傅鼐是镶白旗人,刚被四爷弄进了御前侍卫。主子恩德上,奴才只有誓死报效。于是他们家把长子傅弛送进了四贝勒府,二阿哥弘昐身边当了个哈哈珠子。
颁金节是满人大节。傅鼐夫人马佳氏每年要紧事就是给四贝勒府准备礼物，从颁金节到十月三十四贝勒生辰，年和十五，是挖空心思找理由往四爷身边凑。今年又多了个四阿哥，傅鼐满月周岁哪次都当成全家大事来办,连自家老爷去江南寻什么师傅做扇子都给扔到脑后去了。
但礼好送,怎么四贝勒府坐上一盏茶就成了为难事。
以往马佳氏都是先去福晋那里坐坐，再到侧福晋那里。今年见侧福晋又有了个四阿哥，她就把傅鼐弟弟媳妇带上了,车上就嘱咐她：“如今你大伯和咱们一家子都是四贝勒门下奴才。你也知道，我弛哥就侧福晋所出二阿哥弘昐身边当个哈哈珠子。侧福晋三阿哥也差不多到年岁了,今天你过去，直接就去给侧福晋磕头，不必多提你强哥，说多了恐怕主子烦，要是主子问起就说说强哥年岁，家爱读什么书，能打拳会拉弓。”
她妯娌连连点头，家里虽然被嘱咐过好几次了，可事到临头还是胆颤。她拉着马佳氏问：“嫂子，侧福晋好说话吗？”
马佳氏宽慰她道：“主子们都心宽，就是你当面有什么冒犯，主子们也多不会当回事。托主子爷福，我侍候过侧福晋几次出门，偶尔也进来陪侧福晋说说话，她不是个爱为难人，就是不太爱听人奉承，你到了那边别总一惊一乍，大方些反而讨侧福晋喜欢。”
细细交待了一路，到了四贝勒府门口，骡车停下来，马佳氏和她妯娌都跳下车，先把名贴递给门房，马佳氏笑道：“奴才们来给主子磕头，不知这会儿方便不方便？”
傅弛一个月就有二十天住府里，马佳氏也是常常进来，何况早两天就给府里递过贴子请见，所以门房并未为难，验过贴子和礼物，就对她道：“劳驾，稍等。”
请她们门房稍坐，这边把贴子递进去。
马佳氏和妯娌一人怀里一堆东西，她们自己就是奴才，进府自然不能再带身边丫头下人。门房还算客气，特意给她们倒了茶。
大约有了半刻钟，门房进来道：“里面来了话，叫你们这会儿就进去，主子正好得闲。”
马佳氏和妯娌赶紧道谢，不忘留下些银子给门房：“请各位喝碗茶。”
门房人帮她们把礼物抱到二门处，到那里就有嬷嬷丫头来带路。马佳氏这里就跟妯娌分开，指点她道：“你从这里直接去侧福晋那里吧，去了长点眼色，主子要是腻了就赶紧告退，别多待。”
她那妯娌忐忑不安应下，抱着礼物，不敢叫丫头替她拿着，连连道‘辛苦、劳驾’，一路穿花过廊到了东小院。
进门就是两扇朱漆门，门口守着一个太监，送她来丫头门口屈屈膝，指着她对那太监说：“哥哥，这是傅鼐家人，来给侧福晋磕头。”
太监对那丫头一笑，道：“累你跑了一趟，要不是急着走就去找你玉盏姐姐要点心吃，我刚才就见我们主子赏了她一盒子呢。”
丫头甜甜笑道：“等我闲了吧，这会儿实是走不开。”她转头对那妯娌微微一福，道：“姐姐只管进去，我这就要回了。”
她怀里抱着礼物，乱七八糟对那丫头还了个礼，千辛万苦掏出个荷包来：“姑娘别嫌粗糙，是我自家做，拿着玩吧。”
丫头接过荷包走了。
太监让开路，请她进去，却并不接过她手上东西，道：“请这里略等等，我叫个人送你进去。”
她不知侧福晋这院子里居然规矩这么大，外面丫头不能进来，来了客人也不叫乱走，太监守着门一步不能离开。
太监很从倒座房里叫了个丫头出来，指着她道：“这是傅大人家眷，你给领进去吧。”
那丫头含笑过来对她屈膝福身，道：“奴婢玉夕，请跟奴婢来吧。”说着伸手轻轻巧巧就接过她怀里礼物，她都没反应过来。
绕过照壁才算看到东小院全貌。
院子足有十数丈深，两侧厢房都有丫头太监守门。一边摆着四个太平缸，下面已经架好了柴堆，只是现天气还不到冷时候，没有点火。院子两边都有花坛，可能时近深秋，所以搭花架都拆了，改做老竹搭篱笆，移过来数株菊花正盛放。
正屋前一侧还有一架葡萄，现枝叶都枯了却还没移开，显然是主子心爱之物。
玉夕是跟玉朝一起东小院改建好后才进来丫头，两人家还住一条街上呢，连名字都是挨着起。结果玉朝起了坏心被主子爷撵出去，玉夕都觉得面上无光，这几日都躲屋里做针线。
谁知就被人抓了壮丁。
