又是一个深秋。到处一片萧索。寒冬即将来到，万物归于蛰伏。
公孙胜在自己的营房里来回走动，额头皱起一个大大的川字，头上的抓髻有些散乱，他也懒得打理。
这是一个五十岁左右的男人，不是很高大，但有种让人肃然的威严。他扫视了一下周围，沉声道：“弟兄们，你们看此事该如何决断？”
在公孙胜周围站着许多人，啸聚起义的人士没有那么多规矩，连主次也分的不清，就那么胡乱的站在一起，但个个气势雄浑，眉目间透露出来的凶狠劲很是摄人。
这些人都是跟着公孙胜一起起事的兄弟。有黑发黄肤的东方人，也有高鼻深目的西方种。暴乱发生之前，他们都是福冈金矿区的矿工，而公孙胜则是他们的监工。暴乱发生后，张信在倭人的帮助下很快拿下了涉水南部的宫崎、熊本、鹿儿等大城，很是营造了一份实力。
公孙胜也是为了自保，这才拉竿子起事，但骨子里却对这种做法很没有信心。他本来是帝国济南府的一个道士，只因犯了命案才被流放到这里，由于精通五行术数和各种道门秘术，而涉水县的县令又正好好这口，所以他得以当上矿区的监工。
要说涉水县的县令，那是一个不折不扣的贪官。扶桑州远在大海之上，正所谓天高皇帝远，这片土地又是连皇帝都懒得管的贱民所在地，滋生贪官也属平常。试想连羽林军这种国之利器都被腐蚀成如此这般模样，地方要不**那真是见鬼了。
虽然县令对公孙胜不错，但前提还是公孙胜能帮他捞钱。这县令对待汉人罪犯还稍微有点良心，但对贱民纯粹就是当作会说话的牲畜一般。所以公孙胜等人一起事，第一件事就冲进府衙，将这些狗官一气砍了祭旗。
如今这个举动却成了他们一众人等心里最大的担忧。
“掌舵，我们杀了县令，此举形同谋反，你说那渤海侯真能赦免我们？”一个脸上有道深深血槽的汉子担忧地问。
这道血槽是挖矿的时候被铲刀割破的，但他自己对外宣称却是跟人斗殴时被对方砍伤的，目的无非是让人多畏惧他一些。
公孙胜目光灼灼地说：“我相信能！”
“为何？”所有人齐齐问。
其实若不是情势所逼，又有谁想造反呢？即使是贱民，在扶桑州也只是缴纳的赋税高些，但并没到无法生存的地步。
公孙胜道：“渤海侯仗义疏财，气死孟尝的名声可不是虚的。早在济南府，我便听说过渤海侯收容重犯家眷的事，现在他来招降纳叛，我也相信是真的！”
他这么一说，人群里很多人都附和。
“对对对，我听说过。许多甲级重犯的家眷过的凄惨，渤海侯都将他们接到渤海郡好生赡养呢！”
“不错，我有个亲戚就是重犯，他娘子在家一人侍奉老母，也得到过渤海侯的资助呢！”
“就是就是，渤海侯仗义疏财，义气为先，值得相信！”
……
有了这些言论，其他人等也都默然不语。显然都有所意动。
唯独有一人站出来对公孙胜拱手道：“掌舵，我们之前是贱民，现在是叛匪，即使受了招安也难免再做贱民，既然如此，我倒宁愿豁出去搏一把，王侯将相宁有种乎？！”
此人身形高大，一头金发，肌肉虬起，脸部轮廓极深，一望便知是西方贱民后裔。
公孙胜蹙起眉道：“佟?，那你的意思是？”
佟?说：“以我之见，这渤海侯既然想要招降纳叛，那我们干脆假意招安，然后乘其不备将其拿下，捆送张信掌舵那里，届时有渤海侯在手，不愁汉人朝廷不屈服，即使裂土封王也未可知。不知掌舵以为如何？”
佟?没有说完，公孙胜和其他汉人就已经冲他怒目而视。
“佟?，你可知那张信背后是何人支持？乃是倭人！难道你想投靠那连舔你裤裆都嫌矮的倭人麾下吗？”公孙胜厉声喝问。
佟?一滞，正待分辨，旁边那脸上有道疤的汉子也跳出来喝道：“况且一山不容二虎，我们掌舵去了，那与张信到底是何人说了算？别人我不知，反正我杨志只服公孙掌舵一人！”
佟?理亏，憋了半天才吭哧地道：“我又没说非要投靠张掌舵……”
