李范冷冷地说道:“尉迟老弟,我看这样不太好吧,你也知道,最后收钱的时候,我们三家的管事都要在场,而且毕竟是在突厥境内交易,没有我们的护卫,我不放心。”
王华强眼中碧芒一闪:“那您看这样如何,李会长带上三位管事,还有一大半的兄弟们跟我们一起走,权当护卫,过了境后也一起跟过去,我的人只负责推车,老实说,这一路之上从大兴奔到这里,每辆车都是超载,不少车都有些散架了,也只有我的这械把式能推得好。”
李范心中冷笑,想必是这姓尉迟的不放心在西域的交易,怕安遂玉和自己联手坑他,才无论如何要跟过去,但自己也是同样的心态,这宗交易把双方排除在收货环节,都有些说不过去,想到这里,他点了点头,对着身后的护卫们下令:“五百人留下,把车推回姑臧,其余的人上马,一起去边境。”
趁着李范转过头下令,王华强的脸上露过一丝不易察觉的冷笑,这一切是他精心安排好的,他算好时间,故意迟到,目的就是逼李范不换车,不点货,直接让自己的手下们推车出境,也只有这样,才能找机会把长孙晟混在车里一起带出去,再找个时机将他放出来,让他潜入西突厥。
这次只带五十万斤的货,而自己也会跟着安遂玉一起回东-突厥,剩下那二十万斤,则会在一个月后交易,到时候自己人不在现场,而早在开皇三年时的那次反击突厥的大战中就跟达头可汗成了老熟人的长孙晟,则会告知达头可汗交易的时间地点,由达头可汗来撞破这个交易。
那时候自己人已经到了突厥,姑臧城的土豪们摊上走私大案,不但同时得罪了西突厥的达头可汗和大隋,不仅要破一大笔费来消灾,更是数年内再也无法在西突厥境内做生意,肯定会恨自己和安氏兄妹入骨,他们没办法到东-突厥境内报复自己,那么唯一能做的,就是悄悄地密告刘居士图谋不轨。
王华强要的就是这个效果,由姑臧的豪商们出头检举刘居士,而自己则正好人在突厥,就显得顺理成章了,剩下的,就是等着长孙晟上门兴师问罪,向突厥要人时,再趁着大义公主和安遂家密商的时候,让染干撞破奸情,抖出这个大杀器了。
王华强骑在马上,一遍遍地考虑着自己整个计划的细节,长孙晟混在推车的伙计里,不是那么容易被认出来,而交易结束后,如何让他混进突厥,那就要看长孙晟自己的机变了。
李范这一路也是默然无语,他骑着一匹黄骝马,跟王华强并辔而行,心里却一直盘算着过一阵子到了边境上交接后,如何回头向曹珍解释这次为何没带上他那一万斤铁矿石的私货。
行了三十多里路后,车队终于在黎明之前赶到了姑臧城西南,离开了天梯山,直到这里,才算出了姑臧城内凉州总管大营官兵的巡逻范围,大家都松了一口气。
接下来的一段时间,商队从姑臧出发,昼伏夜行,一路之上的关隘哨卡早被李范等人打点好,基本上都是一路放行,个别嘀咕了几句这车队真长,车子看起来也重的军官们,也都被李范笑着多塞了一个钱袋子搞定。
王华强以前在丝路之上最远也只到过姑臧,还没有来过这西边的千里丝路,这一路上尽是浩翰沙海,幸亏李范早有准备,在姑臧城西南准备了一千头骆驼,从那天夜里开始,就由这些骆驼转运货物,而两家的护卫们,也都跟着骆队前行。
李范对于这条路线早已经熟门熟路,一路之上都是早早地派人前出,供应骆队这一千多人的饭食饮水,而他的护卫们也远远地向着两侧散出,警戒着沙漠中任何可能的来袭者,王华强此行获益良多,真正见识到了一个成熟商队的运作过程,自己与之相比,还是差了不少。
就这样,从姑臧出来后车队折返向西北而行,一路之上绕开张掖郡,酒泉郡等大城,专门找荒凉偏僻的无人地带穿行,经过了十四天的漫长旅程,终于赶完了这段千里商途,来到了边境上的阳关。
已进十月,沙漠里也变得没有平时那么炎热,王华强这一路上感觉还行,他也曾走过两年的丝路,即使是在姑臧城东的那么腾格里沙漠里,也吃过不少苦头,但这一次,算是比较轻松的。
随着前方斥候的一声欢呼:“阳关到了！”商队里有些无精打采的人们一个个都来了精神,王华强也是精神一振,手搭凉蓬,眺望起远方的雄关。
阳关,位于敦煌郡西南七十余里处的古董滩上,古董滩是一片沙海,入了阳关后,商队必经这片戈壁滩,散落于此的珍宝古钱不计其数,所以敦煌一带的人都有“入了古董滩,空手不回还”的说法。
而古董滩北的墩墩山上,座落着一座巍峨的雄关,夹在山谷之间,周围山头上的烽火台星罗棋布,上面高高地飘扬着隋字大旗。
从众人现在处的位置,离阳关还有十里左右的路,一道道沙梁如大海中的浪尖一样,立在这戈壁滩上,数里之外的空旷大漠中,远远地能看到一帮商队打扮,带着骆驼的人,数量看起来足有上千,而数百名隋军骑兵,则在一名全副武装的将领的带领下,跟这个商队站在一起。
李范面露喜色,对着王华强说道:“尉迟老弟,一定是安贤弟和曹贤弟在接应我们哪,我们快过去吧。”言罢双腿一夹骆驼,那骆驼四蹄翻飞,奔了起来。
王华强很少骑骆驼,在姑臧城换骆驼骑乘时开始还有些不适应,但这十几天下来也早就掌握了窍门,骆驼性情温顺,坐起来很稳,远比骑马好控制,但他毕竟比不上李范经年累月地穿越沙海,驾驭骆驼的本事早已经炉火纯青,两腿一夹骆驼就能让它跑起来的地步,只能慢慢地拖在后面跟着。
只见李范奔过去后,跟戴着头盔的曹珍和一身西域行商打扮的安兴贵一阵嘀咕,三人言语交谈间不时地向着自己张望,王华强心知他们一定是在商量接下来的行动,不可能让自己听见,也只好装聋作哑,慢慢地骑到了三人面前,面带微笑,拱手行了个礼:“安兄,曹兄,别来无恙。”
曹珍看到王华强,也不回礼,重重地“哼”了一声:“尉迟钦,这么大的生意,你都能出岔子,不仅少了二十万斤,还迟到,要不是大哥冒险点火,这宗交易也就黄了。”
一边的安兴贵也埋怨了一句:“尉迟老弟啊,做生意一定要周全,跟人约定的事情不能变卦。”
王华强知道曹珍还在生自己上次的气,想要借机报复一下,于是哈哈一笑:“二位,实在是抱歉啦,第一次在姑臧城外走货,时间又紧,人生地不熟的出了岔子,以后不会了。”
曹珍的嘴角勾了勾,唇上的两抹胡子动了动:“闲话少说了,现在我们就地交接吧,从这里到阳关的各个烽火台,都换上了我们的人,尉迟钦,这批货交给安兄后,你的人就此打道回府吧。”
王华强收起了笑容,冷冷地说道:“曹行首,这交易是我和安姑娘间双方的事情,为了表达对贵商会的尊重,才经由贵商会接手了这段的生意,你不觉得交易的时候没有我的人在场,这感觉不太对劲吗?”
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