旧曹门街前的向府今日结彩红灯，红缎软毯由门槛一直铺到大堂，府内奴婢家仆端着茶水佳肴频繁进出，有玉革金腰的达官贵人受邀赴宴，彩礼置满外庭，香车停满后院。
今日向府主家向宗回返京，这个京师里的头等皇亲回来，有点眼色的当然会随上一份礼箱。而向宗回的气色也确实不错，与那些多年未见的老友寒暄，说起平生得意与失意，都是一片唏嘘的感悟。
酒过三巡，菜过五味，也差不多是散席的时候了，向宗回喝的少，所以此时还能站在大门前与一众老友抬手告别，两子向班、向鞅在旁代为相陪，不过就在这时候，谁都没想到的一个风头人物也提着彩礼过来拜访。
“这位是……”向鞅皱起眉头，正打算问左右，不想自己手底下那调皮儿子已是“先生先生”的喊了出去，还颇有主家风范的给父亲大伯介绍。
“阿翁，大伯，爹，这是苏先生，教我们诗书的。”
长子向班看了苏进一眼，点点头，算是认可了这个身份来拜访，出于王孙贵族的仪度，便把人请了进来招待。
苏进余光瞥到甄氏那头，见甄氏回以颔首，那些客套话就不用说了。而上座的向宗回就更不会与这后辈拐弯抹角，他裾袍一拂，把两个儿子以及其余家仆都屏退了，单独将苏进请到了后院书房叙话。
外廊上的向鞅拉过甄氏耳语因由，不过之前就已得过向宗回吩咐的甄氏却只能摇头。
“一桩故人往事。公公已有吩咐，是故妾身也很为难。”
向鞅皱着眉头把视线望向书房，这间装潢雅致的书房里面。完全没有什么剑拔弩张的氛围，向宗回很是主人风范的给苏进上了极好的拣芽新茶，温润的杯壁让许多浮躁的因子镇定下来。而两人的谈话，从一开始就直接切入到十年前，没有任何赘余的话。之前向宗回在听过甄氏禀言后，就大致摸到了那苏家后人的心思，那人能如此耐着性子在向府磨。心志之坚已勿需怀疑，所以自己从一开始就绝了规劝的念头，只是给他描述了一番难度所在。
“你还要做吗？”向宗回抿着茶。看似悠闲。
对面就回了他一句期限，“什么时候能给我？”
向宗回含茶咽下，“当年朝里陷进去的官帽子不少，你让我一一给你找出来是不可能了。再说十年朝政动荡。当年那些官帽子绝大多数都已下放到了地方，而且不少已经身故，如今在朝的可说屈指可数，我这有几封书信存根，过两日让人给你送去，至于事情如何拿捏，就看你自己了。”
直到案几上的茶汤都快放凉了，一身青袍的书生才起身告退。
“多谢。”
向宗回纳着茶盖子。轻轻的将几片茶叶撩拨到汤面底下，什么话都没有回。等到管事禀报回来书生已走的消息后，他才将茶盏搁回在了案几上。
“你要是有你儿子这点决断，当年就不会败这么惨了。”
他脸上好似有唏嘘之色，下头的管事正不解呢，这向宗回就已经从往事中脱离出来，对他吩咐，“备车，进宫。”
……
……
皇宫内院对于向宗回而言如今也有些陌生了，许多建筑都已翻修或者完全改头换面，在内侍省的一些殿头高班引领下，从左掖进，粗览了内诸司和学士院等地后，也就直往内院后宫去了。向宗回是何人这些内侍官自然晓得，所以早早就进去通报了。
慈宁宫内。
“禀太后，安康郡王殿外求见。”
此时徽宗也正好在慈宁宫内，他心情烦躁之下，便是来找向氏开解，可不想向氏根本没有给他拿主意的意思，就是放开了让他自己处置。所以这时候，向宗回的到来倒是让他多了个抒发抑郁的对象，他这舅舅与那姑父是差不多的人物，不是纯正的文人，所以与少时的自己相交甚密。这向宗回进来与向氏见了个面后，还没说上几句，就已经被徽宗安排在了外头的河塘凉亭里谈心。