公孙胜看了他一眼，然后望向其他诸人朗声道：“各位兄弟，咱们都是苦哈哈出身，被逼无奈才走上这条道。如今渤海侯作保，愿原谅我等之前过错，同心协力为大汉剿除叛匪！我意全体下山恭迎渤海侯，众位兄弟愿随的且跟我下山，如不愿意的，收拾细软散伙也罢。他日再相见就当没有这段缘份！”
周遭诸人，大多数拱手其喏：“谨遵掌舵吩咐！”
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“侯爷在上，请受罪民公孙胜等人一拜！”
福冈矿山上的一间草庐内，公孙胜带着一干人等向沈云单膝跪拜下来。
沈云赶紧上前搀扶，道：“一清先生不必多礼。”
公孙胜做道士的时候道号一清，后来犯了案，道号反而成了他的字。
公孙胜羞赧万分，只想用这一拜暂且还些愧疚，但不论他怎么使劲，都无法跪下去，便知这年轻轻的渤海侯也不是个凡人。
“侯爷如此礼待我等罪民，实在让在下惭愧万分！”公孙胜叹息着，也没有再坚持跪拜。
这草庐已经算是整座矿山上最好的了。但让渤海侯在此久待公孙胜也颇觉为不好，于是道：“侯爷，既然我等愿受招安，不如先回山下福冈如何？这里实在简陋，愧对侯爷！”
沈云却毫不为意，只是扫了一眼公孙胜身后诸人，道：“一清先生，山上众兄弟都到齐了吗？”
公孙胜正要说话，门口跑进来一人急道：“掌舵，佟?带着百十号兄弟下了山，径往南部去了，就留一句话，誓死不投官军！”
公孙胜的脸色一下变得很难看。而沈云的脸上也怪怪的。
在听说这里的掌舵是公孙胜之后，沈云一直有种自己是上梁山招安的朝廷鹰犬，好像带着“梁山好汉”去“征方腊”的不好感觉。
“呃，那佟?是何人？”沈云随便问道，以此缓解心里不太美丽的心思。
公孙胜拉着脸躬身说：“启禀侯爷，佟?原是我麾下一位头领，不过侯爷放心，之前我已与他们言明，若是下了此山，便是断了兄弟情义，下次再相见如果在战场上，我等决不留情！”
“哪需等到下次，以我之见，现在便带人下山砍了那不识好歹的肮脏货！”之前报信之人怒道。
公孙胜立即呵斥：“杨志，不得胡说，一切由侯爷决断！”
“杨志？”沈云对这些名字已经有些见怪不惊了。不过这杨志的脾气怎么跟黑旋风似的，一点没有印象中沉稳。
公孙胜见沈云不语，便以为他也和杨志一般心思，一咬牙狠心道：“侯爷，要不我现在派人下山……”
沈云从思考中醒来，道：“哦，不用不用。人各有志。他们要走就随便！一清先生，我得知你是涉水县最大的掌舵，能否劳烦你将我招降纳叛的消息传递出去，看看有多少人能够弃暗投明？”
一说这事，公孙胜脸上立即露出了颇为自得的笑容：“其实在侯爷到来之前，在下已经将消息传递出去了，得到十几家掌舵的回应，他们都愿意弃暗投明，跟随侯爷！”
“那总共能有多少人？”这才是沈云最关心的。
公孙胜粗略一算道：“少说也有上万！”说到这里，他又犹豫地道，“不过若是要剿灭张信等人，怕还是不够……”
“张信？不不不，我不要你们去打张信！”沈云笑道，“那些只是内部矛盾，交给官军去解决。我的目标只有一个，那就是倭人！兄弟阋于墙外御其侮，这倭人才是我的心腹大患！”
公孙胜一听不是要南下，顿时松了口气，立即点头道：“征讨倭人吗？那没问题！在下有四千人马，对付倭人绰绰有余，随时听候侯爷调遣！”
沈云笑着点头，却没有再多说。
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江户城中，兵甲林立。
这座城市如今已经全部都是倭人。原本居住在这里没有受到起事贱民洗劫的百姓全部被逼迫迁出，腾空出来的房子里全部由倭人华族入住。
而原来的城守府，现在是倭王明治的行宫。
