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听到他们在谈论禅位的事情 袁紫烟暗吃一惊 原來高秀儿的夫君真的要成为天子了 那她更要抓紧这个机会 想到这里 袁紫烟便紧紧拽着高秀儿的手 不肯松开
萧皇后却笑道：“既然要从长计议 那哀家也要从长计议 她们两个可不能离开西苑 ”
顿了一顿 萧皇后又说道：“刘大人 只要你接受了禅位 整座西苑和西苑里的一切都是你的 又何必要带她们出去呢 ”
刘子秋摇了摇头 说道：“娘娘 你错了 即使有朝一日 刘某接受了禅位 也不会把整座西苑据为己有 这座西苑是不知花费了大隋百姓多少民脂民膏才建立起來 应该属于整个大隋王朝 属于天下的万民百姓 至于西苑里的这些姑娘们 她们都有权力去寻求自己的幸福 刘某又岂能为了满足一己之私欲而让她们整日独守空房呢 ”
自古便有“普天之下莫非王土 率土之浜莫非王臣”的说法 萧皇后天性聪慧 心地也不似杨广那般残忍 但也从來沒考虑过什么民脂民膏 在她眼中 天下都是皇帝的 那么天下老百姓的财富、生命和他们所拥有的一切 还不都是皇帝的
刘子秋的话在萧皇后听來 果然闻所未闻 但她细细想想 却也很有道理 别的不说 就说杨广宠幸那么多女人 她虽贵为一国之母 也免不了独宿空房 心中又何尝沒有几分怨念
高秀儿却笑了起來 说道：“娘娘 禅位的事情真的急不來 左右让夫君给娘娘一个期限便是 依臣妾看來 半个月应该差不多了 ”
她知道刘子秋在等魏征來到洛阳 所以才有这么一说 也算给双方找个台阶可下
半个月时间虽然不长 但对萧皇后來说 也是一种煎熬 但形势所迫 她也不敢和刘子秋太过翻脸 何况一旦刘子秋接受了禅位 高秀儿便是新朝皇后了 她却顶多只能算作一个贵妇 此消彼长 高秀儿的面子她也不能不给
想到这里 萧皇后幽幽叹了口气 说道：“也罢 就听夫人一言 不过哀家欲给刘大人封个爵位 还望刘大人不要推辞 ”
到目前为止 刘子秋虽然官居大将军、河西道总管 但是并沒有一个爵位 爵位这东西虽然不代表权势 却也是贵族地位的象征 杨倓即使要禅位 也不可能随随便便禅让给一个沒有爵位的普通官吏 给刘子秋封个爵位原本就是題中应有之意 因此刘子秋这一次倒沒有推辞 拱手说道：“微臣多谢娘娘 ”
萧皇后正色道：“爱卿姓刘 此乃昔日大汉国姓 哀家便代皇上拟旨 封刘子秋为汉王 ”
刘子秋大吃一惊 连连摆手道：“我大隋沒有异姓封王的先例 还请娘娘收回成命 ”
萧皇后却不以为然地说道：“李渊不是被封为唐王了吗 这便是先例 她萧嫔封得 哀家便封不得吗 ”
她回到皇宫时间虽然不长 但地位、身份摆在那里 一些宫女、太监很自然地便围拢到了她的身边 她自然也就知道了李渊在皇宫里和萧嫔做下的那些勾当 只是她自己落入宇文化及手中时也好不到哪里去 五十步笑一百步 所以她也不好拿这件事处罚萧嫔 但却挡不住她对萧嫔和李渊的厌恶
刘子秋的脸色忽然严肃起來 一道凌厉的目光从萧皇后脸上扫过 这才淡淡地说道：“礼不可废 娘娘要封在下 就封在下一个汉国公好了 ”
就如眼前的大隋一样 刘邦建立的大汉王朝对刘子秋來说 同样是十分遥远的事情 他喜欢这个“汉”字 并不是要寻求什么正统 只是他本身就是汉族人 汉字、汉文化都是中华民族的一部分 至于究竟是封他为王还是封他为国公 刘子秋并不在意 如果要接受禅位 一个汉国公就可以了 当初杨坚不就是以随国公的身份接受了宇文阐的禅位吗
接触到刘子秋凌厉的眼神 萧皇后情不自禁地打了个哆嗦 瞬间便明白了自己的处境 慌忙说道：“便依爱卿 哀家这就拟旨 封你为汉国公 王桂枝、谢湘纹、袁紫烟三位美人 你都带出西苑吧 ”
袁紫烟这才松了口气 谢湘纹却惋惜道：“夫人 可惜芳菱妹妹已经逃走了 要不然……”
