坐船回到列阵于长良川对岸的织田军中的时候，丰臣秀吉这才感到了一丝羞愧：上午出之时，自己曾信誓旦旦地对主公说一定能够说服竹中半兵卫献出稻叶山城，还大言不惭地说要收服他做自己的部下；可是，没有想到，自己不但没有能够说服他，反而被他那无与伦比的器宇和忠义所折服，灰溜溜地从稻叶山城空手而归，这可怎么好意思跟主公交代呢？
此外，丰臣秀吉的心中还泛起了另外一丝担忧：如果把竹中半兵卫的原话一字不漏地禀告主公，生性暴戾的主公一定会勃然大怒，毫不犹豫地挥军渡河，攻打稻叶山城吧！攻不下来，我方便要遭受惨重损失；可是，如果攻下城来，主公一定会处死竹中半兵卫那个家伙——不，那个顽固的家伙不会活着被主公擒获，一定会力战而死，象他自己所说的那样“尽到武将的本分”。这样一来，自己想要收服那个人称“今之孔明”、更被主公称为“美浓的麒麟儿”的英才俊杰的如意算盘，也就成了泡影了……
怀着这样复杂的心情，丰臣秀吉来到了织田信长的营帐之中。面对一直等待自己消息的主公，他不敢有丝毫的隐瞒，如同他向竹中半兵卫承诺的那样，一字不漏地把竹中半兵卫的话禀告给了织田信长。
出人意料的是，听完他的禀告，织田信长非但没有勃然大怒，下令攻打稻叶山城；反而大笑起来：“哈哈哈，原来如此，原来如此！好啊！猴子，你干的不错，回墨俣去吧！我也要回清州城了！”
丰臣秀吉为之一怔，茫然地看着织田信长，问道：“主公这就要退兵回清州城，不攻打稻叶山城了？”
“哈哈哈！”织田信长越笑得开心了：“你这只猴子，毕竟还长着一条尾巴，比起我信长来，还差得远呢！不要说是区区一个稻叶山城，就连整个美浓国，都已经是我信长的了，还攻打什么？！”
对于织田信长这么突如其来的一句话，丰臣秀吉的第一个反应是：主公是不是被竹中半兵卫那个家伙气昏了头了？
接着，他又忍不住在心中暗自赞叹道：信长公毕竟是我丰臣秀吉的主公，就连吹牛，也比我丰臣秀吉要胜过一筹啊……
似乎猜到了丰臣秀吉心中作何之想，织田信长突然收敛了脸上的笑容，喝道：“你这只可恶的猴子，一脸的不以为然，是不是认为我信长在吹牛？！”
被主公窥破了心思，丰臣秀吉赶紧跪了下来，矢口否认说道：“在下不敢。”
织田信长冷哼一声，说道：“这个世间，还有什么事情是你猴子不敢想、不敢做的？！好了，我懒得跟你废话，反正今天天色已晚，你也赶不回墨俣城；我也不急于回清州城，就让我们摆起酒宴，来庆祝我们取得美浓国吧！”
丰臣秀吉被骇得一时说不出话来，而织田信长已经在高声吩咐：“来人啊，快快通知所有家臣到这里来参加宴会！”
接着，他又对跪在自己脚下的丰臣秀吉笑道：“对了，不但要庆祝我们取得美浓国，还要庆祝你这只猴子竟然收服了美浓的麒麟儿做自己的部下！不过，早知道他是这样迂腐顽固，竟然犯下这么巨大的错误，我就不应该称他为‘美浓的麒麟儿’！”
听出织田信长的话语之中流露出一丝不屑，丰臣秀吉似乎明白了一点什么。可他突然觉得一阵胆战心惊：主公如此聪慧过人，自己是不是还敢象以前那样，在主公面前卖弄自己的小聪明呢……
攻取美浓国既是织田信长迈向争霸天下的第一步，更关系到尾张织田氏的兴衰存亡；加之如今骏河今川氏、甲斐武田氏都急剧衰落，尾张周边没有强敌环伺，因此，除了席家老林通胜留守清州城、治理尾张旧领之外，织田氏家中其他重臣如柴田胜家、佐久间信盛、前田利家等人都跟随织田信长出阵讨伐美浓。当这些人奉命来到织田信长的帅帐之中时，酒宴已经摆好，织田信长喜笑颜开地招呼众人坐下，说道：“告诉大家一个好消息，我们已经取得美浓国了！”
织田军中以柴田胜家的地位最为尊崇，自然知道织田信长将丰臣秀吉火从墨俣召来，让他担任军使，进入稻叶山城与竹中半兵卫谈判之事。因此，听到织田信长说他们已经取得美浓国，他以为是丰臣秀吉不辱使命、顺利地说服了竹中半兵卫献出稻叶山城，也不胜欣喜，接口说道：“恭喜主公旗开得胜！”
