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    1692年8月30日，扎金索斯岛，庞培庄园。这是一座有些年头的庄园了，位于岛屿中部肥沃的平原地带，气候温和，物产丰富，是莫罗西尼家族名下在白海地区众多的种植园之一，每年都能为他们家族稳定提供大量葡萄酒、橄榄油、水果及干海货。另外，这里也能为家族提供一些额外的“商品”，那就是由天主教冒险者们带来岛上售卖的各类赃物乃至奴隶。这些打着宗教旗帜的冒险者们，驾着大大小小的帆船，四处拦截、袭击奥斯曼帝国的船只，杀害船员、抢劫货物，一度让希腊近海的运输完全停滞，甚至使得奥斯曼帝国前线部分军队的后勤供应都受到了影响。海盗们甩卖的赃物，其价格自然是极为便宜的。莫罗西尼家族在这个远离威尼斯的岛屿上收购赃物，自然也不虞别人说什么。他们只需将这些东西稍稍包装一下，改头换面地卖回意大利本土，转手就能获得几倍的利润。其间的利润，说起来不比庄园出产的葡萄酒、橄榄油低多少呢。东岸人就曾经给扎金索斯岛、纳克索斯岛等希腊近海岛屿上的意大利人下过订单，采买了一大批廉价的日用品送到巴音郭楞港的卫拉特蒙古人那里，因此他们对意大利人在这片海域所做的事情早就了然于胸了。因此，当东岸驻欧全权特使蔡振国决定与意大利人展开一次重要的会谈时，扎金索斯岛就成了最重要的选择之一。今天与蔡特使面对面会谈的是来自莫罗西尼家族的阿尔贝托，老熟人了。此君的兄长是威尼西亚共和国的执政官之一，因为具备相当的官方背景，东岸共和国与威尼西亚共和国之间的非正式联络，基本上都是通过他们家族来实现的。蔡振国是在三个月前动身前往东地中海的。因为荷兰那边局势进入了平稳期的缘故，他在处理完了手头积压的事务后，便离开了阿姆斯特丹，前往奥斯曼帝国，处理这边的一系列事情——传闻执委会正在酝酿于地中海一带设立一位全权副使，以更及时、更有效率地处理这边发生的事情，但在这位副使尚未得到正式任命前，所有的一切仍将由蔡振国负责。蔡特使是乘坐一艘海军的“节气”级护卫炮舰抵达扎金索斯岛的。中途他在西班牙逗留了半个月，并在马德里会见了西班牙国王卡洛斯二世。蔡振国与卡洛斯二世聊了大概两个小时，在这段时间内，他仔细观察、评估了这位身体健康状况很不佳的君主的思维能力，发现比想象中有些悲观。这位统治着辽阔国土的君主时而沉默无言，宛如一位迟暮的老人，时而情绪激烈，好像热血充盈的少年，总之让人很是困惑。卡洛斯国王言语中对东岸有些不满，但他似乎还有最后一丝理智，竭力控制着自己没法说出什么过于无礼的话。蔡振国是外交老手，观察力敏锐，对各种场面话、撤轱辘话都很在行。他评估之后，觉得西班牙国王卡洛斯二世对东岸有怨恨，对维也纳的利奥波德也有怨恨，对巴黎的路易十四就全是仇恨了。至于其他的国家，感觉他的态度比较混乱，没有一个明确的结论，从这里也能看出来，他的精神状况可能也非常糟糕。蔡振国与宫廷们一些相熟的西班牙官员也交谈了一下，对这些国王近臣的态度也有了一个更清晰的观感。总体而言，这些人对东岸并不排斥，甚至一些人还因为商业方面的因素而颇为友好，蔡振国从他们口中得到了很多有用的信息，判断卡洛斯国王一时半会还不会“出什么乱子”，西班牙的对东政策也不会“出什么乱子”，这就足够了！对了，自从东、西两国换约，拉普拉塔土地交易完成之后，西班牙王国的加的斯港就陆续收到了大批粮食及其他物资。