霍弋驻防于筑阳，叶炤的斥候四散在荆北，打探着邓艾的消息，却未曾想到，邓艾的斥候却是先一步到了筑阳荆南军大营。
便是霍弋亦是未曾想到，邓艾居然先败文聘再败夏侯渊，甚至那个汉中从自己手中逃出生天的夏侯妙才，居然被邓艾逼得自刎于败军之中了。
霍弋越发庆幸自己将这个比自己略大了几岁的不得志人物，自汝南寻了回来，他给了霍弋太多的惊喜，本来，邓艾在荆南以劣势兵力与陆逊对峙，已然是让霍弋大为惊叹了，却是更未曾想到，面对文聘、夏侯渊这等名将，邓艾虽是偷袭，却是两战皆胜，这已经不是运气能够解释的了。
霍弋晓得了邓艾的处境，更是不会让他置身险地了，立时下令高进部驰援南乡，又派出斥候通报李贺往南乡靠近。待到两部人马到南乡后，以邓艾为主将！而他则是稳坐后方，在他看来，以邓艾之能，高进、李贺辅佐之，又有诸多将领领军，便是乐进，邓艾亦是能够抵挡的住的。
况且，李贺的骑兵亦是在搜寻当中，相信以荆南军斥候之能，很快便能得到霍弋部曲尽在南乡的消息。
霍弋悬着的心到底是安定了下来，邓艾的两战皆胜，让他彻底安下心来，若是说文聘的水师被歼灭是双方战争主动权的易手，那么，夏侯渊的兵败，便是荆州军已然是在为赚取更大利益在主动出击了。
局势的天平在慢慢的向荆州军倾斜。
霍弋很清楚，自己凭借强大的斥候系统占了不少便宜。而曹军大营远在宛城，无疑是不大可能在第一时间得到夏侯渊兵败的消息的。而乐进也不大可能晓得自己的荆南军进展如此神速，居然将防线已然推进道筑阳一带。甚至反应神速的派出了援兵，直奔南乡。
而一旦他们没有得到消息，便也意味着，自己的部曲一旦抵达南乡，算上邓艾的八千部众，高进的近两万部众，以及李贺的七千骑兵。足以对乐进一众军马造成极大的打击，若是邓艾够聪明，出其不意。极有可能使得乐进的军马损失极大。
霍弋缓缓的拔出佩剑，寒光闪过脸颊，那个昔时面相稚嫩的少年将军，如今已然成为了一个老谋深算。又英武气十足的统帅级人物。谁又能想到，以霍弋这般年纪，却是已经有了这般城府？
霍弋的野心极大，他已经不仅仅满足于襄樊一地，更是将目光看向了南阳郡整片版图，甚至，洛阳，邺城。长安……或者说，还会更大。
乐进尚在行军之中。却是接到了游骑传回的一个骇人消息，发现南乡北三十里处一处废弃营寨，看规模及营中状况，极有可能是夏侯渊将军的营寨，营中不少战马烧焦的尸体，亦是有不少士卒的尸体亦是横躺其中。
乐进慌神了，他奉命与夏侯渊同往西来，就是为了寻找那一支人马，却未曾想到，那支不足万人的军马战斗力居然这般凶悍，似乎夏侯渊的万余骑兵亦是没有占得便宜，实则那游骑没有敢说的是，怕是夏侯渊的军马已然尽数被歼灭了，因为周遭没有发现往他处的军马踪迹，只有往南乡去的兵马踪迹。
这个游骑更是在烧毁的营寨内，看见了夏侯渊那杆被烧的残缺不全的军旗，军旗乃是一军之魂，自然是不可能丢弃的。但是他不敢说，谁又能想到，夏侯渊真的败了，甚至连着他本人都是殒命其中了。
乐进再也不敢老神在在的在后头缓缓推进了，立时下令兵马往前疾进，一众步骑大军却是加快了脚步，直奔南乡而来。
