送走使者，颜良兵马又行三日才到阳平关下。一路上扫清陷阱，拔除暗哨，着实费了不少力气，颜良甚至还在距阳平五十里的一处山谷中遭到了张鲁军的伏击，好在对手是小股部队，折损了百余士卒，才将对方击退。
离阳平关十里之外，颜良命人安营扎寨，一面约上曹仁同去查探地形，二人轻骑简从到了关下，抬首观望，不禁倒吸一口凉气！
真是好一座险关！
只见那阳平关高逾八丈，正面长不过二三里，形状呈倒漏斗状，颜良此时所在的位置就是漏斗顶端，狭窄不过里许，在这么狭窄的地方，连排兵布阵都费劲。
关墙两侧，是近乎九十度的垂直峭壁，与城墙练成一体，如同血盆大口一般，仿佛能把所有想从这里通过的人吞噬下去！城墙上，人影绰绰，五色旌旗密布，两侧悬崖峭壁上也有旗帜闪动，显然也驻扎有人防御！
只是这么大致一看，曹仁就感觉一股森然之气铺天盖地而来，凉风阵阵！冷汗禁不住渗出皮肤，浸透甲衣！
城高八丈，攻打这样高峻的城墙至少要用与之同高的井阑和云梯才行，而城门外正面的宽度不过两里多，也就是说即便是攻城一方想全力，一次也只能投入区区数千人的兵力，也就是说，守军依靠着高耸的城墙，只需要数百人就能顶住十倍于已的敌人攻击，而守城的兵力一旦充裕，则攻城一方更难强行拿下关隘。
而且阳平关让人头疼的还不止这些，两侧峭壁之上显然还驻扎有张鲁的军队，若是攻城，必然会受到来自左右两翼山壁上的木石箭雨攻击，这种铺天盖地四面八方的打击，恐怕是任何攻城部队所不愿见到的！
面对这样一座险关，即便是南征北战二十余年，见惯了大场面的曹仁，也是压力山大，心中自然而然的生出无力感。
咕！曹仁吞了吞口水道：“阳平关如此险固，只怕咱们……”曹仁想说的是，只要守军兵力充裕，别说此次过来的五万中军，就是再多五万也难拿下阳平关吧？
倒不是曹仁露怯，实在是阳平关太险！没有把握他实在不想拿手下将士的生命开玩笑，冒然对阳平关发起攻击！
颜良咬牙道：“怕个球，明日我亲自带一队兵马攻城，试探一下守军的能力！”开玩笑，辛辛苦苦来到阳平关，不动一刀一枪干坐着根本不是颜良的脾气，不过颜良也不是傻子，没打算强攻而是打着先试探一番的主意，先摸摸虚实，回来再和曹仁商议。
听出颜良也只是想试探一下，曹仁赞同道：“好，不过将士一路疲惫，不如暂且修整两日，一面歇息，一面打造攻城器具。两日之后，再发动攻击。”
听曹仁这般说，颜良也没有反对，下令军士打造攻城器具，三日后发起攻击。
…………
三天后，颜良亲自披挂，点起三千兵马出阵。
一彪人直抵阳平关下，颜良出马搦战，阳平守将紧闭关门不出，并命军士百般辱骂，颜良大怒。一声令下，三千军士一半举着长牌，推着沉重的挡箭车向关墙缓缓逼近，一半挽弓射箭，对关上守军发起压制性射击。
晋军一路鼓噪逼近，可守城军士迟迟不见动静，倒是镇定的很，不过他们确实有本钱镇定，晋军弓弩手射出的箭飞上八丈高的城墙，差不多也没了多少杀伤力。
看着关上一直按兵不动，颜良也感觉到心中暴涨的压力，如果一进入对方攻击范围就有动静还好些，至少将士们能及早适应，可现在看来，汉中军的心理素质相当不错，明显没有将这三两千人放在眼里，并且守将还存着歹毒的念头，接下来一旦动手，定然如雷霆万钧！
情况果然如颜良所料，眼看着晋军逼近至城下二十步内，只见城上传来一阵急促的梆子声响，一面红旗招展之下，阳平关上、两侧的山壁上顿时如炸开了锅一般，站起了数千汉中军！
一时间，城上箭如雨下，两侧滚木檑石、箭矢也如疾风骤雨一般密集，这些攻击前后左右，四面八方呼啸而来，晋军还没反应过来，便被这恐怖的攻势打懵了！
有长牌重甲在身，弓箭的威胁还小了一些，可是那十几甚至几十斤重的滚石却是十足的杀人利器！只见石块如雨落下，晋军有的手脚折碎，有的血污满面，脑浆迸裂，一时竟有些溃不成军！
“退兵！退兵！饶是颜良已经有了心理准备，见到这种状况仍旧震惊不已，急令麾下鸣金收兵，攻城将士相互扶持狼狈而退，甚至连那些新造的云梯、挡箭车都来不及带回。
颜良回营计点兵马，刚才连一盏茶的功夫都不到，就伤亡了三四百人！不仅如此，回到营地，许多中箭的军士伤处肿胀，疼痛难忍，哭号一日夜不治死去！颜良让医匠看过，这些中箭的地方，伤口乌黑化脓，显然汉中军的箭头上，有不少是淬了毒的！
颜良心中郁郁，命人收殓了这些阵亡军士的尸体，回帐找曹仁商议。
曹仁也看了战况，脸色难看道：“看来这阳平关不是正面强攻就能攻下的，要想攻城，必须先清除两翼山上的守军！明日可令小股兵马上山探路，我与将军各领一支兵马沿途清剿山上的守军，只有步步为营，才能攻破阳平关隘。”
“而且，守军的毒箭也是一件杀器，以后作战，免不得要对着毒箭有所防备，眼下咱们必须赶紧找到解毒的方法，最好能尽快调一批医匠前来，以备不时之需。”
颜良点头称是，当即传令从军中挑选身强力壮之人上山探路，另外明日连夜前往雍州，让马场帮着征调一批医匠随军。
第二日，几十支数十人组成的小队从营中出发，分左右从低缓处攀登上山，沿着山岭寻找道路，探查汉中军在山上的营地。
可是，山上的恶劣情况显然超出了曹仁的预料。关外这片山岭高低起伏不说，山上树木茂盛，怪石嶙峋，时不时的还有猛兽出没山林，再加上随处都可能出现汉中军的陷阱、暗哨，想在这种茂密山林中搜索汉中军的据点，其难度可想而知，并可谓是步步杀机！
搜山的小队在山林中战战兢兢、艰难行进，时不时就遭遇敌兵的埋伏、奇袭，虽然晋军士兵普遍单兵素质出色，组织严密，可毕竟多是出身中原地区，擅长平地战，阵地战。在这种复杂环境中作战，晋军士兵能发挥出的战力还不及平时的一半！
而相比之下，汉中军才是这片山林的真正主人。他们早已习惯了这片山地，鬼魅一般灵活的山地战法完全融入了他们的血液里，在以小股部队不断给晋军小队制造麻烦的同时，还偶尔动用稍大规模的力量对一些落单的晋军发动强势打击！如此双管齐下，几乎令晋军在损失惨重的同时难以寸进！
当然，一步也不能前进终归是有些夸张，但是前后十余日，搜山的小队才仅仅向前推进了不到十里！
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