ps： 感谢remote同学的宝贵月票！关于met gala的剧情本来准备分上下两章完成的，但我一写就收不住，所以索性分成上中下三章……在这里给各位道个歉，我不是存心要水的囧。
smm当然不会是约翰尼-施瓦茨手中唯一一支稳定升值的资产，在大西洋那头的英伦三岛上，约翰尼并没有觊觎于暗处，随时想要置自己与死地的大敌，因此，正在英超奋力拼搏的斯托克城足球俱乐部和金星音乐的英国厂牌圣乔治唱片的生存压力便要小上很多，发展的步子也迈得更大。
在这两个多月的时间里，冬季引援投入最大的斯托克城俱乐部可以说是英超赛场上最亮眼的风景之一。必须得承认的是，‘亮眼’并不意味着他们能与穆里尼奥的切尔西或者弗格森爵士的曼联扳扳手腕，可联赛第八的排名却着实令人吃惊不小。在功利足球倡导者，威尔士名帅托尼-普利斯的带领下，陶工们打出了一场又一场丑陋但却实用的抢分比赛——他们先是在主场零封拥有亨利和范佩西的阿森纳锋线，而后又凭借圣克鲁斯一记补时阶段的头球客场力克直接竞争对手朴茨茅斯，两周之后，在老特拉福德球场惨遭克里斯蒂亚诺-罗纳尔多和韦恩-鲁尼四球屠杀的斯托克城回到不列颠尼亚球场，出人意料地以一个干脆利落的2-0击败了拥有阿尔特塔的埃弗顿俱乐部。比赛中产生的一粒由美国国脚克林特-邓普西发起的快速反击进球，和一粒罗里-德拉普掷出的大力手抛球都进入了espn本周十佳榜单，新晋加盟的巴拉圭前锋圣克鲁斯和被球迷亲切地称为‘爱尔兰大力水手’罗里也因为这两记进球入选当周最佳球员阵容。创造了斯托克城俱乐部的历史。
进入四月。斯托克城更是一路高歌猛进。虽然在当月的第一场比赛中被杰拉德一记四十码外的世界级远射击败。但接下来，随着圣克鲁斯竞技状态的持续回升，斯托克城却用一个1-0以及两个2-1的成绩依次击败拥有欧文和马丁斯两名明星级球员的纽卡斯尔联队、保罗-杰威尔（paul jewell）挂帅的维冈竞技和深陷降级区的升班马沃特福德，豪取三连胜。本月过后，斯托克城队以12胜12平11负的成绩力压相差仅一分的朴茨茅斯排名第八，距离联盟杯资格区中的博尔顿也只有两分之隔，保级已成定局。
作为一支去年才晋升超级联赛的小球会来说，能取得提前四轮保级的优异成绩无疑是一个天大的喜讯。与沃特福德队的主场比赛结束之后。陶工球迷们直接在不列颠尼亚球场内为球队开起了庆功会，而英格兰地区最负盛名的足球杂志《442》也把托尼-普利斯称为今年最令人惊喜的菜鸟教练，并将他的照片与穆里尼奥和阿斯顿-维拉的马丁-奥尼尔放在一起，做了一期‘功利主义征服超级联赛’的专题。
不过，外界的欢呼吹捧与浮躁氛围似乎并未太多的影响到队中的球员或者教练。陶工们没有满足于成功保级的结果，而是将目光投向了头顶上那三座联盟杯参赛席位。对于这些上个赛季还在为本国最高联赛的参赛资格厮杀的球员来说，一张欧洲联赛的入场券无疑比任何事物都要来得诱人。更何况，球队的拥有者约翰尼-施瓦茨先生已经为欧洲联盟杯开出了奖金，只要斯托克城队能够在赛季结束前攀上积分榜的前七位，每位一线队的主力球员就将获得至少三十四万英镑。这比整支球队参加一场联盟杯小组赛所获得的出场费还要高出不少。
在金钱与荣誉的双重刺激下，斯托克城俱乐部的士气与胜利**持续高涨。事实上。不仅是球员，就连托尼-普利斯和球队的财政总监托尼-斯科尔斯，都开始为下赛季的欧战引援做提前准备了。就在约翰尼出席met gala的同时，斯科尔斯正在赶往温暖的海岸城市南安普顿的路上，对教练组看中的某位威尔士神童询价。
