宽阔的大道上，一队骑兵正在缓缓的前进着，高举着象征着罗马的金『色』桂冠旗的骑士走在最前面，而一位老人则和另一个穿着紫『色』袍子的少年并行。
“我的大人，元老院的议员们对于您的亲断仍有许多怨言。”希罗多德一脸愁容的看着面带微笑的狄奥多，很无奈的说道：“大家认为您还是太草率了，而且也过于慷慨，虽然慷慨是凯撒的必要品德之一，但也要分场合分时间，当然如果可能的话还是尽量表现在罗马人民身上最好。”
“所以，你们认为我应该等对方说出那句话？”狄奥多歪着脑袋：“让他请求我？”
“没错！”希罗多德有些生气的说道：“元老院并非不懂得盟友的重要『性』，也很清楚罗马必须和这里的原住民联合才能强大，以及抵抗兽人。但是我们也要尽量为罗马多争取一些利益不是？”
“懂得舍去，才能获得更多，懂得放弃，才能征服所有我亲爱的希罗多德。”狄奥多含着笑容，像是诗人一样说着：“与其争取一些蝇头小利，不如大方一些，让对方明白我们的态度和原则，真心交友的人才能获得真挚的友谊，不是吗？”
“我的大人，您总是能说出这种富含哲理的妙言绝句，让人无言以对。”希罗多德低着头“哀怨”的看着狄奥多，让他不由得浑身一颤。
“这正好能证明我做的决定并非是错误的，对吧？呃，呵呵。”
“凯撒，港口已经到了，要不要先派一名骑兵前去通禀？”
瓦伦斯举着旗帜，转过马来，问道。[]荣耀旗帜24
“啊，那就派一人去通知一声吧，正好让他们直接来见我。”狄奥多赶紧回应道，避开希罗多德那“哀怨”的眼神，一脸很正常的样子。
第一次这么感觉到啊，狄奥多心里感叹着，原来瓦伦斯那张黑脸也可以让看得人这么舒服。
果然幸福都是比较出来的吗？
………………
“这位是港口的市政官，还有这一位……”瓦伦斯皱了皱眉头：“是那些商人们推举出来的，接受您召见的一个代表。”
狄奥多面前，现在就站着这么两个人，都是身着白袍，恭恭敬敬的的弯腰低头。所不同的只是一个人的白袍子上除了黑边之外什么都没有，另一个人则系着一条镶着银边的腰带。
“很高兴见到二位。”狄奥多带着一点点微笑，伸出右手，还没等反应过来，那个有些肥胖的家伙就兴高采烈的的捏住狄奥多的手指，肥油油的嘴就这么直接亲了上去，像是要把它啃下来。
鄙视的看了那人一眼，市政官一丝不苟的走上来：“那么，尊敬的凯撒，是否需要将道路清开，好让您视察？”
“不需要了，你只要安排好希罗多德就可以了。”狄奥多微笑着摇了摇头：“另外，康斯坦丁去哪里了？”
“舰队司令官正在忙着招募新兵，您现在就要见他吗？”市政官低着头询问道。
“那就等他忙完再说吧。”狄奥多佯作轻松的说道：“人应该言而有信，所以我说到做到。”
这话让那个商人一阵欣喜，低着头的样子看起来更恭敬了。
“我还是无法理解您的做法。”希罗多德皱着眉头，毫不在意身旁的商人：“为什么一定要亲自召见这些墨丘利的信徒呢？事实上只要您吩咐下去就可以了，无论您吩咐他们做什么，都是他们的荣耀。”
狄奥多摇了摇头，虽然想到了希罗多德态度，但还是没想到他居然会这么直接。
和中国一样，罗马帝国也是极不重视商人，奉行的也是标准的重农抑商政策，因为踏实的自耕农才是罗马的兵源，而商人，从来没听说过有哪个商人，会为了自己的国家而披甲上阵，誓死流尽最后一滴血。[]荣耀旗帜24
所以尽管罗马的道路和造船业的发展为商业带来了极大的便利，但这些人在罗马依旧是地位低下，喜爱东方奢侈品和香料的罗马人每年要给印度和中国各支付数以千万计的银币当然很大一部分是因为波斯人在中间抽税，许多商人因此身价亿万，甚至尝试着投资官员，出现了人类历史上最初级的官商勾结。
