第五十六章Hometown_Glory——
盖伊－康纳利抬眼看了看大屏幕上那个刺眼的0－2，轻声叹了口气，把头低了下来。他呆呆地看着自己手中的啤酒杯，心里有些难受。
联赛第五名，击败利兹联队，跻身附加赛决赛。斯托克城从来没有离超级联赛这么近过，但盖伊却一点儿也高兴不起来，因为毕竟失去自己唾手可得的东西比起失去遥不可及的那些，要来得更痛苦一些。
我们又得待在冠军联赛了。
在现在的圣安德鲁斯球场看台上，绝大多数的斯托克球迷心里都这么想。在看过了上半场比赛斯托克城队有如梦游一般的表现之后，他们已经对战胜沃特福德队失去了希望。
在看到坐在自己前面的，那个在上半场比赛中一直敲击着大鼓的球迷放下木槌，垂头丧气地离开球场之后，盖伊也把自己手里的球队围巾给塞进了上衣口袋里。
“为什么要把球队围巾给放到口袋里？”
盖伊－康纳利的耳边传来了一个带有浓郁美国东部腔调的男性声音。他抬起头，面前是约翰尼－施瓦茨那张迷人的笑脸。在完成了对斯托克城队的训话之后，约翰尼并没有回到VIP包厢，而是直接走到了普通观众席里来。他想像一位普通的斯托克球迷那样观看斯托克城队的比赛。
“约翰尼！”盖伊－康纳利惊喜地站起身来，给了约翰尼一个大大的拥抱，“好久没见到你了，还有艾利西亚和托尼，嗨，你们好！”
“很高兴见到你，盖伊。”托尼－普利斯微笑着点了点头。
“你好，盖伊！”艾利西亚友好地拍了拍盖伊的手臂，笑道。
“艾利西亚，你看起来更漂亮了……还有你，约翰尼，你今天看起来可真精神！”盖伊－康纳利看着约翰尼，啧啧有声地赞叹道。在健身教练邦达列夫和毒瘾的双重折磨下，约翰尼已经差不多瘦身成功，脸部的完美轮廓也开始渐渐浮现了出来——现在的他，看起来就像是亚当－列维（Adam_Levine）和瑞恩－高斯林的结合体一样，阳光帅气而又魅力十足，那一双如湖泊般纯净的碧蓝眼眸更是让他显得格外迷人。
“谢谢你，盖伊。”约翰尼有些自豪地笑了笑，“大家都怎么了？”他看了看四周无精打采的斯托克球迷，问道。
“我们……”谈到这个话题，盖伊－康纳利显得有些沮丧。他并没有回答约翰尼的问题，而是反问道，“我们快输了，对吗？”
“谁告诉你的？”约翰尼瞪大眼睛，惊讶地说道。
“那个。”盖伊－康纳利指了指电子屏幕上的记分牌，叹道，“我们现在已经零比二落后了，而且还面对的是沃特福德队这样的强队……我不认为我们还有希望。”
“我们当然还有希望！盖伊，你是球迷协会的会长，不管斯托克城队的表现如何，你都该永远心怀希望！”
“对不起，约翰尼，我只是……”盖伊－康纳利给了约翰尼一个抱歉的眼神，“我只是有些着急。”
“别着急。我刚刚去了更衣室一趟，球队的小伙子们现在干劲很足，放心吧，下半场比赛一定会有起色的。”约翰尼拍了拍盖伊的肩膀，安慰道，“好了，现在，你得帮我一个忙。”
“什么忙？”
“听着……”约翰尼俯到盖伊耳边，轻声说了些什么。
“我明白了。”盖伊点点头，把双手放在嘴边做成了一个传声筒的形状，对坐在四周的斯托克城队球迷喊道，“嘿，大家伙，都听着！”
在听到盖伊－康纳利的喊话之后，许多斯托克城球迷都把注意力集中到了这边来。
“站在这里的这个人，是斯托克城队的老板，约翰尼－施瓦茨！”盖伊－康纳利高声喊道，“他有话要对你们说！”说罢，盖伊－康纳利便侧了侧身子，给约翰尼让出了一个位置。
“大家好，我是约翰尼－施瓦茨，斯托克城队的老板！”约翰尼学着盖伊的样子，把手放在嘴边，喊道，“大家都知道，我是个美国人，对足球并不怎么了解，所以现在我有一个问题想请你们解答一下……为什么我在这个球场上只看到了十一个斯托克人？”
