霍弋的人马集结的很快，事实上久经训练的荆南卒已然是十足十的精锐之师了，他们保有了南蛮特有的骁勇之余，更多了军纪及号令的约束，又经汉中数战，已然颇有些强军的气势了。
霍弋看着麾下这群骁勇之士，心里到底还是安稳了些，虎豹骑便是再精锐，亦不可能在刚一交锋时，便将自己麾下这两万精锐摧灭不是？
曹彰一路南下，途中只是遇到一支成规模的骑军阻截，却再也未见有任何蜀军，本能的，他觉着有些不妙。或许，褒中城已然为蜀军所破，他已经来迟了。
路上只有零星的斥候，但往往他遣士卒去捕杀，却未能捉住一个。偏生他派出去的斥候没见着一个能回来报信的。曹彰有些恼火，仿佛自东狼谷与曹真会合后，便如两眼一抹黑，探听不到蜀军半个消息。
“子丹，如今我军南下速度极快，已然与后边父亲的大队人马脱节，我本欲南下疾进，以迅雷之势抵达褒中，会合妙才将军，但自入汉中，我军便探听不到半分消息，再往前，我怕有危险，你怎么看？”曹彰喝令大军止步，原地待命，自己却与曹真就着一临时搭起的帐篷，细细的对着地形图，讲起局势来。
曹彰虽不喜文事，但到底久在军中，对一些不同寻常的气息极为敏感。此刻见局势不对，便立时要与曹真商议对策。
曹真乃是军中宿将，官位虽在曹彰之下，其勇武谋略却有过之而无不及。曹彰想来对其是十分敬重的。
曹真指着褒中城道：“褒中处褒水下游，西接谷道，东控南郑，南扣阳平。地位不可谓不重。但其城池低矮，纵然妙才、公明及儁乂三位将军勇略过人，亦是难于守住，要知道，刘备此次乃是倾益州所有，誓要拿下汉中的。照我看，褒中此刻便是未失，亦维持难继了！若是褒中为蜀军所破，我军便是南下，亦是无所益助。”
曹彰闻言讷然。扫视案上的地形图，却不知如何是好。是了，若是褒中已失，自己这一支人马即便南下，亦是没有太大的必要了。他很清楚此刻的关中的情形。维持此次大军南下的粮草，不过只能支撑三月。与蜀军决战必然旷日持久。若真与蜀军交战于汉中，真是孰为不智！
“所以，此刻，我军最需要的，便是褒中的近况。只是……”曹真亦是无言，他晓得军中的斥候细作派出去大半。皆未有一人回报。
曹彰烦躁的将地形图草草卷起，一拳砸在案上：“子丹，难道我军便只能据守在此等大军到来？亦或者，直接撤军而走？”
曹真无言以对。他性格内敛，沉稳，往往无把握之际，鲜少会断言一件事情。
曹彰虎目血丝横生，他很焦急，他晓得汉中三将对自己的父亲意味着什么。夏侯渊自自己父亲骑兵伊始便追随左右；张郃、徐晃虽说是降将出身，但是曹彰晓得这两人的本事，论武勇，自己尚有半点信心，但是论将略，自己是远远不及的。
若然这三人有失，对于自己的父亲必然是极大的打击，自己更无法对自己的父亲交代。
汉中兴势县境，一队残败的军马缓缓而行，人困马乏之下，进了兴势县城。此刻的汉中虽说局势已定，但大半领地尚在曹军掌控执掌，便包括了这东北部的几县。夏侯渊知道，自己若一路直奔北边，必然要落在追兵手中，凭着自己麾下这人困马乏的两千人，还不是分分钟成了蜀军的阶下囚？
是以他在往北行进数十里许后，改道绕过南郑，直往汉中东北的兴势县，一则到底兴势到底是一座县城，自己逃到这里，还能寻的不少补给；二则，兴势县紧邻兴势山，地势险要复杂，更是邻着汉中通雍州的骆谷，虽说艰险难行，但自己在兴势县补足给养，领着两三千人，还是能够回到关中的。
霍弋到底还是对这个时代的了解极为有限，他更是未曾想到，夏侯渊居然会选这一条险道归于关中。便是再往东边的子午谷，霍弋亦是派了大量斥候巡弋。偏生这东北一条道，霍弋只是派了极少数人往探，只是催促主公速速派人去接手兴势县城，再无过多关注。
在他看来，夏侯渊最有可能逃离的方向还是正北方的箕谷。此处地势极为平坦，他几乎全是骑兵，走脱极为容易，而且曹军大举南下，走的亦是此处，若是夏侯渊想要获得援助，走这一条道，是最为可能的。
霍弋在这一条道上，派出了自己麾下最为精锐的斥候哨探，是以曹彰军中的斥候刚刚出队来探，便被霍弋的斥候捕杀，曹彰又怎么可能自这些斥候身上得到回报的？
南郑的刘备亦是得了霍弋的探报，大军集结往褒中而来，此处乃是镇守汉中望蜀中去的要地，亦是刘备选定的要与曹军决战之地。
曹彰到底还是不敢冒险，虎豹骑虽是精锐，但他面临的到底还是名震天下的刘备，自己的父亲亦是要打起精神对付的枭雄，却不似北边的乌桓、鲜卑那般容易对付。着令虎豹骑退后至褒水中段，静静等待曹操大队人马到来，再做计议。
霍弋亦是看出了敌军的意图，凭借重生而来的记忆，他晓得这一仗多半是打不起来，兼且自己已经探明关中的粮草并不多，曹操若是真的枭雄，必然不会轻易与蜀军在此地对峙决战，因为那样，必然是兵败的节奏。
经历了赤壁一役，曹操的胆气亦是越发的小了。
刘备的军马三日后完全到来，南郑交给了黄忠镇守，阳平关有字蜀中调来的张任领数千新军把守。整个褒中城内外，云集了近十万人马，霍弋此刻无比清楚，这一仗，曹操便是勉强开战，亦是要吃亏了。
且不说这十万军马的数目之庞大，便算精锐，曹军自属地内临时调集的军马，又怎么比的过刘备筹谋多时的兵马精锐呢？(未完待续。。)