崇祯六年五月，高迎祥与张献忠、罗汝才、李自成等十三家流寇，七十二营共计十万余人马被困在山西、河南、北直录三省交界处，京营副将王朴带着六千劲旅穷追不舍，加上各地明军的围追堵截，流寇损失颇大，开始日渐不支……
崇祯六年十二月，高迎祥等贿赂监军太监杨进朝等，再次行诈降之计，杨进朝大喜，连连上疏报捷，朝廷温勉有加。崇祯帝对流寇常怀内疚之心，满朝文武更是愿意招抚，并不是明末的文武官员心地格外善良，说还说去还是为了一个利字，流寇一路抄家灭口，收刮来的财富何止千万之巨？拿出一部分来贿赂这些太监武将，巨寇神一魁甚至能把贿赂送到首辅周延儒的手里，这些文武官员自然睁一只眼闭一只眼，极力迎合崇祯帝招抚的心思，最后皆大欢喜，兵匪一家亲，只苦了那些老实本分的人家。
朝廷上下一片庆贺声，自以为得计，没想到擎天霹雳，高迎祥、张献忠等趁着黄河封冻，从毛家寨飞渡，连破渑池、伊阳、卢氏等县，转道内乡，经枣阳、当阳进入湖广，张献忠一路则破夔州，攻广元，逼四川，流寇纵横劫掠，沿途裹挟了大批百姓，所过之处只剩下鬼蜮一般的萧瑟。
崇祯七年二月初的一封塘报震惊了朝廷上下，辰沅总兵邓祖禹兵败应城，被高迎祥等贼剖腹剜心，磔之。其余总戎张全昌、副将杨世恩、先锋邓天河、参将李文云、游击朱世盛、坐营王可贞、把总郑新参、千户金得功、百户冯迎胜等一同死难。所率明军大部被杀，其余都降了流寇，总兵汪见国。德安府应城县令张绍登等被擒……
崇祯帝听闻噩耗，半晌没有回过神来，这邓祖禹乃湖广蕲水人，万历己未的武进士出身，让崇祯帝记住的还是此人骁勇善战，万历四十六年后金寇边，邓祖禹入阵格杀。身中几十箭昏死在地上，没想到死了大半的邓祖禹半夜悠悠转醒，独自走了近十里地回到城池。那刺猬一般的样子震惊了满城士兵，据说拔箭的时候足足流了三桶血，被誉为“铁石将军”而不名。
邓祖禹伤愈之后升为宣府守备，己巳之变时又与后金在卢沟桥遇上。副将申甫全军覆没。他带着几百人死战不退，因功升为涿州副总兵，因为流寇入湖北，兵部命他移镇黄德，驻防孝感一带，听闻应城被围，邓祖禹奉巡抚之令前往命救援，被流寇四面合围。高迎祥等劝降，邓祖禹誓死不从。被恼羞成怒的流寇下令分尸，铁石将军这下也熬不过去，真的死了。
崇祯帝心中悲伤，把杨进朝当替罪羊下了诏狱，又下令地方寻得邓祖禹尸块厚葬之，追赠都督，邓祖禹妻子早逝，其子一同死难，家中只剩一七旬老母，崇祯帝恤之，命接到京师养老。
场面上的事做完，崇祯帝召集众人商议，眼下流寇已经变成了心腹之患，总兵邓祖禹的五千兵马全部覆灭，流寇烽烟四起，肆虐湖广，四川等地，不由得众人不慎重对待。
崇祯帝受到刺激，绝口不提安抚之事，为了改变“事权不一、相互观望”被动局面，崇祯帝与众人商议之后定下了“集中兵力，全面围剿”的方略，命设总督一员，专办剿匪事宜，没想到在人员选择上又有了分歧，廷议众人多推荐洪承畴，崇祯帝担心洪承畴权柄太重，借口洪承畴总镇北地，不可轻动为由驳回推荐，改擢陈奇瑜任兵部右侍郎兼右佥都御史，总督陕西、山西、河南、湖广、四川军务，由四面分进合击，企图一举荡平心腹之患。
二月二十六日，陈奇瑜檄诸将会兵陕州……
二十七日，崇祯帝独自坐在殿内批阅奏折，一个小宦官急急来报，说张凤翼求见，有皮岛急报到了。
崇祯帝揉了揉眼睛，强忍心中隐隐不安道：“宣他进来。”
大明在崇祯七年风雨飘摇，已经全面陷入了内忧外患的境地，案头上那一堆堆的奏疏，没有一个好消息。
