灵清便重重吐出一口气，同灵素面面相觑，吐了吐舌头，道：“阿弥陀佛，老太爷瞧着比大爷还唬人呢，我连大气儿都不敢喘了。”
香兰坐到床边，把几子上的小洋手巾拿起来给林锦楼擦了擦额上的汗，命人取了香脂膏子，用手指蘸了些，涂在林锦楼干裂的唇上，长长出了口气。
灵素上前轻声道：“姨奶奶睡会儿罢，您眼里都是血丝。”
香兰疲倦的摇摇头，茫然的呆坐在那里。此时书染走进来，不由分说拉起香兰道：“我的姨奶奶，赶紧去歇着，否则铁打的人也熬不住，大爷这里有我们呢。”香兰精疲力竭，站立不稳，书染连忙将她扶到次间里，一边张罗丫鬟铺好床。香兰头目昏沉，闭着眼睛走过去，手一松，香脂盒子顺着指尖掉下来，咕噜噜的不知滚到何方，有人除去她的衣裳，她头一歪躺下去，便直坠入梦中。
香兰醒来时只见天光已亮，画扇穿了件豆绿闪心的比甲，坐在炕沿上做针线。香兰揉揉眼坐起来，哑着嗓子道：“我睡了多久了？”
小鹃忙把活计放下，给香兰披了衣裳，倒了一盏茶端上来道：“都睡了整整一天了，太太来过好几遭，又打发人来过好几次，太医也来瞧过五六回，您都没醒。”
香兰吞了一口茶，心头狂跳，费力问道：“大爷......他......”
小鹃道：“大爷醒过来几回，过不久又睡了，还问起奶奶。老太爷满京城寻了几位名医来，轮番给大爷、二爷他们瞧病，大夫说幸亏大爷年轻底子好，寻常人受这样重的伤，又在冰天雪地里冻着，早就见阎王了，如今算保住了这条命，要痊愈还要等些时日了。太太欢天喜地的，往庙里捐了一千两银子。”
香兰觉着胸口一块大石落地，念了一声：“阿弥陀佛。”
小鹃道：“只是二爷身上不好，发热两日了还没退，满口里胡言乱语的。”
香兰道：“二奶奶呢？”
小鹃压低声音，神秘道：“不知二奶奶犯了什么忌讳，如今阖府上下不让提，就说二爷一病，二奶奶也急病了。”
香兰暗道：“谭露华与戴蓉有奸情，只怕寻着她时正衣衫不整，林家只怕传出更不堪的丑事，索性封口不提了。”一面想着，草草梳洗，穿了衣裳，先到卧室去看林锦楼，只见仍昏睡不醒，吴妈妈并灵素正在那里守着，吴妈妈瞧见香兰百般嘘寒问暖，又一叠声哄她回去用饭。
香兰只好回来，画扇等人问小厨房端了一桌子菜，一碟酸笋炒山珍、一碟五方豆豉，一碟罗汉菜，一碟牛乳面果子，并一碗红豆糯米八宝饭，鼎素红枣汤。
香兰这时方才觉出饿，狼吞虎咽吃了一回。刚放下筷子，灵清又抱了衣裳来引着她去沐浴，香兰极痛快洗了澡，重新换了衣裳，小鹃用两条大洋毛巾将她头发擦了半干，编了辫子在头上用几支福寿簪儿松松绾了髻。
刚从后头转出来，便往卧室瞧林锦楼，猛一进去才发觉里头坐着一屋子男人，连忙又退出来，只听林锦楼咳嗽道:“进，进来。”
香兰一怔，书染已出来，拉着香兰微微笑道：“大爷请奶奶进去呢。”
香兰无法，只得进屋，行礼道万福，掀眼皮略一打量，屋中坐着的正是袁绍仁、林锦亭、刘小川、谢域、楚大鹏几人。众人纷纷站起来，连称不敢，行礼作揖。林锦亭因与宋柯交好，仍对香兰心存芥蒂，嘴里咕咕哝哝道：“有什么了不起，就是个势力奴才，也当得起她三爷这一拜么。”脸上有些不情不愿，冷不防一粒枣儿飞过来正弹在他脑门儿上，林锦亭吓一跳，“哎哟”一声跳了起来。
刘小川在一旁看个分明，吃吃笑道：“我说林小三儿，你这是怎么啦？中了你们林家的独门暗器了？啊？甭打量你哥哥躺床上跟只病猫似的，这下知道什么是铁金刚、活霸王了罢？不动一兵一卒，扬扬手指头就能让你狗头开花。”言罢凑到床前殷勤的给林锦楼捶腿，道：“亲哥，我说的是也不是？”
林锦亭揉着脑门看了林锦楼一眼，只见他大堂哥正黑着脸瞪他，虽是一脸病容虚弱，犹让他心头生寒，不由缩了缩脖子，看看刘小川，又觉着脸上挂不住，悻悻道：“滚，滚，滚！你个狗腿子少在这儿起哄架秧子。”
