第七章 归去 （五 下）
此人长得膀大腰圆。却顶了个甜瓜般的小脑袋。两撇脏兮兮的胡须下。四颗黄灿灿的牙戳出唇外。隔着十几米远。就能闻见一股口臭味儿。光凭这幅长相。彭学文便知道來者绝非善类。慢慢向后退了半步。双手抱拳。郎声回应。“劳掌柜的问。在下是热河卧虎岭雄掌柜麾下白纸扇儿彭三。这几位都是我们手下的兄弟。我们几个奉大当家之命去黑石寨河那边收一笔陈年旧账。途经宝地。未抽出空登门拜望。失礼之处。还请这位掌柜多多见谅。”
“失礼之处。还请掌柜的多多见谅。”四名精锐特工与彭学文配合多时。彼此间早已形成默契。一边大声与大黄牙客套着。一边缓缓移动脚步。以彭学文为顶点形成一个剪刀阵。将大黄牙悄悄地夹在了中间。
“好说。好说。”大黄牙丝毫沒有意识到自己一条腿已经踏入了鬼门关。兀自大咧咧地嚷嚷。两只眼睛朝众人的行礼和马匹乱瞄。“是承德老雄吧。我听说过他的名号。不过你们几个小子到我家门口做买卖。却连个招呼都沒跟我们大当家打。是不是太不够……”
“耗子刘。你瞎捣什么乱。”勒索的话还沒等说完。背后突然传來一声断喝。有名长脸汉子策马跑了过來。伸手握住了他的胳膊。“临行之前大当家怎么吩咐的。这么快就忘到脑门子后头去了。。别多事。抓紧时间赶路。”
“三哥。三哥。你。你轻一点儿。松手。松手。我的胳膊子都快被你卸下來了。”耗子刘被扯得龇牙咧嘴。一边大声抗议。一边不情不愿拨转坐骑。跟随长脸汉子返回大路。“我只是看他们眼生。所以才上前盘盘根底。三哥。你回头仔细瞅瞅。你瞅瞅那匹白马。那可是…….”
“别多事儿。”长脸汉子松开耗子刘的手腕。顺势在他的马屁股上狠拍了一记。“知道那是东洋马你还敢打主意。你小子嫌自己活得太舒服不是。。走。等我腾出功夫來再收拾你。”
“三哥。三哥。我知道那是东洋人的马。可他们几个.......”耗子刘兀自不肯甘心。一边催动坐骑赶路。一边不断地回头向张松龄身上扫。直到走得很远了。还有抱怨声陆续从风里传來。里面充满了不甘。“他们既然是河北老雄的人。就不可能骑东洋马。既然有东洋马骑。就不可能是老雄麾下的弟兄。如果咱们把那匹白马……”
“知道你有多扎眼了吧。”突然而來的危机随着马贼身影去远。众人皆偷偷松了一口气。彭学文回过头。冲着张松龄低声数落。“赶紧到镇子里买瓶墨水。把它的毛给刷成花的。从这儿到张家口还远着呢。保不准还会被哪个不要脸的给盯上。”
“知道了。”张松龄不愿听他啰嗦。点点头。大声回应。“下次遇到什么情况。不要专门挡在我前面。也不要离开战马那么远。万一对方的同伙不顾一切冲上來。光用马踩。就能把你踩成肉饼。”
“不知道好歹。”彭学文气得直撇嘴。却无法反驳对方讲的乃是事实。只好换了个话題。低声说道：“这些马贼们急着朝北边赶。也不知道要去干什么事情。好像还不是一伙的。前前后后已经过去了四、五波。”
“估计要结伴做一笔大买卖吧。”张松龄曾经从赵天龙的嘴里。听说过一些有关马贼行当的内情。皱着眉头。低声回应。“估计是有人许了大好处邀请他们过去的。也不知道是去祸害谁。。这群王八蛋。个个都像狼一样。根本闻不得肉腥气。听说发财机会。就会一窝蜂地往上扑。”
“等将來赶走了小鬼子。我一定建议上面。及早剿了他们。”彭学文心里对马贼沒半点儿好感。皱着眉头。双目闪起两道寒光。
“等赶走了小鬼子再说吧。”张松龄耸耸肩。对彭学文的说法不屑一顾。
二人谈谈说说。转眼就到了镇子口。沿途中又接二连三遇到了好几波马贼。都是急匆匆地朝着北方赶路。仿佛接到了什么传说中的绿林令一般。
策马进入镇内。眼前的景象瞬间一变。碧绿的草地消失了。代之的是一大片低矮的土坯房。狭窄的街道两侧。垃圾成堆。污水横流。饥肠辘辘的猫狗在路面上來回乱窜。逮到个死老鼠的尸体。便要争抢几番。打得四下里泥浆飞溅。到处都落满了黑色的斑点。