等待张凤翼上殿的功夫，崇祯帝放下朱笔陷入了沉思，鞑奴在辽南的攻势不断，旅顺游击营这段时间打得很辛苦，金州刚刚解围又救援皮岛，算得上是劳苦功高，只是想到旅顺游击杨波日渐跋扈，崇祯帝又沉下了脸……
张凤翼喘着气跑了进来，叩首已毕，又喘了半天气才道：“陛下，兵部侍郎兼登莱巡抚严坤之急报”
崇祯帝盯着张凤翼脸色，知道或许是游击营大捷，心里微微缓了缓道：“哦，所报何事？”
“大捷，陛下，大捷！”
张凤翼忍不住激动起来，连连叩首道：“我大明洪福齐天，仰仗陛下之威，游击营与广鹿、双岛合兵与皮岛沿海冰面设伏，一举围歼奴酋豪格左翼兵马，斩首一千八百余级，其中甲喇章京，牛录等若干。”
崇祯帝张着嘴，有些不可置信的道：“奏疏呢？快拿上来”
一个宦官手忙脚乱的抢过张凤翼手里的奏疏，恭敬的呈了上去。
崇祯帝连给老迈体弱的张凤翼赐座的事都忘了，他迫不及待的打开奏疏细细看了起来。
“登莱巡抚严坤之急报陛下御前，一月十五日，旅顺游击杨波率本部兵马并广鹿谭应华等救援皮岛，航行到石城岛之际突遇岛上逃难之百姓，俱云副将沈志祥兵败，派人联络东江叛将孔有德等，似有投鞑迹象，杨波与谭应华不敢擅处，又恐机不容失，便登陆上岛查看，酒席间沈志祥语言慌张，神色可疑，杨波心中惊疑不定，欲扣押沈志祥对峙当堂，不料……”
崇祯帝看到这里。抬头望了一眼张凤翼，压制心里的异样继续看下去
“……不料沈志祥以为事败，召集家丁心腹挣扎反抗。杨波谭应华见沈志祥叛迹已露，又忧心皮岛战况，便格杀沈志祥及心腹家丁数十名，事后从沈志祥卧室内搜出与鞑奴往来书信几十封，二人平定石城岛后并未多留，继续前往救援皮岛，二将虽无钦命。但事急从权，迫于形势便宜正法，并附沈志祥往来书信等证据若干仰听圣裁。”
崇祯帝再次抬起头。呼吸有些急促，张凤翼似乎也发现了不对，心里开始打起了鼓，他接到大捷后便赶紧跑来邀功。没想到崇祯帝似乎对平定石城岛很不满？
崇祯帝冷笑一声。继续看下去：“……鞑奴二十日起与皮岛沈世奎等激战数次，各有胜负，随着冰面封冻严实，皮岛开始日渐不支，杨波等到达后并未上岛，而是潜伏与皮岛三十里处的小和岛待机，次日鞑奴果然开始登陆围攻皮岛，杨波谭应华见时机已至。亲率兵马从鞑奴身后杀出，截断其退路。几番苦战之后，幸赖陛下天恩，大获全胜！此役击溃鞑奴左翼纳格部三千余人，斩首真夷一千二百级，包衣辅兵六百名颗，鞑奴溃散落海者不计其数，缴获……”
崇祯帝没有再看下去，问道：“那杨波和谭应华的自辩奏疏呢，为何朕没有看到？”
张凤翼张口结舌，一时愣住了。
“朕问你！！杨波和谭应华的自辩奏疏在哪里，嗯？”崇祯帝狠狠的一拍桌子，把御案上的一个笔架都震落了下来，周围太监宫女吓得全部跪了下来，张凤翼低着头，不明白崇祯帝为何突然大怒。
看到崇祯帝困兽一般喘着粗气，张凤翼吓呆了，他结结巴巴的道：“兵情紧急，怕，怕是一时来不及上自辩奏疏，还，还请陛，陛下明察啊……”
崇祯帝走了几步，心里慢慢恢复了平静，身边伺候的太监王承恩挥了挥手，那些太监宫女都退了下去。
“杀了石城岛副将，连个自辩奏疏都不上，迫于形势？便宜正法？谁给他们这个胆子的？嗯？”崇祯帝尖声大骂道。
张凤翼连连磕头，不敢回答。
“你先退下吧……”崇祯帝无力的坐回龙椅上，朝着张凤翼挥了挥手。
张凤翼吓得屁滚尿流的退了出去，他怀里还揣着杨波请增粮草，器械，火炮，硝石等物质的奏疏不敢拿出来，心里却是彷徨无比，他不知道该何去何从，杨波大捷不断，他兵部尚书的位置就愈加稳固，但现在问题是陛下态度如此的明显，他该如何选择才好？
张凤翼一路跌跌撞撞，连路上温体仁叫他都没有听见……
