英武帝看着手下的女人檀口微张，一副不明事态的模样，胸中爱如潮水汹涌，浑身浴火焚烧，痛苦地将头埋在她肩窝，呻吟道：“张灵儿……小葱……你……要毁了朕！”
是上天专门派她来磨砺他的吗？
一定是！
自从永平十四年大靖遭遇战乱以来，数次倾国之祸他都应付自如，早练就钢铁意志，今日却在一女子面前痛苦挣扎，露出如此丑态，她分明就是他命中的魔劫！
见他这般情态，小葱僵住身子不敢动弹分毫。
可是，她不能任由他这样下去，她必须脱身。
这样的英武帝，比霸道的英武帝更危险十倍！
静了一会，她轻声道：“前日微臣还想，皇上是古今少见的睿智帝王，只不知将来怎样，因为无数帝王都是在后期变昏庸了。如今，皇上等不到后期，也等不到中期，竟连初期也挨不过吗？”
英武帝抬头，双眼血红，瞪着她质问道：“朕并没有广罗天下美女，朕只要你！何至于此？”
小葱垂眸道：“臣已经嫁人了。”
英武帝当然明白这点，喘息不止，无法可想。
半响冷笑道：“既然你要朕战胜心魔，那你就充当磨刀石吧！你……不许离开朝堂，不许离开朕！你敢辞官试试！”
小葱猛抬眼，凝视他好一会，才郑重点头道：“微臣不离开。微臣会在一旁看着皇上，看着皇上成就千古帝业！成为千古圣君！超越历史上那些所谓的明君！”
“千古圣君？”英武帝低声念了两遍，冷哼道，“你不用拿大话框住朕。朕也做不了圣君。退下！”
小葱不动。
英武帝怒道：“还不退下？”
小葱很无语，侧头瞧了瞧他抓住自己肩头的手。小心道：“请皇上松一松龙爪……”
英武帝这才发现自己还死扣着她，尴尬之余，又听她说“龙爪”，气得眉头直跳，双手一松，猛将她推开，低下头去。
小葱站起身。默默地看着那个埋首膝间的男人，心中不知是什么滋味，却再也生气不起来。
她看得出他的隐忍和痛苦，她无法恨他。
他终究是非常人，若换一个帝王，哪会管她的感受，哪管什么江山社稷，只图眼前消受再说。
英武帝没听见动静，抬头见小葱还站着。疑惑地问道：“你还不走？你改主意了？”
他眼中迅速升起希望之光，亮得吓人，却听那个女人道：“若微臣夫君有任何不测，微臣绝不独活！”
他顿时暴怒，大喝道：“退下！”
小葱不依不饶地看着他，仿佛在问：“你难道没起过这念头？”
英武帝紧闭嘴唇不语。
他有过吗？
当然有过！
而且正在筹谋中！
不然的话。他堂堂帝王，难道要干偷情的勾当？再说了，他要这个女人。可不是为了一晌贪欢，必须名正言顺地将她接入宫。
可是，这该死的女人……
小葱摸了一把老虎屁股，又揪了一把虎须，然后恭声道：“微臣告退！”淡定地整了整衣甲，下山去了。
临去时，她对旁边丛林扫了一眼，仿佛那里有什么动静。
等她走后，英武帝独坐在岩石上，任傍晚的寒风刮过他的脸颊。冻僵了手脚。
好一会，他才低声叫道：“沈良。”
一个身穿灰衣便服的男子从岩石后走出来，单膝跪下道：“皇上。”
“刚才是谁？”
“是刘水生大人。”
“带上来！”
“是！”
泥鳅脸色灰败。被推到英武帝面前跪下。
两人定定相望，好一会，泥鳅才涩声质问道：“你怎能如此对她？欺凌臣下之妻，这便是我大靖英明神武的帝王……”
沈良低喝道：“大胆！敢如此对皇上说话！”
英武帝挥手，示意他退后，问泥鳅道：“你来干什么？”
泥鳅冷笑道：“若不来，怎能撞见皇上的好事？”
忍不住悲愤绝望：他再也别想回去了！
英武帝猛然沉喝：“说，来这干什么？”
泥鳅不语。
英武帝冷笑道：“朕已经下令，命你们下午返回，你因何滞留不去？还上这来了？”
泥鳅木然想，自然是来看小葱，跟她告别。
只没想到这一眼竟成了永别。
“你是为她来的，对吧？”英武帝盯着他，眼神如刀，话语似剑，“你身份地位远在张家之下，又与李敬文是旧友，尚且牵挂放不下她，真乃色胆包天！你有什么资格指责朕？试想，你若处在朕的位置，怕是血流成河也要把人弄到手！”
泥鳅心如重击，涨红了脸，颤声道：“臣不会！”
英武帝冷笑道：“不会？你偷偷摸摸地来见她，难道应该？你没有非分之想，是因为你没有能力做非分之想；若有能力，你便不止于此了。”