天气算是越来越冷了，但明治却依旧穿着单薄的绸衣，在房间里焦急地来回走动。
有人推门进来，明治立即喝问：“怎么样？前线可有战报传来？”
来人是个侍从，手里端着茶水和点心，见国王垂问，忙低头道：“还没有，王上！你已经一天没吃东西了，是不是先吃点……”
“下去！”明治一听没有战报，连话也不再多说，立即挥手叱道。
那侍从无奈，只能再次弓着身子，倒退出去。
今天就是汉军中师师团长孙亮将要与倭军决战的日子。明治这才焦虑地在房中来回走动。
很多人都无法理解为何孙亮会选择这个时候跟倭军决战，但明治知道原因。正是他逼迫孙亮此刻跟他决战的。
要说固守，汉军绝对有这个实力，就算拖也能拖垮倭人。此明治毕竟非彼明治，蛟龙军团也不是北洋水师，在没有取得制海权的情况下，明治根本无法阻止渤海郡的物资源源不断供给给汉军。
既然无法在战争实力上获得优胜，那就只有从人心上下功夫。
明治知道孙亮是个老成持重的人，比起前师习禄的傲慢和后师谭振的锐意来，孙亮是扶桑州汉军中最稳重的师团长。很多次明治都以为下一任乙等军团军团长非孙亮莫属，但事实上却是一个谁也没听过的何琦代替了孙亮的地位。
汉人最热衷什么？内斗啊！倭人不管从哪个角度来看都不是汉人的对手，在这种情况下，孙亮绝对不会服气一个听都听没听过的人来执掌乙等军团。
明治正是利用这点，他让人在兵库和奈良等地散播何琦死在海上的消息，还利用了一些人在孙亮耳边说：“习禄已死，谭振身在渤海，试问当今扶桑，谁人能当大任？非将军耳！若将军能剿灭倭寇，立下不世功勋，这军团长一职非将军莫属！”
与此同时，明治又让人传播自己感染了风寒，已经数日昏迷不能理事的消息。
这样一来，孙亮再也坐不住了。他急需一场旷世奇功来奠定自己在扶桑州的地位，于是便有了这场突如其来的决战。
孙亮集结了中师全部兵力，共一万五千人，另外还召集了其他辅军，总计四万余人，一举跳出山区向关东平原挺近。
这是扶桑州自从圣祖西征以来最大规模的战役，明治如何能不紧张呢？虽然跟属下无数次推演过，但明治还是紧张万分。
战争就是由无数意外组成的，在结果没有彻底出来之前，谁也不能说自己稳赢。就像在青川县，自己本以为稳操胜券，但最后却被那沈云一举翻盘……
想到这些，明治心里就像有股无名火在熊熊燃烧。
就在这时，房门忽地被打开了，一个人悄悄走了进来。
明治头也不回喝道：“出去，除非有战报，否则其他人一概不见！”
“哥哥！”甜甜的声音唤醒了明治。
明治霍然回头，却见一个明眸皓齿，汉人打扮的清丽女孩娇俏地站在他身后。
“哦，是妹妹啊！有什么事吗？”明治立即换了一副和蔼的表情，笑着问道。
这个女子是明治唯一的妹妹静美。若说倭国没有美女这肯定是不准确的，任何一个地方都不缺美女资源，只是看数量多寡罢了。明治还不认为此时的汉国皇帝是个会为女人所左右的人，所以他进贡给汉帝国的女人都是普通货色。
而在倭国美女中，静美无疑是最靓丽的那一个。
这个静美什么都好，有着倭国女人传统的温柔和坚韧性格，但唯独有一点明治很不喜欢，那就是他这个妹妹太过喜欢汉人文化。自己深知汉人文化可取，特别是对于冷兵器时代的人民来说，但他是以振兴大和为己任的，在学习汉文化的同时，还要精通西方文化，这方面他也努力的灌输给静美。
但跟这个时代大多数倭国女人一样，静美却从不屑于西方文化，而是一心一意地学习汉人。
跟所有倭国女人一样，她也以嫁给汉人为荣。她曾对哥哥说过，若是能嫁给汉人，哪怕他是贱民也无所谓。
这次战争，明治是以帮大汉帝国平叛为理由劝服了大多数倭国民众，当然也包括自己这个妹妹。若不然，这个妹妹怕会以死相逼，也绝不肯跟汉人交战的。
