() 这一次，水营吸取了教训，于黎明前发动进攻。
无穷无尽的森林草木藤蔓都化作一片漆黑的影子，只有树冠顶上笼罩着一层暧昧的晨光。林百总带领着水营偷袭队摸黑赶路，队伍最前面是几名“夜莺”士兵带路。他们连火把都不敢打，只提着几盏小灯。
这里就是金士麒与达妮初会的那片山林，他们走的就是达妮指引过的那条秘密小路。这一带的山林早就被探查过，只要翻越两座小山，就能抵达红蹄大军的营地。 . .
队伍后面跟着一群背负火箭箱的汉子，有几个不堪重负劳累跌倒了哭叫着不肯起来，就立刻有水兵冲过来踢他们，甚至挥棍暴打……
这伙人都是工地上被俘获的甲兵，他们被关押了6天6夜，每天只给几两粮食以确保不会饿死。昨天下午他们被勒令换上了水营的旧军服，跟随水兵上山。他们现在的身份是“奴工”，每人扛着3箱火箭翻山越岭20多里，这一路上滴米未进！一旦在路上倒下就会被踢打，仍然无法爬起的就会被绑在树上，任其自生自灭。
他们被告知只要打完一仗就被释放，不得不信，不得不听话！
“还有半里地！”林百总对着所有水兵和奴工们喊道，“过了前面的山，我们就开伙！”
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这一路不容易啊，他们沿途遭遇了2次红蹄寨的哨探。虽然每次都迅速地shè杀了敌兵，但也难免有漏网的。现在必须靠速度抢先抵达伏击位置。
偷袭队又走了足足2里山路才越过山梁。到了发动偷袭的位置，士兵们都蹲在草坷子里隐蔽。那些苦命奴工们忙把“轻装火箭”卸下来，就纷纷趴在地上舔舐着露珠、搜寻着草根树叶蚯蚓咀嚼着。
此刻天sè稍亮。山坡下面是一片雾气笼罩的丘陵，遍布着数百计的营房。都是用草垫和竹排搭建的简陋窝棚，如一座座小村落般分散着。根据多方军情汇总，这里驻扎着红蹄寨最jīng锐的800骑兵、1500赤脚步兵，还有铜头寨的500重步兵，再加上随军的奴隶、杂役之类的，总人数近4000人。
林百总不禁一惊。“已经举火了？”
只见那营中有许多的火把流动奔跑，正把一堆堆篝火点燃。那绝不是在准备做早饭，而是获知了水兵来袭的风声！果然。随着连绵的锣鼓声，各处的人影不停地奔跑出来，都提着长枪藤牌列队……
“火箭！”林百总立刻下令！
有个饥肠辘辘满眼金星的甲兵哭喊：“老爷，你不是说要开伙嘛？”
“是开火。不是开伙。什么耳朵！”水兵们把奴工们踢开，2人一组抬起火箭箱瞄准山下。“谁测距啊，有400步吧！”“手别抖啊！”“给个距离，谁知道这山坡的落差怎么算？”“我要借个火！”
说实话，这是水兵的第一次实战。
柳州水营成了数月，已经编成了3个运输大队，每队400余人。曾与胡扶龙战斗的第1大队被姚孟阳带去了浔州；第2队与广州来的几百水贼混编在一起，承担河运支援任务；眼前只有这第3大队驻守雷鸣堡。队中20多名把总、百总和大小旗长是龙武老兵。其余的都是新招的广西当地人。
山坡上正一片忙乱，红蹄山兵就出动了！
他们一队队的冲出营门。沿着陡峭的山坡如长蛇一般蜿蜒而上，用藤牌挡着身子。
“放到100步，直瞄！打队头！”林百总嘶吼着，他手里的火绳也在发颤。“都等我……”
不知谁先开了火！一道白浪刹那间拉了出去，几十根火箭“啪啪啪”地全泼在了不远处的石头上。
其余士兵也争先恐后地开火了，一道道白烟激扬，横七竖八地shè了下去。转瞬间山坡上一片烟尘，啥都看不见了。只听见林百总和几个旗长声嘶力竭地吼着，“混帐！听我号令！”他们踢打了几个水兵，乱骂一顿，又推了第二轮火箭箱上来。
此刻硝烟散去了，刚才那一轮乱shè只放倒了十几个倒霉的，更多的山兵们正在加速冲上来。
“对准了打！”林百总嘶吼着，手一颤，自己就抢先点火了。水兵们赶忙跟着齐shè，山坡上竟好像铺展了一层白云。
那些山兵们非常鬼jīng，他们看到山坡上火光乍起，立刻爬满了一地。待硝烟弥漫起来，他们又立刻急奔。查应才果然猜中了猛坎他们获知了火箭的一些特xìng，并进行了针对的训练。
“上来了！怎么办！”一个水营旗长惊呼着，那100多箱火箭全打光了。
“那还等什么，”林百总大吼着，“撤！”
一声令下，水兵们撒腿就跑，像一群兔子般窜入了林子。
阵地上只剩下几十名甲兵奴工，正在挖虫子吃，现在都傻眼了……“我们咋办？”“不是说好了给饭吃嘛！”“骗人啊！”
