“主子……主子……”龙床帷幕外响起了轻微而又恭顺的叫声.
睡在床上的人其实早就醒了，但还是很不耐烦地说：“大清早的鬼叫什么？朕难道不记得上朝的时辰吗？”说着，他坐了起来，掀开了帷幕。
帷幕外那个垂手躬身站着的太监约莫四十出头，听到皇上这么说，不禁愣住了：“上朝？主子说要上朝？”
“不为上朝，你大清早的把朕叫起来干吗？”
那个太监赶紧跪了下来：“回主子的话，这个时辰主子该进丹了。主子吩咐过，敬天修身一日也不可偏废，无论如何都要奴婢把主子叫起来。”
皇上从床上站了起来，伸了个懒腰，说：“你叫什么名字来着？”
很平常的一句话却如同晴天霹雳一样砸在那个太监的头上，头上身上顿时冒出了冷汗，拼命叩头说：“主子饶命，主子饶命……”
昨夜主子万岁爷不认得曹娘娘，皇后娘娘立刻命人将她抓了起来打入冷宫。自己虽然不象专宠于后宫的曹娘娘那么招皇后娘娘的嫉恨，但这些年由于主子万岁爷跟皇后娘娘的关系很淡，自己平日里便多少有些怠慢了皇后娘娘，若是皇后娘娘晓得皇上也不认得自己，一道令旨下来，也能将自己抓起来，立杖而死都未必不可！
或许是看出来了那个太监的疑惑，皇上和颜悦色地说：“朕也不晓得发生了何事，脑子昏昏沉沉的，好多事都想不起来了，问你什么你就答什么。”
那个太监慌乱的情绪才稍微平静了下来：“回主子的话，奴婢贱名吕芳。”
“哦，吕芳啊！”皇上说：“你是这里的总管？”
“回主子，乾清宫管事牌子是黄锦，此刻正在寝宫外面候着主子的传唤。奴婢是主子万岁爷的大伴。”
“哦，大伴啊……”皇上不置可否地应了一声，“你如今当着什么官？”
吕芳说：“奴婢是主子身边的奴才，不敢妄称官职。”
“那你在宫中当着什么差使？”
“奴婢蒙主子恩典，掌着司礼监。”
“司礼监？你是司礼监掌印？”皇上停顿了一下，笑了：“那你就是我大明的‘内相’了？这么年轻就当上了中宫一把手，不错啊！”
“印是主子的，奴婢只是替主子看着这个家。”
皇上又突然问道：“如今北边闹腾吗？”
皇上大清早一起来就询问政事，倒让吕芳吃了一惊，但身为“无宰相之名，有宰相之实”的司礼监掌印太监，他当然熟知朝局政事，忙回答道：“回主子的话，北边鞑靼虏贼一向不服我天朝威严，屡屡犯边掳掠人畜，赖得皇上洪福齐天，九边将士用命，倒未曾让他们讨得好去。”他犹豫了一下，接着说：“只是鞑靼占据河套地区，时时威胁宣、大、延、榆各边镇，陕、甘、晋诸省边民更是深受其苦……”
吕芳把北部局势说的那么严重，皇上却似乎松了口气，打断了他的话：“此事以后再议！”又问道：“你掌司礼监几年了？”
吕芳老老实实回答说：“回主子的话，五年了。”
“不对啊！朕怎地记得你已当了七、八年了？”皇上笑着说：“许是你自家记错了吧！”
吕芳在心里叹了口气，说：“回主子的话，奴婢怎敢欺君罔上？蒙主子恩典，奴婢自嘉靖十六年十一月掌印司礼监，到如今嘉靖二十一年，恰是五个年头。”
“哦，嘉靖……”皇上若有所思地点点头：“嘉靖十六年到嘉靖二十一年，确是五个年头了。”他突然又问：“我大明如今的内阁首辅是谁？严嵩吗？”
“回主子，自七月夏阁老……哦，罪臣夏言被主子斥退之后，由次辅翟銮次第升任首揆。严阁老因继夏言罢官之后才补入内阁，故列于翟阁老之后。”
“内阁就他二人吗？”
“回主子，原本有夏言、翟銮及兵部尚书李春芳三人，夏言获罪之后，李春芳也被主子责令致仕了。”
皇上不说话了。吕芳心里一阵撕裂般的剧痛：主子真真是什么都想不起来了啊！
正在心中慨叹，突然又听到皇上说：“你方才说让朕进丹是不是？进什么丹啊？”
吕芳在心中叹了口气：原本以为主子似乎关心起了政务，其实不过是随口问问罢了，真正关心的还是修长生啊！便不再说那些让主子烦心之事，双手将一个银盘托起，上面盛放着三颗色泽鲜红大如蜜枣的丹丸：“这是今日寅时初邵神仙进来的丹药，早上这颗须得在寅时三刻前服下。”
皇上伸出两根手指轻轻拈起一颗丹药。吕芳赶紧把盘子放在旁边的御案上，双手捧起了一只金杯，正要象往常一样服侍皇上进丹，却听到皇上好奇地说：“这丹药还稀奇，怎地软软的？”
唉，都是那帮天杀的奴婢作的孽啊！吕芳一阵心酸，但还是恭恭敬敬地说：“回主子的话，这是邵神仙为主子万岁爷专门炼制的‘先天丹铅’。”
