北岸,江陵城.
这一役从夜中杀到天明,四起的烽烟和喊杀声方收渐渐收敛.
东方发白之时,齐军已控制了包括水门在内江陵各门,斩杀敌卒五千之众,余者逃的逃,降的降,所俘之卒近有四千之众.
袁方率军直抵江陵州府时,整个州府已空无一人,也不见曹操踪迹.
各处诸将回报,也未见曹操的尸体,袁方便料想,曹操果然是见势不妙,乘船由水门逃离江陵,逃往了长江与其水军会合.
于是袁方一面坐镇州府,安抚新取的江陵城,一面派兵继续四面出击,以尽可能的擒杀曹操,以绝后患.
只是袁方虽攻陷了江陵,但他的水军,尚处于连接汉水和长江的夏水水道中,来不及深入长江,无法对曹操水军发动进攻.
很快,追至江边诸军就发来回报,言是曹操会合了夏侯惇所部,乘船向下游逃去.
州府.
"江陵一失,曹操不退往武陵,却往下游退去?"
袁方听到这个消息后,遗憾之余,鹰目中又浮现几分疑色
郭嘉却道:"曹操失了江陵,大势已去,他这是自知凭武陵二郡,难与我军抗衡,所以想退往下游,跟孙策联手."
荆南四郡乃武陵,长沙,零陵,桂阳四郡,此四郡位于长江以南,地广千里,纯论面积的话,足抵荆州一半.
只是此四郡地广人稀,大部分地域尚未开发,经济较为落后,四郡中只长沙郡实力稍强,其余三郡加起来经济实力都没有江陵所在的南郡强.
况且.当年曹操和孙策第一次联手,共灭刘表,瓜分荆州时,荆南四郡中.他只分得了最贫瘠的武陵和零陵二郡.
战争拼的不光是智谋与武力.更拼的是武力,如果曹操能够凭着贫瘠的荆南二郡翻盘.那他简直就是神武雄略当世无双,又何至于被袁方夺了江陵.
"曹操,你果然要跟孙策联手,上演历史上那一幕么……"
袁方思绪飞转.很快就想起了,历史上,那何曾相似的一幕.
曾经历史中,曹操大军南下,横扫荆襄,刘备也是在无路可走之下,选择跟孙权联合.才发生了著名的赤壁之战.
如今,曹操的处境,与刘备何其之相似,选择跟刘备相同的策略.也就不足为奇.
不同的却是,曹操尚握有荆南二郡,还有三万兵马和几百艘战船,实力比当年的刘备要强得多.
而如今的孙策,实力也要远胜于原本历史中,孙权的实力.
此二人联手,要合力跟袁方一战,还真不可小视.
"陛下,我军今已攻破了江陵,就没必要对曹操再穷追猛打,不如就此息兵,安抚荆襄,收取人心,训练水军,待把荆州稳底消化后,再举兵东进不迟."
法正向袁方提出了息兵休整的建议.
袁方不得不承认,法正的提议,其实是相当有道理的.
历史中的曹操,就是挟着扫灭荆州之势,狂傲到目空一切,不等休整将士,坐稳荆襄,就大举东进.
结果,却因准备不足,在赤壁一役,为孙刘联军所败.
袁方熟知历史,他当然知道,法正提议,其实是最稳妥的办法.
只是,袁方却没有时间休整,他必须要尽可能快的平定南方,以抽出身来,全力应对来自北面的威胁.
他隐隐有种预感,那个威胁,甚至超出了曹孙二人.
"朕等不了那么久,朕意已决,大军于江陵休整半月,就顺江东进,直攻赤壁."
袁方以皇帝的威严,有点"一意孤行"的强行做出用兵的决策.
法正等谋臣们,见袁方如此决然,知圣意不可逆转,遂也不再多劝,只全身心的为袁方思索东进之策.
当下,袁方便叫大军,尽屯于江陵一线暂作休整,尽取江陵库府之资,以犒劳有劳将士.
同一时间,袁方又发急诏于益州,命诸葛亮速发益州营造的战船,顺流而下前来江陵会合.
荆州最富庶一郡,无过于南郡,而荆州的政治中心襄阳,和经济中心江陵,又正位于南郡一北一南两端,坐控汉水与长江两条水系,北南呼应.
刘表和曹操先后经营荆州十余载,江陵作为他们屯集军资之地,内中所积的粮草和军械不计其数,曹操这么一败,江陵城中的物资便统统落入袁方之手.
而这些堆积如山的物资,现如今,却成了袁方犒赏将士们的赏赐,正好以战养战.
几天之后,下游处传来消息,曹操果然是集结最后的兵力,退于赤壁一线,与溯江西进的孙策结盟,并放出风声,要逆流而上,前来争夺江陵.
曹孙的结盟,本就在袁方的意料之下,也没什么好惊奇的.