尤其是那些来自东岸的小麦、玉米和高粱，在进入西班牙灾情严重的格拉纳达、安达卢西亚等地区后，发挥了巨大的作用，很多人因此得以活命。而因为这些粮食来自东岸的缘故，两地百姓对东岸共和国的好感也急剧上升，这对于两国未来开展更深入的合作奠定了良好的基础。蔡振国离开西班牙后，就直接前往了扎金索斯岛，然后按照事先约定，住进了莫罗西尼家族的庞培庄园，与阿尔贝托就有关组建北意大利联军的事情进行交谈。这支所谓的北意大利联军，其实无论是东岸人还是一众意大利邦国，都盼望许久了。但问题就在于意大利人之间的破事屁事实在太多，双方动不动就争吵不休，导致这个宏伟的计划一直进展缓慢。东岸人作为这个计划的提出者和推动者，对意大利人这种极低的效率自然是非常不满的。这不，本土外交部已经直接发文指示，要求驻欧全权特使蔡振国“全力推动”北意大利联军的组建，将其当成接下来一年的重点工作来开展。本土的那群官老爷们都这样说了，蔡振国自然不敢怠慢。于是，他闪电般地访问了北意大利的那一票愿意加入联军的邦国，仔细倾听了他们的意见，了解了他们的诉求，然后充分发挥自己的影响力，或软或硬地要求各个城邦尽快协调利益，为组建北意大利邦联做好准备——第一步，自然是组建联军了。蔡振国与他们约定，在今年年底的时候，将于米兰城召开一次利益协调会。届时，熱那*亚、萨伏伊、卢卡、米兰、摩德纳、帕尔马、威尼斯、托斯卡纳等国家的代表将汇聚一堂，有什么问题当面讨论，当面解决。即便一时不能解决的，也会给出解决方案和时间表，尽一切力量推动北意大利联邦和联军的组建速度。蔡振国深刻地明白，现在法国人正在四处攻城略地，正是给意大利人压力最大的时候——萨伏伊公国两次惨败，被迫割地赔款——这个时候如果再不促成意大利人的团结，下次再有这样的好机会就不知道是啥时候了。时间窗口，可不多了！抵达扎金索斯岛后，蔡振国先与阿尔贝托·莫罗西尼谈了谈有关新华夏岛及东属巴西种植园投资的事情，然后便直接进入正题，讨论起了以威尼斯、托斯卡纳、萨伏伊三国陆军为骨干，组建北意大利联军的事情。说实话，意大利半岛国家众多，但论起陆军来，还是只有两个，那就是位于其西北部和东北部的萨伏伊、威尼斯两国。前者实力可能稍弱一些，这次被法国人打得落花流水，死伤了大几千士兵，让蔡振国有些失望，因此他将更多的希望寄托在威尼斯人身上。毕竟，他们的军队与奥斯曼人在克里特岛打了二十年，1683年之后，又在达尔马提亚海岸击败过几次土耳其军队，表现还是有目共睹的。去年的时候，奥斯曼人有些后悔将达尔马提亚海岸割让给威尼斯——当时是在东岸人的主持下，奥斯曼与威尼斯达成了以土地换和平的协议，但很显然在缓过一口气后，他们反悔了——又派出一支军队进攻斯普利特等地，但被威尼斯人击退。后来奥斯曼人组织了二次进攻，与威尼斯人杀得互有胜负，结果在侧翼被德意志联军威胁的情况下，奥斯曼人在此不甘心地退去。与奥斯曼人的这两次战役，让蔡振国对威尼斯陆军的战斗力很是赞赏。他觉得，未来北意大利联军的海军可以以熱那*亚为骨干组建，陆军则可以以威尼斯为骨干组建，部分吸收萨伏伊、托斯卡纳公国的力量。如此组建的军队，如果加以严格的训练和时间的沉淀，未必就不能成为一支看得过去的军事力量——东岸人并不需要这支军队多么勇猛无匹，其实只需要他们维持一定的威慑力，让敌人进攻前为自己可能遭受的伤亡三思一下即可。