听到约翰尼的话，斯托克城队的球迷们有些不解地面面相觑，没人能给出一个答案来。
“我在斯托克的时候，总是有人这么对我说，说斯托克城队在球场上一直都有十二个人，那第十二个人的名字叫什么来着……没错，叫球迷！”约翰尼用尽全身气力嘶吼道，“球队现在需要你们，他们需要你们的支持，你们的帮助！他们在场上为了斯托克城战斗，女士们先生们，只有在受到了你们的鼓舞之后，他们才会有精力继续战斗下去！如果你们是斯托克人的话，就跟我一起唱这首歌！”
听到约翰尼的话，盖伊－康纳利毫不犹豫地跳到了前面一排，抓起了刚刚那位球迷留下的留下的木槌，重重敲在了大鼓上，大鼓立刻发出了一声震人心魄的沉闷声响。
“hy，Delilah！”
约翰尼高声唱道。
“My_my_my，Delilah！”
艾利西亚、托尼和盖伊也跟着唱了起来。在他们的带动下，越来越多的斯托克城球迷加入了进来。一万五千股声音逐渐汇聚起来，刚刚开场时斯托克城队那威武雄壮，如洪水一般势不可挡的歌声又重新出现在了圣安德鲁斯球场上。
“hy，Delilah！”
“My_my_my，Delilah！”
听到这段熟悉的旋律，站在教练席前等待着比赛开始的托尼－普利斯轻轻转过头，把目光投向了看台，他瞬间便看到了那四个熟悉的身影，托尼－斯科尔斯、盖伊－康纳利、艾利西亚－本内特还有约翰尼－施瓦茨，他们正带动着全场球迷为斯托克城队加油鼓劲。
托尼－普利斯的脸上浮现出了一丝笑容，他转过头来，走出教练席，站到场边，跟全场的球迷们一起唱着这支斯托克城战歌。
让下半场比赛快些开始吧，我已经等不及了。
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斯托克城队并没有让托尼－普利斯等得太久，下半场刚开场五分钟，斯托克城队就用一次奇袭狠狠地扇了沃特福德队一耳光。
第五十分钟，沃特福德队的一脚毫无目的性的远射被索伦森化解。拿到球后的索伦森直接开了一个大脚，皮球高高地飞向了中圈线附近。
守在中圈线的加文－马洪高高跃起，将头迎向皮球，用脚面把球接了下来。二比零领先的沃特福德队有放慢比赛节奏的资格，拿到球之后，队长加文－马洪并不急着转移，他抬头看了看场上的局势，大脑飞快地转动着，正在计算最佳的进攻路线。可就在此时，加文－马洪只觉得身边一阵劲风吹过，他向后一仰，打了个趔趄，跌倒在了草皮上，脚下的皮球已不翼而飞。
加文－马洪连忙向自己的身后看去，在慌乱间，他只看到了一个穿着红蓝剑条衫的身影。剑条衫上大大的两个数字正在剧烈晃动着，在空中划出一道道残影。
23号，利亚姆－劳伦斯。
加文－马洪连忙举手示意对方犯规，但主裁判并没有理会他，示意比赛继续进行。就这么一会儿的功夫，全速奔跑的利亚姆已经拍马赶到了沃特福德队的禁区前。利亚姆抬头看了看沃特福德联队的后防线，詹姆斯－钱伯斯（James_Chambers）负责防守里卡多－弗勒，而乔丹－斯图尔特（Jorda）则负责防守玛玛迪－西迪贝。
利亚姆心念一动，将球向左一带，快速奔跑起来，看样子是想从司职右后卫的美国人杰－迪梅里特（Jay_DeMerit）和钱伯斯的防守空隙中突入禁区。钱伯斯丢下弗勒，转身扑向利亚姆。
“利亚姆带球突破……不，是传球！”
利亚姆踩在皮球上，身子向左一转，凭借着优秀的身体素质硬生生停下了皮球。就在钱伯斯将要封堵住利亚姆做球路线的一刹那，他脚腕一抖，传出了一脚漂亮的直塞球。皮球在草皮上划出了一道斜线，像一把锋利的手术刀一样切开沃特福德队的防线，直抵大禁区前的大片无人区。那里没有任何球员，除了……