而在距离特伦特河一百五十八英里的联合王国首都伦敦城中，圣乔治唱片的经营状况也是同样乐观。这家英伦厂牌的ceo马克-罗森毫无疑问是当今英国乐坛人际网络最为广泛的制作人之一，得知母公司金星音乐在美国遭遇的困境后，马克很快便再次邀请环球音乐、索尼bmg、华纳音乐和emi英国地区的负责人于丽兹酒店共进晚餐，同时受邀出席的，还有马克父亲杰拉德-罗森的音乐界好友，南威尔士传奇歌手汤姆-琼斯（tom jones），以及披头士乐队的主唱，由女王亲自授勋的保罗-麦卡特尼爵士。这一顿花费超过三千英镑的奢华法式大餐虽然昂贵，但在马克和约翰尼看来，却无疑是物超所值的。
用餐结束后的‘雪茄谈话’时间里，几位负责人都或直接或委婉地向马克表达了不会联手打压圣乔治唱片的意思。毕竟，四大巨头的所有海外分部都是独立于美国总部存在的，这些负责人不需要，也不接受来自美国的命令，那些在联邦境内发生的同业竞争说到底与他们没有任何关系。更重要的是，即使这张餐桌上有人打着类似的主意，他们也得对杰拉德-罗森的影响力忌惮三分。这个身价超过二十亿美元，拥有全伦敦第一高楼赫伦大厦（heron tower），与比尔-盖茨、鲁道夫-默多克和甲骨文公司的创始人拉里-埃里森都交情匪浅的伦敦金融城巨子，可不是什么任人欺辱的善与之辈。
在这种整个行业都为之让路的情况下，圣乔治唱片旗下签约歌手的演艺事业自然是顺风顺水。2007年bbc年度新声冠军得主，黎巴嫩裔英国人mika于2007年2月5日以实体和数字两种方式在英国与欧洲地区同步发行了第一张专辑lifecartoon motion。无论从曝光度还是名气上来说都远超同类新人歌手的他。仅仅用了两个月时间。便在英国、法国、希腊、荷兰和瑞士等八个国家的流行专辑榜单上登顶，在欧洲专辑榜上也暂居次席，随时都有向冠军发起冲击的实力。
截止5月10日，lifecartoon motion已经拿到英国电报业协会（bpi）颁发的一白金唱片称号，并在德国获得七万五千张的出色成绩，整个欧洲地区的总体销量也稳步攀升到了七十五万张。更值得一提的是，与不列颠半岛一水之隔的法国似乎对mika来自中东的家庭背景和轻松活泼的音乐风格青睐有加，如今。人们在巴黎到马赛的每一条主要商业街上，都能听到mika的第一支单曲grace kelly。不仅如此，这个仅有六千五百万人口的狭小国家还惊人地贡献出二十五万张的销售额，将一纸星光熠熠的snep四白金证书送到了马克-罗森的办公室里。法国，已经成为了mika最为重要，也最具增长潜力的海外市场。正因如此，圣乔治唱片的宣传部门把mika整个六月的档期都献给了法国——他将马不停蹄地在巴黎、里尔（lille）、波尔多及斯特拉斯堡等大城市来回奔波，参加各种电视节目和音乐节活动，在玛丽安（marianne）【注1】的土地上更加深入地挖掘这个欧洲大陆第二大唱片市场的潜在消费能力。
而圣乔治唱片的另一位已出道艺人艾米-怀恩豪斯虽然在法国反响平平，到现在为止专辑的销量还未突破一白金。但在整个欧洲范围内，她的新专辑backblack却是当之无愧的销量王者。五月之前。这张专辑已经在十四个国家的榜单上登顶，在英国国内的销量更是达到两个半白金，超过七十万张专辑被源源不断地运出圣乔治唱片的货仓，专辑的第一首单曲rehab在英国地区的电台覆盖率更是达到了惊人的99.14%，这也就意味着，除了极少数偏僻的威尔士山区之外，整个英伦三岛都能清晰地听到艾米-怀恩豪斯的声音。