“你们啊 就别替古人担忧了 ”高秀儿笑了起來 “芳菱现在的日子快活着呢 再过几天 你们就能看到她了 她也快当妈妈了 ”
说到这里 高秀儿就想到了自己的儿子 便是一脸的幸福
……
高秀儿和谢湘纹、袁紫烟在西苑时就是要好的姐妹 回到积善坊的那座宅子 三个人便钻进屋里 似乎有说不完的话 当然 刘思根这个小家伙也自然而然地成了她们谈论的焦点
在西苑的时候 王桂枝就和高秀儿等人不太熟悉 一时融不进她们的圈子 只好独自坐在院子里发呆
这时 刘子秋走了过來 拱手说道：“王姑娘 可否随刘某去见一个人 ”
王桂枝慌忙说道：“奴家既到了大人府上 但凭大人吩咐便是 ”
门外早就备好了车马 转过几条街巷 他们來到一处高门大院 只见一个年近半百的老者迎了出來 躬身便拜：“属下见过主公 ”
刘子秋点了点头 转身对马车上的王桂枝说道：“王姑娘 你可记得此人 ”
王桂枝点了点头 说道：“回大人 奴家好像在一醉來见过他 ”
刘子秋笑了起來 说道：“王姑娘好记性 这位虞世南虞大人可是你的坚实拥趸 当年你父亲遇害之后 就是他帮你父亲料理的后事 那时候虞大人穷困潦倒 着实花光了他多年的积蓄 ”
虽然父亲一直把她当成了摇钱树 但王桂枝对父亲还是有感情的 提到父亲的惨死 她就忍不住落下泪來 朝着虞世南盈盈一拜 颤声说道：“小女子多谢大人 ”
虞世南确实迷恋云里西施 但他自知年纪、家境摆在那里 当年在一醉來的时候也只敢躲得远远的 话都沒跟王桂枝说过几句 此刻见到娇滴滴的美人儿就拜倒在面前 慌得他手足无措 不知该如何是好 其实 虞世南自从在长安效忠刘子秋以后 日子是一天好过一天 來到洛阳以后 刘子秋拨了一所大宅子给他 比刘子秋自己在积善坊的宅子还要气派、宽敞 家里也多了许多奴仆、婢女 出门也有了护卫随从 但看到娇艳如花的王桂枝 虞世南还是一句话也说不出來
刘子秋却笑了笑 又说道：“王姑娘 还有件事你不知道 当初刘某替你父亲报仇 虞大人也多有相助 不然 以刘某一介草民 又去哪里寻得许廷辅的行踪 所以 姑娘真正的大恩人应该是这位虞先生 ”
这就是假话了 不过 却是善意的谎言 当初虞世南确实帮助过刘子秋 正是他给刘子秋找出了西苑的图样 当然 虞世南的本意也是希望刘子秋能够救出王桂枝 但那样的话 却不足以打动王桂枝 所以刘子秋便将替她报了父仇的大恩也“栽”到了虞世南的头上
虞世南是个老实人 本不肯贪图刘子秋的“功劳” 但一方面 刘子秋朝他连使眼色 另一方面 他也确实喜欢王桂枝 只好闭口不言 装聋作哑 只是想要他当面承认这件事 他却是万万不肯的
王桂枝不明就里 慌忙跪在虞世南面前 便要磕头
刘子秋脸上露出了笑容 摆了摆手 说道：“王姑娘 你现在该明白虞大人的一片心意了吧 刘某愿意做个媒人 让你们有情人终成眷属 ”
这话其实不对 真正有情的只是虞世南 而且极有可能是一厢情愿 要说王桂枝的眼光 东都城中多少豪门子弟都不被她看在眼里 又提到过杨广的宠幸 怎么愿意嫁给一个糟老头子
虞世南很有自知之明 慌忙说道：“主公 万万使不得 属下已经一把年纪 都能够做她的……”
刘子秋脸色一沉 说道：“虞大人思想也太保守了 有句诗文说的好 十八新娘八十郎 苍苍白发对红妆 鸳鸯被里成双夜 一树梨花压海棠 虞大人未娶 王姑娘未嫁 有何不可 ”
虞世南是个老学究 到对这句诗感起了兴趣 沉吟了两遍 脱口赞道：“主公作的好诗 属下佩服、佩服 ”
刘子秋哪会作诗 这都是他剽窃过來的 但这时候 他也不会说出來 只是沉默不语
要说让王桂枝自己选 她自然愿意跟随刘子秋 但她也知道 自己现在已经不是什么景明院的主事夫人了 即使刘子秋肯接纳她 也不过是一名姬妾的身份 在那个年代 主人是可以把姬妾随便送人的 如果虞世南百般推辞 或许还有希望 现在虞世南反复吟诵那首诗句 分明是愿意了