秋日的斜阳，放射出落漠虚弱的光芒，一如官道旁的落叶一般枯黄干涩，令远行的旅人难以自持的生出伤情愁绪，忍不住的驻足静观夕阳，渴望从那一丝丝的温柔暖意中，找寻到内心的慰寄。
蓦然间，密集的马蹄声打破了官道上的宁静，也惊碎了道旁远行之人的思乡情节，三三两两的旅人们慌忙收拾情怀，迅速让至官道两侧。
一支两百余人的骑队拥着七八架马车，从官道上迎着满天红霞而来。当先一名留着五绺长须的文士，虽然年近五十，然而身形挺拔如山，面色从容洒脱，尽显精华内蕴的独特气质，当真是说不出的潇洒不群。
“君朗兄！君朗兄！”一名青衣人于马队中扬声大叫：“且请慢行！”
那为首的文士闻言勒马，随着他打出手势，整支队伍也渐渐停了下来，靠至官道一侧。
“茂安，你大呼慢行所为何事？”那文士待得那青衣人策马并行，才微笑道：“莫非久居朝堂，已经受不得鞍马之苦？”
“休要取笑！”那茂安扯着那文士的马头，再前行数步，才压低声音道：“在下理解君朗兄迫切入川的心情，可是在下适才偶观残日，竟隐隐感觉到一股肃杀之气，莫非预示前路之上有什么祸患？”
那文士一怔，猛然间放声大笑，只听威猛豪迈的笑声远远从原野上扩散开去，尽显其人的十足中气和深厚功力。
“以谶纬之学名闻天下的董扶，何时也学会了天文阴阳之术？”那文士语带调侃道：“我刘焉可真要对你刮目相看啊！”
“你！”董扶没好气的翻了一个白眼：“我是在与你说正事，休要闲言碎语！我且问你，我们此行不过两百余人，又有家眷随行，而入川道路艰险，一旦发生险情却又如何处置？”
“险情？”刘焉面色一整，冷笑道：“帝都为官十余载，又有哪一日不是如临深渊，如履薄冰？如今好不容易得脱牢笼，将在天下间占有一席之地，纵有区区艰难险阻，又岂能阻滞我的步伐！”
“吴壹，吕常！”他回身大叫道：“点起二十名精锐，头前探路，寻一处隐蔽安全之所扎营！”
“诺！”两名精悍的骑士率领数十名部属，离开大队径自向前驰去。
“茂安……”刘焉转过头来，定定的瞧着董扶：“你我情同手足，我刘焉一向对你言听计从。我本欲自荐为交州牧，而你说京师将乱，益州分野有天子气，我便毫不犹豫的采纳了你的建议！现在，既然你说前途或有危机，我当然也信你！”
“呼！”董扶吐出一口气，苦笑道：“难得你如此坦白，那么我也实话实说！什么偶观残日的肃杀之气？全是我随口瞎说的！”
他见刘焉丝毫没有流露出讶异之色，只是微微点头，不由愕然道：“你怎么全无反应？”
“这有何奇怪？”刘焉淡淡道：“正如你所言，天下即将大乱，而我奏请天子恢复成帝时以州牧取代州刺史之制，更将令各地官员实力大增……益州，这么一块丰沃安定之地，当然也会引来无数人觊觎！”
“之前，我并非没有想过选择益州，就是担心成为众矢之的，这才无奈选择了看似荒僻的交州！”他微笑着拍了拍董扶的肩头：“说起来还要谢谢你，是你坚定了我入川的决心呢！”
“你啊你！”董扶佯作不忿道：“原来胸中早有丘壑，却是独将我这痴呆之人蒙在鼓中！”
“话不能这么说！”刘焉伸手揽上董扶肩膀，欣然道：“茂安连夜寻我倾诉衷肠，可谓是字字珠玑，此后又不惜舍去侍中之职，追随我刘焉共赴益州开辟局面，更显患难真情！我怎敢轻视于你？”
“你也不用如此褒奖！”董扶低声道：“除了对你的朋友之义，我也未尝没有心怀叶落归根之心。广汉，毕竟是我的故土！”
尖锐的哨音突然从前路凄厉的响起，刘、董二人同时色变。
纷乱的蹄音中，一名高大的骑士仓皇驰回，正是方才统领二十名骑士趋前开道的吴壹，他惶然叫道：“主公小心，前方有敌设伏！”
惨呼之声此起彼伏，二十名骑士仅有十二、三人浑身是血的奔了回来。
刘焉和董扶相顾骇然，心知若非临时派出前哨探路，只怕大队人马便会中了敌军的陷井，那时的损失只怕更加惨重。
紧随在骑士们的身后，大群身着黑衣、面蒙黑巾的敌人现出身形，但见刀光如雪，人影幢幢，至少也有百余人之众。
“呛！”刘焉长剑出鞘，直指敌群厉声道：“杀贼！”
两百余名部属分出一半护住车队，另一半约百余人纷纷怒喝着杀上，与黑衣杀手绞在一处。
黑衣杀手们固然个个身手高强，而刘焉却是有备而来，部属虽然不多，亦均为精选的家族精锐，一时之间两拨人杀得旗鼓相当，难分难解。