“10号里卡多－弗勒！他鬼魅般地出现在了沃特福德队的球门前！”
这名高大的牙买加前锋是斯托克城队最锋利的尖刀，在过去的十场比赛中，他独力为球队贡献了七粒进球，是斯托克城队的队内最佳射手，是陶工战舰上火力最强的加农炮。
弗勒右脚高高抬起，肌肉有力地抖动着。
全场的斯托克城球迷们都站了起来，他们屏息凝神，看着皮球在空中划过一道美妙的弧线。
“Goal！这是一记来自里卡多－弗勒的大力射门！”康纳－麦克纳马拉的声音又再次响起，“利亚姆的开阔视野和精准传球造就了这次成功的防守反击，他帮助弗勒打进了后者本赛季的第二十粒进球！斯托克城队的运气实在太好了，下半场刚刚开场五分钟，他们就通过一次美妙的反击扳回一分，一比二！沃特福德队现在有压力了！”
“我不知道利亚姆－劳伦斯是怎么办到的。”阿兰－汉森似乎还在回味刚刚那一脚近乎诡异的助攻，“他怎么能看到弗勒的运动路线？利亚姆的传球就像是事先计算好了一样，无比精准！”
此时，进球后的弗勒兴奋地冲向场边，将双手重重落下，又高高扬起，鼓动着斯托克城队的球迷。
让战歌继续吧！
“hy，Delilah！”
“My_my_my，Delilah！”
这次，伴随着掌声、尖叫声与欢呼声，一万五千名斯托克城球迷的声音更加响亮了。
“啊哈，弗勒正在挑动着本队球迷的情绪！”阿兰－汉森哈哈大笑，“他的动作似乎是在告诉本队的球迷——斯托克城队又重返比赛了！”
的确，斯托克城队在这一粒进球之后，焕发出了新的活力。在全场铺天盖地的欢呼声中，斯托克城队显得无比兴奋。
第六十分钟，左路的利亚姆－劳伦斯又一次发起进攻。他在接到罗里－德拉普的直塞球之后迅速启动，这名24岁的边锋一直是斯托克城的一把利刃，他的速度在整支球队中是数一数二的。几乎就在一呼一吸之间，利亚姆－劳伦斯便用一记经典的钟摆式过人过掉了面前一直纠缠着他的迪梅里特。
过掉迪梅里特的利亚姆－劳伦斯并不粘球，他在左路搓出了一记美妙的弧线球。不过可惜的是，这次传球的力量稍稍有点小，原本应该落在后点的皮球被沃特福德门将阿列克－钱伯伦收入怀中。
第六十五分钟，罗里－德拉普展现了他创造空间的能力。格伦－惠兰断下阿什利－扬绵软无力的传球，就地展开反攻。惠兰将球轻轻一推，交给身前的德拉普。跑动中的德拉普稍稍侧了侧身子，脚面一带，皮球直接越过了面前的克里斯－伊戈斯。
此时，沃特福德队的防线被罗里－德拉普这一简单的动作撕开了一条大口子。德拉普轻轻掂了掂脚尖，将球挑过沃特福德防守队员的头顶。几乎在同一时刻，玛玛迪－西迪贝迅速转身追球，这是一次非常好的进攻机会。但德拉普挑球的力量太大，皮球在钱伯伦的注视下重重砸在白线上，飞出了底线。
在这几次进攻中，斯托克城的几位进攻队员展现出了英超级别的组织和进攻能力，他们的速度和团队配合意识是斯托克城队一次又一次获得进攻机会的关键。
不过，就在此时，沃特福德队的主教练阿德里安－博斯罗伊德(Adrian_Boothroyd)意识到了斯托克城在状态上的改变，他开始有意识地指挥沃特福德队的队员回收阵型，整支球队都退守到了中圈线以内。因此，在接下来的二十五分钟内，沃特福德队承受住了斯托克城队的连番轰炸，他们向胜利又迈进了一步。斯托克城队即使再努力，也只能看着沃特福德队昂首阔步地一步步迈向超级联赛。也许就像阿兰－汉森说的一样，这终究会是沃特福德人的胜利。
时间，就在这一次次的对抗中慢慢流逝。
第四官员举起了手中显示着补时三分钟的灯牌。
普利斯脱下身上的大衣，狠狠地砸在了座位上。
