意料之内的曹刘之战最终还是打响了，在州牧府之议的第二天之后，曹军攻破巴东属国的消息随之传来。
当然，上述的曹刘，曹字说的确实是曹操，刘字却不是刘备，而是一心想要将曹操挡在益州之外的刘璋。
张任亲自披甲，三万兵马浩浩荡荡地从成都之外的乙欻营中涌向巴东属国，此番出兵，除了隶属张任的三万乙欻营将士之外，并没有其他兵马前来助阵，益州兵力还算丰厚，不管是益州世族集团所控制的兵马，还是东州集团的，加起来足足有十万，而真正隶属刘璋嫡系的也只有数万罢了。
只是，作为益州之主，刘璋自然是具备了指挥调遣那十来万兵马的权利，尽管，自从刘焉去世后，这种权利似乎已经被消磨得差不多了。
巴东属国与荆州接壤，刘焉入蜀为益州牧之后，以丹兴、汉发二县为郡，刘璋继任后，除了将涪陵县升为治所之外，并未有巨大的改变，直到刘备入蜀后，这才将巴东属国之名改为涪陵郡，辖境相当今四川东南部的黔江、彭水、武隆、酉阳等地，而巴东属国也就成为了曹操开刀的第一把火。
两万曹军，轻易地便拿下了巴东属国的四个县，仅是一战而已，曹操的彪悍战斗力让驻守巴东属国的将领胆寒。
“加快行军”
收拢了几批从巴东属国逃亡而来的溃兵，张任眸子微沉，矮小精悍的身子跨坐于马上。那粗壮的手臂一挥。怒喝声直令数万兵马为之一震。
“加快行军”
“张将军有令。各部加快行军”
“加快行军”
张任在益州军方极有威信，随着他的那一声怒喝，数万兵马行军的速度顿时加快了许多，炎热夏季，个个汗流浃背，好在，蜀人耐热，更是精于山林中疾驰。故而这炎热的天气对这支部队的影响并不算很大。
一路上，唯有张任与少数的将佐才有战马可骑，虽说蜀地也有自产的马匹，不过，真正能够被挑出来当战马的并不多，故而蜀地并没有一支像样点的骑兵，顶多只能用来传递讯息以及运输之用，决然比不上幽凉并三州。
战马在走，张任的思绪却游走于天地间。
两日前的州牧府之议依然历历在目，刘璋的惶恐与失态。着实让张任心中大为恼怒，作为一州之主。敌人还未至，自己便已经仓惶失措，一点雄者该有的气态都没有，比起其父刘焉，张任也只是无奈的叹气。
“仗都还没打，便想着迎接刘备入蜀，张子乔啊….”
马背上的张任摇了摇头，忽而想起同为益州世族集团的张松议事厅上所提议的建议，顿时更加的恼怒，说到底，一股势力不可能是一汪清澈的池水，总归会有搅乱之人，若是追根到底，张任其实也算得上肆意搅浑这一汪清水的那条鱼。
益州世族集团，单看名号也能够看出一二，说到底，便是一群益州当地世家大族组成的势力联盟，而张任虽然也是土生土长的益州人士，出身却不怎么好，寒门子弟，在这个年代，想要混出个头，着实不容易，而张任之所以能够为益州世族集团所接纳，便是在于他手中的强大兵力。
当年刘焉扶持张任的原因，算不得多么隐晦，这些年，张任虽说与东州集团划清了界限，却也以刘家忠诚大将自居，当年扑灭赵韪的反叛，不仅东州集团出了大力，那时候年纪不大的张任也是浴血奋战了不少时日，与多数益州世族集团的将领作壁上观相比，张任并没有多少犹豫便投入了战斗，也就那一场场可圈可点的作战后，这才奠定了张任在刘璋心中的地位，以及名将之姿渐渐为世人所知晓。
益州两大集团，势力雄浑，却私心太多，反倒是以张任为首的寒门子弟，确实是真真切切的感念刘焉刘璋两代父子对益州的牧守之恩，在某种形势下，他们的第一考虑不是各自的利益，便如同为益州世族集团的张松给刘璋提的建议，张任便是第一个跳出来表示反对的。
