淮南，寿春城。
十一月的天气，淮南也下了一场雪，虽然积雪不厚，北风一吹依然非常寒冷。
这样的天气，很少有人外出，寻常百姓家都会呆在屋里生一盆火取暖，富贵人家则多半会烫上一壶酒暖暖身子。
郡府之中，曹昂正坐在书案前看着一本兵书，五年过去，此时的曹昂更显成熟，额下蓄着五寸胡须，刚过而立之年，鬓角竟有些许灰白参掺杂其中！
虽然已经是坐拥淮泗汝南的一方霸主，可是他的身边没有热酒，只有一盆炭火用来烤手。如今的淮泗已经不是过去富庶的淮泗了，连年的旱蝗灾害，让这片原本不下百万人的稠密区域人口减损过半，用一个字来形容就是——穷！穷的曹昂连酒都舍不得喝。
虽然淮泗在曹昂入主之后经过这四五年的治理已经恢复了些许元气，可是因为要供养麾下七八万兵马，曹昂肩上的担子依旧不轻，上下能节约的开支一律节约，才勉强够这么庞大的一支军队用度。
七八万兵马，对只有两郡之地人口不足百万的曹昂来说却是有些过于庞大了，可他这不也是实在没办法了吗？北面，他的地盘和张辽在河南的豫、兖、徐三州相邻，三州不算二线部队，只是战兵就有三个军团七万余人，西北面的司隶还有晋军第一大将赵云坐镇，这些压力岂是寻常人所能想象到的？
有时候，曹昂都不知道自己这么坚持着是为什么？
为了自己胸中的志向？曹昂知道不是。谁都希望自己的一生都是辉煌的没错，可也要看自己的志向符不符合实际不是？就凭手头上的这点兵力，拿什么去和张辽争？张辽现在是去北伐鲜卑了没错，可他终归会有南下的一天的。到那个时候，自己拿什么抵挡？手上这点兵马能挡得住能征惯战的晋军吗？
不能！
所以有时候曹昂都想索性撂下肩上的这副挑子，投靠张辽好保全寿春上下这一大帮人的性命，自己也不用每天活得那么辛苦，可一想到父亲的托付，这个念头经常在他的脑子里转了转就被他强行抹去了。父亲之命，不可不从！
汉时以孝治天下，曹昂更是孝子的典型，曹昂的生母刘氏在生曹昂时不行而亡，当时的正妻丁氏视曹昂如己出，而曹昂也从小事父母至孝，现在之所以一直支撑着大局，就是因为他知道自己眼下所做的事情，寄托了父亲全部的希望。虽然父亲如今被软禁在河北，可是只要自己还在，曹氏一族就还没有输，而这份基业如果丢了，那父亲一生的理想就全部破灭了！
“再坚持吧，也不知道父亲这几年在河北张辽对他怎么样，头疼病发作的时候，有没有人在身边伺候……”
正沉浸在对曹操的思念当中，屋外突然传来一阵急促的脚步声，曹昂抬头看去，只见一个十七八岁长相英俊的公子走进房中，身边一个面容清癯的瘦高文士一同进入。
曹昂皱了皱眉眉头道：“军师、子桓，你二人一同前来，可是有什么事情？”那英俊公子姓曹命丕字子桓，是曹昂的异母弟弟，父亲的爱妾卞氏所生，曹操的十几个儿子当中，除了曹昂，最富才干的就是这卞氏生下的四个儿子——曹丕、曹彰、曹植、曹冲！
这四个儿子，曹丕最大，今年已经十八岁，最小的曹冲今年只有九岁，因为四子是一母所生，平日里在一起关系很好，而对曹昂这个异母兄长，似乎亲近的只有曹丕曹子桓。
曹丕少有逸才，几岁的时候就广读古今经传，诸子百家之书，后来曹操认为天下兵荒马乱，便教曹丕射箭，曹丕六岁就已经学会，曹操又教他骑马，八岁时也已学成。
曹操被掳至河北之后，无疑加快了曹氏公子们的成长速度，曹丕天纵英才，十四岁就投身军营，如今年方十八，就已经握有一营五千精兵。可他仍不满足，年前几次向曹昂提出想学兵法，曹昂就让军师司马懿做了他的师父。
和他一同进来的就是曹昂的军师司马懿。
曹昂能走到今天这一步，司马懿可谓是劳苦功高，当初兵退汝南的时候，曹昂手下只有两万多残兵败卒，此后司马懿制定方略，出兵淮泗讨伐张勋、杨弘。没过两年，曹兵便恢复了不少元气，拥兵七八万众，虎踞淮泗、汝南二郡。曹昂能顶住北面河北军的强大压力，可以说司马懿是他最大的信心支撑。