一晃眼半月已过,诸葛亮从益州发来的,近三百余艘大小战舰,也运抵江陵.
有了这几百战舰,再加上从曹操襄阳水军缴获来的战舰,袁方正好武装起了一支三万余众的水军.
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时年秋末,袁方便以吕蒙统帅三万水军,战舰六百余艘,于长江开路.
袁方自统二十余万步骑,沿北岸陆地而行,水陆大军顺流东下,浩浩荡荡的杀奔赤壁而去.
大军顺流而下,一路畅通无阻,在兵不血刃夺取重镇巴丘后,袁方的兵锋,进抵了赤壁一线.
此时,六万曹孙联军,已在南岸赤壁一线,构建起了连绵数里的坚固水营,一副以逸待劳之势.
袁方并没有轻视这支曹孙联军,没有急于发动进攻,大军于赤壁对岸的乌林一线,修筑起水旱大营,与南岸的曹孙联军,形成了对峙之势.
……
乌林,齐军大营,御营.
"赤壁赤壁,曹操和孙策,为何会把跟朕决战的地方,选择在赤壁?"
袁方盯着地图,思索飞转,凝思着其中利害关系.
荆州之重,在于襄阳,江陵和夏口,今前两城已为袁方所得,按理来说,曹孙联军当退至夏口,背靠夏口城进行决战,却为何要逆流而上,选在赤壁决战?
而且,历史上的曹操,也是跟周瑜在赤壁决战.
历史虽已被袁方改得天翻地覆,但赤壁这决战的地点,却惊人的一致,这让袁方觉得,赤壁这个地方,一定有什么不同寻常之处.
"其实,孙策之所以把决战地点选在赤壁,也是无可奈何,因为他要保住陆口这个地方啊."身后的水军都督,吕蒙忽然道.
陆口?
袁方的目光,向着赤壁以东一移,移至了另外一个不起眼的地方.
吕蒙便上前比划道:"陆口一地,有陆水汇入长江,沿水陆河往上游,即可穿过南岸幕阜山,再走一段陆路,便可直抵柴桑,若以骑兵急行,仅数日时间而已,所以,孙策才不得不选在赤壁阻击我军."
吕蒙一席话,在袁方心中掀起了一丝波澜,目光一凝,陡然间恍然.
"原来还有这么一条道路,可以由陆路抄袭柴桑,若是孙策退守柴桑的话,朕的步骑就可以不走长江,而经陆路直取柴桑,威胁他的后方,嗯,怪不得."
赤壁一地,位于陆口以西,长江南岸,因赤壁山而得名.
而那赤壁山又十分险峻,正好可阻挡袁方大军,沿着南岸进兵,可充作敌军天然的屏障.
这样一来,孙策他们就迫使袁方,只能选择在江上跟他们决战,打通长江通道,方才能继续东进.
"子明,看来朕当年没有白白栽培你,朕选择你做水军都督,真是选择了."
袁方将吕蒙大赞一番,却又欣然问道:"那朕倒要问问,子明你有几分胜算,可以为朕击败孙曹的水军."
吕蒙沉默了下来.
沉吟半晌,吕蒙方拱手道:"臣不敢欺瞒陛下,孙策周瑜之流,皆乃水战绝顶好手,他们麾下将领,几乎是清一色善水战之士,至于曹操麾下,也有文聘这样的水战良才.况且,曹孙联军以水军为主,其数量胜于我方水军一倍,所以在这种情况下,臣只能说,臣会竭尽全力,为陛下死战."
吕蒙虽未明言,但意思已经说得很明白,他有拼死一战的决心,却无必胜的把握.
的确,江东的水军实在太强,在陆上,袁方可以任意蹂躏他们,但一到水里,谁虐谁就不一定了.
沉吟片刻,袁方眼眸一动,拂手道:"去把那曹昂,给朕带上来吧."
片刻后,帐帘掀起,伤势未愈的曹昂,被押解了上来.
御帐内,袁方高坐于上,左右白马义从的武士,肃烈而立.
曹昂挺胸抬头入内,昂首正视着袁方,不卑不亢,没有丝毫畏意.
"曹昂,今你已做了朕的俘虏,见了朕还不下跪,难道就不怕朕杀了你吗?"袁方鹰目盯着他喝问道.
曹昂依旧未流露出丁点惧意,毅然道:"成王败寇,我被你俘虏,早做好了赴死的准备,袁方,你不用多说,动手吧."
这曹昂倒也是个不怕死的汉子,不像那些被袁方所杀的俘虏,要么是拜地求饶,要么就是大义凛然,对袁方多有不屑.
曹昂只那么一句"成王败寇",倒也算是慷慨.
袁方冷笑一声:"曹操不愧是枭雄,能有你这样的儿子,你放心吧,朕不会杀你,朕要放你回去,带一封朕的亲笔信,给你父曹操."