毋庸置疑，以威尼斯军队为骨干组建北意大利陆军，就威尼西亚共和国而言，他们当然是支持的，因为这很明显可以提升他们的影响力。别的城邦为了求得他们的保护，必然会在商业利益方面做出牺牲，这对他们是有益的。但他们也有问题，那就是他们的陆军还在达尔马提亚海岸一带与奥斯曼帝国交战，他们的海军还在希腊近海袭扰奥斯曼帝国的运输船队，总之自己的麻烦也不少，不可能在这个紧要关头将自己的陆军主力撤走到西线防备法军。当然现在法国人已经不再进攻意大利地区了，但西边那些城邦们愿意为了怼奥斯曼帝国而给予威尼斯财政、物资和兵员上的援助吗？这都是一个未知数。而且，威尼斯人也对东岸人有所不满。当初是他们牵头让威尼斯与奥斯曼缔结和平条约的。在那个刚刚在维也纳城下惨败的时候，奥斯曼帝国衰弱已极，威尼斯军队看准机会，兵分两路攻入了达尔马提亚海岸及希腊，对奥斯曼帝国构成了严重的威胁。结果关键时刻东岸人插手进来，充当威尼斯和奥斯曼之间的调停人的角色，最后成功迫使威尼西亚共和国从希腊撤军，奥斯曼帝国虽然按约割让了达尔马提亚海岸，但说实话那些地方他们早就保不住了，只不过是在沦陷前卖了个好价钱而已。也就是说，这份协议对威尼西亚共和国而言，其实是有些吃亏的。但他们没办法，东岸人强硬要求他们撤军，最后只能在小赚一笔后回家。不料，在过了这么些年以后，缓过一口气来奥斯曼帝国居然想毁约，重新派兵进入达尔马提亚海岸，并与威尼斯军队交火。威尼斯人一气之下，出动海军占领了希腊近海的一些岛屿，双方之间的战事再度升级。对于威尼斯人的抱怨，蔡振国也有些尴尬。他不得不承认，在这件事上奥斯曼人有些过分，毁约再战的事情确实让威尼斯人有些恼火。对此，他只能向阿尔贝托表示，过阵子他就会前往伊斯坦布尔会面奥斯曼帝国苏丹和大维齐，希望就两国重新停战达成一致意见。这对威尼西亚共和国也有好处，毕竟战争总是要死人的，要花费巨额资金的，威尼西亚共和国的财政尚未恢复，实在经不起一场绵延日久的战争。阿尔贝托也不为己甚，他知道自己的祖国在东岸人面前没有太多讨价还价的能力，他们这个国家经济恢复的未来完全系在这个新大陆国家身上。现在他们愿意二度调停，那再好不过了，不过在调停结束前，他们也要抓住机会，多占领一些希腊岛屿，不管未来是被自己国家吞并还是谈判还给奥斯曼帝国，都不是坏事。至于说组建北意大利联军的事情，阿尔贝托·莫罗西尼给予了肯定的答复，毕竟这对他们没有坏处，相反还有莫大的益处，只要东岸人摆得平其他城邦，说得服奥斯曼人停战，那么他们自然是乐见其成的。至此，蔡振国也终于松了一口气。托斯卡纳、熱那*亚、卢卡、米兰、帕尔马等国在东岸本土及海外殖民地有着巨大的经济利益，东岸人有的是办法给他们施压。唯一棘手一点大概就是萨伏伊公国了，这个国家东岸人交往不多，不是很熟，但他们新近被法国人打败，正是人心惶惶的时候，北意大利联军的组建，应该能给予他们一些安全上的庇护，他们应不至于极力反对。也就是说，这个计划成功的可能性已经相当不小了，东岸两任特使全力推动，不知道遇到了多少困难，付出了多少精力，至此终于看到了成功的曙光。联军成功组建完毕后，下一步让各国在经济上去处关税壁垒，施行相对统一的政策，达成市场的统一应该也要提上议事日程了。而等这两步都陆续完成后，北意大利诸城邦政治上的统一，基本上也就是水到渠成的事情了。