康熙五十一年仲夏五月，离康熙奉太后出巡塞上已过了一月有余，留京的年长阿哥只剩了胤祉、胤禛，胤祉是自请不去的，顶着个留京的名头，一猛子扎在熙春园里不肯出来，胤禛这里确实实被诸多庶务围了个严实，桩桩件件都一如预料般的繁难，夙夜匪懈仍不得喘息。果如前时康熙所说，胤禛此去审案，他和雅尔江阿都只是个掌纛的看热闹的，主审温达也只打边鼓看着轻重，大理寺的张志栋也在月前升任了刑部右侍郎，这一下只剩了个都察院的赵申乔受命问案。除了照例审出齐世武等结党会饮，是得太子言语银钱买嘱而行保奏，又依着圣意，刑部借着户部沈天生、伊尔赛贪墨一案，将罪名毫无意外的扣在了齐世武等人的身上，最后交内阁议覆下来，原任刑部尚书齐世武受贿银三千两、原任步军统领托合齐受贿银二千四百两、原任兵部尚书耿额受贿银一千两，此三人议绞，其余涉案众人，如穆和伦、噶敏图等，各论革职降调不一。
然而齐世武的案子方议了个大致章程，又碰上宜思恭叩阍，告噶礼向其需索银两，以致任内亏空，刑部接了案子不敢直接审，只好报了行在，然胤禛深知，宜思恭这一来，定会让已是沸油一锅的两江案，更如滴水般乍起惊雷。
这一日，胤禛应了文觉之约，在暮色尽笼皇城之前，打刑部出来同宝柱两个打马回府，一路上缓缓而行，宝柱坠后了半个马身，同胤禛道，“四爷，奴才听说，新任四川提督选的是宣化总兵康泰？”胤禛‘嗯’了一声，看向宝柱，不由调侃道，“我知道这事儿。怎么，你动心了？要不要爷去……”
宝柱一听胤禛话风，连忙摆手辞道，“主子别。奴才哪有这个心思，奴才是想，亮工若在川省如鱼得水，四爷这里不也得一分护持之力么？先头的岳提督，不是同亮工处的极好么，就不知这个新去的是如何脾性了。”提起岳昇龙，便又勾起胤禛的诸多不满，之前就在年氏处发作过一回，也让年氏去信劝他，如今再看他，竟是丁点未曾收敛：仗着而立之年就任封疆，同侪之间备显殊荣骈蕃，便不免在外行事张致狂妄，与总督殷泰屡生龃龉不算，如今更自作主张的上折子，要代偿岳氏任内亏空，大小方面都要伸手。这桩桩件件事，皆是自作主张，一件也不见请示，显见着将自己的告诫只作了耳旁风。
胤禛气闷，侧身看了眼宝柱，丢下一句不置可否的话，“随他去，能顾好眼前的便不错了，多管闲事的事还是少干为妙。”宝柱分明没有听出来，还当是在说自己，只是挽着马缰尴尬一笑，道，“就奴才肚子里这点草料，哪比的上亮工大才，想当年亮工在京，连皇上都屡屡褒奖，奴才这样的要是放了外任，还不全抖漏出来了？奴才不求别个，只盼能随着四爷，鞍前马后的报效便知足了。”
胤禛闻言心头一暖，也不欲再做分解，只是点点头，在宝柱肩上拍了拍，便又策马前行。行止间，胤禛不由想起康熙北巡之前，召自己入觐时的情形。康熙原对年羹尧、殷泰不睦之事颇有忧虑，恐放任之要效两江之变，些许话听着，胤禛真有些惶恐，眼下巨浪一样的时情，别人他管不着，可年羹尧在川省的作为，分明一个顶风而上，即便年羹尧自己不在意，可他又怎能不顾忌一些舆情。这些话他虽与年氏说过，此时却不能剖露与宝柱听。与折上知晓了岳昇龙事，他立时便寄信申斥年羹尧。只他当时并看不准皇父的心意，为着年氏出自自家门下，自然也只有挥泪斩马谡，先贬他几句，再寻着机会为他缓颊，孰料一句“年羹尧不遵上宪”的话堪堪出口，康熙便毫无愠怒地紧着一句“这是率性使然”为之开解，更让令惊异的是，年羹尧为岳昇龙赔补任内亏空，连带着岳昇龙因病致仕的事，竟是先请旨过了的，康熙对年羹尧的宠溺骄纵，让他愈发觉得圣心莫测，更不知这于年羹尧而言，究竟是福是祸。况在其时，正是张鹏翮对两江措置失利的时候，两厢相较，无他，只能更证出年羹尧的圣眷来。
至于张鹏翮，也是让胤禛多有叹息。自本年二月起，左必蕃、赵晋的科案尚未审明详细，由此发端的督抚之争却愈演愈烈，以致于水火不容之境——张伯行与噶礼互相揭参，噶礼为张伯行所诬，称其贪贿银达五十万两，噶礼又挟愤参劾张伯行各款旧案，康熙调解不成便将二人各都革职待勘，孰料经此一来，二人朋党之间各为保留之意，援结张讨更甚，先有缙绅兵民，罢市拦门挽留噶礼，后又有地方公祖并学子，纷纷投递呈帖为张伯行鸣不平，至此两江一片乱象。
康熙原期于督抚二人的保全之意，才令张鹏翮作速审结，往福建料理海贼一案。岂知张鹏翮得旨严审具奏，为着牵涉甚巨，不敢详审：一面是噶礼旧案在录，又有叶九思、梁世勋等与之的瓜葛不清；另一面是张伯行、陈鹏年与其有师生保荐之谊，其子张茂成又为噶礼属官辖制。故此案迁延日久，张鹏翮为避讳己嫌，最后议了个噶礼降级留任、张伯行革职问徒，一并将数案潦草了局。两江众官谓该处置降革不一，不能服众，总漕赫寿亦劝其再加研审，务得实供，张鹏翮不允，待浙江巡抚王度昭署理江苏印务后，便径直往福建审事，再不管汹汹议论。
此番张鹏翮在两江大失人心，正毅之名尽毁，这些事体俱报刑部，胤禛亦觉张鹏翮此事措置的万分失当，内中因由却不得而知，惟其能得证的，便是辗转自戴铎处得知，此番连着曹寅，在私下也对张鹏翮多有愤懑愠怒之语。然这却不是关键，令胤禛最觉奇怪的，还是康熙的态度，此前分明护着噶礼，而今却似乎开始转向护着张伯行了……
就在胤禛一行，缓缓到达王府门口之际，身后一阵马蹄声响，胤禛皱眉回头一看，见是御前侍卫的服色，急忙勒缰，翻身下马，恰那侍卫已至跟前打下千去，从他手中接过奏折匣子，看胤禛猛一阵心惊，这是康熙批复宜思恭叩阍的硃笔上谕，上谕中非但痛骂张鹏翮、赫寿昏聩草率，掩饰瞻徇，为两面做调停之议，还一意要穆和伦（时任户部尚书）、张廷枢（时任工部尚书）带满汉官再往两江彻底审明，看意思，分明是要再定噶礼的罪。胤禛想及数月以前，张鹏翮初到两江，太子屡屡在御前为噶礼讨巧，再观皇父这前后突变的态度，莫非又是因了太子的缘故不成？