这是个由出塞垦荒的百姓们自发形成的小镇。非常破败荒凉。已经日上三杆。街道两边却沒多少行人。临街的店铺也大多沒有开门营业。只有两三个卖早点的。手里拎着竹篮子。怯怯地凑到彭学文等人的身边。满眼祈求：“老客。买个窝头尝尝吧。又香又甜。吃一个能顶一上午。”
“老玉米。刚出锅的老玉米。老客。您老买一个尝尝吧。只敢收您老俩个大子儿。”（注1）
“柿饼子。柿饼子。带霜的柿饼子。”
“大黄饼。大黄饼。解乏解饿。老客您保证在别处见不到这东西。”（注2）
赶了整整一早晨的路。彭学文的肚子也着实觉得有些空了。跳下战马。掏出一把铜板丢到看起來最干净的一名小贩的篮子里。大声吩咐“六个窝头。六个玉米。多的就不用找了。”
“谢大爷赏嘞。”卖玉米小贩答应着。掀开篮子上的湿布。用夹子检出六根玉米。拿草纸裹了。逐个递到“贵客”们面前。随即又从卖窝头的同行那里替彭学文等人买了六个窝头。也用草纸包了。恭恭敬敬捧了过去。
时值仲秋。正是玉米成熟的时候。昨晚才从地里头掰下來的老玉米散发着特有的香气。令人咬上第一口。就无法停住牙齿。很快。一根老玉米落肚。带着几分期待的感觉。彭学文将窝头递到嘴边。刚刚咬了一小块。有股又苦又涩的味道便顺着喉咙直冲脑门。
“呸。呸。呸。”接连吐了几大口。他都沒能把嘴里的苦涩味道吐干净。气得将才缺了一个小角的窝头往地上一丢。指着卖窝头的小贩儿脑门喝到：“你卖是是什么玩意。居然也该拿出來骗人。。”
“窝。窝头。”小贩儿被吓得连连后退。手捂着篮子。低声狡辩。“三七面儿窝头。就是这种味道。您只是吃不习惯而已。不是……”（注3）
“去你妈的三七面儿窝头。你当老子沒吃过三七面儿么。”齐志强也属于吃东西比较快的一类。握着个咬了一大口的窝头。冲着小贩子大骂。
他原本就长了张棺材板面孔。发起怒來。更显得穷凶极恶。卖窝头的小贩子吓得连腿都软了。膝盖一弯。就跪在了地上。“老客饶命。老客饶命。真的是三七面的窝头。三分棒子面儿。另外三分。是。是橡子……..”（注4）
橡子面儿产于山区。一般人家只是拿來喂猪。自觉受了欺骗的齐志强大怒。抄起马鞭就要给卖窝头的小贩儿一个教训。先前卖玉米给他们的小贩儿见状。赶紧上前几步。大声祈求。“老客。老客别生气。听。听我解释。听我解释一句。不是我们刻意欺骗您。是。是…..”
迅速向左右看了看。他压低了声音。带着几分悲愤补充。“是镇上的高会长派人。用橡子面儿把白面都给收走了。说是奉了太君的命。节约细粮。谁要是敢再卖白面窝头。就拉到外边去打靶!”
“你胡扯。”齐志强虽然不肯相信。手里的马鞭终究沒打下去。紧皱着眉头。继续喝斥。“少拿小鬼子说事儿。他们再霸道。也不能连饭都不让你们吃。”
“真的。真的啊。”其他小贩齐声喊冤。“老客。大清早第一笔买卖。我们哪敢随便糊弄啊。真的是维持会把白面都收走了啊。谁要是敢再卖白面。就枪毙。”
“真的有这种事情。。”齐志强有些吃不准了。回头用眼神向彭学文请示。后者倒是听人说过。东三省那边鬼子不准中国老百姓吃细粮。却沒想到同样的恶政已经蔓延到了草原上。摆手制止了齐志强继续吓唬小贩。将头低下去。冲着距离自己最近的一个问道：“这是什么时候的事情。怎么我前些日子路过时。还沒听说。”
“就。就是最近才刚刚开始的事情。”小贩们听他语气温和。胆子便稍微大了些。抬起头。低声回应。“大概是七天。不。八天前。有个骑着马的太君过來下的令。紧跟着。维持会的老总们就挨家挨户地搜。让大伙把细粮都交出去换橡子面儿。谁也不准私藏。还说这是支援。支援什么战…….”
