浩荡北风吹得城头大旗烈烈作响，萧如熏肃立城头，凝神向南而望。
身边副将王勇是个二十岁出头小伙子，作战勇敢不失机智，深得萧如熏看重。
今天王勇很是奇怪，不知道萧将这是怎么了？大晚上的不睡觉却跑到城头上喝西北风？
“萧将，天晚夜深，风寒雪大，这里有兄弟们守着呢，您快回城歇息去吧。”
萧如熏摇了摇头，脸上不动如山可心内翻江倒海。
如果小王爷这一去不成功，自已该怎么办？
想起前路崎岖，来日莫测，萧如熏一腔心事只能默诉北风。
入夜的北风堪比厉刃，碰了钉子的王勇打了个哆嗦，无奈的转身正要走。
忽然身子摇了几摇，王勇差点一个跟头栽在地上！
老天？地震了么……这是王勇的第一个想法，不但是他，就连守关所有兵士也都是这种想法。萧如熏脸上的神色终于变了，而且是变得兴奋无比。
王勇惊讶的发现，此刻熟悉的萧如熏大反常态，一双眼煜煜放光亮得吓人。
“你们快看……那边有光！”
脚下剧烈震动一下接着一下，王勇随着萧如熏手指的方向看去……
南方不远处，一道巨大的红光冲天而起，在这黑沉沉的夜中，就好象那块天着了火。
王勇呆呆张大了嘴：“俺的娘……这是搞什么搞？”
萧如熏怔了片刻，忽然虎吼一声，“来人！备马、出兵、平营！”
陷空谷已经成了一片火海，剧烈的爆炸一声接着一声。
冲天的火光、刺鼻的黑烟，炽热的温度，将这一片银妆素裹，瞬间变成人间炼狱。
到处都是马嘶人吼，触目尽是血肉残肢。
冲天的火光伴着巨大的轰鸣，恐惧已经彻底将狂妄不可一世哱家军的意志摧毁得干干净净。
一切都是那样突然，快到让任何人都来不及反应，之后就是一片混乱……受惊的战马长嘶着四处奔跑来回践踏，肝胆俱裂魂魄全无哱家军漫无目的四处奔逃，可是到处都是烈火、爆炸，又能跑得那里去，一个个人倒下去，不是被大火吞噬，就是被马蹄踩烂。
身上带火者试图扑灭身上的大火，情急之下连忙只得把身上的衣服脱了下来。可是他们忘了谷中寒风并不逊于烈火炙烈，脱去衣服的哱家军很快就蜷成了一团，生命就此划上了句号。
许朝绝望的看着眼前发生的这一切，欲哭无泪居然忘了逃命。
王老虎拚命拉着他逃窜，一边哭一边喊：“我说不要入谷，你非要入谷，现在好了吧？”
失魂落魄的许朝凶威不在，对于王老虎的埋怨木然不理，呆呆着任由王老虎拖着他奔逃。
谷内爆炸已经停止，可是熊熊大火还在燃烧。
眼看就在快到冲到谷口，劫后余生的笑容已经挂在了王老虎咧开的嘴角上。
冲天的红光下，王老虎拖着许朝的手忽然松了下来……
谷口处一支人马堵在当口，为首一人正是朱常洛。
许朝抬起死气沉沉的眼，慢慢的瘫了下去，这一次真的再没有回头路。在他身后侥幸逃脱的千余哱家军惊恐的睁大了眼，看着朱常洛轻轻抬起了手，看着虎贲卫急形的散开阵形，看着每个人手上弓已满弦，上边蓄势待发、闪着精光的狼牙……
原来这一切，都是一个陷阱，原来他不是要逃，而是进攻。
自已就象一条狗，被人轻易丢出的一根骨头就晃花了眼，一步步的走了死路。
悔就一个字，可惜没有机会写第二次。
许朝看着朱常洛的手轻轻落了下来。
刹那间，千枝弩箭呼啸而出，刺破寒冷的空气。