看到这种局面，精明的马克-罗森趁热打铁，将艾米-怀恩豪斯送到了芬兰的首都赫尔辛基，为五月七日在哈特沃尔体育场（hartwall stadium）举行的2007年欧洲歌唱大赛进行热场演出。超过四十二个国家的电视台对这场轰动整个欧洲的音乐盛宴进行了转播，总计五千四百万人收看。对于艾米来说，这无疑是她观众人数最多的一次表演。不过，这个南伦敦姑娘并没有因为紧张而发挥失常，舞台上的她就像是一个肮脏与纯洁气息并存的哥特天使，在乐队的伴奏下轻柔摇曳，用她罕见的低沉嗓音为现场和电视机前的所有观众奉献了一场超高水准的演出。虽然在本届欧洲歌唱大赛上，来自英国和爱尔兰的选手表现糟糕，分列倒数一二名，但艾米-怀恩豪斯的出现却无疑为爱面子的英国人找回了一点场面。比赛结束后，艾米的google搜索量同比增长了340%，在英国地区和欧洲地区的itunes音乐商店中，backblack的热度也再次蹿升。到了5月10日，backblack拿到的专辑榜冠军总数已经扩大到了十六个，在英国地区的销量也以惊人的速度向三白金发起冲击。
现在，摆在艾米-怀恩豪斯和mika眼前的，就只剩下大西洋对岸，那个世界上最大的音乐消费市场了。
按照惯例，每位英国歌手在本国成名之后，都会试着横渡大洋，往美国发展。这一点很好理解，毕竟美国的人口基数比英国大上整整五倍，艺术产业的产业化与商业化程度也是首屈一指的。英国对白金唱片的定义是‘售出三十万张以上的音乐专辑’，而美国riaa的标准则是一百万张。从这里我们就能看出两个地区的巨大差异。若能在美国获得成功。英国歌手们获得的将不仅仅是一块海外市场。而是整个西方世界的关注与尊敬。因此，有披头士乐队、滚石乐队、bee gees、pink floyd、大卫-鲍伊、威猛乐队、警察乐队以及coldplay等一大批珠玉在前的英国艺人们，皆以一种前赴后继的态势扑向美国的东西海岸。2000年至今，每一位在英国单曲榜上夺得过冠军的艺人，都在美国发行过专辑，这一传统，圣乔治唱片自然不愿打破。
生性开朗活泼的mika想要获得美国人的喜爱并不困难，而饱受毒品和酒精困扰的艾米也在最近几个月内重焕光芒。虽然依旧有轻微的戒断反应，但她的整体状况却已大为改观，在成功的职业生涯和男友阿列克斯的贴心呵护下，伦敦姑娘挂在脸上的笑容也一天一天的变得更加灿烂起来。一直负责艾米-怀恩豪斯康复治疗工作的ucla团队信心十足地通知约翰尼，说她现在已经能够承受长途旅行的辛苦，可以考虑开拓海外市场了。可约翰尼和他的金星音乐并没有轻举妄动，这不是因为他们对艾米的身体情况感到担忧，而是与公司现在四面楚歌的艰难处境息息相关。艾米-怀恩豪斯是一个潜力十足的艺人，不仅是约翰尼，公司里其他的主要负责人都对女孩未来的商业表现深具信心。因此。在金星音乐连商业电台的播放频率和专辑的实体销售渠道都无法保证，正在尝试另一种新奇宣传方式的情况下。约翰尼是绝对不会把手中的这张王牌给打出来的。原本预订于三月中旬在美国上市的专辑现在被推到了六月初，mika美国发行计划更是延期到了七月份。
金星音乐总部的每一个人，都在紧张地关注着寇比-凯蕾第一张个人专辑coco的走势——这张专辑的成败，将会检验约翰尼那份宣传计划的有效性，也会对金星音乐之后在美国市场上的发行计划产生决定性的影响。
成，艾米-怀恩豪斯和mika将如期登陆美国本土，泰勒-斯威夫特和贾斯汀-汀布莱克按照原计划进行单曲宣传，凯特-沃盖尔和flo rida的新专辑也会按照时间表的安排制作后期混音并进厂压制cd，一切皆大欢喜。
但如果败了……
金星音乐将再次走入死路。摆在他们面前的只有两条路，一是向四大巨头妥协，被其中一股势力收购，在他人的羽翼下求生存；二，则是彻底放弃已经失去控制的美国市场，将注意力投向海外。
这其中任何一种情况，都是约翰尼、dr.luke、马克-罗森、瑞芭-麦肯泰尔，以及金星音乐中的每一个人无法承受的。