圣安德鲁斯球场的西面，悬挂起了一张巨大的横幅，“我们是骄傲的大黄蜂（Hors），我们无人能敌！超级联赛，我们来了！”
而在圣安德鲁斯球场的东面，欢呼声和歌声却一直都没有停止过。约翰尼吼破了嗓子，盖伊握着木槌的手沁出了鲜血，但他们却一直没有停下。
因为他们相信，胜利终究属于斯托克城队。
第九十二分钟，利亚姆再度拿到了球，这次他没有再犹豫，直接将球狠狠地向前一趟，死命地甩动手臂，飞奔起来，如同一只奔跑在非洲大草原上的矫健猎豹。
顷刻之间，利亚姆便甩开了加文－马洪，他奋力把球往前一拨，身体高高跃起，从惊愕的乔丹－斯图尔特面前跳过。
此时，离整场比赛结束还剩下57秒。
在利亚姆的面前，没有队友，没有防守球员，只有一只皮球，一个球门，一位门将。
“射门！”约翰尼握紧拳头，低声嘶吼道。
“射门！快射门！”艾利西亚和托尼几乎要把自己手里的球队围巾给撕裂了。
“操他们！操沃特福德！操！”盖伊－康纳利拼命地击打着大鼓，吼道。
利亚姆现在心跳得很快，他已经突入了禁区，身边空荡荡的，面对阿列克－钱伯伦，他一片茫然。
射门吗？
如果失败了，怎么办？
就在这个时候，他突然听到了一个声音。
“hy，Delilah！”
“My_my_my，Delilah！”
“斯托克！斯托克！斯托克！”
“胜利属于斯托克！”
利亚姆－劳伦斯的目光忽然从涣散变为了坚定。他张开嘴怒吼着，左腿用尽气力狠狠撞在皮球上。利亚姆感觉自己就像身子被抽空了一般，软软地倒在地上，眼前被汗水浸湿，一片模糊。发梢上，一滴晶莹的汗水被高高抛起，随即重重坠落在了草皮上，溅起一朵美丽的水花。
一如撞入球网的皮球。
“GOAL！GOAL！GOAL！”康纳－麦克纳马拉猛地一下从座位上蹦了起来，他已经完全沉浸在了比赛的气氛中，“What_A_Goal！利亚姆－劳伦斯！终场前的一记绝杀！皮球在整个圣安德鲁斯球场的注视下飞入了沃特福德队的球网，斯托克城队在最后一分钟内把比分扳平了，比赛将进入加时阶段，利亚姆－劳伦斯！现在，他是整个斯托克城的英雄！”
“太棒了，***！”场边的普利斯高高跃起，在空中肆意挥舞着拳头。
“Yeah！斯托克！”托尼－斯科尔斯高高举起了手中的球队围巾，跟随着如潮水般的欢呼声大声呼喊，声音里带着一丝不易察觉的哭腔。
“利亚姆，你进球了，你进球了！”里卡多－弗勒上前把利亚姆扶了起来，他搭住利亚姆的双肩，兴奋地喊道。
“我进球了？”利亚姆甩了甩脑袋，现在他的脑子里一片空白。
“是的，你进球了！”
利亚姆看了看自己面前兴奋得脸都有些变形的里卡多－弗勒，思维渐渐清晰了起来。是啊，我进球了！
利亚姆拨开冲上来的斯托克城球员，在球场边飞奔了起来，他将双臂张开，湿透的球衣紧紧贴在身上，肌肉的线条纤毫毕现。他仰头朝沉静而黑寂的天幕怒吼着，任由雨点打在自己的脸上。
“胜利属于斯托克！”
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“加时赛下半场已经进入最后阶段了，两队在中场展开胶着，比赛沉闷透了。”
康纳－麦克纳马拉看着场上的局面，解说道。此时，筋疲力尽的两队已经放弃了进攻，他们在中场不停地倒脚，等待着主裁判吹响比赛结束的哨声，进入点球大战。
最终，在沃特福德队的门将阿列克－钱伯伦开出球门球，皮球高高地飞向中圈线之后，主裁判吹响了口中的哨子，比赛即将进入到残酷的点球大战。
