襄城是典农中郎将治所，颍川一郡民屯军政事务悉由此间政令出。此地比邻伐刘前线南阳，紧靠都城许昌，历来是曹魏重兵驻扎之地。
此时的邓艾，年介十七，刚刚被举孝廉的他五日后就要去襄城典农中郎将处报到，不过他清楚自己的弊端，不善言辞，或者说的不好听，便是口吃了。
脸盘刚毅的青年邓艾看着案前那卷羊皮卷，上面刻画着豫州一带的郡治地形图。自小便喜欢研究地理，自己要去的地方，自然是要好好的看一看的。摩挲着羊皮卷上那个大大的朱砂标记的红点，正是那颍川郡郡治襄城。
邓艾轻抚额头，对自己的未来一片茫然，他清楚自己胸有韬略，饱读书籍，尤其是军略政工类的书，早已熟记于心，他很感谢自己的母亲，费尽心思的她让自己一尝所愿读了自己想要读的一切书。
年纪的增长，岁月的流逝早已侵蚀了自己母亲的容颜，但在自己心里头，母亲宽慰的笑永远那么好看。邓艾发过毒誓，要让自己的母亲能过过上最好的日子，让她不必再为命运周折。可是自己口吃的毛病，改不了，这意味着注重仪表谈吐的选官制度，不会让自己走的很远。
一辈子，做一个小吏吗？
命运还真是喜欢跟自己开玩笑啊。
邓艾的母亲不知何时站在了他的身后，看着发呆的儿子，这妇人无可奈何的摇了摇头，缓步上前，拍了拍他的肩膀：“艾儿何必如此苦闷，你胸中有安国之韬略，何愁报国无门，建功无望？”
邓艾闻言心中一震，俯首道：“母亲……教训……的是，孩儿不该做……丧气。”
邓母笑了笑，拿起桌上的地形图，道：“这是你心血所在，多半是你亲手绘制，让阿母给你收好，五日后一起带上。”
邓艾点了点头，伸手欲接过那图：“喏！母亲辛苦，孩儿只顾哀叹，未曾动手帮忙，实在是不该。”
邓母按住邓艾：“男儿志在四方，不该为此等小事牵绊，这些母亲做惯了的，不妨事。”
邓艾无言，心中戚戚。
霍弋一行十数人轻装而行，这一日终于到了上蔡境内，寻人问了邓氏宗族所在，这邓氏乃是大户，迁来此地已逾五年余，当下有人指了路，霍弋等人寻路而至。
邓氏一族人人数颇多，虽是外来人，但却在汝南站稳了脚跟。甚至有族人已经做到了汝南太守的幕府。远近也算是闻名。
邓艾与其母孤苦，相依为命，本没什么生产能力，但其母贤惠，族人看孤儿寡母可怜的紧，平日里又帮衬了许多，倒也勉强过得去。且邓艾之名虽未显于世，但邓氏一族少有不认得邓艾的。
虽口吃寡言，但邓艾为人好义，奉母甚恭，读书肯下功夫。如今又被举了孝廉，朝廷又在用人之际，眼见着一番前途是少不得了。最起码能做个郡吏，虽然说在邓艾看来的小吏是那么的不入眼，但是对于邓氏一族来说，小吏也足够他们来仰望了。
霍弋在一邓氏中年人的带领下到了邓艾府前，说是府，倒是抬举了，不过土木茅房三两间，虽然简陋倒也干净整洁的很，院内有兵器架，上置刀剑各一支。
剑架磨损严重，斑驳陆离，可见主人习武勤勉，不曾懒惰。
霍弋知道自己找对了人了。
来的邓氏族人敲响了院门，不多时院门打开，一十七八岁模样的少年开了门，那中年人笑道：“艾侄，有客人上门寻你，我领过来了，你招呼着，我还有事，先走了。”
“多谢，长艮……叔慢走。”邓艾行了一礼。
那邓氏族人在霍弋的感谢声中离去，霍弋转过头：“邓艾邓士载？”
“正是，阁下是？”邓艾看了看对方身后的一群带剑壮汉，但对方面带微笑，十分和善，料定对方不会对自己不善，只是从容的看着来人。
“能否让我进院一叙，我远道而来，能讨杯水喝吗？”霍弋并不点明来意。
“哦。是艾唐突了，请……进。这便奉上……茶水。”邓艾看出这带头人岁数虽小，但举手投足间威势显现，身后一众汉子虎口茧重，想必皆是常年累月摸惯了刀枪的人物，邓艾虽然饱读史书，又怎么见过这久经战争的精锐气势？是以未摸清对方来意的情况下，倒也不敢唐突。
霍弋并不客套，点头示意自己手下几个在外等候，只领王冲一人进了院落。
在外面并不能看清内院的景象，此时再一进院，霍然入眼的正是放置在堂屋内数个斗大的包裹，木箱，显然，这是要出远门的节奏。
霍弋心中一惊，郝然道：“在下此来唐突了，莫不是邓兄要出远门了？这是要去何处高就吗？”
邓艾苦涩地笑了笑：“兄台说笑……笑了，我这……哪里算是……高就，出远门不假，在下不……日就要前往襄城任郡吏，具体……事宜还要到任后……分派。”
霍弋心中一定，这不是高就就好，于是淡然道：“邓兄屈才了，以邓兄的才具，不为方面之才，怎能对得起心中所学？为郡吏岂不是一辈子出不了头？”
邓艾闻言心中戚戚，这人虽素不相识，但这话却一下子说进自己心里去了，郡吏看的是自己上官的脸色，若上官廉明，什么都好说，若上官昏聩，怕是这辈子也出不了头了。这人到底什么来头，竟然知晓自己的所学，似乎还十分了解自己。
“敢问兄……台高姓，又在何处高就？我看公子……气度不凡，可否告知？”邓艾问道。
“邓兄以为当今天下是谁人之天下？”霍弋并不答话，只是走进堂屋，翻开了案上一卷羊皮卷，赫然发现竟然是一幅益州地形地势图。上面甚至清楚的标记着产粮区，和险关重镇的标识。
心中惊骇这史书上所载果然不错，这邓艾的确是对地理地形的执迷非常之深。突然间心中仿佛有了一收服邓艾的法子。
邓艾见此人一不问其所学何物，二不急向自己要水止渴，三来直上门来拷问自己。想必此人实在考校自己的本事了，莫不是上官前来此处考察自己能力的？
“现为建安十八年，既是建安年号，当然是大汉的天下。”邓艾久读诗书，崇慕儒家描绘的大同之境，是以是坚定的汉之拥护者，虽然后世亲手灭了蜀汉，但是那时的邓艾早已不是现在这块未经渲染的白纸了，有如斯变化倒也寻常，毕竟不是所有人都像刚刚自杀的荀彧那般对汉室如斯忠诚。