在这样非生即死的险恶环境下，金星音乐旗下的每一个厂牌ceo、每一位负责人，以及每一名艺人，都被发动了起来。这两个月的时间里，你可以在纽约和洛杉矶音乐工业内每一个稍微正式一点的公开场合看到约翰尼-施瓦茨的身影，他随身携带着印有寇比-凯蕾头像的专辑coco，对着原本敬而远之的媒体镜头大肆宣传。即使是业余休息时，约翰尼也没有丝毫放松，从未使用过任何社交网站的他一口气注册了myspace、facebook和twitter的三个账号，应用刚刚成熟的rss订阅技术吸引客户，为itunes的寇比-凯蕾主页提供流量，并通过转发和与名人之间的互动提高coco的知名度，亲力亲为地做起了宣传工作。
除此之外，你还能看到贾斯汀-汀布莱克于杰-雷诺和吉米-基默秀上盛赞公司新人、泰勒-斯威夫特在纳什维尔为前来助演的寇比-凯蕾造势、dr.luke奔走于好莱坞各处面见音乐界大鳄以及瑞芭-麦肯泰尔帮助寇比站台，在南方获得市场等一系列新闻。金星音乐一直崇尚和坚持的‘个人文化’管理理念，和为艺人及雇员创造亲密空间的做法在这一刻得到了回报，所有人都将寇比-凯蕾的成败、coco的成败以及金星音乐的成败当作头等大事。现在，你在金星音乐的东河总部已经看不到灯光熄灭的时候了，即使是凌晨一点，宣传部和市场部的负责人艾丽卡-瑞以及瑞贝卡-琼斯也在一刻不停地收发邮件，整理资料，拨打电话；版权部门主管卢克-威廉姆斯日以继夜地跟进着bmi的版税收集工作，他电脑里的资料和数据几乎每五分钟就要更新一次；原本将夜生活视为生命最重要乐趣的弗兰克-艾灵顿和马蒂-罗宾斯也放弃了业余休息时间，挨家挨户地拜访纽约和洛杉矶每一个重要的电视网、电影公司和广告公司，试图为寇比-凯蕾的第一支单曲bubbly找到授权机会……
这些年轻的主管们非常清楚，他们不可能在任何其他地方找到年薪超过二十五万美元的优渥工作。他们现在唯一能做的，就是做好能力和职权范围内的所有东西，并祈祷事情能够向好的方向发展。
现在的金星音乐不仅是约翰尼-施瓦茨一人做出的成绩，也是出走jive唱片，孤注一掷的贾斯汀-汀布莱克辛勤奋斗的结晶，是从高中少女摇身一变成为乡村新星的泰勒-斯威夫特一夜成名的见证，也是所有在这里获得成功，重拾理想，找到归属的男男女女们的，最宝贵的财富。
没错，四大巨头的联手封锁对于任何音乐公司来说都是致命的打击。但就像著名摇滚歌手乔纳森-英格里什（jonathan english）唱的那样，你可以躺下等死，也可以站起来还击……这里已经没有退路了（you can lay down and die,getanno turning back）。
“老板。”
满头大汗的斯蒂芬妮-德雷克冲进办公室，晃着手中一张几乎被她攥得不成形状的白纸，喊道。
“我提前拿到billboard专辑榜和单曲榜的统计数据了。”
听到这句话，原本比法国大革命时期的处刑场还喧闹的办公室立即一片死寂。所有人都死死地盯着斯蒂芬妮手中那张记录着具体名次和数据的纸，房间里剩下的，就只有衣料摩擦和电脑主机运行发出的声音了。
“给我吧。”
约翰尼走上前去，接过了斯蒂芬妮手中的数据。
自己攥在手里的，是金星音乐上下两个月以来玩儿命工作拼出的成绩。
片刻之后，这间办公室里究竟是会发出震耳欲聋的欢呼声，还是继续维持这一片令人窒息的沉闷与寂静呢？
带着这样的想法，约翰尼的目光无意识地瞥向了站在不远处，一直陪自己工作到现在的艾利西亚。女孩儿此时一头长发被散乱地束到脑后，贴身的白色衬衫更是因为长时间在空调房内的高强度工作而被汗水完全浸湿，看起来一点儿也不像平常那个优雅动人的她。但艾利西亚却似乎浑不在意，她紧张地咬着手指甲，眼神不停地在约翰尼的脸和他的手指尖来回游弋着，似乎是在等待他的答案。
约翰尼嘴角微微上扬，冲自己的助理小姐露出了一个既安慰她，又安慰自己的笑容。
下一秒，他举起止不住颤抖的右手，轻轻揭开了这张被折叠起来的纸。
注：
1、玛丽安：是法国国家形象的化身，也是‘自由与公理’（liberty and reason）的代表。(未完待续。。)