所以此刻见到妹妹，明治难得地露出笑容。
静美看着哥哥，笑着说：“没什么事，所以到处走走！哇，哥哥，汉人的家好好漂亮好大啊，母后都说从没住过这么漂亮的房子呢！”
明治的母亲纱耶音是倭国上任国王的王后，来自札幌，是个从未离开过倭国的女人，自然见识上要浅一些。不过对比起静美对汉人的绝对好感，纱耶音却是非常赞同自己儿子的战略。她说过：“若要倭人过的更好，只有从汉人嘴里抢吃的……不过汉人很不好惹，一定要小心行事！”
提到母亲，明治难得地露出温馨笑容道：“母后住的还习惯吗？”
静美连连点头：“嗯，习惯习惯。也嫂嫂也很喜欢这里呢！只是哥哥，为什么这里的汉人官员都不见了呢？”
明治当然不能说这些汉人官员都被他杀了，只能说：“哦，这些汉人官员胆小，贱民起事之后，他们就逃了！”
“是吗？”静美眼里露出失望，在她看来，汉人应该都是无所畏惧，勇猛无敌的人啊，怎么会逃跑呢？
事实上，江户城的官员的确坚持到了最后。贱民起事并不敢攻打这座大城，是倭人军队强行攻城，死伤数百人之后才攻下城守府。原来的城守将自己的妻儿老小全部杀掉之后，自己也在官署前面朝西，自尽而亡！真真做到了鞠躬尽瘁死而后已！
这些事明治都不会告诉自己的妹妹。他要打造出一个强大的大帝国，然后再为妹妹找个像织田信长一样伟岸的男人做夫君。
就在这时，刚才端来茶水的侍从又急急跑来，明治心里一提，忙道：“可是有战报？”
那侍从急得说话都打了结，摇头道：“王，王上，马，马大人来了！”
马大人？
明治顿时想起一个人，罗马特使马诺！
“快请！”明治不敢怠慢，忙整理装束，准备迎接马诺。回头见妹妹还在房里站着，就道：“静美，我要见一个重要客人，你先去陪母后或者你嫂嫂！”
“哦，好的！”静美乖巧地朝明治行了个汉人的裣衽礼，徐徐退下。
对此明治只能抱以苦笑。
静美从门口出来，转角上突然看见刚才的侍从带着两个人匆匆向哥哥的房间走去，这两个人都高大威武，其中一个却是满头金发，高鼻深目，是个西方人。
静美面露不屑，目光倒是投在那西方人之后的那个人黑发黄肤的人身上，暗暗道：“他肯定是汉人，唔，真帅！咦，哥哥怎么见这个西方人啊？好像还很紧张的样子！”
静美好奇地四处张望了一下，然后又偷偷溜到哥哥房间的墙角处，像个偷食的猫儿般缩着身子，还紧张地舔舐着嘴唇，静静倾听里面的动静。
……
“特使阁下，怎么突然来到，事先也不通知一声呢？！”明治笑着跟马诺说道。
马诺耸了耸肩，也笑道：“不请自来，莫非阁下不欢迎吗？”
“怎么会，来，坐！”明治好奇地看了一眼马诺身后那个汉人，却没有问。
三人落座，侍从奉上茶水点心，然后小心翼翼地关上房门，走了出去。
马诺这才介绍道：“倭王阁下，这位是渤海暗卫兜底队掌舵令狐朋，也是在下的校友。”
明治一凛，忙道：“呀，幸会幸会。”
令狐朋笑道：“很荣幸能见到王上。”
明治奇怪地看了马诺一眼，意思很明确，是想询问他为什么带这个人来。
马诺解释道：“其实令狐兄也是我罗马帝国在汉国安插的一枚棋子，这次来是想在阁下这里暂避几日。他的身份已经暴露，不能再待在汉国了！”
明治恍然，忽道：“哦，上次我们鼬组围剿渤海暗卫，就是阁下给的消息，是不是？”
令狐朋含笑点头：“不错，当时暗卫少校何掌柜突然发难，我也有些措手不及，不过幸好贵**队偷袭汉城，如此才能调动足够人手进行反击。经那一夜之后，渤海暗卫损失惨重，再也不是鼬组对手了！”
“这么说来，你可是我国的恩人呐！请受小王一拜！”说着明治就对令狐朋一个大大的鞠躬礼。
令狐朋赶紧客气地扶起，但脸上却带着骄傲的笑。