许朝闭上眼睛倒在了地上，他只知道耳边传来的风的声音。
一切都结束了……
火势已小，浓烟依旧，狂风卷杂着雪花越来越猛。
朱常洛和叶赫、孙承宗一脸凝重，没有任何胜利喜悦。这一役虎贲卫伤亡也是不小，三千虎贲卫只剩下二千余人，可是全歼对方一万精兵，这个战绩已经可以用神迹形容。
胜利并没有给朱常洛带来意想当中的轻松，看着这一地的累累尸体，他更多的是思索。
叶赫拖着昏迷的许朝站在一旁，静静的看着他。
孙承宗忙着清点伤亡，处理善后，“殿下，这些尸体怎么办？”
朱常洛毫不客气，“头全部割下带回，尸体就留着喂野狗罢！”
叶赫皱起眉头，“带这么些东西回去干嘛？”
“带回去叠成头山，给哱拜和他的援军们看看！”
朱常洛脸上带笑，眼底却有莫名的狠厉，“非我族类，其心必异！这些人以为他们马蹄踏过的地方，都是他们的地盘，以后我会让他们知道，那里可以来，那里不可以来，不如此不足以震慑他们的心！”
呼啸的北风轰隆作响，却压不住心头的万马奔腾。
叶赫心里好象有一根针扎了下来，那种极其尖锐的痛以至于他的手微微一抖。
孙承宗有意无意的觑了叶赫一眼，叹息一声道：“以杀立威止其步，以威震慑伏其心，若是这些人头能让那些别有居心的人心生寒意，不敢擅越雷池，大家各自相安，倒也不是件坏事。”
看着迎着凛冽寒风站立的朱常洛，叶赫不自觉紧紧咬住了下唇，心里一阵莫名的苦涩。
这是他和朱常洛相处以来，叶赫第一次意识到自已和他们是不同的。
他不是汉人，而是满人。
如果有一天，自已的父兄若是和朱常洛站到了对立那一面，自已该何去何从？
叶赫打了个寒颤，身坠深渊，心浸冰水，不知所以。
天亮时分，一切都已经结束，朱常洛带着虎贲卫和几千个人头来到了平虏营。
这一晚上萧如熏并没有闲着，按着之前他与朱常洛的既定计划，只要听到响声看到火光，便立刻出兵端掉哱拜的大本营。
结局出乎意料的顺利，萧如熏这一战胜的毫无悬念。
哱拜营中精锐尽出，剩下的几千人虽然不弱，可是变起仓促，怎及得上萧如熏有备而来。
几乎没有费多大的力气，萧如熏平了哱拜大营，自此哱拜这一路平北大军，全军覆没。
王勇站在萧如熏背后，昨夜一战立了不少战功，此刻春风得意四个字都快写到了额头上，高兴得笑嘻嘻合不拢嘴。
可是在看到一个个如刀插天、战意冲宵的虎贲卫，带回来除了一身血还有那无计其数的人头时，不但王勇和平虏营兵将们瞬间如同霜打了的茄子没有了半分得意，就连萧如熏都变了颜色。
平虏营前南北门前多了一枝高杆，无数的人头满满了挂了一杆，密密麻麻，蔚为壮观！
许朝没有死在陷空谷，朱常洛实现了对他的诺言。
将他绑在营前，前放一柄刀，发出谕令，任百姓自处。
周围百姓闻讯蜂拥而来，一个女子鼓足勇气，冲上去拿刀捅了他一刀，切了他一片肉。
有了第一个就有第二个，于是很快的，许朝尸骨无存。
所有人跪在冰天雪地，望着挂满了累累人头的旗杆又哭又笑，为自已也为失去的亲人放声大哭，为敌人也有这样一天而笑。
可是这些有什么用？死去的亲人再也不会活转来。
当然也有不少人暗中指责当今睿王铁血残暴，看这手段比这些蒙古鞑子更为狠戾。
