李莲英似乎什么都没说,但是李鸿章却是听明白了,他笑眯眯的点点头,也没有继续追问下去,正了正衣冠,进了玉玲领馆。
皇太后似乎还有别的事儿,不是立即就见的,李莲英带着李鸿章到了偏殿,“庆郡王也在呢。”
总理衙门大臣奕也在此处,他的待遇还是不错的,太监倒了一碗茶,他正喜滋滋的喝着,李鸿章连忙打千行礼,“哎哟,王爷当面,李鸿章给您请安了。”
奕丢下盖碗,扶起了李鸿章,“好你一个李合肥!这会子在御前,咱们可都是臣子,哪里要行这么样的大礼!”奕嗔怪说道,“素日里头也没见到你这么大的礼数,今个在玉玲珑馆,老佛爷的驾前,你倒是来这么一出,是不是预备着给我老庆上眼药吗?”
“礼多人不怪,”李莲英退了下去,李鸿章对着奕笑道,“您可是我正经的顶头上司,北洋的事儿,多少都要您来把关呢。”
奕捏了一下李鸿章的手,“咱们自家兄弟,说这些做什么,”显然,昨个送了十万两银票起了作用,奕这会子笑容满面的,“你李少荃可是皇太后驾前红人,别人的事儿,我不办,你的事儿,我敢不办吗?”
“王爷说笑啦。”
两个人一起坐下,奕也不顾那盏热茶了,身子前倾,探求的看着李鸿章,“你说说,日本人到底在朝鲜闹腾什么呢?眼下这个时候,可不能让日本人瞎胡闹!你李中堂管北洋,朝鲜的事儿,该是你的事儿,我也不问别人,横竖我手下的那些章京们,道理都懂得一大堆,可怎么办,没有一个人有个准信,朝鲜的事儿,又是宗藩,又是外交,两个杂在一起,可就是难办了!”
“少荃,”奕心里存了一个疑虑,“别人我不敢问,就问你好了,你说日本人在朝鲜这样闹,是不是想要开战啊?”
这话也亏的是私底下来问,且奕和李鸿章私交匪浅,故此这样问不碍事,若是大庭广众之下问,只怕是会掀起轩然大波,就在玉玲珑馆的偏殿之中,奕问出了这么一番话,李鸿章摆摆手,又点了点头,“哟,您这是什么意思啊?到底是,还是不是啊?”
“是有预谋,但是,日本人想要做什么,我现在还看不清楚,不管如何,必然是有存了趁着老佛爷万寿的时候,在朝鲜占咱们便宜的想法,他们预备做到什么程度,我实在是看不穿啊。”
“这事儿老佛爷的意思,还是要紧的,只怕是不能耽误庆典啊,”奕抹了抹额头上的热汗,七月的天气,正是北京最热的时候,偏殿之内可没有什么冰块,风扇之类的,“礼亲王也是这个意思,无论如何,不能耽误了。”
李鸿章点点头,“我也就是怕日本人趁这个时候乱来!”
不一会小太监来报,说是太后召见,两个人起身,扶了扶帽子,一前一后进了玉玲珑馆的正殿,太监们掀开竹帘,到了正殿内,只觉得凉风阵阵,气温比外头凉快许多,李鸿章见到正殿四角上摆着铜缸,盛着冰块,除此之外,还有不知道何处来的自动风扇不停地转动着风,将冰块的凉意扇到整个正殿,满室生凉,奕额头上的热汗一下子就都消除了,李莲英带着两人走进了东暖阁,太后正坐在炕上,瞧着两个宫女在拾掇衣服,瞧见了李鸿章二人点点头,“来了?小李子搬凳子来,让奕和李中堂一起坐下来。”
李鸿章却也不坐下,而是先行了大礼,端端正正的说道,“臣叩见皇太后天恩。”
“这好端端的谢什么?”慈禧太后微微惊讶问道,随即醒悟,“你说的是菊耦的事儿吧?”
“承蒙皇太后、皇上不弃,臣女蒲柳之质,得邀天之幸,伺候宫闱,臣感激莫名。”
“起来吧,”太后微微一笑,“咱们如今正经算是儿女亲家了,这亲家怎么还这么跪来跪去的?起来,起来!”
两个人坐了下来,“菊耦是我昔日就十分欣赏的,这么多年来时常进宫伺候,原本也熟悉,皇帝这么一说,我是自然没有不准的道理,如今入了宫,我瞧着十分的好,这样也满意的,你且放心,我在宫里头,是不会让菊耦吃了亏的,你安心当差就是。”
李鸿章连忙称是,太监们奉上了茶,李莲英瞧了一眼正在张罗衣服的两个宫女,“今个庆王爷来的好,这是内务府新献给老佛爷的衣裳,预备着万寿月大宴群臣的时候穿的,您给瞧瞧?”
万寿月就是指的十一月,奕也是内务府大臣,算起来,帝后饮食起居他也是要照看的,宫女们见到李莲英这么说,转了个身子,把衣服朝着奕这里,奕一看,只见这明黄色五龙团寿龙袍做的十分精致,华贵之中带着一丝威严,他也没有细看,“江宁苏州杭州三地合造这样一件大衣裳,实在是没话说,好的很啊!”
宫女两个人展着衣服,低头一看,倒是有些奇怪,“这衣服,我瞧着怎么这么奇怪呢?”
“有什么奇怪的,”宫女头子红枫站在边上,听到宫女在絮叨,连忙说道,“上造的衣裳,怎么会奇怪!”
“龙袍都是龙在上,凤在下的,怎么这里头,奴婢是不是拿反了?这衣裳上头,是凤在上,龙在下啊?倒了倒了!”
“咱们衣服没拿反了,是不是绣倒了?”
两个宫女显然是在慈禧太后面前得脸的,也敢这样嘀咕,太后微微一笑,“你们在嘀咕什么啊?有什么事儿,问让庆王爷看看不就得了!”
奕站了起来,过去一瞧,想也没想就说:“衣服没拿倒,图案也没绣倒,应该是凤在上,龙在下!”
李鸿章闻言偷眼望去,果然见那锦袍上是一只彩凤,翱翔于五条盘龙之上,他心里微微一动,却没说什么,只听到奕在继续说道,“这样的花纹,也只有老佛爷配用了!”
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