但是这些肥的流油的商人们，依旧得不到上流社会的认可，在贵族眼里只能是待宰的肥猪，而他们所信奉的商人之神墨丘利，其身份又是神的信使，这一点也被信奉众神之王朱庇特，太阳神以及艺术家的保护神阿波罗的贵族们看作是这些人地位低下的特征。
“但是那样的话，我就不能知道他们能为我做什么，他们也不会知道我需要他们做什么。”狄奥多回答道。
希罗多德没有再与他争辩，而是和市政官一起离开了，这种“小事情”并不需要元老院过多的过问，既然凯撒想要自己处理，那么还是不要多管闲事的好。
“对不起，希罗多德议员的言辞向来比较直接。”狄奥多面容上浮现出一丝仁慈的笑容：“这不会伤害到你了吧？”
“不会，当然不会！”商人陪笑着说道，不停地擦拭着脸上流淌的汗水：“请您放心，我们不会占用您太多时间的，一小会儿就好。”
说完，他就自顾自的陪笑着，在前面带路。
“你们不会明白的，当这些墨丘利的信徒们真正明白自己手中的力量之后，这个世界，究竟会变成什么样子。”小声的嘟囔着，狄奥多的思维早就已经飞到天外了。
“大人您说什么？”
“没什么，只是一些无聊的胡言『乱』语。”狄奥多开心的笑了笑。
悠闲而又宁静的港口还是给狄奥多留下了一些难以名状的印象，宁静的街市，干净的道路，充满了淳朴笑容的行人，坐在树荫下的老人和孩子，带着鱼篓草帽的中年男子，路中央还坐着一个小巧的大理石雕刻的喷泉，旁边还有推着小车的商贩在卖力的吆喝着。
曾经的，记忆中也曾有过这么一个地方，江南水乡，烟花三月，秦淮河，无尽风光收眼底，当然多少仍是有些不同的，和那里比起来，这里似乎更加朴实而且，厚重。
务实的罗马人尽管崇尚艺术，但他们的建筑总是能看出他们对于纪律和规范的恪守。楼房的形状尽是一个模子，你绝不会看到蜿蜒的小路，每一条都是横平竖直，整个城市到处都是几何形状，显得太过单调。
商人吧狄奥多带到了港口的神殿里，也是这里唯一的一座神殿——海神神殿，供奉着海神尼普顿，虽然比较城镇里的朱庇特的神殿要小一号，但是仍能看出其用心良苦，一个尼普顿的4米全身雕刻就摆在神殿的正殿里，无尽威严。
和十字教那种神职牧师遍天下不同，同样是公务员待遇的罗马多神教的神职人员数量非常少，大部分都是见习或是兼职，负责城市里某个区的居民的宗教问题，由这个区的居民共同选举出来。像罗马城的正牌子神职人员从大祭司到最初级的祭司，全部加起来也只有十五人好像还有一说是45人），某种程度上也限制了宗教夺权的可能，当然，这也和其选举难度较高，多是德高望重之人有关，相较于十字教教皇那种经常『性』的出混蛋，还是缺德缺的厉害的混蛋相比，历代罗马大祭司无论品德，还是能力都是要远远超出的。
“这间尼普顿的神殿，就是由很多港口的同僚们共同出资修建的。”商人一边引路一边为狄奥多介绍着，身后的瓦伦斯依旧跟在后面，而其他的御卫队骑士则分别守在了神殿附近。
“当然，这也和港口的官员们不准我们修建墨丘利的神殿有关，他们认为尼普顿的神殿更能帮助这里祈福。”微微叹了口气，商人用一种很遗憾的口气说道。
“尽管如此，墨丘利仍然是十二主神之一，不是吗？”狄奥多面带微笑，扭过头，商人带着略微的惊愕，还有谄媚的笑容坐在了椅子上，旁边还有很多已经在这里早早等待的商人们，带着同样的小心翼翼的谄媚笑容，或者说是仰视的目光。