这些话传到朱常洛耳中，换来他的轻蔑一笑。
千百年来，无数圣人先贤，都将一个仁字挂在嘴边，可是朱常洛对这个字嗤之以鼻。
治盛世当以仁，治乱世当以杀！
乱世战火频起，想要太平度日，善心就是毒药。
神的慈悲抵不过魔的狠戾，对于恶魔，能做的只有挥起刀，以杀止杀这一条路。
平虏营之难既解，那么宁夏城呢？
一个月后，就在朱常洛派人去宁夏城察看情况，打听消息的时候，宁夏城里一骑快马奔来。
信使是三边总督魏学曾派来的，朱常洛打开信之后，脸色便有些不豫。
叶赫、孙承宗、萧如熏在一旁屏息静气，朱常洛思考片刻后将信递给他们一一观瞧。
看过信的三人表情各异，叶赫不置一词，孙承宗微微蹙眉，而萧如熏脸上却隐有忧色。
朱常洛叹了口气：“魏总督还有什么交待的没有？”
信使名叫吴星，态度极是恭敬，口齿更是伶俐，不用朱常洛等人发问，便将魏学曾到宁夏后所做一切从头到尾说得极是清楚。
原来魏学曾到得宁夏后，根据哱拜叛军动向，决定分兵两路进剿：一路命副总兵李昫率军沿黄河堵截，阻其南渡；别一路由自已亲率部分兵力进驻花马池，切断鞑靼河套部与叛军的联系。短短一个月间，明朝官军已逐渐收复河西四十七堡，将叛军压逼至宁夏城一隅。
萧如熏击案叫好，“魏大人果然不愧是兵部尚书，这么短的时间内收复河西四十七堡，确非易事。”
朱常洛摇了摇头，叹了口气：“失之易得之也易，收复河西四十七堡不是什么难事。宁夏城高大坚固，余粮极丰，哱拜坚守城内，却不是一时半刻能够吃得下来的。”
吴星瞪大了眼，惊诧的看了朱常洛一眼，猛然觉得此举有失礼的意思，慌忙低了头。
厅内忽然陷入了沉静，良久无人作声，吴星忍不住抬眼偷觑，只见睿王朱常洛似笑非笑，秀气的眉压着长长的眼睫，眼底波光潋滟，象极了清澈见底却深浅难知的一汪深潭，不由得想起这位小王爷的种种传奇，眼睛如铁遇磁，登时有些出神。
叶赫冷哼一声，两道眼光冷然向他扫了过来，吴星被突如其来的煞气一逼，如同见了雪的寒蝉一样惊得浑身瑟抖。
孙承宗笑道：“不干你事，接着说吧。”
吴星小心的应了一声，接着道：“一切尽如王爷所料，如今哱拜兵退宁夏城，紧闭四门，咱们大人屡次攻击却都没有效果。”
朱常洛呵呵一笑：“看吧，我猜的没有错吧。”
叶赫语气中有几分怒意：“我就不信几路大军压下来，他能坚持到几时！”
朱常洛不急不躁，笑着对吴星道：“将你知道源源本本的全说出来罢。”
吴星不敢有违，连声答应，便将宁夏城发生的事情一一说了出来。
面对魏学曾发动的总攻，哱拜急开东、北二门，各出精骑出城搏战，另派步卒列火车为营，实施防御。可是没想到魏学曾身为兵部尚书，虽不擅战却擅谋，指挥大明官军发起攻击，夺哱拜叛军火车百余辆，斩杀敌军甚众。
哱拜一看不好，连忙闭了城门，倚城坚守不出。魏学曾又命延绥总兵王通，强行带军杀入北门，却因后兵继不至，孤军被歼，王通身受重伤大败而归。
魏学曾久攻无果，便下令停止攻击，近城休兵以待援。而这时朱常洛和萧如熏大败许朝这一役，已经比风还快的传到了宁夏城。
先不说哱拜如何反应，对于焦头烂额的魏学曾来说，此刻朱常洛的出现，对于他来讲就是一株救命的稻草。