“‘先天丹铅’？这个名字取得好！”皇上啧啧称奇，手指还忍不住捏了捏那颗软如柿子的丹药：“它都有哪些成分？”
“成分？”吕芳又是一愣：“奴婢愚钝，敢问主子一声，主子可是在问炼制丹药所需的原料么？”
“是啊。这‘先天丹铅’都是哪些原料炼成的？”
“回主子的话，这是邵神仙的仙方，奴婢也不晓得。”
皇上顿时生气了：“连原料都不晓得，你就敢拿来给朕吃？”
吕芳赶紧将杯子放在身旁的御案上，跪下来叩头说：“主子息怒，莫要动了仙气。奴才……奴才也只是听说，邵神仙此药乃是以‘天癸’为主，另有十几种秘不示人的药物，以仙法炼制而成。”
“‘天癸’又是什么？”
吕芳犹豫了一下，说：“回主子的话，‘天癸’便是童女的初潮经水。”
听他这么说，皇上象是被蝎子蛰了一样，惊恐地将手中正在把玩的那枚丹药扔出了好远，高声喊道：“来人！来人！”
“主子……”吕芳怔怔地刚想要说什么，门外候着的几个太监服饰的人就闻声冲了进来。
皇上用颤抖的手指着面前跪着的吕芳：“把他赶……赶出去！”
进来的人都愣住了，谁也不敢动。
“他……他要害朕！快……快把他赶出去！”
一个三十岁左右的太监象是领头的，想必就是吕芳方才说的乾清宫管事牌子黄锦，听皇上这样说，慌忙跪了下来，问道：“主子，要把吕公……吕芳赶到哪里去？”
“赶……赶出去……”皇上在龙床上缩成了一团：“朕是天子，诸神呵护，你们谁也别想害朕！”
进来的那几个太监对视一眼，一个大逆不道的念头同时泛起在他们的心中：皇上疯了！但谁也不敢再说什么，黄锦灵机一动，说：“主子的万年吉壤已破土动工，不如把吕芳派去监修工程如何？”
“万年吉壤？”
“便是主子即位大宝之初便开始兴建的永陵啊！”
“永陵？”皇上似乎清醒了一点，说：“对，就把他赶去给朕修永陵！”
黄锦出这个主意本就是为了救吕芳，害怕狂暴而又恍惚的主子突然又改变了主意，忙说：“把吕芳拉出去。”
吕芳用凄迷的泪眼深深地看了龙床上嗍嗍发抖的主子一眼，哽咽着说：“主子的万年吉壤奴才一定督着他们给主子修好。”说完之后，磕了一个头，慢慢地站了起来，向外走去。
龙床上的皇上怔怔地看着他的背影，突然暴喝一声：“滚！都给朕滚！”
几个太监慌忙给他磕了个头，踉踉跄跄地走了出去。
出了寝宫的门，黄锦挥手赶走了跟自己一起滚出寝宫的几个内侍，抹了一把头上的冷汗，问正表情痛苦地站在门口的吕芳说：“干爹，发生什么事了？”
“唉！”吕芳长叹了口气：“都是那帮天杀的奴婢作的孽啊！”
“啊！”黄锦不禁惊叫一声。
吕芳赶紧一把捂住了他的嘴：“要死啊！惊了圣驾，你有几个脑袋！”
黄锦也想到主子正在狂怒之中，慌忙压低了嗓子，说：“干爹的意思是……是说主子把昨晚之事算到了干爹你的头上？”
吕芳想了想说：“大概还不至于。若真是那样，我这条命怕是也难保了。对了，我得谢你冒这么大的险救下我，真多亏你竟有这般急智。”
得到了干爹的夸奖，黄锦却面无喜色：“儿子是笨，不过笨人也有笨人的心思。儿子是想着主子平日待干爹那样好，便是迁怒干爹也不过申斥两句，等气消了，自然还要念着干爹的好，这才大着胆子出了那个点子。”
“正是如此，我才觉得对不起主子啊！”吕芳说：“主子就拜托你了，且要上心伺候主子，莫要再惊了圣驾。”
黄锦没来由地难受起来：“干爹还真要去督修主子的万年吉壤啊？”
“主子吩咐的差事，我们这些做奴才的能不上心去办吗？”吕芳叹了口气说：“伺候了主子近三十年，或许这是我能为主子尽的最后一份心了。”
“干爹！”黄锦哽咽着说：“干爹当着宫里的家，主子的江山也有一大半在干爹身上担着，主子怎么能离得了干爹？”
吕芳摆摆手：“如今什么都不用说了，干好自己的差事吧！宫里发生这么大的事儿，想必这段日子不会安宁，你自家多长点心眼。干爹教你一句话：无事不找事，遇事不怕事。记住，你是主子身边的人，只要自己不犯傻气惹恼了主子，没人敢和你过不去，就怕你自己不长眼色！”
“是，儿子记住了。”黄锦情绪低落地垂下了头，嘟囔着说：“宫里这么多人还要干爹呵护着，干爹这一走，儿子们可怎么办？”
没有听到回答，抬头一看，吕芳已经走出了乾清宫的大殿……