“圣战。”另外一名小贩低声补充。“说是康德爷带的头。要把细粮节约下來。支援前方打仗的鬼。太。太君。”
“他奶奶的。”彭学文低声怒骂。也不知道是在骂小鬼子。还是伪满洲国皇帝爱新觉罗溥仪。“他们不让吃。你们不会偷偷的吃么。都是乡里乡亲的。难道谁还能昧了良心到城里去举报你们。”
“老客。老客。您可不能这么说。”小贩吓得一哆嗦。东张西望了好几次。才压低了声音解释。“这话可千万别在人多地方说。老总们鼻子灵着呢。前天老徐家就是奈不住孩子的央求。把藏在地窖里的白面拿出來。偷偷给孩子做了碗面条。不知道怎么就被维持会知道了。当天晚上就把大人给抓了去。绑在树上抽了整整一宿。”
“该死。”彭学文越听越生气。低声骂了一句。然后从口袋里又掏出了几张伪满洲国的票子。亲手递给了面前的小贩。“拿去跟他们分了吧。刚才是我的人鲁莽。吓到你们了。”
“不敢。不敢。老客。老客您。您…….”小贩丢了玉米篮子。双手紧紧握着“满洲票”。浑身上下抖个不停。
那几张票子里面值最小的一张也是五圆。足够将小贩们手中的食物全部包下。所有早起做生意的小贩都被彭学文的豪爽吓到了。纷纷摆手推辞。“老客。老客您这是干什么。我们。我们怎么敢受您的赏赐。”
“拿去吧。”张松龄叹了口气。在旁边低声帮腔。“拿去买点儿玉米和高粱。总好过让孩子也跟着大人一道天天吃橡子面儿。”
听他提起孩子。众小贩立刻红了眼睛。又纷纷跪了下去。给好心的老客们磕头。彭学文心里非常难受。摆了摆手。跳上坐骑继续赶路。才走出了三五米远。卖玉米的小贩又大步追了上來。“老客。老客慢走。我有句话想跟您老说。”
“什么事。”彭学文诧异地拉住战马。皱着眉头询问。
“是。是这样的。我们几个受了老客的赏。沒什么东西回敬的。这些玉米送给您老路上吃。”小贩们将玉米篮子举过头顶。做献礼状。趁人不注意。向彭学文使了个眼色。以极低的声音提醒。“镇子里昨晚來了一伙鬼子。您老最好绕路走。他们见什么抢什么。根本不干人事儿。”
“这么多玉米。我们怎么吃得完。”彭学文微微一愣。随即扯开嗓子回应。借着与卖玉米小贩互相推让的机会。小声追问：“在哪。多少人。。”
“就住在维持会的高会长家。多少人。我沒敢数儿。反正是很多。”卖玉米小贩又吓了一跳。以蚊蚋般的声音快速回应了一句。丢下篮子。撒腿就跑。
知道小贩的勇气已经用到了极限。彭学文也不为己甚。拨转坐骑。带着张松龄等人一道出了镇。正打算兜个圈子绕路。身背后突然传來了一阵马达声响。紧跟着。两辆汽车。各自载着二十余名鬼子兵。晃晃荡荡地驶出了小镇。街道两旁。早起觅食的鸡鸭猫狗被碾得血肉横飞。鬼子们见到了。也不肯稍稍减慢速度。一边大笑着。一边将油门踩到了极限。
注1：大子儿。铜板。
注2：大黄饼。草原上一种用野生大黄做的食品。甜酸味儿。可给小孩儿充当零食。
注3：三七面儿。三成白面。七成玉米面儿。北方人在粮食紧张时期一种做法。可以解决玉米面口感太粗的问題。
注4：七七事变之后。小鬼子的战线推进过快。光凭着本国和中国东北地区已经无法保证其军队的补给。便在新占领区大肆搜刮。汉奸们也借机中饱私囊。很多地方。大米和白面都成了只能给鬼子吃的上等物品。中国人敢吃。被抓到后。到轻则处以劳役。重则直接处死。