已经进入了十月，气温陡然降低。早先时，还可以把天气称之为凉爽宜人，可现在，却已经让人感到了一丝丝寒意。
汉帝寝宫长乐宫门外，不时看到内侍和宫女来回的进出，他们每个人身上都带有一股浓浓的药味，随着行走在空气中弥漫。
而在不远处的一间偏殿里，有许多人都在焦急的等待着，人群之中有三人最为醒目。
其一是抱着协皇子的董皇后，这董皇后乃是刘宏的生母，刘宏即位，她被尊为孝仁皇后。窦太后死后，渐渐开始参与朝政，而刘协生母王美人死后，董皇后便接过了照抚刘协的事务。
另两位则是牵着辩皇子的何皇后以及来回踱着步的万年公主刘嫣了，她们的目光都直愣愣的望着不远处的长乐宫门，神情格外的紧张。
这已经是入秋后，刘宏第九次昏倒。事实上在前两个月的时候，刘宏的身体微恙，出现了不少这样那样的小毛病。不过幸好有太医及时治疗，开了一些治疗虚寒的药方，从而没有造成太大的动静。然而谁也没想到这一次，听说刘宏是在批阅上书时，突然就昏了过去，当时身边只有蹇硕一人，虽然连忙唤来太医，然而一干人从未时进去，如今已经酉时，还不见出来。看起来，情况显然是颇为严重，这让三人不由得心里都忐忑起来。
在这一片焦躁不安的环境中，谁也没有发现一旁垂首侍立的张让眼中那点点冷意，他执掌宫中大小事务多年，无论何处都有他的亲信在，御膳房亦是如此，想要往刘宏的饮食中加些东西实在是一件再容易不过的事情，而且黑龙使给他的那瓷瓶中的药剂并不是立刻见效的剧毒之物，而是渐渐在人身体中累积的慢xìng毒药，潜伏期长达数月之久，想来谁也不会将刘宏的病情与他联系在一起。
而此时，整个宫中，都由上军校尉蹇硕亲自带人保护，到处都是十步一岗、五步一卫，守护极为森严。连何皇后与董皇后几次要求进宫面圣，都被蹇硕以皇上此时不宜见人的理由给拒绝了。
她俩偏偏还拿蹇硕没办法。毕竟如今蹇硕掌控着整支禁军，在这皇宫之中，除了刘宏，任谁也不能指挥蹇硕。
张让看了看已经有些泛黑的天空，上前两步对何皇后和董皇后说道：“二位娘娘、公主，如今天sè不早了，您二位在这里也等了很久，深秋夜寒，别让两位殿下受了风寒，还是先回去吧。这边一有消息，奴婢立刻通传。”
闻言，何皇后与董皇后不由下意识的望了望身边的两个皇子。刘辩向来身子骨柔弱，而刘协的年纪也还小，这深夜的寒气袭来，确实让这两个小孩颇有些抵挡不住。
董皇后心疼协王子，当下点头答应。何皇后则见董皇后走了，也就带着辩王子回去，只有刘嫣是紧咬着下唇，不肯离开。
张让瞥了眼倔强的万年公主，摇了摇头，快步走到蹇硕身边，轻声道：“皇上现在情况如何？”
虽然蹇硕这些时rì嚣张跋扈惯了，然而在张让这位老上司面前依旧还是不敢太过放肆，因此摇头答道：“还不清楚，只有等太医的消息了。”
“哦，是么？”张让微微点了点头，不再言语，只是将目光微微扫过驻守在宫门外的禁军兵士。
守卫长乐宫的是蹇硕这一年多来训练出的西园新军直属部队。光是为了保证这支人马对自己的绝对忠心，蹇硕就费尽了心血，不但为他们配备了大汉朝最好的兵器、铠甲，就连军饷也是最高。同时，从基层军官开始。全都是他jīng挑细选认为是忠心可靠的人，许多甚至都是宫中的内侍。
毕竟在蹇硕看来，那些士大夫又怎会屈尊降贵，花钱来收买他们从来都瞧不起的阉人。
张让目光最后扫过身边的蹇硕，嘴角闪过一丝若有似无的不屑。
此时上军司马看蹇硕心神不宁的来回走动，忍不住走上前去，低声地开口道：“硕公，太医进去这么久了，皇上是不是...”
