众人闻声都回过头看去，只见出声打抱不平的是一位三十来岁的儒生。不知道是害怕引火烧身，还是满心期待着他能凭借自己的士人身份，好好教训教训这个嚣张跋扈的公差，大家纷纷朝两边闪开，给他闪出了好大一块空地！
朱厚熜走了过去，扶起被扇倒在地上的那位孩童，戟指那位公差，怒道：“太不像话了！公然抢人家的东西不说，还要打人，这么做，与当街行抢又有什么分别！”
那位公差斜着眼看了他一下，认出正是方才挡了自己的道的那位儒生，由于不知道底细，倒也没有火，说：“什么行抢！什么打人！让他们替官府采办货物，是大老爷吩咐下来的，还要限期办妥，这些铺户顶着不办，我也是身不由己。”
听说是衙门里什么“大老爷”吩咐下来的，朱厚熜就懒得跟他这么一个无品无级、奉命行事的皂卒废话，径直问道：“你是哪个衙门的？”
那位公差却不答话，而是傲慢地扬着手里的那张公文：“看见没有？我是奉命办差，贵驾最好不好多管闲事！”
朱厚熜吼道：“只要是大明朝的事情，就没有我不能管的！你说不说？！”
被他这么一声断喝，那位公差不禁怔了一怔，随口回答道：“应天巡抚衙门的。”
朱厚熜冷笑一声：“堂堂留都、善之地，竟敢公然当街行抢，我还当你是玉皇大帝派下来的天兵天将！我问你，是你应天巡抚衙门大，还是朝廷大？是你应天府刘清渠刘大老爷大，还是皇上大？”
那些衙门里的公差一贯欺软怕硬；而且，衙门里的老爷们早就打了招呼，说是圣驾驻跸南京，随行来了许多朝廷大员，让他们平日做事都要谨慎些个，莫要冲犯了京里那些连刘中丞刘大老爷都得罪不起的人物。此刻看见这位强出头的儒生的威势竟比衙门里的大老爷还要大，对中丞大人也敢直呼其名，那位公差心里不免有些疑惑起来，试探着问道：“你是什么人？”
朱厚熜大吼道：“不要问我是谁！先回我的话！”
见眼前这位儒生如此强横，那位公差心里越有些害怕了，吞吞吐吐地回答道：“这……这……当然是朝廷大、皇上大……”
“那就好！”朱厚熜冷笑道：“既然是朝廷大、皇上大，那位店家搬出煌煌圣谕、朝廷律法，你为何还敢抗旨不遵？”
抗旨不遵可是杀头灭族的大罪，那位公差当即矢口否认：“我……我哪里抗旨不遵了？”
朱厚熜又是冷笑一声：“你没有抗旨不遵，那就是你们应天巡抚刘清渠刘大老爷抗旨不遵了？这‘当行采办’，朝廷早在嘉靖二十六年便已经明令裁革了，还勒令我大明两京一十三省各省府州县召集全境商户公开宣示，并勒石为铭昭示天下，你们应天府怎么如今又在实行？难道你应天府就不在我大明朝，不归朝廷和皇上管？”
那位公差满不在乎地说：“裁革归裁革，但这些事儿，也只能瞧着办。”
朱厚熜气得差点背过气去：原来我苦心孤诣，冒着毁家亡国的风险推行新政的各项政策措施，到了下面就成了“只能瞧着办”了！当即怒道：“瞧着办？朝廷律法、煌煌圣谕，你们应天府都是象这样阳奉阴违、瞧着办的？”
这个罪名着实不轻，那位公差也不中他的圈套，反驳道：“你这先生怎能这样说话？实话告诉你吧，朝廷律法，皇上圣谕，我们应天府当然是要遵行的。但这次皇上驾幸南都，随行来了那么多位大老爷，吃穿用度都要靠我应天府张罗。这笔钱，公库里开销不了，大老爷又不能自己掏腰包，也只能按照老规矩，分摊给各行铺户了。”
朱厚熜又喝问道：“我大明朝的官员都有朝廷给的俸禄，那些随行官员的吃穿用度，怎么就要靠你们应天府来张罗？难道那些六部九卿、部院大臣就买不起一把折扇，要靠你应天府来强抢商铺？”
先前一直认为眼前这位儒生兴许是某位微服出来游玩的达官显贵，那位公差对他还有几分恭谨，听他这么说之后，嘴角露出了嘲讽的笑容：“看你这位先生一副老虎吃人的嘴脸，我还以为不是京里来的御史大老爷，就是哪个部里的大老爷。原来竟是个白丁，来寻老子开心了！真是少见多怪！告诉你吧，这衙门里的规矩大了去了。你说这扇子谁买不起？可人家那些大老爷凭什么要自己掏腰包去买？你知道不知道，那些大老爷们每年夏天能从工部领到一把折扇，冬天领到两只护耳，这是从太祖、成祖两位老祖宗手里传下来的规矩，这就是大老爷们的身份！要想知道的更多，待你自家也做了官去，兴许也就见怪不怪了！”