她叫客人先等阶下，她先找玉瓶姐姐或玉烟通报一声，看主子这会儿有空没。
掀了帘子悄悄进去，玉瓶西侧间看到她，摆摆手，她赶紧停下，接着就听到西侧间里主子正跟二格格说话。
李薇与二格格坐榻上，一人手里抱着个怀炉。这天气还不到拢火盆时候，而且点了火盆屋里总有烟火气。怀炉小巧可爱，她总爱抱着一个把玩，二格格也就养成了跟她一样习惯。
她道：“既然是福晋叫你去，那你就去吧。”
早上，正院石榴过来先给她磕头，再对二格格说福晋那边得了好料子，叫她去量尺寸，好给她们姐妹三个一人做件斗篷。
二格格别别扭扭：“我不想去……”话音未落就被李薇横了一眼，她立刻说：“我错了。”
认错这点真是跟她一模一样。
李薇也就是要她一个态度，放过她道：“福晋也是你额娘，面上你要做到恭敬孝顺。”
“道理我都知道，就是……”她不道，“近那边常常叫我过去，额娘你也知道，我跟大姐和三妹都不大说得来，她们俩脾气太怪了……我受不了……这会儿过去，肯定午膳要跟大姐她们一起用……”
想起跟大格格和三格格一起吃饭，二格格就胃疼。真是再好吃东西也吃不出滋味，谁试过吃饭跟写字读书似一脸严肃？饭桌上一点声音都不能发，一句话都不能说，连你跟我笑一下都不行。
这是吃饭吗？这是上刑！
进宫时就算是娘娘跟前也没这样啊。娘娘还会叫她们多吃点，松点，不叫嬷嬷老管着她们。结果正院天天这样，顿顿这样。她都怀疑大姐和三妹身体不好就是因为吃饭吃，憋气。
李薇也没办法，她不能拘着二格格不叫她跟姐妹亲近。
“其实我觉得大格格和三格格都挺可怜，”李薇叹道，“你看你吧，额娘从不叫嬷嬷们多管你，大格格和三格格就没你这么轻松。你想想这个，也能同情她们几分。”
“她们想见你，对你好这总是不假，等你日后大了就知道，这会儿你们之间感情是纯粹好。”
二格格听了不说感动，只是撇撇嘴道：“额娘你见谁都同情，看谁都可怜，谁你眼里都是好人对不对？”
李薇叫她噎得说不出话，一指头按她额头上，道：“额娘眼里都是坏人，你坏！”
二格格咯咯笑着躲开，完了长叹一声，说：“那我就去吧。”她要下来，玉瓶过来替她穿鞋，她一边伸脚，一边说：“其实我总觉得，近……”她指指正院方向，“那边好像怪怪。常常叫我过去还罢了，听弘昐说他们书房时也老有点心和夜宵送来。”
她说完就见额娘神色不动，脸上一点笑意都没有了。屋里气氛自然就是一变，连玉瓶姐姐给她穿好鞋也站起退到一边，垂着头不说话。
额娘你好吓人！
二格格规规矩矩站着。
李薇抬眼就看到她别提多乖巧了，笑了下，伸手叫她过来，拉着她手从下往上看她宝贝闺女，轻声提点她道：“这事额娘都知道，你也不必意。以后你遇见人多了自然就知道，这世上多是一面对你好，一面心中有算计人。”
“人都会有私心，并不奇怪，也不可恶。”她道，“你是个聪明孩子，弘昐和三阿哥都很聪明，所以额娘并不担心人家一点小恩小惠就能收买你们。有警惕心是好，但不必事事都如临大敌。”
李薇想了想，不如趁机做个机会教育。她叫玉瓶退下，拉二格格坐到身边。
“家里，阿玛和额娘管着你，但是都是真心心疼爱护你。”
“福晋能管着你，可她又有那么一点小心思。所以你就觉得不舒服不痛，心烦不想见她，对不对？”
二格格连连点头，说：“我知道她是阿玛福晋，咱们都该敬着她。可……以前她不管咱们不也挺好吗？为什么现天天跑来管我和弟弟们呢？一想到这个，我就浑身不对劲。”
李薇心中暗叹，脸上微笑，她不能再露出不安沮丧吓着二格格。
“这世上能管住你人会越来越多，如今只是福晋你就受不了，想躲开，难道以后每遇上一个讨厌人都躲开？”
“比如你以后总会嫁人。虽然你身份高，但这世间一惯是男高女低，所以如果你自持身份凌驾你丈夫之上，并不利于你们夫妻相处。”
李薇扳着手指数：“还有，你丈夫阿玛额娘，论身份地位也不如你。可他们你丈夫之上，如果你要敬着你丈夫，就要同样敬着他们。”
二格格有些羞臊，不乐道：“额娘你说这个干什么啊？”
李薇这回是真想叹气了，她可真舍不得孩子嫁人，可直郡王家大格格明年就要远嫁，这简直像个信号。