石桌上正煮着江淮特供上来的惠山泉，当茶水沸停后，还是由徽宗亲手将龙团片茶拨进去煮，过不久，就有极清冽的茶香四溢开来，萦绕在头顶的卷草楣子间。
舅甥俩寒暄了一会儿后，徽宗就把端午龙舟之事与这娘舅说了遭，若是换了以前，向宗回或许还能做到言无不尽，但眼下毕竟君臣有别，有些话就不能说的太开，再说这次徽宗召他回京怕也不只是为了和向太后作别，所以明哲保身的做法就是不偏不倚。
“龙舟沉没毕竟是坏了朝廷颜面，更重要的是三省执政已知内情，那官家就得掌握点度了，轻了会败皇室颜面，重了又会损官家名誉，所以我看只能从中取正，消减重刑。”
徽宗点点头，但眉头还是皱着的，虽说皇帝要兼顾天下，但他毕竟还是个人，也有七情六欲，若是挠痒痒似的惩戒，肯定是让他不自在。
他叹了口气，再想想吧……
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由于徽宗年前暗诏，所以从这五月开始，就陆陆续续有贬谪的大臣返京，江淮等稍近些的谪臣这两天就到了京，还赶得及吃个端午的粽子，比如处在那西水城门角子、踊路街最西头的蔡府，在前天端午晚上也是摆上了宴席，不过毕竟不像向府皇亲，所以直到两天后才开始有相熟的同僚上门拜访，从往到今的寒暄。也慢慢把人脉回聚起来。
虽已年逾五旬，但蔡京脸上却并没有那种老人迟暮的神色，他迎送往来朝中同僚。皆是笑语迎进、笑语送出，哪怕是之前有些过节的人也毫不另眼相待。
“蔡老若再送，可就要到我府上做客了。”侍御史龚夬携子在蔡府门前与蔡京拜别，言辞间煞是热络，这让他长子颇为不解，等回到府里才切声问他父亲因由，而此时这龚夬面上的笑意也已散尽。
“这蔡京前年贬去江淮就有为父一本夹奏。只是没想到他还能起来，如今看官家意向，怕多要启用新党了。为免鱼池之祸，为父自是要尽早准备。”
他长子皱眉，“如今朝政已趋于平稳，该是不会有大动荡了吧？”
龚夬一声冷哼。“为父既然这么说了。你就给我听着，以后要多与那蔡氏子弟交好，在政局还没稳定前，做事要机灵点。”，“是，孩儿明白。”
……
而此时蔡府三阶高门前，送走那侍御史的蔡京并没有立即回府，而是就这么站垂花门前望着城门口进出的百姓。车水马龙、人头攒动，这是一条热闹的街道。一般官员不喜欢将官邸安在贴近坊街的地方，但蔡京不同，他就喜欢一开大门就能直面这种市井气息。
目光所到之处，尽是大宋天下。
他是怀着大野心的，身边陪着的长子蔡攸也是同样如此，当看到城墙边像怨妇似得正在揭告示的铺兵，蔡京笑着转头对长子道，“这踊路街下去就是那书铺吧？”
蔡攸不明之下怔怔的点了下头，“父亲是……”，“予我随份礼，去那书铺瞧瞧。”
……
蔡攸虽然与他父亲说起过苏进的事，但当时也只是当作新闻随口一说，蔡京当时也没什么表示，只是不知今日为何突然就下了这个决定。
一个明日就会被皇帝打下万劫不复的人有什么可见的？
他不明白这向来沉稳的父亲会去见一个没有利益价值的人，而且这个决定来的太突然，完全没有任何预兆，反倒是管事杨翁一脸理所当然的表情，蔡攸落下半个身位耳语了问话，才从这个老奴口中得到令人咂舌的回复。
“大少爷难道忘了去年老爷谪经陈留时的那次事故吗？”