朱厚熜还真不知道这么小的一件事情，习惯性地回望高拱和张居正，只见两人都是默然不语，就知道那位公差说的不错。既然文武百官都有份，又是祖制，他也不好再跟一个公差纠缠这个问题，换了个角度说：“可是你看这家小店才多大的门面，做的是百姓家的小本生意，你们一次摊派给两百把扇子，容人家宽限几日也不肯，岂不是要他们的命么？”
那位公差呵呵笑了起来：“你先生也忒老实些个！别听这个天杀的贱种哭穷叫苦，其实哪一家的屋角床底，不埋个一万两万的？你不狠劲儿挤，就别指望他们爽爽利利地拿出来！这种事我经见的多了，放心，他们完不了，远着呢！”
“胡说八道！”朱厚熜被那位公差昧着良心的话激怒了：“人家有，是人家的东西，凭什么要拿给你？百姓不拿出来，你应天府衙门就要硬抢了去不成？”
可是，心里认定眼前这位多管闲事、一直跟自己纠缠不休的儒生不是京里来的某位大老爷，那位公差也懒得再理会朱厚熜，对着因为有人出面干涉阻止而停了下来的那些挑夫们喝道：“都傻站着作甚，还不快搬！”
高拱和张居正两人见那位公差浑然一副不晓事的模样，竟敢将皇上暗含杀机的话当成耳旁风，心中十分气恼，却碍于不能曝露皇上的身份，真不知道怎么办才好。正在万分焦虑之中，却听到皇上竟附和着那位公差，说道：“对。快些搬，搬完之后，我随你们一同去见刘清渠。”
那位公差再是懵懂，也听出了眼前这位儒生话里的意思，推诿说道：“你跟着我们作甚！我们走了这一家，还有好几处呢！
朱厚熜冷哼一声：“不管今日你去多少处，我都跟定你了。方才那位小哥说的好，人家的东西，凭什么你要搬走？不弄明白这个理，我今日是不会走的。若是你们刘大老爷也跟你一样答不上来，我还要扯着他一同去见皇上！我还要去问问刘清渠，皇上说过的话，是不是你们应天府只当是在放屁；朝廷颁下的法令，是不是到了你们应天府就成了一纸空文！”
“你——”那位公差勃然大怒，但朱厚熜句句都扣着朝廷的律令，他在衙门里当差，当着众人的面也不好公然违抗，便气哼哼地说：“你这不是在抬杠嘛！”
朱厚熜冷笑道：“我没那闲功夫跟你这种人抬杠！”
那位公差越恼怒了，又见他身边还有六七位同样儒生服冠的士人，便恶狠狠地威胁道：“胆敢妨碍衙门办差，还要聚众闹事，我看你们是想造反了！”
“造反？”朱厚熜又是一声冷笑：“不是我们想造反，而是你们这些贪官污吏逼迫得百姓不得不反！”
听到“妨碍衙门办差”、“聚众闹事”乃至“造反”这样的罪名，在场的那些看热闹的人分明哆嗦了一下，那位一直瘫坐在地上的店主人老王头也万分紧张起来，爬起来一边打躬作揖，一边说：“头翁息怒，头翁息怒。小老儿断无妨碍衙门办差、聚众闹事之意。至于这位先生，小老儿也愿拿身家性命做保，定无此意。只是本店确实本小力微，实在难以按期完差，还请头翁再宽限上几天，更不敢劳动头翁大驾亲顾，小老儿一定如数送到衙门里去……”
那些看热闹的人也跟着说情道：“这位头翁，衙门里吩咐下来的差事，王老爸也不敢耽搁，早晚都是要完差的。不妨就宽限他几天，与人方便，与己方便嘛……”
老王头从铺子里的一只木匣子里摸出了几吊铜钱，双手递向那位公差：“头翁可怜小人，小人也不能不领情。这点钱还不够头翁买双鞋穿，总是小老一点心意。大老爷那边，还请头翁帮衬说几句好话……”
那位公差却不接那串铜钱，把嘴一撇：“怎么都是铜的？”
老王头为难地说：“小店本小，做的又是小本生意……”但见那位公差阴沉着脸不理他的哀求，不得不咬咬牙，又从木匣里扣抠唆唆地摸出一块碎银子，递了过去：“头翁，这是小店的本钱了……”