“休得胡言乱语！该问的问，不该问的，就不要问，省的丢了xìng命！”蹇硕声sè俱厉的开口道，吓得那上军司马大气也不敢出。
“蹇大人，皇上请您进去。”正当蹇硕焦躁不安之际，宫中却是走出一小黄门，在蹇硕耳边轻声说道。
“好！”蹇硕当下应道，深深的吸了一口气，强压下心头的悸动，缓缓的整理衣冠，掸了掸袍服，故作寻常的快步进入到长乐宫内。
而此时刘宏正侧卧龙榻，双目微闭，脸sè蜡黄，看上去憔悴无比。
一直守在内里的太医见蹇硕来了，赶紧迎了上来，一脸苦sè的轻声道：“蹇大人，只怕皇上他是…”
“皇上他的身子一向健壮，从未有过什么隐疾，这病怎会来得如此的急？”闻言，蹇硕当下疾声喝道。
“皇上的病非常的怪，老夫从医数十年从未见过此等来得如此急如此烈的病，从症状上来看，这并不似病，反而…反而…”那太医吞吞吐吐的没有把话说完。
“反而是什么，你快说啊！”蹇硕见他一副踟蹰的模样，愈发的焦躁起来，声sè俱厉的低喝道。
“反而像是中毒。”那太医伏道蹇硕耳边，轻声说道。
“什么？”闻言，蹇硕先是一怔，俄而惊骇道，“此话当真！”
太医却是苦笑道：“这不过是我的猜测罢了，毕竟并未从皇上身上找到中毒的痕迹…”
“是蹇硕吗？”两人的对话虽然刻意压低声音，却依旧是惊醒了假寐中的刘宏。
“奴婢在，皇上感觉好点了吗？”蹇硕关切的问道。
刘宏睁开了眼睛，看到蹇硕就在榻前，心中顿觉一阵的暖意：“这偌大的宫中，也只有这一人陪着朕，也只有这一人可以托付。”
思虑及此，他艰难的挥了挥手，蹇硕心领神会，立刻起身摆手，将此刻在宫中的其余人等都挥退了出去。
“蹇硕，朕不行了！”刘宏望着蹇硕忽然惨然一笑，用只有两人才能听到的声音说，“有一件事恐怕只有你来担待了。”
蹇硕连忙道：“任凭皇上吩咐，奴婢万死不辞。”
“朕本想等到协儿年长一些，再议定太子之事，可惜呀，天不假年，既然老天爷不愿再给朕多一些的时间，那么这件事朕也不得不做决定了…”
蹇硕身子微微一震，迅速的平复自己起伏的心绪，静待刘宏的下文。
“辩儿懦弱，毫无帝王的威仪，实在不适合成为我大汉天子。”刘宏艰难的一字一句说道，“朕已决意，命协儿继承帝位！”
蹇硕抬起头来，正好遇上刘宏凝视自己的目光，不由微微低下头，笃定的说道：“奴婢该如何做，但凭皇上吩咐!”
“杀国舅，为朕杀了国舅！”刘宏眼中闪过一抹从未有过的神彩，声音陡然变得有些凄厉起来，“国舅不死，协儿断然无法坐稳皇位。朕不愿看到他们兄弟相残的悲剧，因此只要国舅一死，辩儿没有了外援，自然无法掀起什么波澜…”
人之将死，其言也善。而刘宏在自己临死之际，脑子竟是无比的清晰，说的话，想的事都有条不紊，环环相扣。
“朕这里有一份诏书，你可凭此诛杀国舅，若事不可为，就密令河东太守董卓入京，朕已经做好了安排。”刘宏枯瘦的手伸入怀中，取出一卷黄sè的卷轴，交到蹇硕的手上，“蹇硕，朕就拜托你了。”
接过诏书，蹇硕心里一阵犹豫。这种事情，可谓是凶险甚多。一个不慎，只怕就会死无葬身之地，可是一旦功成，那么获得的利益也必定是无比巨大…
思虑了许久，权衡利弊，蹇硕终究是一咬牙，点头道：“还请皇上放心，奴婢定不负皇上所托。”
“朕果然没有看错人！”刘宏蜡黄的脸上，流露出一丝欣慰的笑容。
“你别担心，朕待会会再拟一道诏书，宣召何进觐见，待他入了宫后。你便密令甲士埋伏于长乐宫中，趁此机会，将他诛杀，只要何进一死，其部属便是无主之兵，届时你可尽收之。”
“奴婢遵旨！”听到刘宏如是说，蹇硕心中盘算片刻，觉得此计成算颇高，因此这一次回答的非常干脆，没有半点拖泥带水。
“既然如此，宣阿父觐见，朕会让他去传召，其余事宜你就下去加紧安排吧。”刘宏微闭着眼挥了挥手，有气无力的说道。
“喏！”蹇硕点点头，快步流星的走了出去。
他之所以如此快的应允下此等大事，自然是因为看清了内里的好处。所谓富贵险中求，若是此事能成，那么自己便是拥立新君的从龙之臣，以后便是新帝的近臣了，何况如今协皇子年幼，或许自己便是第二个霍光。那什么张让之类的见到了自己还不滚一边去，今后这大内深宫就是我蹇硕的天下。
蹇硕得意了片刻，旋即想到事不宜迟，当下是按照刘宏的吩咐，着急宫中禁军将领，开始下去安排那击杀何进的事情。
张让得了圣旨，走出长乐宫，见周围人马走动频繁，再联想到刚才刘宏召见自己时，那有气无力的样子，心中顿时明悟，只怕那何屠夫此番进宫是凶多吉少。
而至于皇上为何要杀何进？张让亦是十分清楚，刘宏一向不喜何皇后所生的嫡皇子刘辩，而若是刘宏想要立刘协为帝，那么何进必不能留。
思虑及此，张让望着正在紧急部署的宫中禁军，脸上不禁闪过一丝冷笑......