任命为平原相的刘备。虽然因为平原被袁谭控制住大半,没有在平原国真正到任过。可是他之前却担任过将幽州战马卖给徐州,以换取部分军粮的任务,与徐州官吏有过几次接触。徐州的各位大吏,对这位善于交际的刘氏宗亲,还是有几分好感的。
如果公孙瓒不死。辛评是绝对不会想到刘备这家伙的。但是,只能说公孙瓒死的正好。
刘备虽然是公孙瓒的师弟,却算不得公孙瓒的部曲,只是暂时从属于公孙瓒。公孙瓒一死,刘备就算是完全从北疆军系统独【和谐】立出来了。
拥有独【和谐】立身份的刘备。身份不高不低,属于可以拉拢的级别,又与袁绍并无直接矛盾,无疑可以被袁绍一方认可。而只要刘备以后不再反对袁绍,辛评还是想尝试着拉拢这位公孙瓒手下有数的猛将的。
偏偏刘备目前的情形,恰恰不算好。
顶着平原相这个头衔,可平原国却被袁谭占了大半,没有刘备多少立足之地。悲催至此的刘备,没钱没粮,差点儿连手下的两千部曲都养不活。
正因为如此,刘备才会被北海太守孔融一招手,就屁颠屁颠的跑过去投靠人家。在击退了管亥的青州黄巾军以后,刘备便暂时留在孔融的地头上休整部队,以图日后崛起。
只可惜,这年头,地主家也没有余粮啊!
孔融是大汉最优秀的政治批评家之一,偏偏不擅长干实务。如果是太平年间,有孔融这样的太守,大约也不会坏事。偏偏北海被黄巾军一顿洗掠,钱粮立刻显示出不足来。孔融一边要恢复自家的郡兵规模,另一边又要供养刘备的数千部曲,粮仓一下子就显得空旷起来。
虽然孔融好面子,尽量维持着对刘备部曲的供给。可是孔融的手下,肯定就不会那么痛快的将物资补给交给刘备。可以说,刘备在青州,日子也是过的紧巴巴,只是勉强维持罢了。
在北海过得不如意,刘备也想要换一个地方呆着。徐州无疑是个好的落脚点,钱粮充裕,让人垂涎三尺。可若是没人引荐,刘备敢这般巴巴的过去,那是要找揍的。
就在刘备呆在北海踟蹰不定,无法确认自己的前途时,辛评悄悄从徐州轻车简从的前来拜访他了。
此时的刘备,在天下人眼里,也只是一介无名之徒。哪怕孔融夸奖过他几句,也就是让青州境内的士人们,知道州中有了这么一个来自北方的武夫。在那些名门和世家子弟的眼里,一个武夫,就算姓刘,也不值得多么重视。
不过,袁绍军与公孙瓒多年交战,袁绍帐下的将领和谋士们,对刘备的能力还是表示谨慎的欣赏。听到辛评居然大老远的前来拜访,刘备就知道,自己等待多年的机会终于来了。
辛评见到刘备,第一句话就是:
“刘将军可愿与主公交结?”
刘备本来还想要客套一下,没想到辛评居然如此直接,略略愣了一下。不过,作为一名久经沙场的老将,他的反应之快,并没有让辛评感觉到这一点。向辛评作了一个长揖,刘备用他那富有磁性的声音,略显激动的答道:
“车骑将军名动天下,备仰慕已久,但恨无缘结交罢了!”
听到这个回答,带着一份倨傲的辛评满意的点了点头,却又突兀的问出一句看似毫不相干的话:
“若徐州牧有请,刘将军可愿前往小聚?”
这句话里的潜台词,可是要拐几个弯才想得到。不过刘备一听这话,毫无迟疑,当即兴奋的长身而起,一揖到底,答道:
“固所愿也,不敢请耳!”
从头到尾,辛评都没有问刘备,是否愿意投效袁绍。而刘备对此,也没有任何意见。两人各有所需,此次行动不过是见机而作。
刘备毕竟与袁绍军打过几年的仗,直接投奔过去,双方的心结都有些难解。而袁绍目前被张狂奇袭,丢掉了半个冀州。实力大损之下,刘备也没有跑回冀州帮袁绍当炮灰的打算。
对辛评来说,刘备打不打算投靠袁绍,其实并不重要。重要的是,刘备进入徐州,必然会让看似平静的徐州政局,出现一场巨大的变故。这场变故,也必定能够让图谋徐州的袁术,有着措手不及的感觉!
袁术是袁绍眼中的第二号大敌——之前是头号大敌。削弱袁术的势力,是袁绍的基本方针之一。辛评并非直接针对袁术,这种行为与袁绍向袁术传送出去的和平信号并不违背。
哪怕袁术知道了这件事情,他也不好就此责怪袁绍一方。毕竟徐州又不是他袁术的——哪怕袁术已经将徐州看成了自己的禁脔。
只要能够败了袁术的事情,保证徐州落入一个对袁绍相对友好的诸侯手中,辛评便是大功一件。至于刘备到底能不能在徐州立足,辛评才不会关心呢……
当然,在徐州,辛评只是个外人。以他的身份,不可能决定徐州的未来。但是,当他出头为刘备说项,劝动徐州大吏和豪强们的时候,那些忌惮袁术将手伸进徐州的豪强大族当即认为,让刘备进入徐州,是会有利于徐州的未来的。
在糜氏、陈氏等大族的心里,哪怕拥立的是刘备这个无名之辈成为徐州州牧,也比被袁术占据徐州要强的多。
更何况,刘备一介寒门,势单力薄,想要掌控徐州的局势,就必须如陶谦那样大力依靠徐州本土豪强,甚至犹有过之。
毕竟,当年的陶谦声望远在如今的刘备之上,而且背后还有汉室支持。而徐州豪强的实力,却比过去大为增强。臣强主弱之势,可谓极为明显。各大豪族完全可以将刘备高高供起,然后在自家的地盘上当一个土皇帝。
看出了这一点之后,就连彭城曹氏都减弱了反对刘备的声音,摆出坐视刘备进入徐州的姿态。毕竟,袁术那位贵人,也的确有些难以伺候。
至于州牧陶谦,他与刘备在当年黄巾之乱中,也曾经有过一段接触。两人的关系不坏,性子也有几分相投。而且刘备出身寒门,基本上是凭借自己的能力才得以崭露头角的,与陶谦本人有几分相似。因此,陶谦对让刘备进入徐州一事,还是谨慎的表示赞成的。
于是,辛评的策划获得的相当的成功。(未完待续。。)