cpt公司（卡朋特电子公司）的计算机研究室灯火通明，已经到晚上十多点钟，还依旧有很多人没有回去。
平时他们都是自动加班到晚上9点才回去，现在已经延长到十一二点钟。对于西摩·克雷这种工作狂人来说，工作就是生活，实验室就是家。上班还是下班，对他来说都一个样。西摩的手下，大多也都是跟他差不多，毕竟人以群分物以类聚。
本来艾力克斯是个自由人，想来就来，想走就走。自从他感觉到ibm公司的压力之后，就开始改变了以往懒散的习惯，慢慢的跟西摩他们一起同吃同住。发挥出全部力量的艾力克斯，不仅让其他人刮目相看，就连西摩都感到暗暗心惊。
这一天，艾力克斯正在捣鼓一个比手掌大一些的铁皮盒子。他是如此的专注，以致西摩走到他身边都不知道。
西摩看着那个铁皮盒子有些怪异，里面有着一些电路板、马达、磁头和磁头定位器。他暗自猜测，那个电路板应该是属于控制模块，是用来控制马达工作、磁头和磁头定位器移动的。
至于其他部分是用来做什么的，他就有些看不懂了。他开始以为艾力克斯是在搞磁盘驱动器，可是那个东西他们早就已经有了，而且已经改良过，不再像当初那么大了。由衣柜大小变成一个纸箱大小，可以存储的数据也成倍增加。
“你这个小东西到底是用来做什么的？”西摩最终还是开口问道。
艾力克斯这时才发觉身边站的人是西摩，他知道身边有人，只是不知道是谁罢了。他回答说：“就是我跟你提过的软盘驱动器呀，我不是让你在编写操作系统的时候，预留了个接口么。”
“软盘驱动器？这跟我们已经有了的磁盘驱动器有什么区别？”
“区别可大了，严格意义上来说，我们的那个叫做硬盘驱动器，是不能随意移动的。软盘驱动器就不一样了，当需要做数据交互时，可以用它来做媒介。”
“那软盘驱动器的数据保存在哪里？我只看到了读写数据的结构，怎么没看到你的存储介质？”
听到这话之后，艾力克斯从抽屉里拿出一张用塑料外壳的卡片。说是卡片，其实比卡片要厚一些，也大一些。看起来应该有3英寸大小，或者比这个更大一些。塑料的颜色是深蓝色的，在其中一边有些金属片夹在上面。
“这就是存储数据的介质，我叫它为‘软盘’！”
艾力克斯将这张软盘递给西摩，然后又从抽屉里面拿出一张软盘，这张软盘的外壳是红色的，上面还贴了一张标签，写着“测试专用盘”几个字。他将这张软盘插入到软盘驱动器里，然后在上面按了个按键，就听到了软盘驱动器在发出“吱吱”响声。
西摩看了一眼软盘驱动器，这个时候还没连上计算机，当然不会有什么东西显示，应该还是在测试阶段。他摸了摸手上的那张蓝色的软盘，仔细的观察了一下，发现塑料里面包裹着一张黑色的盘片，那应该是涂有磁性材料才会显示的颜色和光泽。他还在上面找到了一个小方块，可以用手去拨动这个小方块。
“这个小方块是用来做什么的？”西摩问道。
艾力克斯看了一眼，然后解释说：“这是用来进行写保护的，打开方孔就是写保护，这个时候只能读取数据，不能写入数据。关上方孔就是打开写保护，这个时候可以往里面写入数据。”
西摩第一次听说这样的功能，不过他很聪明，马上就了解到这个小东西的作用有多重要。他点头称赞道：“这个写保护功能确实不错啊，可以防止误写操作，还能保护一些重要的数据。”
其实艾力克斯的这个软盘驱动器的结构非常简单，早就有人在用了，他们同样也是采用这种磁盘存储数据，磁头读写数据的方式。ibm公司和cpt公司都已经采用过类似的方式来存储数据，也算是属于磁盘驱动器的一种。
只是，他们那些磁盘驱动器太过笨重，刚开始的时候有一个衣柜大小，现在改进之后也有一个箱子大小。进行数据交换时，非常的不方便，经常要将里面的磁盘拆下来装到另一个磁盘驱动器当中。有时候，为了一丁点的数据，他们也要这样大动干戈，麻烦死了。
看到了软盘和软盘驱动器之后，西摩马上就了解到这个东西的作用有多大。以后他们想要交互数据时，就不再用拆开磁盘驱动器，从里面拿出磁盘介质了。
“一张软盘能够存储多少数据？”西摩最关心的是这个，在他看来，这么小的一张磁盘，应该存储不了多少东西。
“这是一张3.5英寸大小的软盘，可以存储1.44m的数据。”
“什么？竟然可以存储那么多数据？”