刘小川翻眼道：“眼见我楼哥哥又立了功，小爷我抱抱粗腿怎么啦？旁人还抱不上呢！”
香兰往林锦楼脸上瞧过去，只见他头发已整整齐齐梳好，仍虚弱得面无人色，嘴唇皲裂，眼圈浮肿，两腮也消瘦下去，反倒衬得一双眼愈发的亮了。林锦楼扭过头，二人目光相撞，林锦楼仿佛愣了愣，没有说话，只转过脸道：“大家都是自己人，你们敬着她，就是，咳，就是敬着我。”
此话一出，满室愕然，刘小川也不禁敛了嬉皮笑脸的神色，扭过头同楚大鹏、谢域等人对眼色。林锦楼一向视女人为无物，方言说门当户对娶进门的是操持内宅的摆设，貌美的放身边宠宠是消遣时的乐子，此番还是头一遭如此郑重，让他兄弟挚交敬他房里的人。众人不由再抱拳行礼，口中道：“自然，自然。”
林锦楼扭头对香兰道：“你去后头歇着罢。”
香兰福了福，连忙退下。
灵清又重新换过一遍茶，摆了新果子糕饼，袁绍仁对林锦楼道：“幸得你这一遭遣人报讯及时，太子早得了消息及早布防，我接了信立刻调集了州府的官兵，否则东宫危矣。太子与我说了，这几日他主持抓乱党叛军之事，得了闲儿必亲自过来探看。”
林锦楼道：“这就担不起了。”
林锦亭道：“东宫已打发府里的长史官来过了，送了些上好药材。”
谢域道：“二皇子忒想不开，为争那把椅子，何必呢。满朝上下风声鹤唳，显国公郑家、吏部董家、指挥史曹家、翰林戴家......啧啧，名单一长串，牢房只怕都不够用了。”
楚大鹏道:“根基薄的人家都没细审，像翰林院的戴庆，直接抄了家就判了个斩立决。”
林锦楼瞧着楚大鹏道：“兄弟，对不住。”
楚大鹏明白林锦楼所说何意，不由笑道：“你我弟兄之间还有什么对得住、对不住的？我没什么，只是先前我爹觉着颜面无光，如今你们家老爷子都出面赔罪了，我爹还有甚好说的，都是多少年的老交情了，说这些岂不是生分了。”
其他几人不吭声。林锦轩到楚家大闹，任凭如何封口，私底下也已传遍了，只是二皇子骤然起势造反，倒将这桩新闻压下来。
林锦楼拱拱手说：“算我替我们家老二欠你个人情。”
说了半日，林锦楼神思倦怠，众人纷纷起身告退。临行前，袁绍仁对林锦楼低声道：“赵月婵的尸首我已按着你们的意思收敛起来了。”
林锦楼一怔，道：“多谢。”顿了顿道：“劳烦交由我府上的管事徐福，让他们厚葬罢。”
袁绍仁也是一愣，叹了一口气，揶揄道：“我还以为你厌恶那婆娘，至多赏口薄皮棺材，想来是我瞧错了你，堂堂林大将军也是个长情的人，到底是一日夫妻百日恩。”
林锦楼微微笑了笑道：“依我原先的意，顶多赏她一领席子包裹包裹算了，可她有个好祖父，况看在香兰的面上，算了。”
袁绍仁不懂林锦楼何意，看了他半晌，良久拍拍林锦楼的肩头，起身走了。
当下灵素端了汤药进来，灵清取了锁心枕头将林锦楼头垫得高些，林锦楼抻脖子往外看看，问道：“香兰呢？”
灵素道：“往太太那儿去了。”
林锦楼皱起眉，“哦”了一声，吃了药便昏昏沉沉的睡着了。一觉醒来，仍问香兰在那儿，灵清道：“姨奶奶还在太太那里呢。”
林锦楼不由烦躁，他闹不清秦氏那里有何等事竟比他还重要。灵素仍端了药来，此时林锦亭从外头一溜烟儿跑过来，把灵素挤到一旁道：“我来，我来。”坐在床边，端起药碗，用勺子舀一勺，道：“好哥哥，瞧我跟孝子贤孙似的服侍你吃药，老太爷都没让我这么伺候过，就甭跟我生气了。”说着喂到林锦楼嘴边。
林锦楼心里正恼，冷不防喝了一口又烫又苦，不由一巴掌拍在林锦亭头上，道：“会伺候人么！你想，你想烫死我啊！”
林锦亭叫屈道：“没有，我哪儿敢呢。小爷不是说了么，”把药碗放到一旁，压低声音道：“我的哥哥，我可是好心好意，偷偷给你通风报信来了。”
林锦楼没好气哼道：“有话快说有屁快放，你能给我通什么风。”
“啧，我可是冒着让祖父扒皮的险。”林锦亭凑上前，小声道：“哥，你还记着你曾有个叫苏媚如的外室么？”1152