狄奥多突然有点明白了，为什么这么多的国王和皇帝都不愿意和这些商人们打交道——他们太圆滑，太虚伪，即使最最虚伪的政客也不及其万一——因为臣子至少会忠于他们的国王和皇帝，而商人从不轻易献出自己的心。
最重要的是，对于他们而言，即使是面对自己的凯撒，对他们来说也不过就是一次交易的过程，只不过这个交易可能会比较危险，稍不留神脑袋落地，所以他们就需要拿出最最无懈可击的圆滑来——这令狄奥多更恶心了。
所以他就需要拿出和这些人一样的东西来，用同样的做法来应对他们——这既保护了自己，也让他们安心，让他们明白凯撒也只是把这当做一个生意，当然这个生意对于凯撒来说只是无关紧要的，一个小小的娱乐。
人们活在世上，总是要带上面具的，谁说不是呢？
“我相信我们双方不用太多介绍了，你们，我已经认识，而我，你们也应该早就认识了。”狄奥多走到桌子前面看着面前的这些神态恭敬的商人们：“所以我也希望你们会坦诚的告诉我，你们想要从我这里得到什么，而又能给我带来什么回报，我希望这中间的语言是很简练而且明确的。”
或许是狄奥多的话太过直接了，让这些早已做好准备的商人们多少有些出乎意料，尽管被允许召见就是一个惊喜，但这还是让他们愣了一下子。
或许这就是年轻人特有的爽快直接？商人们面面相觑，一时间湿润的口腔却发不出任何声音来。
“尊敬的凯撒，请恕我们的无礼。”一个看起来饱经风霜的商人站起来，谦卑的弯着腰：“我们希望可以得到您的保护。”
“每一个罗马人都能得到我的保护。”狄奥多直截了当的打断了他：“难道你现在没有得到来自罗马的保护吗？我说过了，简洁明了，否则我会收回我的慷慨和仁慈。”
“是是是……是的！”商人被这一连串的问话吓得眉头『乱』颤——当然这到底是真的还是做戏给狄奥多看就不知道了：“我们是希望能够得到来自舰队的保护，让我们可以平安的前往北方，去和那里的人做生意，为此我们可以多交出一份税务。”
“您是被诸神庇佑的凯撒，我的大人，而我们是墨丘利的信徒。”商人双手不停地来回搓着：“我相信墨丘利也一定庇护着您。”
“北方？”狄奥多疑问道：“为什么是北方？”
“感谢您的慷慨，还有那位名叫布伦努斯的大人。”商人提示到：“您在上个月公布的凯撒里亚的地图里，就曾有关于北方的介绍。”
“在瓦伦湖以北的冰雪荒原，生活着一群名为高地人的种族，有自己的城市和部落，关键是，那里有丰富的矿产，『毛』皮，还有许多珍贵的木材。”商人一点点的描述着：“而那些都是凯撒里亚需要的，罗马的军队和城市需要这些『毛』皮和矿产，而我们可以为您弄来这些东西。”
“听起来似乎很不错。”狄奥多笑着回答道：“或许我们可以进一步的讨论讨论？”
听到这话的商人们不由得『露』出了欣喜的表情。这时候瓦伦斯走了过来，甚至都没有撇过这些人一眼，就走到狄奥多身旁，小声说了两句。
“让他进来吧！”狄奥多说道。
很快，“啪啪啪”的脚步声就从门外传来，一脸『乱』糟糟的胡子的康斯坦丁，以一个别人从未见过的严肃姿态走进了神殿正厅，背着手仰着脖子站在狄奥多面前。
“您的舰队司令官，康斯坦丁前来报到！”
“很好。”狄奥多转过身，走到他面前，用力的锤了一下康斯坦丁的胸口：“我想知道我的舰队是不是已经准备完毕，随时可以完成我交给它的任务？！”
“当然！”康斯坦丁猛的一低头：“请您吩咐。”
“这很好！”狄奥多笑着把脸转向那些不由自主的站起来的商人们：“我现在就有一个重要的任务交给你，我亲爱的司令官！”
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