朱厚熜一直在凝神听着马宪成一项一项报出朝廷明年的大宗开支，当他说到这里的时候，马上打断了他的话：“朕正要和你说这件事呢。工部林部堂昨日上呈奏疏，也给朕提出了这个建议。朕看了一下，好家伙，竟要用银400万两！工部报的预算可有虚头？”
马宪成略微犹豫了一下，说：“回皇上，整修殿宇一事只是工部的一个提议草案，未经廷议，所报的预算也只是大致匡算，臣也不敢妄加断言。但臣曾着户部移文工部，要他们把开销明细报来。工部回文，因圣意未决，究竟是按照原图样重修，还是另外再命人绘图制样恭请皇上定夺，他们也不好做主，一时无法提供明细账目。不过，日前林部堂专程来内阁与臣商议此事，臣与他就依原来的规制，匡算了大致开支，400万两的预算还算适当……”
说到这里，他见皇上皱起了眉头，显然是对自己这样空泛的说辞不满，忙补充说道：“皇上有所不知，别的不说，只是各处殿宇要用的大料这一项，开销就不菲。巨木多产于云贵等地，却因山高林密，很难运出山来，以前宫中整修殿宇之时，所用大料不得不从南洋那边采办，费用更是高企。幸喜前些年皇上未雨绸缪，命平叛军一边剿匪，一边在云贵川及两广等地修桥筑路，如今可以将山里的木材运下来。按这几年朝廷修造海船时的费用平均计算，每根两围巨木运抵京城，工役银及沿途一应使费约需5000两，以200根大梁立柱计，共需用银100万两。若是云贵的木材不合用，仍从南洋那边采办，即便不算路途翻船等意外开销，还需增加预算20至30万两……”
他的话还没有说完，朱厚熜就惊叫起来：“光是木料，哦，还不算小材，只大料一项，100万两白银都挡不住！这样的预算项目，你马阁老也敢答应？昨日林部堂上的奏疏说是已征得你和户部的肯，朕就纳闷了，真还以为你马阁老挖到了一座金山呢！”
马宪成亢声说道：“回皇上，自朝廷推行新政以来，官员俸禄逐年增加，养廉银更是数倍于俸禄；民间百姓俱都安居乐业，衣食无忧；我大明如今官无欠俸，野无饿殍，加之国朝财政已不象前些年那么紧张，完全有财力挪出几百万为君父整修殿宇。”
“啧啧啧，”朱厚熜故意夸张地咋着舌，说：“得亏你马阁老没有说出什么‘再苦也不能苦了君父’、‘天下一心为的君父’之类的话，否则朕又要拿杜甫的诗句来教训你了。紫禁城有房舍万间，朕至今还没有转遍，还要再耗费400万两银子为朕整修殿宇，也太奢侈浪费了吧！”
原来，嘉靖二十三年薛林义、陈以勤阴谋夺宫造逆，附逆为祸的太监在宫里放火，烧了不少殿宇，尤其是皇后的寝宫坤宁宫被烧了一大半。自此便成为内阁各位阁老的一大心病。嘉靖二十四年，朝廷要倾全国之力平定江南叛乱，偌大一笔军费开支逼得皇上不得不行国债，以国家名义向士农工商借贷，才勉强渡过了难关，自然没有人会不合时宜地提出整修殿宇的建议。到了嘉靖二十五年，天下初定，号称国朝膏腴之地的江南正在逐步恢复元气，严嵩便迫不及待地领衔上奏，要重修坤宁宫。
可是，一来朱厚熜并没有再立一位皇后的打算，也就不急于为新皇后整修寝宫；二来他还想留着坤宁宫的破壁残垣，既是为了纪念那位与自己并没有多少感情，却让自己十分愧疚的方皇后，更是给自己留个教训，时刻提醒自己不能凭借着一知半解的历史知识就不顾一切地蛮干，酿成祸国乱邦的动乱，就毫不犹豫地拒绝了严嵩等人的建议。当然，这些想法可不能对外人道也，他装腔作势地引用了杜甫《茅屋为秋风所破歌》中的名句“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。呜呼，何时眼前突兀现此屋，吾庐独破受冻死矣足！”来告诫群臣。
自古以来，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”都是皇帝对臣民百姓的要求，对他们自己，却是恨不得穷天下之物力财力供一已之欢。即便不少皇帝嘴上也曾说过“仁君爱民”、“爱惜民力”之类的话，也不外乎是为了沽名钓誉而已。严嵩自以为揣摩到了圣意也是如此，就再三再四地重提此议，指望着配合皇上演好这场戏，却不曾想这个马屁拍到了马**。朱厚熜不胜其烦，下旨切责内阁诸位辅弼重臣现放着诸多军国大事不悉心料理不周全谋划，却一心想着大兴土木为皇上修殿宇，这不但是不务正业，甚或有导君以奢、败坏皇上的千秋圣名之嫌。为此，他还把为的严嵩罚俸两月以示薄惩。从那以后，他的耳根子才清静了两三年。