他们明白了，金士麒先是把他们当苦力，现在又用来断后！他们饥渴疲惫连站起来的力气都没有，没有兵器，身上还穿着水营的军服。那山坡上喊杀声正隆，山兵们已经冲了上来。
“自己人啊！南坡寨！”他们哀嚎着高举双手……
……
天启六年十二月二十七rì。这一rì将被铭刻于英武祠的大石碑上。
天大亮之后，红蹄大军正式攻城。站在雷鸣堡的箭塔上，就能看到数里之外有千计的军队在徐徐挺进，象是一道正在翻滚的粗线。那附近的山林、河面上有无数的鸟儿惊起！
首先抵达战场的是一队披甲骑兵，约100余骑沿着山脚向着雷鸣堡突进。
大军的动向当然瞒不过沿途的游骑流哨。雷鸣堡早已严阵以待。金士麒只是感到惊奇：他本以为遭遇了凌晨那一场偷袭之后，敌军会琢磨一阵子、探查一阵子、争论一阵子……再杀猪宰牛拜个神什么的。没想到他们现在就来了。
“来的好！”金士麒站在雷鸣堡最突前的墙角上遥望着那一片烟尘，“这帮驴骑兵。跑得倒是挺欢！”
驻守雷鸣堡的水兵大队下属4个中队，各100人。现在有2个中队在城外，他们被布置在最前面的2个“V”字形战壕中。
他们又细分为20个小队，每个小队10个人，备有6根长枪和3杆三眼铳用于近战，主力武器则是3辆“步兵架车”，上面都装着大箱的火箭。
红蹄寨的第一股骑兵还未进入shè程。第一箱火箭就抛shè了过去。
开战了！
“急什么！”金士麒怒道，“浪费银子！”
红蹄的100名骑兵也好像得到了信号一样，忽然分作5个小队斜插过来！这边火箭接连地shè过去。他们就横向奔跑、不停地来回游走、被命中、胡乱shè箭反击、飙血、嘶吼谩骂、跌落马下……他们并没有发动冲锋，只是不停地横向穿插，一旦看到战壕处有火光闪烁就立刻掉转方向。
相距近200步，箭矢大约飞行5秒钟。足够骑兵们作出一些规避动作。而且火箭药筒在80步处就会燃尽。因此水兵们必须高角度抛shè，命中难度更大。
虽然他们坐下都是广西马，被金士麒笑称“驴骑兵”，但毕竟也是骑兵！
不过几分钟时间，水兵的火箭已经shè出了5、6轮！战场上白烟弥漫，那些骑兵小队虽然损伤过半，但仍然在不遗余力地来回穿插拉扯着，但就是不逼近！有些落马的家伙在地上挣扎着。往回奔跑，还有些无主的战马哀鸣着去追赶骑兵小队。
“看他们的甲。就是准备来挨打！是要消耗我们！”金士麒忙下令挂起信号旗，让水兵们放近了再shè击。可是第一次上战场的士兵哪能那么淡定啊，明知道对手冲上来就会劈砍你，只恨不能用火箭将其赶到千里之外！
“辎重车都准备好了！”金士麒身后传来一声报告，那是“麻子脸”陈把总在城门内呼喊着。他就是雷鸣堡的这支水兵大队的指挥官。“都司！下令开门吧！”
木墙内的空地上排列着40辆大车，还有200名南坡寨的劳工和50名持矛的水兵。只待城门一开，他们就要推车出城把几百箱火箭运到战壕那边。现在他们还看不见战场，只听到外面一片嘈杂的马蹄声、嘶吼声，还有箭矢撕扯着空气的声音。白sè的硝烟正从那城门的缝隙中一缕缕地渗透进来。
他们紧张坏了，无论是水兵还是那些苦难的劳工，无不面sè殷红或煞白，汗水淋淋，甚至闪烁着泪光……
“我领他们出去！”金士麒对着陈把总喊道，一边翻身下了梯子，“你留下来守城！”
“都司！你……你总是变来变去！”陈把总大叫着。
“若论开船我不如你，但我比你更懂骑兵！”金士麒已经跳下了梯子，“等我站稳脚跟，就把城外交给你。”
……
雷鸣堡大门开启！
滚滚硝烟立刻扑涌了进来，四处弥漫着！
金士麒在10名亲兵和10名水营旗令兵的护卫下策马奔出。后面的水兵和劳工们推着大车隆隆跟上。出了城门，那40辆大车就列作一个空心矩形车阵，向着前方一里之外的战壕挺进。
80只车轮碾压着半岛上的卵石和砂土，那细碎的声音如一阵暴雨，甚至压住了马蹄声。这冬rì的红水河畔，空气悄然变得灼热。
刚才的那些骑兵已经被火箭杀的散乱，正四下散开。
忽然，前方的硝烟被大风吹开，远处又有一大波红蹄骑兵冲出浓烟，径直压了过来。
他们大概有200余骑，都披挂着黑漆漆的藤甲，举着长短不一的长柄刀枪和狼牙棒。他们列着纵队慢速逼近，齐声呼号着什么……但随着第一波火箭洒落过去，他们立刻加速，变成了个横阵直推了过来。
雷鸣堡的这边的军将士兵们都紧张起来，大车的阵列也开始散乱。金士麒座下那匹名叫“争强”的战马不由得嘶鸣了一声。
他们明白，主攻来了！(未完待续。)