第二天廷议气氛诡异，满朝文武听得歼灭鞑奴千余级后无不面色振奋，然而心细的官员却发现崇祯帝面色铁青，温体仁双目微张，如同老憎入定般不言不语，换做平日，奸相肯会抢先贺喜陛下，最奇怪的是兵部张凤翼也是哭丧着脸，全然没有之前那种大捷后为自己和本部吹嘘的丑态，今日的气氛的确让他们看不透。
于是有几个御史出列，大着胆子弹劾杨波谭应华目无王法，擅杀石城岛守将事宜，崇祯帝却沉默不语。机灵点的心里越发雪亮，怕是崇祯帝对杨波作为已经不满到了极点……
连续几日，雪片一般的弹劾不断，连皮岛大捷都被众人刻意淡忘了，众人目光的焦点转移到石城岛上，许多给事中纷纷上疏，要求朝廷派出锦衣卫，彻查东江副将沈志祥投鞑之事，众人惊疑不定，心里都有些不好的预感，杨波杀了沈志祥，他难道不怕东江总兵沈世奎的怒火？两人在这个情况下还能共御外敌吗？
毫不意外，崇祯把所有弹劾全部留中，派遣锦衣卫的提议也是石沉大海，似乎朝廷默然了一般，但很多人心里清楚，崇祯帝是在观望事态的后续发展，许多与杨波有仇隙的人开始收集他的罪证，准备在合适的时机给他来一记狠的。
过了五天，皮岛各路奏报纷至沓来，监军宗元方，旅顺游击杨波，广鹿参将谭应华，登州副总兵尚可喜。獐子岛副将王延瑞，皮岛指挥使，都司。所有奏疏都是一个意思，皮岛总兵沈世奎囚禁监军宗元方，又与鞑奴暗通曲款，商议献岛以换富贵等等不法之事，杨波、尚可喜、谭应华等闻讯后一起出手，解救了监军，又擒住沈世奎。没想到最后沈世奎羞愧自刎……
这件事引发了朝廷上的轩然大波，这些奏疏不亚于听到鞑奴兵临京师的震撼，又一个东江总兵被杀！朝廷的体面还要不要了？他们怎么就敢如此肆意妄为？
震惊之后。众人开始考虑这件事幕后隐藏的涵义，虽然证据很充分，但有资格站立在朝堂上参政议政的人哪个不是见惯了风浪的？谁会相信表面上的那些糊弄鬼的证据？
很快，温体仁作为幕后黑手就被众人揪了出来。除了他还有谁？把旅顺从东江划分出来。献三方制衡策，图谋皮岛，这一切都是温体仁捣鼓出来的东西，试问除了温体仁谁还有这么大的胆子？
众人开始打叠精神，准备弹劾温体仁，现在最大的问题是，崇祯帝的态度如何？
“朕要杀了杨波！朕杀了谭应华！”
退朝之后，崇祯帝发狂一般把御案上摆设全部砸碎。砸碎了还不解恨，连御案都被踢翻了。他面色涨得血红，嘴里疯狂的叱责着。
王承恩咕咚跪了下来，哭泣着连连磕头：“皇爷爷息怒啊，千万莫急坏了身子骨儿，皇爷爷息怒啊……”
崇祯帝猛的转过身，望着王承恩：“竖子肆无忌惮，竟至如此，将朕当做三岁小儿般糊弄？”
王承恩一面哭泣一面道：“皇爷爷，或许，或许沈世奎……”
“够了！”崇祯帝大声斥骂，王承恩不敢多嘴，伏在地上大气都不敢喘
崇祯帝在空荡荡的大殿内走了数圈，等发泄完毕后才指着满脸惨白的王承恩道；“去请张凤翼，毕自严，温体仁，周士朴（工部），张延登（左都御史）文华殿议事，把这里扫干净，若是有管不住自己嘴巴的，朕让他脑袋搬家！”
等崇祯帝收拾好心情摆驾文华殿，温体仁等已经等待许久了，崇祯帝等众人礼毕，方才冷冷的说道：“皮岛目前局势不稳，鞑奴大军虎视眈眈，众卿可有良策？”
众人沉默不语，目光聚集在温体仁身上，温体仁知道该表态了，便上前一步道：“关于皮岛沈世奎事，老臣有话要说！”
崇祯帝扫了他一眼，点头道：“先生但讲不妨。”
温体仁轻声道：“陛下，罪督擅杀毛帅以来，皮岛几乎陷入分崩离析的境地，多有阁臣上疏，请弃辽南各岛，遣散岛众，老臣以为万万不可！”