皇上这么说，马宪成也立刻想起了当年的这段掌故，但他却仍亢声说：“回皇上，林部堂及微臣建议为皇上修殿宇，绝非要导君以奢，败坏皇上的千秋圣名。实因殿宇不单是君父栖身安寝之所，更是一国之形象。其雄壮华美关乎朝廷威仪和天家体面，绝非可以‘奢侈浪费’四字论之，尤其是如今四夷宾服，贡使络绎于道，若是让他们看到皇上居所竟然年久失修，破落不堪，岂不有伤皇上威加四海之千秋大业？”
朱厚熜笑道：“呵呵，你这话朕听起来可有些强词夺理啊！难道朕会把前来朝贡的外国使节、四夷使臣引到紫禁城里来参观？还专门让他们看被烧毁的坤宁宫？”
马宪成说：“回皇上，整修殿宇也不只是为了外使观瞻。宫里自嘉靖二十三年遭祝融之祸，这几年里只是小修小补，从未做过大的整修。尤其是坤宁宫，向为国母居身之所，却至今未能修缮如初，且不说有碍物议，臣等平素看了，心里也着实难受……”
说着说着，马宪成的眼圈竟然红了，声音也有些哽咽了。
朱厚熜从未见过这个刚直强项的内阁阁员如此动情，知道他确实是一心为自己着想，就缓和了语气，说：“马阁老，你一片忠君爱朕之心，朕自然是知道的。但是，古人云，量入为出；老百姓有句俗话说的更好，叫做穿衣吃饭量家当。如今国家还不富裕，朝廷也没有多少余财，整修殿宇的事情就先放一放好了。留着那些银子，朕还另有大用场。”
马宪成见皇上口气有所松动，越地得理不饶人，说：“请皇上恕微臣斗胆回驳一句，再大的用场都比不过为君父修一安居之所。君父有了安居之所，天下臣民才能安心！”
这个山西倔驴子，以前是为了自己花银子和自己顶嘴；如今却为了自己不花银子还要和自己顶嘴！朱厚熜真有些哭笑不得，但放眼古今中外，能被臣子逼着大兴土木整修殿宇的皇帝只怕也是寥寥无几，让他心里不免有些得意，便笑着说：“好了好了，不就是修几间房子的事情嘛，先是说关系到朝廷威仪和天家体面，现在又说关系到天下臣民能否安心，再说下去，只怕你马阁老还要说关系到我大明江山安泰、社稷存续了。如此上纲上线，朕不答应也不行了。这样吧，既然重修殿宇一事如此重要，那就万万不可草率从事。先着工部拿个图样出来呈给朕看，待图样确定之后再做预算，朕估摸着，一年半载也不见得能定得下来。明年先就不要预留这笔开销了，那400万两银子该派什么用场就派什么用场。如今我大明财政大为好转，每年都有节余，随时都可以安排这笔开支嘛！林部堂那边朕会跟他打招呼，你也不必为难。”
其实，朱厚熜这么做，也是不想伤了马宪成和工部尚书林之诠的颜面和户、工部全体官员的积极性。这两位臣子都是难得的干练之臣，且还是谙熟部务的专才循吏，他们都觉得该给皇上整修殿宇，更不用说是严嵩之辈了。与其让人终日在耳边呱噪，还不如先应承下来。要知道，给皇上修殿宇，可不是随便盖几间房子，工部得参考古今各式图样，既要符合皇上至尊无上的身份；又要推陈出新，让皇上满意，没有三五个月断然拿不出来。拿出图样还不算完，皇上可不见得能看得明白，还得按照一定比例造出模型上呈御览，皇上不满意还得修改，几个来回下来，一年的时间就过去了。虽然这样做有些麻烦工部营造司的官员和工匠，更对不起人家的劳动成果，总比把巨额国财民资浪费的好……
朱厚熜的心中到底做何打算自然瞒不过精明的马宪成，但皇上能做出这样的让步实属难得，他也不好得寸进尺。而且，仔细想想，他觉得皇上说的也大有道理，如今国家经济展的势头如此迅猛，北方的马市、东西两洋的海市每年能为朝廷增收几百万两白银，等到商贾再打通与西域诸番的通商之路，无疑又是为国家开辟了一大财源，到时候再给皇上整修殿宇也就是了……
想到这里，马宪成也就释然了，躬身应道：“皇上圣明，微臣谨领圣谕。”
朱厚熜说：“好了，这件事就这么说定了，以后户部安排财政预算，一定要量入为出，统筹兼顾。马阁老，朕今天找你来，还另有一件事要问你……”