天微微暗了下来，白日的急行军，让乐进很快便到了南乡左近，由那游骑带着人马，到了夏侯渊下寨之处，天已然暗了下来。
乐进下令诸军在左近空旷之处下寨，却是领着千余亲军到了那烧毁的大寨内，乐进惊呆了，此处的场景比之那游骑描述的更为可怖十倍，虽是天色黯淡，让人看不清楚周遭的形势，但是处处黑灰，无数军马及士卒的尸体被烧焦躺在其中，古怪的气味充斥其间，那杆插在营中央的大旗，似是诸神俯视大地，怕是此刻也只有他旗帜上的无数破洞，以及半斜的旗杆，才能诉说发生了什么可怕的事情。
乐进心中突然出现了一个可怕的念头，夏侯渊虽兵败了，但是他还有万余骑兵在我阵中，为何不见他归来？难道他……
乐进深知夏侯渊的脾气，此人是极刚烈的人物，自是不会受俘的，多半是殒命其中了，否则，自己怎么一路走来，看不见他的人影？
乐进立时转身回了寨中，此刻的他，愤懑而惊惧，但是愤怒以及掩盖了他心中的一切情感，夏侯渊与乐进皆是曹操麾下效命最早的一批人，可以说是曹军元老级别的人物，虽说夏侯渊是宗族大将，比他要受重用，但是二人共事已久，说不上感情多深厚，却也十分信重对方，此刻猜测到夏侯渊死于此处，如何不愤然？
但是了解夏侯渊本事的乐进更是有一股难明的惊惧，要知道夏侯渊能够居高位，靠的可不是宗族的身份，更是有真本事在身的，自己与夏侯渊只是分别了两日，两军相隔距离不过数十里，却是转瞬间便兵败于此，是谁，有如此本事？
难道说，真的是刘备麾下的五虎之一？赵云、关羽是不大可能了，但是张飞、马超正在与曹真在阴平对峙，更是不可能。难道是黄忠？还是那个荆南霍绍先？不对，霍绍先当在荆南才是。这么说，便只有黄忠了？
这老匹夫，居然这般厉害！
月半圆，乐进立在这残营中，抬头仰望沧月，朗声道：“妙才兄英灵不远！看某家除了这厮，为君复仇！”
乐进正要归营，却是听一军士急道：“将军！快看此处！”
乐进眉头一皱，缓步走至那军士坐在之地，看见一具尸首，虽是被烧焦，但是铠甲乃是铁甲，却是依稀可见其模样，尤其那横在脖颈间的一柄佩剑，让乐进十分熟悉，那的确是夏侯渊惯常用的佩剑，乃是丞相赐下的利器。那剑柄上刻着四个字“虎步关右”，乃是当初夏侯渊扫灭关右诸贼，立下功勋时，丞相所赐。
看着夏侯渊的倒地身姿，赫然是自刎的，乐进不由悲从中来，缓缓捡起佩剑，寻了剑鞘，收起佩剑，缓声道：“将夏侯将军的尸首收殓，运回营中，着左营三千人至此，收殓诸将士尸首，就地安葬！”
“喏！”身侧甲士回应道。
乐进回到营中，缓缓的寻了笔墨，将此间战事作了汇报，又极言了夏侯渊的死讯，良久，封了信，换来一甲士，拿出那柄佩剑：“你速速去宛城一趟，坐最快的马，连夜将此信与这柄佩剑交到丞相手中！”
那甲士闻言领命而去。
乐进缓缓起身，又换来几个甲士：“你几人领百余骑，寻一辆车架，将夏侯将军的尸首运回宛城！”
那几个甲士亦是领命而去。
宛城，曹操因着头风发作，尚未就寝，偏生这头风发作的尤为厉害，疼的曹操满床打滚，身侧的内侍婢女束手无策，便是随军的医官亦是无可奈何的立在一旁。
良久，头疼欲裂的感觉方才缓缓离去，侍女们奉上汤药，曹操张嘴去喝，却是莫名的心中一悸，没来由的十分难过。(未完待续。。)