第六十三章主辱臣死
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众人正在胡思乱想，织田信长又冷笑道：“自责却不象柴田权六一样削、换穿僧衣，是不是内心十分惧怕今川家的军师雪禅师？”
织田信长提到的雪禅师，全名太原雪，是今川家的军师，亦是今川义元的叔父、老师和最重要的谋臣。此人自幼出家，是临济宗有道高僧，号称骏府的“法王”；同时，又是有名的武将，身着一袭僧衣，手握一杆长枪，为今川家南征北战，更是今川义元雄踞东海道、觊觎天下不可或缺的一大帮手。此次今川义元上洛，他就率军为先锋，指挥冈崎松平氏麾下的三河武士夺取尾张和三河交界的要地安详城，俘获织田信长同父异母的哥哥织田信广；继而又攻陷了林美作把守的鹫津城，顺利打开今川大军上洛的通道，赫赫武功给织田一门的武士心中留下了难以磨灭的印象。
至于织田信长为何提到这位仇敌，众人心里都明白，他是在故意当众羞辱林美作！
武士极重名誉，他们自幼忍受贫困之苦，忍受极为严苛的魔鬼训练，很大程度上，并不是为了追求财富和权势，而是为了追求名誉。甚至，他们把名誉推崇为世上“善的最高境界”，看得比自己生命还重，只要是为了名誉，牺牲生命也在所不惜。受到织田信长当面的羞辱，林美作心中的愤懑可想而知。可是，他把守的鹫津城确实是被雪禅师夺去的，如果不能在战场上打败雪禅师，他就终生无法洗刷这个污点，武士的名誉就会受到极大的损害。而以雪禅师的威望，他并无信心能战而胜之。再，即便能克服心中的恐惧，以织田信长对他的轻视，也绝对不会给他复仇的机会。那么，留给他的只有一条路好走了……
果然，林美作立刻跪了下来，整个身子都匍匐在地上，说道：“上总介大人，属下身为一名武士、尾张织田氏家中重臣，丢失了鹫津城，违背了武士的天职，更愧对主公对属下的信任。请上总介大人恩准属下切腹谢罪！”
在场诸人都是一凛，都把目光投向了织田信长。尤其是林通胜，美作是他唯一的弟弟，今年不过二十七岁，他当然舍不得弟弟就这样丢掉性命。但是，身为武士，既然当众说出“切腹谢罪”的话，除非主公以恩义之名命令他放弃——这是唯一一个能和武士名誉相抗衡的理由，也同样是武士无法违背的天条——否则就得信守自己的誓言。也就是说，织田信长是唯一能够阻止林美作切腹的人，他自然希望织田信长能念及家仇国恨未报，不宜折损人手，出言阻止林美作。
但是，故意侮辱林美作的织田信长压根没有这个想法，冷冷地瞥着匍匐在自己脚下的林美作，说道：“你叫我什么？”
众人恍然大悟：原来，织田信长计较的是众人仍然没有把自己当成主公，至多只是当成了家督继承人！
林美作当然也明白了这一点，但是，武士的尊严却使他不愿意改口。虽然他的身子仍匍匐在地上，却亢声说道：“家中这些苟且存活下来的重臣们都向主公递交了誓书，愿意终生追随上总介大人复兴家国。但是，主公的葬礼还未举行，属下只能称信长公子为上总介大人。”
林通胜显然不好说话，就把求援的目光投向了一旁的柴田胜家。柴田胜家刚才受到了织田信长的当众抢白，本来也不好再出面说话，却架不住林通胜那饱含哀求的目光，又考虑到林美作确实算是家中难得的一位将才，只好硬着头皮说道：“上总介大人，家臣们一致认为，应该先给主公举行葬礼，再由大人继任家督，这样才能顺理成章。刚才林佐渡大人之所以跟主公说起葬礼的事情，就是出于这一层考虑。”
这一回，织田信长没有再抢白柴田胜家，简单地问道：“这么说，父亲大人葬礼的事情你们都安排好了？”
柴田胜家暗自松了口气，回答道：“都安排好了。请上总介大人换了衣服，就为主公举行葬礼。”
织田信长嘴角再度泛起了瘆人的冷笑：“在这里为父亲大人举行葬礼？请三十二名不知何宗何派、不守佛门清规戒律的野和尚给父亲大人诵经？你们真不愧是一心为了尾张织田氏、一心忠于父亲大人的家臣啊！”
柴田胜家心中气苦：尾张织田氏都落到今天这个国破家亡的份上了，上总介大人身为唯一幸存的主公后嗣，竟然还在耿耿于当初家臣们反对他继任家督、劝说主公将他逐出家门的旧恨！主公当初真是糊涂了，竟把复兴家国的希望寄托在这个家伙的身上！