刘焉并未加入战团，他瞧着渐成胶着之势的战局，眉头深蹙。突然，他做了一个奇特的手势。
落日余晖下，纷乱的战团中，数道绚丽的刀光突然亮起。几名身着普通的战士猛然间暴发出可怕的战力，身形诡异的扭动中，迅若奔雷般的刀光一道接着一道的连环劈出。鲜血飞溅中，当者无不披靡。
“情况不对！”黑衣杀手中，显然也有人注意到了这个突如其来的变故，一名首领嘶声道：“他们有人隐藏实力，我们撤！”
一阵大乱中，黑衣杀手阵形严整的缓缓向后退去，显出久经训练的严格纪律。刘焉的部下中有人杀得性起，直追上去，反而被黑衣杀手阵中隐藏的手弩连续射倒。
“退回来！”刘焉的几名部属同时发出了停止追击的命令。
夕阳半掩于远方天际，残阳如血，映得这片小小的战场上一片猩红。
“主公！”一名相貌清俊的年轻人还刀入鞘，大步行了过来：“我们现在应该怎么办？”
这年轻人正是适才隐藏战力的其中一人。
刘焉目中露出一丝欣赏之色，点头道：“多亏你们了！否则我们必定死伤不小……”
他目光流转，突然间放声大叫道：“不好！朝中必定有奸人泄露了我们的行踪，若是继续前行仍将艰险重重！我意，暂时退回帝都，乞天子调发精锐汉军护送入川！”
说罢，他拨马便向东行。
一众部属闻听此言，尽皆惊得呆了，面面相觑之下，只得无奈跟上。
唯有董扶追上刘焉，低喝道：“你疯了！如今我们已经将至汉中，怎能回头？况帝都之内，盯上我们的人更是大有人在，你想送死不成？”
“你懂什么？”刘焉嘴边挂起一丝冷笑：“若我所料无误，方才那些黑衣人不过是来犯之敌的其中一拨罢了，难道你想让我们一路过关斩将的硬杀过去？只怕半途之上，我们便已全军覆灭了！”
“如此说来！”董扶亦是失色，他低头沉思一会儿，才苦笑道`：“看来只有暂返帝都了！”
“不得不说，你董茂安真是一个纯真之人！”刘焉眼中尽是狡黠之色：“谁说我们要返回帝都了？真是要自投罗网吗？”
“可是方才你明明……”董扶一惊道：“你究竟在打什么主意？”
“从现在起，我们佯装返回帝都，一路折返，而后……”刘焉若无其事道：“待所有敌人均掉以轻心之际，我们由弘农突然南下，经武关、丹水一线取道荆州，由水路入川！”
“你放心！”他盯着董扶不能置信的神色，轻松道：“我已经在荆州境内安排了接应，一切均在掌握之中！”
“你……唉！你真是老谋深算啊！”董扶呆了半晌，才顿足长叹：“果然，一切均在你的计算之中！”
“哈哈哈！”刘焉有些抑制不住的发出低低轻笑，得意道：“若无这点本事，只怕早已在帝都那个无底深洞之中被人噬得尸骨无存了！”
他面色一整，扬声喝道：“诸位，形势危急，我们速速离去！”
“诺！”暴雷似的应命之声中，骑士们抬起己方战死者的尸体，绝尘而去，只余二十余具黑衣杀手的尸体横七竖八的倒卧在官道上。
半刻之后，道边的深长枯草中突然摇晃起来，几个服色与草色相近的身影诡异的冒出头来，个个神色凝重。其中一人沉声道：“情况有变，竟被这伙意外杀出的外行人搅了局…….立即以飞鹰传书向前方埋伏的程先生报信，我们低估了刘焉！”
一只黑鹰迎着最后一丝夕阳的余晖，“扑啦啦”飞上了天空，向着直通汉中的前路飞去。
几个时辰后，隆隆的马蹄声惊破了入夜之后的宁静，数百名黑甲骑兵手持火把旋风般的驰至。
一名文士跃下马来，怔怔的瞧着道上厮杀过后的残局，良久，才长长的叹息一声：“这回真是愧对主公了！我们竟然小瞧了那刘焉，以至于功败垂成！”
“先生！”一名黑塔般的青年在马上大吼道：“那刘焉不过领先几个时辰，依我们的马速定可追上！请先生准许，朴虎定能将其一举成擒！”
“迟了！”那文士黯然摇首：“再追下去，便要进入三辅之地，那里再非我们的地头……何况，他们还隐藏了实力，我们不能凭眼前的人马冒险深入！”
“虽然有这些黑衣人意外出现的因素！”他低低道：“然而我料敌失误，以至于棋慢一招，却是难辞其咎！”
“先生！快快决断！”朴虎急道：“不若我们调兵直插荆州堵截吧？若是任由那刘焉由荆州入川，你将如何向主公交待？”
“荆州，那里更不是我们的地盘了……”那文士苦涩一笑，缓缓转身，深深吸了一口气大喝道：“全军，立即撤返鹰巢……此行失败之过，由昱一力承担！”