“一百二十分钟的争夺结束了！”康纳蓦然提高了声调，“比赛即将进入到点球大战阶段，这是对于两队球迷来说无比残酷，却在中立球迷眼中无比精彩的环节。通过一瞬间的表现来决定整场比赛的胜败，这就是足球的致命魅力之一……那么，到底是顽强扳平比分的斯托克城队，还是实力强劲的沃特福德队能赢得比赛呢？他们哪一方能获得上帝的垂青？我们拭目以待。”
此时，两队的球员们经过一百二十分钟的对抗，体能都或多或少地出现了问题。斯托克城队里拼抢最凶狠的格伦－惠兰，以及沃特福德队的加文－马洪，都倒在了草坪上，痛苦地抽搐着——他们抽筋了。
“好了，伙计们。”普利斯拿着战术板，缓缓走向球场中央。在那里，斯托克城队的球员们正在队医的帮助下压着大腿，并不停地向身体里补充着水分。托尼－普利斯蹲下身来，紧张地注视着或坐或躺的球员们：“这是我们通向超级联赛的最后一道关卡，我希望你们能为斯托克的球迷们战斗到最后一刻……无论成败，他们都在注视着我们。”托尼－普利斯指着看台东面，沉稳地说道，这一次，他的威尔士口音不见了踪影。
斯托克城的球员们回身向后望去，只看见那一簇红白色的人潮。他们正在不遗余力地挥动着手中的球队围巾，一遍又一遍地唱着歌儿。看到球迷们兴奋的表情，一时间，斯托克城的球员们只觉得浑身又充满了力量。
作为一名职业球员，总有一些东西是要拿生命来捍卫的。
比如斯托克，比如那些忠诚追随着斯托克的球迷们。
“现在我宣布主罚点球的球员名单。”普利斯满意地看着被调动起情绪的球员们，“玛玛迪－西迪贝、萨利夫－迪奥、利亚姆－劳伦斯、罗里－德拉普、里卡多－弗勒、安迪－威尔金森还有格伦－惠兰。”普利斯将手中的名单收入怀中，“有什么问题吗？”
“没有！”
“准备好了吗？”
“准备好了！”
“那么，上场吧，上帝保佑你们！”
斯托克城队的球员们呐喊了一声，转身走向了中圈线。
“别紧张，别紧张。”队长安迪－格里芬安慰着里卡多－弗勒，自己却紧张得双腿有些发颤，“这才是真正的大场面，弗勒。我们以后会永远记住这个美妙时刻的，永远。”
里卡多－弗勒看了看队长，用力地点了点头，将对方搂得更紧了。十六个斯托克城球员和他们的主教练以及助理教练紧紧地贴在一起，组成了一道坚不可摧的人墙。
在他们的身后，是约翰尼，是盖伊，是托尼，是一万五千个忠心耿耿的斯托克人。
索伦森紧张地注视着面前正在摆弄足球的马龙－金，眉头不由自主地疯狂跳动着。这是这个来自丹麦的小伙儿第一次站在这么重要的舞台上，这是他职业生涯中最重要的时刻。
他不想输。
“嘟——”主裁判吹响了哨子，示意马龙－金可以罚球。
金深深吸了一口气，一脚击在球上，皮球速度极快地飞向了球门右下角。
而索伦森扑向了左下角，他判断错了方向。
“1：0！马龙－金骗过了索伦森，沃特福德队率先罚中点球！”
马龙－金用力地推了推拳头，朝沸腾的沃特福德球迷方阵怒吼着。索伦森则叉腰仰头，有些愤懑地看着天空。
接下来出场的，是斯托克城的前锋，玛玛迪－西迪贝。玛玛迪－西迪贝原地跳了跳，俯下身子，脚弓轻轻一推，皮球带着劲风飞向球门远角，钱伯伦对这一脚射门没有丝毫办法。
“1：1！西迪贝不负众望，将球罚进！”
下一个代表沃特福德队上场的阿什利扬内脚背轻轻一带，皮球高高地飘了起来。
“2：1！噢，天哪，阿什利－扬真是大胆，他选择了勺子射门！完美的勺子！”
罚中点球的阿什利－扬霸气十足地举起右手，向全场观众致意。
斯托克城第二个上场的，是萨利夫－迪奥。年轻的迪奥有些紧张，他感觉自己的双腿都有些不受控制了。
迪奥助跑了几步，皮球如一枚出膛的炮弹一样高速向球门飞去。
咣。
随着一声脆响，皮球重重地砸在了门楣上，弹了出去。球场上空爆发出一阵热烈的欢呼声，沃特福德的球迷疯狂地将