但是，他们出使明国之前，就向主公递交了誓书，宣誓效忠织田信长；如今主公已逝，不可能把誓书退还给他们，解除他们作为武士的义务，誓言就成为他们终生不可违抗的命令！因此，柴田胜家不得不强压着心头之火，继续解释说道：“这样的葬礼当然不符合主公的身份。但是，葬礼如果不能及时举行，上总介大人就不能名正言顺地继任家督。家中无主，谁来带领我们这些可怜可悲的家臣为主公报仇？谁来重振尾张织田氏的家业？所以，我们反复商议，葬礼必须尽快举行，一刻也不能耽搁。否则，我们无颜面对已成佛的主公，也惟有切腹谢罪，追随主公而去！”
一丝讥讽的微笑泛起在织田信长的嘴角：“我这个大傻瓜不能继任家督，在你们看来，不正是尾张织田氏的幸运吗？当然了，你们当初拥立的信行已经追随父亲而去。但是，尾张织田氏不还有清州城的信友，还是犬山城的信清，也都算是尾张织田氏的人。尤其是清州城的信友，你们不是早就跟他往来密切了吗？”
原来，尾张织田氏是一个大家族，并非只有那古野城织田信秀一脉，还有清州城城主织田信友、犬山城城主织田信清，他们两人都是织田信秀同父异母的弟弟，因为对织田信秀继任织田氏家督心怀不满，素来自行其是，不服从于织田信秀的命令。但是，他们毕竟同出尾张织田氏一门，兄弟之间还保持着表面上的亲戚关系。织田信秀生前也不忍和自己的弟弟们兵戎相见，夺取自己的弟弟们的居城，是故他尽管被世人称为“尾张之虎”，真正控制的地盘却只有尾张的三分之一。要想扩张势力，只能向东边的三河用兵，却遭到麾下以骁勇善战闻名天下的三河武士松平党的顽强阻击，再加之冈崎城松平氏背后还有骏河今川氏撑腰，十年征战，不过是夺取了安祥城及周边不大一块地盘而已。正因清州城城主织田信友和犬山城城主织田信清两人都是织田信秀同父异母的弟弟，当初柴田胜家等人密谋策动主公废黜织田信长家督继承权，改立堪十郎信行为家督，自然少不了要借助他们二人之力。尤其是清州城城主织田信友，因将尾张名义上的国主、亦是尾张织田氏的主公斯波义统迎进清州城，控为人质，在尾张织田氏一门中说话很有分量，因此，正如织田信长和明国皇帝朱厚熜分析的那样，柴田胜家许诺在主公织田信秀百年之后，将他的爱妾岩室夫人送给织田信友，换得了他对堪十郎继任家督的支持。主公尚在人世，就密谋要他的身后之事，还要把他生前的爱妾转送他人，在明朝无疑是要被冠以“大不敬”甚至“谋逆”的罪名，将其身送东市甚或抄家灭族。但在柴田胜家等人看来，却是为了尾张织田氏一门长治久安，也算是尽到了武士对主公的忠义，不能不说是一件很荒谬的事情……
柴田胜家猜测，织田信长怀疑他们对那古野织田氏的忠诚，担心他们还会和清州城城主织田信友、犬山城城主织田信清私下来往，便愤然说道：“听说清州城城主织田信友那厮早就跟今川义元相互勾结，放纵今川大军进入自己的领地，从北面包围了那古野城。后来又向今川义元俯称臣，接管了主公的领地。象他这样的卑鄙小人，辱没了尾张织田氏的名誉，我胜家日后定要取他级，替主公报仇山城城主织田信清虽说没有向今川义元俯称臣，却暗中投靠了美浓国主‘蝮之道三’，换得美浓国的庇护。既有辱尾张织田氏的家风，也有损于武士的尊严，要他继任家督，我胜家第一个不服！”
这些情报，织田信长已经从明国方面知悉，柴田胜家大概也是如此；而且，他说的斩钉截铁，看来不像是在敷衍塞责。织田信长却不肯轻易地放过他，又冷笑着说道：“除了我，父亲大人还有一个儿子又十郎活着，如今跟母亲岩室夫人一道进了清州城。连今川义元都不愿背负残杀婴孩的罪名，信友身为叔父，也一定不会害他性命。你们可以逼迫信友将他交还给你们，拥立他继任家督，也不必勉强接受一个你们瞧不起、更不愿效忠的傻瓜当家督。”
柴田胜家辩解道：“可是，又十郎公子只有两岁……”
织田信长冷笑道：“反正你们要的只是一个名义上的家督，只有两岁的又十郎继任，不正合了你们的心意？什么事情就都可以由你们做主了！”