西摩被艾力克斯的话给惊呆了，要知道，在几年前，一个衣柜大小的磁盘驱动器也就只能存储10m的数据而已。里面有数十张唱片大小的磁盘，可是眼前的这张巴掌大小的磁盘，就能够存储1.44m的数据，这怎么能不让他感到吃惊。
“是的，刚开始的时候，我没能够实现存储那么多数据，后来我发现在数据存储的时候浪费了大量的空间。只要改变它的存储格式，就能够将那些空间给利用起来。”
听到这里，西摩马上来兴趣了，他对于这种技术方面的问题一直都保持着好奇心：“你是怎么做到的？说来给我听听。”
“想要达到这种效果，先要将磁盘格式化，将它分成若干个磁道，每个磁道又分为若干个扇区，每个扇区可以存储512个字节。”
艾力克斯一边说，一边拿出一张纸，在上面画了一个圆圈，继续说道：“我们知道，磁盘是圆形的，那么它的磁道也是一个个的同心圆。一个磁道大约有零点几个毫米的宽度，数据就存储在这些磁道上。”
西摩一听就明白了，经过这种格式化后的磁盘，确实可以在很大程度上利用了磁盘的空间。他们以前采用的唱片模式的存储格式，由于磁头太大，就白白的浪费掉了那么多空间。
“一个软盘有80个磁道，每个磁道又18个扇区，两面都可以存储数据。这样你计算一下，就可以知道一张软盘能够存储1.44m的数据了。”
“你真是天才！竟然能够想出这样的办法来。我们的硬盘驱动器也要改一下存储格式才行。”
艾力克斯听了之后，笑了一下说：“你放心吧，我早就已经改过了。你之前一直在专注写操作系统，我不想打扰你才没有说。现在我们的计算机硬盘能够存储500m左右。”
“实在是太好了，有了这样大的存储空间，我看ibm360肯定没办法能跟我们竞争。”
“话可不能这样说，他们的计算机要是比我们早一步研发出来的话，我们还是会受到很大冲击的。不过，你放心，我早就准备好了杀手锏。软盘只是其中一个，我还有更厉害的。”
艾力克斯神秘的朝他笑了一笑，看表情就知道他早已胸有成竹。
“你还有什么好东西，快拿出来看看。”
“不行，这样东西可不能随意暴露，要是被ibm发现了，直接拿来模仿，我们的优势就没了。”
“对我都那么保密？”西摩感到不满了，他并不认为艾力克斯还有什么好东西，只是好奇心已经被撩起，怎么都压不下去。
艾力克斯左看右看，站起来说：“好吧，你跟我来，东西被我藏好了。”
在他的带领下，两人来到了一间储藏室，这是放置研发需要的零件用的地方。艾力克斯打开门，开灯走进去。他们穿过一个个杂物架，来到了一扇门，这个门已经被锁上。艾力克斯掏出了一条钥匙，将这个门打开，里面有个四处不通风的小房间，曾经是储藏室的管理人员住所。
现在这里已经是艾力克斯的秘密研发基地，什么人都不知道他在里面搞什么东西。钥匙也就只有他自己有，其他人都没办法进入这个房间。
在炽光灯下，艾力克斯拿出了一个长条形的黑色塑料板，上面有各种按键和一条黑色的长线。除此之外，还有一个像梭子一样的东西，同样也连着一条黑线。那个梭子同样是塑料制造，上面也有两个按键。
西摩一眼就认出那个长条形的东西是什么，他说：“这不就是键盘么，我们已经有机械键盘了，没有必要再做个塑料键盘吧。机械键盘不是比塑料键盘更加耐用么。”
键盘历史悠久，早在1714年，就开始有各种形式的打字机，最早的键盘就是那个时候用在那些技术还不成熟的打字机上的。早期的键盘是全机械结构的，打字速度太快的话，可能会因为卡键问题。不过，这个问题已经被很好解决，计算机采用的也是这种“qwerty”键盘。
“这个键盘当然和以前键盘有很大的区别，你看看就知道了。”
听了这话之后，西摩又仔细的看了一下，果然找出了一些不同之处。艾力克斯手中的这个键盘是由83个按键组成的，上面还有一些特殊的键盘，西摩从未见过。
西摩还是摇了摇头，说：“键盘再怎么改造，都只能用来输入数据，他们也有键盘。这对我们计算机没多大优势可言。还是看看你另一个小东西吧，它能用来做什么？”
“这个叫做‘鼠标’，是用来替代键盘繁琐的指令，让计算机操作更加简便。”艾力克斯说着，将鼠标递给西摩。
“上面的两个按键和下面的滚球有什么用？”
西摩将鼠标拿在手上，另一只手去拨弄鼠标下身露出的胶质球，想不明白这个东西能用来做啥。在他看来，操作计算机有键盘就已经足够，加多一个鼠标不仅会浪费资源，还会让操作复杂化。