泥鳅无可辩驳，无力闭目。
他没可能当皇帝，如何知道要是当了皇帝会怎样。
英武帝起身，冷冷地说道：“你该感谢她意志坚定，才救了你一命。否则，你再难见到明天的太阳！”
说完，一抖外氅，转身就走。
沈良愕然，忙问道：“皇上？”
英武帝头也不回地命令道：“让他走！”
沈良十分意外，对泥鳅瞅了一眼，转身跟了上去。
等英武帝走远，泥鳅颓然跌坐在地，满心苦涩。
皇上说得对，他没资格指责皇上。
羞愧之余，他既担心小葱，又担心李敬文，想要去找葫芦和板栗告知此事。又不知小葱作何打算，怕坏了她的事。
还有，皇上饶他性命，若他还插手其中，不但性命难保，还会让事情更复杂。
说不得，只好当自己是瞎子。当今天什么也没看见。
带着满腹心思，他黯然下山，返回漠西。此后只在暗中关注小葱动向，以判断她和李敬文是否安好。
第二日，英武帝便率一班文武启程回京。
因来时有重任在身，御驾并未在沿途州府逗留；如今事毕，为了考察北地民生和官员治理状况，回程时英武帝吩咐挑选州府停驻。
如此一来，白天要纵马赶路、关注吏治民生。夜晚因挂着小葱，辗转难眠，加上天气严寒，奔波辛苦，不过数日，他便清减了一圈。
小葱自那日后。总避着英武帝，无事不在他跟前露面，又悄悄将白雪等四女派回去。命她们守在李敬文身边。
她可不敢想当然地以为，皇上已经放手了。
英武帝揪心煎熬了几日，再忍不住了。
这日傍晚，大队人马赶到一处军驿停下。
众军士安营扎寨，皇帝等人则住进驿站。安顿妥后，英武帝吩咐传玄武将军来见。
结果，玄武将军没传来，白虎公倒来了。
英武帝疑惑地问：“玄武将军呢？”
葫芦躬身道：“臣妹先行一步，往凌云关去了。”
英武帝喝道：“谁让她先走的？”
他想，肯定是她自作主张跑的。这女人胆子大得没边了。
谁料葫芦答道：“是臣让她走的。”
英武帝诧异地问：“为何？”
葫芦道：“大军返回，各项军务……”
英武帝不等他说完，便道：“不管什么事。军中那么多将领，难道你只肯派自家人？马上让人去追，命她原地等候！”
身边一阵寂静，他没有听见惯常听见的“遵旨”。
正奇怪，就听葫芦道：“恕臣难以从命！”
听了这话，英武帝心中一沉——白虎公知道了！
他盯着葫芦看了半响，先挥手命侍卫和内侍们都退下，然后冷笑道：“躲得了一时，还能一世都躲着朕？”
没有其他人在旁，葫芦一反刚才恭敬态度，抬头挺胸，直视着英武帝，一字一句道：“那皇上就先杀了臣，再杀了玄武王，否则，断难如愿！”
英武帝气得面色铁青，怒道：“你……滚！”
葫芦毫无惧色，恭声道：“臣告退。”
英武帝看着他决然而去的背影，气怒交加，又焦躁难耐，浑身如在炼狱中煎熬。
竟是连见都不让他见了，他还是皇帝吗？
有他这么憋屈的皇帝吗？
他在房内如困兽般转圈，忍无可忍之下，冲门口喊道：“传图兰来见！”
他就不信了，不都一样是女人么！
内侍不知白虎公怎么惹了皇上了，正胆战心惊呢，听说传图兰，不禁大喜。——皇上肯召女人侍寝，那就没事了。
可他空欢喜了一场。
英武帝再次发现，自己与其他帝王没什么两样。
他曾经嘲笑他们：天下那么多女人，竟会为了某一个女人动摇心志，除了无能，他再找不出别的词来评价他们。原来，并不是自己比他们英明，而是他还没遇见自己命中的情劫。
既遇见了，便在劫难逃！
再看其他女人，便是“六宫粉黛无颜色”。
一样的英武，一般的容貌，图兰甚至更美些，怎么面对她他还是那般焦躁难受呢？
本想探探她的底细的，却因为没心情跟她说话，倒把气撒在她身上，训了她一顿：“朕不管你来大靖有什么目的，你给朕记住了：别兴风作浪！否则，朕决饶不了你！”
说完，就吩咐她退下。
图兰羞愤欲绝。
她当日自荐，是想着日后好歹离秦霖近一些，还能在宫中见机行事，帮他一把；次后见英武帝着实不凡，便发狠想，既不能嫁秦霖，嫁一个比他强的君主，也算出了口气。
谁知，她竟自误了！
将来，渺茫难测！
赶走了图兰，英武帝忍无可忍之下，厉声道：“传白虎公来见朕！”