什么？居然是他！
蔡攸正是心疑不定的时候，抬头便已到了这踊路街的一品斋前，看店的庄舟见到他，还颇为热情的将一众人引进后堂招待，还不待庄舟问明来意，那一身便服着装的老者突然从圈椅上站了起来，他的目光是往外看的，众人不解之下也是顺着他的目光望过去。
原来，是刚从向府回来的苏进。
苏进也是看了过来，停了停脚步，头顶上的天穹碧蓝的没有云层遮翳，直溜溜的阳光从四围的屋瓦上滑下来，映的他袍上满是艳阳。
“还真是你啊。”
当他的目光从蔡攸脸上转到老者的脸上时，一丝的波澜在嘴角隐动，但有意思的是并没有从他脸上找到一丝惊讶，仿佛事情就该是这样。
而后他又笑了声，“你的玉佩，我当了。”
……
去年榆丘废寺里秉烛夜谈的场面似乎就在昨天般生动，这个老头，这个被他从河里捞出来的老头就这么湿着一晚上的单衣与他大谈古今王朝、风流人物，恐怕那天谁都没想到会有再相见的时候。
此时两人已经坐下说话，店里的生意也暂时停摆了下来，苏进让庄舟端一盘炒货上来，和蔡京两人很是随意的围着几案边说边吃。苏进不明白这老头怎么会找到自己的，那天两人互不通姓名籍贯，也是今后无缘再见的想法，可不想这奇事还是发生了。
“怎么知道是我？”他很好奇。
蔡京笑了笑，将袖子上的一瓢瓜子壳儿泼了，“你那天要是把那鬼故事拿给我，不就没今天的事了。”
苏进一听，明白了，他之前是没想过把倩女幽魂拿出来卖，不过眼下已然成舟，这老头当然能顺藤摸瓜的找上门来。
呵呵的两人在那儿说话，都是很琐碎的事儿，看起来没什么大不了的。但旁边蔡攸的脸色却越来越凝重，他的视线不断的在父亲和书生之间徘徊，诧异于这向来严谨的父亲怎么会和一小子聊闲话。那种亲和……也只有他这做儿子才会明白。
两人真的很熟。
……
眼下这场景才能说是喝茶聊天，一来一回的就是大半个下午晃过去了，阳光渐红，日头也慢慢落到城门雉堞以下。
就快走的时候，蔡京才问起了龙舟沉没之事，这对他来说原本是算不上什么事，但听苏进这么说来内中细目。也是觉察到了些危险的意味，所以出于还人情的出发点，就有出手的意思。不过苏进却是反其道而行之的说了句话，让他也不免皱眉。
“确定要如此？”他能大致揣摩出苏进的意思，但并不放心。
苏进点了点头，没有丝毫动摇。“还有。劳烦蔡老帮我留意一下近来朝上的……”他后面的话就是两人间牵涉利益的事了，似乎重点就是放在了这一块，但旁边做陪客的蔡攸却是完全震惊的眼神盯住苏进看。
这人也太狠了吧……
他觉得自己的舌苔都干燥了起来，从未想过这权术还能这么玩弄。
……
……
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而同样的这片傍晚天，绯红的晚霞流映在王宫大殿的琉璃屋瓦上，内侍高班走动在御廊间，有殿头急匆匆的进睿思殿里唱报。
“陛下，安枢密有急报欲面圣亲呈。”
御案上的徽宗抬起头。皱了皱眉头，安焘由急报……会是什么呢。忽然，一丝不详的预感从脑海中闪过，不过还是压了下来，他示意内侍让安焘进来。
而这时安焘已经在内侍的搀扶下跨进大殿来。这老枢密今日穿戴非常正式，大袖袍、手执笏、腰束革，就连那七梁进贤冠都戴在了头上，完全是极正式的打扮，徽宗皱眉更甚，不待他发话，安焘就扑通一声跪伏在地。
“老臣，有西境本奏！”