“择一明公入蜀共御曹贼”
张任第一时间内跳了出来，一口唾沫差点将张松被喷倒，亏得张松也说得出来，庞羲淡然若定的一问“汝以何人为佳？”
而后张任才明白了，这不是张松一人的决定，与历史的走向不同，张松并未代表刘璋去见过曹操，也还未与法正联手迎接刘备入蜀，而是单纯的代表着益州世族集团的利益抉择，刘璋已经不能给他们带来什么利益，反倒是这几年被刘璋与东州集团打压的厉害，基于这种前提下，某些人有了小心思，前两年徐州与益州颇有书信往来，便是张任也收到了几封，那人的狼子野心这回不再有任何掩饰。
“刘徐州与主公为宗室兄弟，可以与他结交联盟。”
当张松说出这句话之后，眼见杜微谯周董和秦宓几人沉默不语，张任便知道，这大概是益州世族集团的集体选择，益州世族集团在赵韪之乱后，被清理了数十家，眼下势力日渐西下，不满于现状也不是一两日了，故而，打破现状，重新划分势力范围，这才符合他们的利益。
而张任作为军方的代表人物，却非世族，从某种程度上来讲，益州世族集团虽说需要他的名望相助，却也没有到不可或缺的地步，益州世族集团优秀将领不少，虽说少了张任的支持会影响力下降了许多，不过，相较于各家能够掠取的利益，这丁点的损失，其实算不得什么。
而这，自然也是张松杜微谯周董和秦宓等人绕过张任，提议迎接刘备入蜀的最重要因素，从他们的举措上来看，也已经做好了与张任划分界限的准备，这点，作为当事人的他，心知肚明。
“为了一己私利，何苦如此？”
张任轻叹了一口气，他也是益州人士，如果可以，他并不希望有一天与张松杜微谯周董和秦宓等人站到对立面，只是，若真的让他们将刘备请入了益州，届时，请神容易送神难，张松谯周等人的小心思，他岂能看不出来。
“大哥，此事要不要知会黄主簿一声？”恰在这时，张任右侧的刘璝轻声问道。
刘璝乃是张任的副将，素来以忠义著称，初闻张松等人建议刘璋迎接徐州刘备入蜀，刘璝也是当场十分震怒，连他都看得出来张松等人的不怀好意，刘璋若是应承了下来，届时两代父子的家业恐怕要付之流水了。
“公衡应该也收到消息了。”
张任淡然道：“不过他的立场，倒是有待斟酌。”
刘璝闻言，略有些沉默，黄权与他们不同，虽说平日里关系还不错，不过，黄权的出身注定了他不能像张任刘璝等人般毫无保留地支持刘璋。
“若是连黄主簿都同意迎接刘备入蜀，我等又该何去何从？”刘璝沉声问道。
“走一步看一步吧”
张任摇了摇头，忽然有些羡慕那两个师弟，至少，他们获得了足够让他们施展才能的舞台，而他呢？蜀地从军十几载，却还是如此憋屈。
“先把曹操赶出去再说，至于之后的事，只能再劝劝主公了。”张任低沉道。
“末将明白了” 刘璝抱拳道。
张任微点颔首，看了眼天色，脸上再次浮现起刚毅之色，朗声道：“明日响午之前，必须赶到涪陵县，若是耽误一刻，军法处置。”
副将刘璝与不远处几十个将佐皆神色一肃，轰然应喝道：“喏。”
三万益州军如一股洪流，轰然朝涪陵的方向挺进，张任治军以严著称，故而包括刘璝也不敢以身试法，有着各级将佐的敦促，行军的速度再次提升了不少。
夕阳日下，远在巴东属国的曹军同样迎来了入蜀的第一个夜晚，今夜之后，便是小卒也都知道明日迎接他们的会是什么。(未完待续。。)