“福晋好歹还是自己家里，上头还有你阿玛站着，她要做什么也有限。可等你嫁人了，那是到别人家里，你阿玛再厉害也难免有鞭长莫及时候。你公公婆婆丈夫小叔小姑妯娌，这么些人，他们绝不会像阿玛额娘待你这么好，说不定也比不上福晋，那时你要怎么办？”
二格格近也想这个问题。直郡王大格格出嫁事前几年就说，可她一直觉得很遥远。今年突然就下了旨，明年就要出门，一下子把这事给拉到眼前，叫她实接受不了。
不过她担心还只是远嫁和留京里选择，婆媳问题简直像下辈子事，现想太早了。
但她也大概明白了额娘意思。福晋可能只是有些小麻烦，日后她遇上麻烦人麻烦事比福晋叫她为难一百倍。
想想以后，就会觉得见见福晋，跟两个姐妹吃饭也没那么难办了对不对？
二格格心情沉重去正院了，一路都想嫁人事。阿玛和额娘一直想叫她留京，为这个从几年前就开始装病，今年阿玛说叫她再病一病。
她不是说丧气话，只是阿玛这招真能行吗？指婚是皇上，说起来她还是皇上孙女呢，却从来没面过圣，没跟皇上说过话。
皇上那么喜欢直郡王，对直郡王大格格也是常有赏赐，听说小时候她就见过皇上。可皇上还不是说指就指出去了？
到时候皇上指她，估计阿玛也是无能为力。
想起连阿玛都可能护不住她，二格格心中涌起一股豪情来！心想要是真有那么一天，她一定不哭，不叫阿玛额娘担心，高高兴兴嫁出去。
颁金节前，二格格给直郡王大格格递了贴子，想约她出来玩。结果回贴说大格格抱病，谢过她好意，还给她带了一箱东西。她打开一看，都是大格格常用。
来人是大格格贴身丫头，道：“我们格格说了，这些她也用不着，留给格格做个念想吧。”
二格格拿着一个香木玲珑球，送走来人，她去找额娘说要去探望大格格。
李薇正逗四阿哥，闻言把这小子抱开，道：“想去就去吧，多叫几个人跟着。你说直郡王大格格是生病，我这边准备些药，你就带些点心玩物过去。”
二格格叫刘太监做了一盒子香酥奶油包，外裹炸酥金黄面皮，里面是雪白奶油。
到了直郡王府，没见着直郡王福晋就直接去了大格格院子。
大格格与二格格、三格格、四格格住一起。都是同母姐妹，曾经叫二格格非常羡慕，要是大姐和三妹也都是额娘孩子就好了。
可今天她见着躺床上一脸病容直郡王大格格，直郡王二格格哭得眼睛都肿了，心里突然庆幸起来。
虽然她与大姐和三妹感情也很好，但到底比不上同母。大姐隐约透露过想远嫁蒙古，好把三妹留京里。二格格当时只觉得她想太多，三妹还小呢，再说阿玛想保下她们两个，肯定也不会不管三妹。
但看直郡王府姐妹，她终于明白大姐只是担心有万一，所以宁愿不去赌这个万一，她要是万无一失。
以后要对大姐和三妹好一点。
她把带来点头送上，直郡王大格格很捧场吃了好几个，连奶娘都劝她不要吃了，免得积食。
“这东西倒鲜，你们府上厨子可真不错。”直郡王大格格笑道。
二格格得意笑，说：“你喜欢，我就叫人天天给你做，再给你送来。”
“不用了。”直郡王大格格摇摇头，坐她旁边直郡王二格格想说点什么，又咽了回去。
二格格略坐了一会儿就告辞了，坐车上她忍不住叫车夫些回家。直郡王府那股悲凉劲实叫她害怕。
晚上，直郡王府长史来找四爷，想借做奶油包刘太监去他们府上侍候一阵。
四爷当即应下，叫苏培盛去喊刘宝泉过来。
苏培盛呵呵笑道：“主子爷，奴才还没来得及跟您说，刘宝泉下午剁鸡子不小心把手指头给剁了，这会儿就是叫他去了直郡王府上，只怕也是什么都干不了。”
这老贼也太狡猾了，他还当他真是不小心剁着自己了，还笑话他老眼昏花，结果是为了这个啊。
前院膳房，刘太监正抱着手躺床上哼哼，他徒弟小路子胆颤道：“师傅，徒弟真不用也剁自己一刀？”他下午还不明白师傅干嘛突然亲自剁鸡子呢。
去直郡王府还能回来吗？会不会叫直郡王大格格干脆带到蒙古去？
他才不要去！
刘太监白了他一眼，道：“放心吧，就你这没长毛样子，人家还不放心叫你过去呢。”
果然，四爷想了想，把屠河交给直郡王长史带走了。都是膳房师傅，叫苏培盛问过他也会做这奶油，以前刘宝泉没来时手艺也不错，是侍候他膳食。
小路子巴门槛看着屠师傅苍白着脸，身后跟着他同样白着脸徒弟跟苏培盛身后出去，抹了把额头汗，嘘道：“真是老天保佑！”