两鬓斑白的他行此礼节已经非常吃力了，徽宗正欲扶礼，不想安焘一语就打断了他，“同知枢密院事、环庆经略安抚使章楶，于本月三日病故庆阳府，特此报，请陛下速决后议，以定乾坤！”
啪嗒一声，徽宗手上的笔直直的掉在了奏本上，墨汁慢慢的糊了开来，到最后，手底下的奏本面目全非了。
“陛下——”
殿内的宦官全部跪下。在徽宗身边呆久了，自然知道这个消息究竟有何等份量，所以上至入内都知，下至黄门奴婢，尽数跪下齐呼龙体保重。
徽宗捏紧了手指，指尖已经显现了泛白的颜色，这与他原本红润的面色形成鲜明反差。
“咳——”
一时间的冲击让徽宗肺叶一阵收缩。底下宦官们更是把头低下，大气不敢喘一下。等到檐廊下的灯笼开始变得越发明亮时，徽宗才重新把笔拾了起来，将笔头润在砚台里吸足墨汁，而后不断的在砚口捋匀笔头的兔毫。
就是半句话不说。
御墀下的安焘顶着压力上奏，“陛下，老将军已故，西北边事无人可领，还望陛下速作圣裁，以免被党项贼子有机可趁。”
徽宗的笔，一停，而后搁下，嚯的站起来身子，让内侍们收拾御案，示意安焘起身与他在大殿外头的台明护栏处透气。
放眼而去，面前这雄伟壮阔的内宫建筑群一望无垠，在一廊廊的彩灯下映衬下更是璀璨有姿，但这些在帝国的掌权者眼里始终是流于表面的东西，这伺机在黑夜背后的猛兽才是真正让他们警惕的。
他紧紧的攥着汉白石栏上的游龙柱头，这雕刻的栩栩如生的龙头此时被真龙攥的仿佛要粉碎了，咯吱咯吱的传出刺耳的声音。不过他本人脸上却十分平静，甚至连说话的语气都很平和。
“没想到这一天会来的如此之快。”
身边的老枢密同样面色沉重，陪着徽宗疏通了会儿郁结后，也是将今天过来的另一桩事儿说了。
“火药？”徽宗蹙了蹙眉头。
其实不能怪作为一国的皇帝都不重视这火器的开发，而是在这个时代里，火药在人的常识里一直与杂艺、鞭炮等娱民游戏联系紧密，它给军事上贡献一直很局限，在正统的军人眼里，这是旁门左道的东西，还不如多练一支骑兵来的务实。
安焘明白徽宗的疑虑，所以道，“听闻乾文阁要拆除易建，那不妨就拿来让作番演练吧。”
……
傍晚已然过去，夜幕渐渐的降在王宫内，四野很黑，必须借着廊梁上吊着的濂灯才能看的清楚，同样，这也使得那破旧即拆的乾文阁、爆破的非常清楚。
亮透了半边天的光，把宫内还未通知到位的禁卫都惊引了过来。
“怎么回事！！”
“护驾！！”、“护驾！！”
宫中已经太平太久了，久的所有人都已经对原有的生活开始麻木，但今晚的这场爆炸就像是头食梦兽，把所有人陶醉着的美梦咬去了一大块。
震惊！惶恐！
远处檐廊下观看的徽宗除了一开始有诧色闪过外，余后就一直保持着缄默的脸色，火光映在他脸上，是浓重的血红色。
内侍省的小黄门早就准备好了救火，一桶桶的水泼向坍圮的乾文阁，以免火势威胁到旁边的建筑群，焦味很快就飘了出来，令人呛鼻。
徽宗忽然问了句，“何人所制？”
安焘的答复让他平稳的目光瞬间拢聚成了极尖锐的一束，他挥袖而去，即便是这平时极为倚重的老枢密他都不给颜面，旁边的一群的小黄门赶紧跟上，“陛下陛下”的喊着，生怕皇帝震怒。
“张裕！”
“奴婢在。”身为内侍都知的他，这时候也只有壮怂的份。
“给我查查，蔡京可有回来。”，“奴婢曾听谍谱司说过，蔡学士前日就已达京，如今应该是在家休养。”
“让他给我进宫！”
“啊？现在……是！”(未完待续。。)