崇祯帝听到“擅杀”二字，抑制不住怒火便要发作，但听到温体仁把“擅杀”二字咬得极重，知道温体仁在为自己开脱，当下随意挥挥手，道：“哦？朕不明白先生所指，还请明言才是。”
温体仁所谓的弃岛不过是个话头罢了，他并不想真的弃岛，当下又道：“皮岛沈世奎昏庸无能，以致前有铁山大败，退守孤岛后依然不思进取，却悍然纵兵作乱，囚禁监军，此为大乱之由也，若是不闻不问，皮岛南连登莱，西至津门，鞑奴若有水师相助，则纵横驰骋，不可制也……”
温体仁硬着头皮把这件事先定下了基调，见到崇祯帝不言不语，又道：“陛下，无论杨波等用何理由，亦不该听任沈世奎自刎，以致死无对证，朝堂惊恐，若是处置不当，皮岛辽民投靠鞑奴，反成我心腹之患矣”
崇祯帝微微点头，没有说话，温体仁意思很明白，大明现在内忧外患，这里湖广，四川的流寇大起，那边鞑奴还在岫岩，皮岛虎视眈眈，若是死揪住宗元方等擅杀大将这件事不放，很有可能皮岛出问题，连带着金州、旅顺、甚至沿海一带的东江各岛都糜烂下去。
“为今最为急迫的有二，其一安抚人心，老臣闻沈世奎死后，皮岛军民人心振奋，此为朝廷收复人心之契机也。其二，严令杨波等戴罪立功，早日解了皮岛之围……”
崇祯突然笑着打断了温体仁的话道：“先生糊涂了，杨波等何罪之有，又何须戴罪立功？”
温体仁愣了片刻，点头道：“陛下宽怀大量，不过杨波等处置不当，罪也是有的。”
崇祯长身而起，走下龙椅侃侃而谈道：“游击营自从登陆旅顺以来，斩杀数千鞑奴精锐，牛录章京以上俘获不计其数，杨波等每战不落于后，金州，复州，长生，皮岛，游击营威震四方，忠义无双，何罪之有？先生，还是说说目前皮岛解围方略罢”
温体仁心里暗叹一声，道：“鞑奴势大，奴酋豪格引兵出义州，目前围困铁山，威慑皮岛，不顾杨波上疏称，只需坚守数日，静待冰面化冻，则反击可期。”
崇祯望着张凤翼道：“杨波所部还有什么困难没有？粮草器械可曾缺乏？”
张凤翼不知道崇祯帝说这话什么意思，便摸出杨波的塘报道：“据登莱巡抚严坤之回报，皮岛鞑奴越过冰面围攻皮岛不断，鞑奴多有红夷大炮数十门，每日轰击不停，岛上守军损失惨重，但各部兵马战意高昂，定下了防守反击之策，尚可喜、谭应华、杨波等请拨红夷炮，甲杖，米粮，船只等，其余火药，硝石，铁料，弓弩等若干……”
崇祯帝叹了口气道：“旅顺游击杨波凭一支无饷军马东征西讨，立功无数，殊为不易，更难的是其人一片拳拳报国之心，这些东西朕准了，请本兵大人与户部，工部协商，克期补充完毕，其余各部将领报功之议，务必从优！”
众人都是躬身道：“是！”
崇祯帝目光闪动，又道：“但终究不能让游击营太过艰辛，旅顺，金州，长生岛，皮岛，鞑奴四处入寇，朕恐游击营独木难支，是以，朕意已决，在莱州再设立一总兵，归属山东巡抚治下，设三营兵马，若是辽南危急时可就近支援，此乃两便之设也。”
除了张凤翼，其余人心里雪亮，什么两便，怕是一举三得吧？崇祯帝终于明白无误的传达了他的意思，当下毕自严起身道：“陛下，莱州残败，不易多设军马，依臣之见，不如设在相对富泽的青州府”
崇祯帝听到后连连点头，可立刻又发现了不妥，青州知府是温体仁的人，设在青州还有什么意义？想到这里，崇祯帝又道：“此等大事牵涉太多，匆忙之间不易定夺，这样把，你们回去都议议，朕也需要仔细思量一番。”
众人再次躬身称是，崇祯帝正要准备请众人自便，温体仁却抢上一步道：“陛下，游击营，广鹿，双岛等将士在皮岛抗击鞑奴，老臣唯恐其独木难支，是以请祖大寿率关宁军马出锦州，牵制鞑奴兵马，为辽南争取反击的战机。”
“祖大寿！”
崇祯帝心里默念了一句，脸上不自觉的曲扭起来……(未完待续。。)