“现在执掌渤海暗卫的是渤海侯沈云，这个沈云可是比何掌柜难对付多了，王上应该小心些才是。”令狐朋道，“我来之时听说贵**队准备与汉军打一场决战，不知现在战况如何？”
说起这个，明治也焦虑不已，皱眉道：“算时间，现在两军应该已经交战了。就是不知结果如何。小王也正操心不已。”
“可有十足把握？”马诺也担心地问。
明治道：“十足不敢说，六成还是可以保证的。汉军主战兵力只有一万五千人，而我抽调了所有军队，总计也有十万之众，而且在决战之地我已做过安排，汉军的辅军中有一半也是我的人，所以打败汉军倒不是问题。唯一操心的是那个孙亮，听说他是个难得的将才，若不是被我计策所诱，想必也不会如此贸然出击。”
说着，明治将自己引诱孙亮出击的事细说了一番。
令狐朋托着下巴道：“唔，这孙亮我听说过，他本是江东孙氏的长子，年少从军，很有才能。积功升至扶桑州乙等军团中师师团长，端是个厉害的角色。此人行事非常谨慎，不求有功但求无过，若是让他发现了端倪，然后将这场战事打成持久战，那也头疼！”
明治蹙眉道：“只要他离开了山区，在平原之上，凭着汉军的坚韧，最多也只能结营僵持半个月罢了。”
马诺道：“阁下，你的后勤补给还能保证半个月的军需吗？”
明治笑道：“别说半个月，十年也不成问题！刚刚秋收，我国子民勤奋，早就将食物全部收容，只要我一声令下，那些粮食将会源源不断供给过来。阁下勿忧！”
马诺心知他是不想在自己面前露怯，但也不点破他，而是问道：“那就是说那些粮食还未征收上来？这样会不会不太保险啊？”
明治道：“这征收日期还未到……呵呵，阁下别担心，汉军即使要讨伐我国，最早也必须是明年入夏，现在是不会有什么大动作的。更何况，我明日就要下达紧急征税方案，到时便会将子民手里多余的粮食都征集起来，统一军管……”
正在这时，门口传来急促的敲门声。
明治不悦地皱起眉头：“什么事？”
“王上，紧急军情！”侍从气喘吁吁的道。
明治霍然站起，几步蹿到门口，打开门从侍从手里抢过战报，看完之后表情上有几丝错愕，但也有几分喜悦。
马诺忙问：“战况如何？”
明治放下战报，看向令狐朋道：“令狐兄真乃大才，这战况果然如你所说打成了僵持局面！”
令狐朋也是一怔，他方才只是随口一说，哪知真的会这样，不由探身去看那战报。
只见战报上写着密密麻麻的小字，字迹有些潦草，显然是匆忙写就的。字都是汉字，这个明治可没有更改文字系统，毕竟这种东西可不是说改就能改的，再说了，日文字本身就是汉字的变种。
战报上说，战事在早上辰时爆发，两军激战一个时辰，汉军勇猛，差点从中路突破倭军军阵。这时汉军辅军突然发难，从两翼猛冲汉军中军。汉军中师师团长孙亮见状立即收缩攻势，由于孙亮拥有亲兵旅和警卫旅两支强力武装，并且配有斥候军骑，迅速回援两翼，遏制了辅军的攻击。
但此刻倭军的反攻开始，切断了汉军逃回山区的道路，孙亮就地结成龟甲阵，遏阻了倭军的攻势，同时构筑营地，准备长期固守。
汉军骁勇，倭军数次攻击都被击退，但汉军也无法逃脱倭军的包围圈，现在两军正在对峙。
此役初步估计击杀汉军主力两千一百人，己方损失四千人左右。
战报上说的简单，但所透露出来的阵阵杀意还是让在场三人有些紧张。那些伤亡数字虽然只是初步统计，但想必不会相差太多。
“二比一的交换比，啧啧，这汉军的实力……”马诺没有把话说完，但感慨之情自然表露。
这时，只听外面侍从一声喊：“谁在那里？”
三人一惊，同时站起慌忙走出门外。
门口，静美已经满脸泪水，望着自己的哥哥哭道：“哥哥，你骗我，你居然一直都在骗我！！！”
说完泪奔而去。
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