曹丕和司马懿见礼之后，司马懿道：“主公，你可听说，张辽大败鲜卑，已经班师回瘿陶了！”
“张辽打胜了？”曹昂面色一变道，张辽北伐，背后不知道有多少人盯着，有什么风吹草动，都逃不出细作的眼睛。
河北军回冬天班师回中原，并不是什么可意外的事情，北方天气寒冷，一进入冬季，便不宜动兵。天下群雄更关心的是张辽此次北伐的结果，曹昂、刘备、刘表甚至是孙权，这几个割据都企望着文远这次北伐能阴沟里翻船，铩羽而归呢！
汉失其鹿，天下共逐之，这大好的天下，谁不想从中分一杯羹？
此战对阵草原上的霸主鲜卑，天下诸侯都想看张辽输，可是张辽从起兵到现在似乎还没怎么输过，结果这次似乎也让诸侯们失望了，张辽非但对鲜卑胜了，而且还是大胜！
“是啊，主公你看看，这是在河北的细作送回来的消息……”司马懿从衣袖中取出一卷字条，交到曹昂手中。
看着字条，曹昂惊呆了，脱口呼出：“什么？俘敌三万余，斩杀十余万众？数部鲜卑丧胆降服？这……怎么可能？”汉人历次对草原民族所打的胜仗，战果最辉煌的无疑是汉武帝时的河西之战。
前121年春三月，武帝派骠骑将军霍去病率万骑从陇西出发奔河西走廊，西过焉支山千余里，杀折兰王，较卢侯王，俘浑邪王及其部众万余人，大胜。夏季，霍去病又率数万骑从北地出发，西经祁连山深入匈奴腹地二千里，俘单桓王、酋涂王及相国3000、杀敌3万余。
那一次史无前例的大胜，最终也只是杀敌三万余，迫使浑邪王和休屠王四万余人降汉，可是和张辽此次北伐取得的战果相比起来，简直小巫见大巫！
这样一个消息，让曹昂的心情复杂到难以形容，如果只是作为一个汉人，曹昂当然会为了对鲜卑的这样一场大胜而高兴，可偏偏曹昂的身份是一个诸侯，而且还是文远的对手！现在张辽大胜而归了，天下群雄即将再一次面对张辽的锐利兵锋！
曹昂看向司马懿道：“那是不是要不了多久，张辽就会南征？”
司马懿神情肃穆，点头道：“是啊，鲜卑人下面早已经不成气候了，张辽从此再无北顾之忧……”
“……”曹昂沉默低头，张辽自从官渡一战之后，张辽前后因科举事件和北方鲜卑的威胁，已经五年未曾南顾了，这五年时间，确实让曹昂这些割据势力获得了些许喘息的功夫。可现在，已经再无后顾之忧的张辽，下一步会将战火燃向何处？
曹昂也不是愚钝之人，沉默半晌凝重道：“军师今天告诉我这个事情，是不是想说张辽下一步的目标会是此处？”
司马懿一双鹰目看着曹昂，凝重点头道：“正是，主公……”
曹昂面色一变，腿弯一软坐到在席上，摇头叹息一声道：“来了，终归还是来了呢！”
看着他这个样子，一旁的曹丕眼中不为人察觉的闪过一丝鄙夷神情。
惊慌失措了好一阵，曹昂才满心希冀的问道：“若张辽大军南下，军师可有良策退敌？”
曹丕一旁道：“这仗还没打呢，大哥何须如此惊慌？长他人志气灭自己威风？别说张辽没来，若真引兵前来，兵来将挡，水来土掩便是……”
曹昂摆首道：“你是没见识过张辽麾下军队的厉害，才说的如此轻松，连父亲都败给了张辽，何况我等？”提到曹操，曹昂陡然惊觉！抬头看向司马懿，而司马懿此时也正看着曹昂目不转睛。
曹昂心里一惊，难道张辽会拿父亲要挟自己投降吗？其实曹昂早就预料会有这么一天了，张辽留着父亲不杀而是软禁起来，大概等的就是这么一天吧。如果能依靠曹操这个筹码兵不血刃让自己降服，这个不花任何代价的手段换做是曹昂自己也会毫不犹豫的运用，如果是那样的话，自己又当何以自处？
其实从内心深处，曹昂甚至是有些希望父亲出面劝降的，如果真是父亲的意思，曹昂会毫不犹豫选择答应，可关键曹昂不确定父亲会不会这么做，他会为了家人，放弃自己毕生的志向吗？而如果是在张辽的胁迫下让自己降服，那自己还该不该答应呢？
想着想着，曹昂的脑子，已经一团乱麻了……