接着，他罕见地对坐在一旁的丰臣秀吉露出了笑脸，说道：“猴子——不，应该说是丰臣君！丰臣君真的很能干啊，居然能够说服那位人称‘今之孔明’的竹中半兵卫献出稻叶山城！”
丰臣秀吉听到柴田胜家这么说，情知他是误会了主公的意思，不禁羞愧难当，恨不得把头钻到面前的案几底下去。
织田信长笑道：“权六啊，你没有明白我的意思。如果那位人称‘今之孔明’的竹中半兵卫就这样献出稻叶山城，我就得如约把西美浓让给他，又怎能说是取得了整个美浓国呢？”
柴田胜家被他弄糊涂了，怔怔地问道：“主公这……这么说，到底是什么意思？”
随即，他明白了过来，愤然说道：“难道说，竹中半兵卫那个家伙竟然拒绝了主公的要求？！”
接着，他又对丰臣秀吉怒目而视，说道：“混蛋！身为武将，却不能完成主公交付的使命，让主公蒙受如此巨大的耻辱！你该切腹谢罪！”
织田信长笑着说道：“你在说什么啊，权六！这正是我想要的结果，也正是我不战而得美浓国的唯一办法，猴子可是出了不少力呢，应该受到褒奖才对，怎么能让他切腹呢？”
柴田胜家认为这是主公故意袒护无能的丰臣秀吉，愤然说道：“主公不要袒护这只可恶的猴子。我胜家马上率军攻打稻叶山城，把那个可恶的家伙给主公抓来，将他和这只可恶的猴子一起处死！什么近江浅井氏、越前朝仓氏，他们要是敢来干预，我们”
织田信长不满地摇摇头，说道：“权六，你的脑子还真不是一般的迟钝啊！从一开始，我就根本没有要强攻稻叶山城的打算。现在的稻叶山城有个小气鬼，就是那位人称‘今之孔明’的竹中半兵卫那个还流着鼻涕的小子，他只用了十六个人就夺取了稻叶山城；而我信长——从小就立志要盗取天下的大强盗——却带着万**军去攻打他，这未免太有失身份了吧？而且，就算是我们攻取了稻叶山城，城中到处都有流着鼻涕的小子反抗我，岂不是更加有辱我天下大盗的盛名？”
看到大家都露出不以为然的表情，织田信长拿起筷子，指点着面前食盘上的鲱鱼片，继续说道：“眼下的美浓，由于一年之内接连丧失了两位得力家主，现任的家主斋藤龙兴那个小子的能耐根本无法和我的岳父道三殿下相提并论，甚至还不如六尺五寸那个弑父夺位的混蛋，又终日沉湎酒色、不理国事家务，导致家中人心惶惶，实力大为削弱，就成为了周边诸国想要夺取的目标。就像是眼前这片美味的鲱鱼，许多人都想来吃它。比如西面的近江浅井氏、西北面的越前朝仓氏，还有西南面的伊势北畠氏、东边信浓国的甲斐武田氏。伊势北畠氏依附逆贼三好长庆，甲斐武田氏干脆自己就是逆贼，已经回到京都的义辉殿下不会放过他们两家，因此，他们就算是有心要夺取美浓，大概也不敢大举兵。剩下的近江浅井氏和越前朝仓氏却十分麻烦，他们不但是铁杆的盟友，当初还曾起兵讨伐三好长庆，眼下就成了帮助义辉殿下讨逆平乱的功臣。有义辉殿下给他们撑腰，他们可以肆无忌惮地讨伐其他国家，抢夺别人的领地。加之斋藤龙兴那个小子又是近江浅井氏的女婿，如果我们攻打稻叶山城，他们打着救援斋藤龙兴的旗号出兵，可以说是出师有名，义辉殿下不但不会指责和制止他们，甚至可能还会被他们说服，宣布我们尾张织田氏为逆贼，剥夺我尾张守护的官职，还要将我们尾张织田氏的领地分配给别人。而我们如果要强行攻打号称‘不落之城’、还有人称‘今之孔明’的竹中半兵卫防守的稻叶山城，少说也要损失两千甚至三千人马，剩下的兵力怎么抵挡得住近江浅井氏和越前朝仓氏两家的联军？也就是说，我们就算是能夺取稻叶山城，也未必能守得住。到时候，不但得不到美浓国，反而会丢掉尾张旧领，我们岂不是成了明国人常说的那种‘偷鸡不成反蚀一把米’的笨蛋了……”